，吓也把敌人吓死了”
那个“王大哥”四十多岁，一看就是那种老兵油子，听他这么说，便不屑一顾地撇撇嘴说：“这有什么希奇的？听老辈们说，自打永乐爷在南京登基，就创建了京军三大营，内卫京师，外备征战，其中的神机营便都是操练火器，专习神枪、神炮，少说也有近万人，那阵势嘿！刚断奶的小屁孩儿，纵是给你说了也不明白。”
那个年轻士卒显然还是对“上千支火铳”这样的大阵势很神往，他虽然是个新兵，却并不服气“王大哥”所说的话，便抢白他说：“王大哥，你能耐那么大，那你倒是说说为何如今却没有了神机营？”
“你个刚吃粮当兵的小屁孩儿晓得什么！原本神机营到正德爷年间还是有的，当今万岁爷登基以后，就将它裁撤了。”
那个年轻士卒疑惑地说：“这是为何？几千几万支火铳，再加上神炮，该有多大的声势，吓也把敌人吓死了”
那个“王大哥”笑骂道：“你个小屁孩儿怎么只会说那一句？真能放上几铳就把敌人吓死，还要我们这些丘八何用？！要说万岁爷为何裁撤神机营，还不是那些当官的吃空额！皇上眼皮子底下的京军说是38万，也只有不到2万的锐卒和10来万的备兵，还不足半数，万岁爷龙颜大怒，就把京军给撤了。”
见他说的言之确确，那个年轻士卒彻底信服了，由衷地说：“王大哥，你真有学问，比咱们队长还厉害！”
“队长算个鸟毛！”那个“王大哥”骂骂咧咧地说：“若不是我家老爷子在万岁爷登基那年点验京军时，吃了奉旨清军的给事中王良佐那个王八蛋的弹劾被罢了官，老子说什么也该袭个千户之职！”
“嘿嘿，原来就是你家老爷子吃的空额啊！”
“呸，你个小屁孩儿少胡咧咧，我家老爷子也不过是个五品的游击，上头还有参将、副将和大将，大头都让他们得了，可那些大官朝中都有人护着，屁事没有，倒是象我家老爷子这样的不上不下又没有靠山的人来顶罪”那个“王大哥”正在抱怨朝廷处事不公，突然看见浓郁阴沉的夜色之中，一个朦朦胧胧的人影正在朝这边走来，立刻握紧了手中的长枪，喝问道：“什么人！”
“翰林院修撰陆树德。”那个人一边回答，一边继续向前走。
听他自报家门是个官员，那个“王大哥”将语气缓和了一点，说：“陆大人请站了，宫门已经落锁，有事要进宫也得等到明日，你还是回去吧。”
陆树德此刻已经走到了禁门外的台阶下，他从袍袖之中掏出两份奏折，在手中晃晃，很平静地说：“我不进宫，只将本章递进去便是。”
那个“王大哥”是父亡子承的世袭军户，在御林军当差也近二十年了，却从未见过宫门落锁以后还要递本子的，便以为他是奉了圣命或是有要紧的公务，自己不敢做主，便说：“请陆大人在此稍等。”冲那个年轻的士卒使了个眼色让他仔细戒备着，自己从旁侧的小门进去，请示禁门当值的太监。
不大会功夫，一个太监跟着那个“王大哥”出来了，他揉着朦胧的睡眼，看看陆树德，确认他正是大明朝的五品官员之后，才勉强抬手给陆树德回礼，说：“陆大人，咱家也没听有人吩咐，说今晚翰林院有急本递进宫里啊！”
“哦，不是什么急本，我有两份奏疏要直呈皇上。”
“上疏？”那个太监愣愣地重复一句，突然回过神来，勃然变色说：“上疏有上疏的路子，先交通政使司，再由通政使司转司礼监。亏你还是个翰林大老爷，这点规矩都不知道吗？”
陆树德并不理会他话里的嘲讽和恼怒，还是很平静地说：“请公公立刻将我的奏疏直呈皇上。”
“你——”那个太监在宫里的职位也不算低了，平常时时能见到内阁学士、六部九卿这样的朝中大员，从未见过这样执拗的官员，一时竟想不出来反驳他的话，急中生智之下，说：“老辈子传下来的规矩，宫里的人照例不能与外官结交，更不能直接转呈外官的奏本。陆大人这两份奏疏还是循着朝廷规制，明日卯时至未时递交通政使司转呈大内吧。”
陆树德突然勃然变色，说：“一个阉奴也敢堵塞言路阻隔圣听，就不怕皇上以太祖高皇帝之法治你的死罪吗？”
他生气了，那个太监却笑了，象是看一个疯子一样地看看他，阴阳怪气地说：“陆大人这话咱家就不懂了，咱家方才说的也正是太祖高皇帝给我们这些奴婢定下来的祖宗家法。太祖高皇帝之法明文规定，宫里只能直接接受民本，官员奏本一律要经过通政使司登记。两榜进士出身的翰林大老爷，竟连大诰也未读过吗？”
