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说到这里，吕芳突然停住了，偷眼看看朱厚熜的脸色，一副欲言又止的样子，朱厚熜饶有兴致地追问道：“三来是什么？”
吕芳吞吞吐吐地说：“主子也知道此人太过迂直，说话向来没有分寸，他的话不听也罢。”
朱厚熜不满地说：“有什么就说什么，别想帮他打掩护。他海瑞就差当面批龙鳞了，朕都受得，难道还会怪他说错了话不成？”
“是，主子。”吕芳说：“那个海瑞说，他知道以他的脾气禀性，万难见容于同僚，更难在官场久安其位，迟早会获罪于上宪，被主子打入诏狱也不无可能。与其让老母幼子为自己担惊受怕，不如将他们留在海南老家，还能过几天安生日子”
朱厚熜脸上的颜色变了：“他真这么说？”
“奴婢奴婢不敢欺瞒主子”
“这这”朱厚熜哭笑不得：“他可真敢说话啊！”
吕芳忙说：“那个海瑞出身海南蛮夷之地，一贯放言无忌，主子且不必与他计较”
“跟他计较？他也配么？”朱厚熜硬充好汉地说了一句，自己的脸倒有些发烫，便冷笑一声，说：“他真以为自己是逢龙比干，可朕不是纣王那样的昏君！若是连他这种人都容不了，朕就真听不到真话了。”
吕芳由衷地说“主子圣明。”
朱厚熜似乎还是心意难平，又嚷嚷着说：“执拗着不肯领朕给他的养廉银，却连老母亲都不供养，象话吗？朕看他是貌似刚直，其实是故意在给我大明官员脸上抹黑！他不想接老母家眷赴任，朕还偏要给他接来，让他这个不食人间烟火的怪人也过点正常人的家庭生活！”
说着说着，他自己又犹豫了：“只是，世人都说云贵乃是蛮荒瘴夷之地，朕也不好强求他带着老母幼子赴任。而且，如今采矿技术落后，除了开山爆破改用新式炸药、粉碎矿石可以使用蒸汽机而外，其他工作几乎全靠人力，要加开铜矿，就得增加民夫，矿工工作危险收入又低，聚多了便容易闹事。我前日与马阁老商议此事之时，他对此也颇有顾虑。他那么老抠的一个人，能同意给户部云贵铜政司下属的矿山矿工发双倍的工资，还答应掏银子改善矿工生活条件，你就知道事情有多棘手！可这些都不能从根本上解决问题。要照朕说，这个铜政御史，光是个好官、清官还不行，还得有一条准备，把命舍在那里！海瑞的差事，不好做啊！万一矿工发生骚乱，很有可能便是壮士一去，风萧水寒。朕怎能忍心让他带着老母幼子一同赴任？”
吕芳开始还以为，主子一定要将海瑞的家眷接来，是替阿宝给海瑞赔罪，使他能够忘却所受的屈辱，也圆了他的面子，免得他成为官场上的笑柄；但听主子这么说之后，才明白了原来背后还有如此深远的用意，感慨地说：“既食君禄，便要为国效命，为君尽忠。主子又是这般天心仁厚，海瑞定不会辜负圣心厚望。”
“话虽如此，但朕还是有些不忍心啊”
吕芳想了想，说道：“主子不必萦怀，奴婢还有一个建议：是否将海瑞的家眷接到京城？海瑞若调任铜政司，按例应上京城来觐见主子，面谢圣恩，他们母子家人恰好可以在京城团聚，堪称双喜临门。他不愿带着家眷赴任云贵，也可就住在京城，他回京述职或办差之时也可团聚。若是他在任上有什么闪失，他的寡母孀妻幼子就由朝廷供养。如此一来，海瑞便没有了后顾之忧，更会感怀圣恩，差事便办得更好了。”
“这倒是个好主意。不过，”朱厚熜沉吟着说：“海南至京师万里之遥，海母今年怕有五十开外了吧？那么大的年纪，也不好着急着赶路，这一来一回只怕要大半年。算算行程，也不一定能赶得上与海瑞在北京见面。还有，朕觉得还是不要让他的家眷居住在京城里的好。他们是海南人士，耐热不耐寒，也不见得能习惯北方的气候饮食。不如安置在南京，抄没了那些附逆倡乱的勋臣贵戚的家产，许多房子都入了官，就找一处不大不小的宅第赐给他们，家人奴仆也给他雇上几个，开销就从他的养廉银里扣。”