被自己从来都看不起的阉奴诘问住了，陆树德怔怔地看了那个得意洋洋的太监一眼，开始解官服的腰带。
那个太监慌了，喝问道：“禁门重地，你你要做什么？”
“你方才不是说你们阉奴只肯递民本吗？”陆树德冷笑着说：“脱了官服，我便不是官了，现在就请公公遵着太祖高皇帝给你们这些阉奴定下的祖宗家法，将我的奏疏立刻直呈皇上。”
“你你疯了么？”那个太监指着陆树德，手不停地颤抖着。
“请公公将我的奏疏立刻直呈皇上。”
俗话说“无欲则刚”，遇到这种不要官也不要命的人，那个太监也没有了办法，竟流露出了哀求的语气，说：“是死了爹还是房子着火了，连这几个时辰都等不得么？你这五品冠戴来的也不容易吧？是谁惹了你陆大人也不用这样置气啊！”
“你方才责问我是否读过大诰，我告诉你，我是正经两榜进士出身，嘉靖一十七年应试中式，殿试被点为一甲三名，进士及第的探花，太祖高皇帝御制的大明律、大诰、大诰续编、大诰三编洋洋洒洒数十万言，我可以一字不拉地背下来。馆选头名入翰林院为庶吉士，其后又以课考一等被点为翰林，留院任编修升修撰，这六年来，太祖实录我读了不下十遍”
“是是是，你陆大人是翰林大老爷，学问大，能耐也大，咱家服了你了还不行么？”那个太监已经不是揶揄，而是完全的哀求：“陆大人，你还是回去吧，离天亮还有几个时辰，你睡个囫囵觉，养足了精神，要参谁也不晚啊！这大半夜的，城门也落了锁，他想跑也跑不了嘛！”
陆树德摇摇头，说：“你终归还是不读书的过，我方才跟你说的那些话可不是炫耀我的学问。”
那个太监彻底崩溃了，连声说：“是是是，我们这些奴婢都是愚钝的蠢材，比不得你探花郎翰林大老爷，你也莫要再说了，就当是体恤我们这些奴婢当差也不易，早点回家歇着去吧！”
陆树德大喝一声：“我既已多次提到太祖高皇帝，你还如此冥顽不灵，可是要我再参你一本，恳请皇上治你的死罪么？”
“这这”那个太监哭丧着脸说：“咱家也不晓得犯了哪条戒律，你陆大人要这般为难咱家，还要置咱家于死地？”
第十章大明内相（）
“我没想为难你，更不能置你于死地。”陆树德冷笑一声，说：“我恳请皇上治你死罪是按太祖高皇帝定下的家法铁律！我大明开国之初，太祖高皇帝便为你等阉奴定下规矩，曰‘寺人不过侍奉洒扫，不许干与政事’；还在宫门口悬挂一块高3尺的铁牌，上面刻有‘内臣不得干预政事，预者斩’的戒律。大明律、太祖实录都载有明文，你随意拒收我的奏疏，还一再责难诘问我为何上疏，意图阻挠我尽人臣之本分，这难道不是干预政事么？”
那个太监方寸大乱，喃喃地说：“这这”
陆树德也没有想到如此轻易地将一个着四品内官服饰的太监就给唬住了，心里很是受用，便又加了一刀：“你不收我的本子也由你，我这就回家去，参你的本子我已经想好了，可连夜写就，待明日一起送通政使司转呈御览。”
“啊！”那个太监见这个疯子跟自己来真的了，更加惊慌失措，哀求他说：“别，别，别！陆大人你大人不记小人过，咱家给你送进去便是。只是只是咱家也不晓得主子万岁爷是否已经安寝了，若是已安寝，咱家也只能给你送到司礼监去。”
陆树德知道自己那两道奏疏涉及事体实在太大，原本担忧通政使司害怕受到连累，看过之后偷偷送到内阁，让内阁想办法压下本子不至于触怒龙颜。而司礼监是皇上在大内的秘书机构，只要本子递到司礼监，无论多大的事情都一定会呈送皇上，而且事情越重大，呈送的也就越快，因此他点点头，冲着那个太监深深一揖在地，说：“有劳公公了。”
“这这可怎么说呢”那个太监一边接过他递上来的奏本，一边说：“你要参的人可别太大，免得搬不倒他，你自家得罪还要连累咱家也吃挂落，弄得咱家里外也不是人了”
他这样愚蠢的话让陆树德听了又好气又好笑，便安慰他说：“公公请放心，我要参的人没有品秩。”
“这就好，这就好”那个太监说：“本子我一定给你送到，陆大人你还是回家歇着去吧。这里是禁门，不比其他地方，若是巡查军校看见你在此滞留，说不得就要拿你问罪。那些丘八最是粗鲁不文，是那狗脸上摘毛，说翻脸就翻脸的主，你个探花郎翰林大老爷也犯不上跟他们置气。你说对不？”说着，转身就朝里面走。