说到这里，朱厚熜突然又来了气：“哼，养廉银是朝廷给的正项收入，又不是贪墨受贿所得，他凭什么不领？简直把朕的一片好心当做驴肝肺了！再者说了，他一个人不领，让那些领了的人如何能心安？还不得把他给恨死？朕看他海瑞连人都不会做，怎会做官？难怪会整日价惹是生非！”
皇上明明是体恤海瑞一直不领养廉银而甘愿吃苦受穷，听起来竟象是在叱责他，吕芳也觉得有趣，又凑趣说道：“主子说的是。奴婢闻说海瑞之母家教礼法极严，有她管着海瑞，兴许他还能少给主子惹点事儿。”
“其实，朕此举不但是要替海瑞解决后顾之忧，让他能心无旁骛地为朝廷尽忠，还有另外一层用意。”朱厚熜说：“碍于朝廷规制、祖宗家法，你举荐海瑞出任铜政御史一事不便公诸于众，可朕要让他海瑞承你的情，更要让他知道你们这些太监之中也有好人，也能象他们那些理学之士一样为国家效命、为朝廷尽忠！因此，此事就交由你去办，用司礼监的牒文，着令广东巡抚衙门安排官船，派镇抚司的人专程去海南给他把老母和家眷接来。”
原来主子还有这层用心！吕芳更为感动，跪了下来，说：“主子这般体恤奴婢，奴婢也只好揣着这张老脸，先承主子的情，叩谢天恩了。”
朱厚熜摆摆手：“先别忙着谢恩。海南距离南京远隔重洋大山，好好想想该如何安全地把海瑞家眷接到南京才是正经。既然是好事，就一定要办好，路上且不能出一点岔子。”
“请主子放心，奴婢定会悉心办好此事。”
第九十九章圣心决断（）
与吕芳商议之后，朱厚熜终于做出了决断：
一、荣亲王朱厚熘一向顽劣难驯，骄纵不法，且有盗挖古墓之胆大妄为之事，依汉文帝处置郎琊王之例，废去亲王爵位，贬为庶人，发配吕宋——你不是贪财吗？去东南亚种胡椒去，能从欧洲人手中赚多少银子就看你的本事了，少在国内祸害百姓、破坏历史古迹！
二、荣亲王世子朱载昀好学向善，遵礼守法，又有大义灭亲之举，不应株连其事，准其承袭王爵，依宗人法降袭一等，封为荣郡王，在荆州就藩设邸，不得再自行迁徙异地。
三、都察院监察御史、巡按湖广海瑞清正有品，秉公尽责，着即改任户部云贵铜政使司铜政御史。
其时，荣亲王朱厚熘殴打并公然绑缚湖广巡按御史海瑞前去盗挖古墓一事已传得沸沸扬扬，朝野上下议论纷纷，尽管都对荣王的秽行劣迹大为不满，可大多数的人都认为，荣王是当今万岁爷嫡嫡亲亲的堂弟，还有擎天保驾之功，别说是打，就算是把海瑞那个六品芝麻官给杀了，也只怪海瑞自家晦气，不该冲犯了那个太岁。圣旨一出，天下无人不震惊于皇上如此明察秋毫、秉公持正而又执法如山，举国上下一片颂圣之声。这其中，喊得最响的，就是上呈奏疏提出针锋相对的处置办法的前后两任内阁首辅夏言和严嵩。
夏言十分不齿荣王朱厚熘的行为，为了朝局安稳和皇上的千秋圣名，权衡再三，不得不捏着鼻子替荣王求情，为此还不惜断送年轻有为、刚直敢言的海瑞的宦途前程。提出这样的建议，他的心中十分愧疚和自责，但皇上并未将荣王赐死，而且还让其世子承袭爵位，剩余的宗室大致便能心安了。如此两全其美，让他对皇上的治国之道和权谋之术深感钦佩。
而严嵩为了逢迎圣意不得不帮自己的仇家海瑞说好话，如今皇上接受了自己的建议，也只好吃了这个哑巴亏。不过，他却因此落下了个“以德抱怨”的好名声，算是无心插柳柳成荫，也可以聊以**。
不过，接到皇上的恩旨，荣亲王世子朱载昀却连上奏疏，坚辞郡王爵位并请求皇上恩准自己代父亲戍边；安国郡主郡马赵隐也向朝廷呈上奏疏，恳请解甲归田，恢复王府侍卫的身份，陪同荣王远适海外。