听的出来这个太监虽然没有读过什么书，却很尊重读书人，陆树德不禁对自己刚才那样夹枪带棒连唬带骗的行径感到羞愧，忍不住叫了一声：“公公！”
那个太监站住脚，回头过来露出了比哭还难看的笑脸：“陆大人，你还有何事？”
“谢了！”陆树德又向他深深做了一揖。
“不谢不谢。”那个太监拱手回礼，说：“咱家晓得若是没有天大的事儿，你也不会这个时辰跑到禁门来上奏疏，还不惜将自家辛辛苦苦挣来的前程都搭上。唉，其实咱家还要劝你这探花郎翰林大老爷一句，人活百年，最大之事也不过三餐一宿，除此之外，再大的事儿该看开的也要看开些个。”
陆树德又是一揖：“谨受教！”
这个探花郎翰林大老爷方才还厉声怒骂，现在却又如此多礼，让那个太监也不好意思了，挥挥手说：“回去吧，回去吧，好好睡他娘的一觉，明天该怎么活还是得怎么活，咱家这就给你递本子去。”
司礼监的值房门外，那个太监捧着两份奏疏跪了下来：“儿子孟冲给干爹请安了。”
原来在禁门之外被陆树德逼着转呈奏疏的太监是尚膳监管事牌子孟冲。论说他一个负责皇上饮食的太监也不必在禁门轮值，但吕芳存了个私心——因孟冲去年认了他做干爹，便想抬举他干点别的差使。虽说尚膳监管事牌子是四品内官，在宫里几万内侍中也算是个顶尖的人物，但毕竟整天围着灶台锅沿转，日后成就也很有限。吕芳安排他跟着司礼监、内官监以及提刑司的那些位高权重的大太监们一起轮值，既是积累声威人望，也是历练，学些处理宫里宫外事务的本事。
对于吕芳这种私念，朱厚熜怎能不知？但他也深知吕芳千好万好，只一样不好：太袒护那些内侍。身为大明内相，宫外的事处理起来杀伐果断，不亚于一个操持权柄几十年的铁面宰相；一旦事涉宫里，心就先软了三分，照他自己的说法就是“我们这些奴婢都是没了家的人，宫里就是我们的家，自家人不体惜自家人，还有谁体惜我们？”因此内侍宫女若是犯了错，他总是能说不骂，能骂不打，能打不罚，是宫里有名的“活菩萨”。对他这样的“滥好人”性格，朱厚熜骂也骂了多次，吕芳总是嘿嘿一笑算是领受了主子的训示，转身之后还是我行我素。只要不太出格，朱厚熜也拿他没有办法。
那些有点门路的太监都拜在吕芳门下当干儿子，朱厚熜也是睁一只眼闭一只眼，甚至暗地里还很同情吕芳——他们这号人自幼就被处以宫刑送入禁宫，隔绝了亲情人欲，最缺的就是这个，最羡的也是这个。吕芳守规矩，从不与宫女搞对食结菜户（注），也只能收几个干儿子承欢膝下，虽是虚情假意，却也聊以**。若是连这个都不允，非但有失人道，更对不起这个一直对自己忠心耿耿的大伴。
还在俯案处理公务的吕芳头也不抬地随口应道：“是冲儿啊，进来吧。也只你孝顺，能想着你干爹夜来辛苦，又给你干爹送宵夜来了吧？这大晚上也不歇着，真是难为你了。”
孟冲进了司礼监的值房，尴尬地说：“回干爹，儿子今日遵着干爹的吩咐在禁门外当值，未能亲自给干爹送来宵夜。不过儿子早就吩咐了下去，可能稍缓些时候，那些奴婢就给干爹送来了。也是遵着干爹的吩咐，不敢铺排，只一碗葱姜面片，不过儿子倒觉得那样也太俭省了些个，怎么着也该给干爹弄个小菜佐餐的”
吕芳不由分说地打断了他的话：“胡说！主子万岁爷的宵夜也不过如此，我们这些奴婢还敢嫌俭省么？打量着宫里有花不完的钱是么？”他仍看着手里的奏折，说：“你既在禁门当值，却又为何要跑到我这里来？我告诉过你多少次，这是内宫二十四衙门排头的司礼监，宫里宫外几万双眼睛都在盯着呢！你没有要紧之事就不要老往我这里跑，孝顺不孝顺也不在这上头，老实办好了主子派给你的差使，让你干爹我在主子面前能直着腰杆替你说话，这便是对你干爹最大的孝顺！”
孟冲偷偷抹去了头上的汗：“是是是，儿子晓得了。”
“晓得了还不滚回去当值？值守禁门也敢擅离，被旁人晓得了闹将起来，干爹在主子面前也不好为你说话。”
“回干爹的话，儿子儿子方才接了个本子”
“这个时辰还有人递本子？”吕芳疑惑地问道：“是什么地方的人递进来的？可是有天大的冤情？”
“回干爹，儿子也不晓得，不过他可不是平头百姓，是个五品的官儿。”
“不是民本你也