朱厚熜也明白他们的意思，毕竟明朝以孝治天下，“子不言父之过”是人们的共识，作为儿子的朱载昀和作为女婿的赵隐大义灭亲，协助海瑞羁押阿宝，不但内心十分痛苦，也承受了很大的舆论压力，尤其是朱载昀，身为世子却举发其父，难免会被人认为是图谋早日承袭王爵，只有坚辞不受，才能显示自己坦荡无私。
朱厚熜思虑再三，为了保全朱载昀的名节，不得不同意了他的奏请，不再提说让他承袭郡王爵位一事，但不是由他代父戍边，而是让他陪着父亲一道前往吕宋，准许他保留郡王仪仗，并带着王府属官、侍卫和仆役随行，另外再拨给军卒一千人充当护卫。同时，朱厚熜还暗下密谕，着令他们密切留意西番诸国的动向，并再三嘱咐一定要小心提防佛郎机人，有事随时报告朝廷，不到万不得已，绝对不要与之发生冲突。
但是，安国郡主郡马赵隐提出解甲归田的请示，却被朱厚熜以国家正值用人之际、安国郡主又刚刚有了身孕无法远行等理由断然拒绝——好不容易才在皇室宗亲中发现了一位可造之才，又树立成为宗亲显贵为朝廷效力的榜样，朱厚熜怎么舍得让他跟着阿宝去东南亚种胡椒？
对于此事，朝臣却与皇上有不同的看法，几乎所有的人都认为，赵隐囿于私情而辜负圣恩，足见此人不识大体，难堪大用，更不宜在禁军执掌兵权，建议皇上将其调任闲职。朱厚熜拗不过众口一词的朝廷重臣，只得委任他为大明王朝宣慰钦使，将他派往朝鲜，督导朝鲜加紧修建港口、筹办军需粮秣诸事。赵隐还带着大批明军中下级军官随行，负责训练朝鲜军队——作为对大明王朝忠心耿耿的藩属之国，朝鲜强烈要求与“天兵”一起讨伐日本，朱厚熜怕打消了他们的积极性，不好意思断然拒绝，就原则同意日后明军出兵日本之时，他们也一并参战，跟随在明军身后，维持所占领的日本领土的治安并护卫明军的后勤补给线。可朝鲜军队的战力实在令人堪忧，连东北的土蛮都打不过，不加强训练，只怕连这样简单的任务都无法完成。
雷厉风行地处理完了这件事，总算没有造成十分恶劣的影响，朱厚熜的心情稍微好了一点。十月初，他又接到了一个令人欣喜的消息：汪直和镇抚司七太保董远靖从日本回来了，不但带回了与日本贸易所得的七十三万四千六百两银子，还带回来了几位日本客人。
以往商船往返日本，来回一趟只需要半年时间，可汪直船队这一回却用了近一年的时间，一是因为他们要在日本布设情报网，还要搜集日本各国情报，诸事繁杂，不是一朝一夕就能搞定的；二来也是因为幕府管领细川信元听说汪直在明朝官场路子很野，关系很硬，就哭着喊着要派人到大明来“朝贡”，安排船只、置办货物耽搁了不少时间，等一切准备停当，就到了六月份，赶上了日本的台风季，船队无法成行，只能等到八月台风过去之后才能启程回国。加之有细川信元的人随行，汪直他们就不敢暴露明朝已经在山东威海卫开辟了新的港口一事，只得舍近求远，带着船队又回到了明朝当年给日本划定的唯一一个朝贡口岸宁波。
接到汪直和董远靖八百里加急从宁波送来的急报，朱厚熜差点乐晕了过去：你们也太能干了点吧，还真把织田信长他们给弄回来了啊！
其实，当时奔袭热田，将被尾张织田氏扣为人质的三河冈崎城幼主松平竹千代抢到手里，还搂草打兔子地把织田信长也一并骗上了汪直安排在伊势湾接应他们的船之后，张明远、董远靖他们几位太保爷就曾打算赶紧把织田信长等人送回来让皇上用“天目”甄别。但是，他们又觉得这样做有些不大妥当，一来是怕匆匆归国，难免打草惊蛇，引起日本幕府的警觉；二来也是因为海上风高浪大，孤帆远航风险太大。当然还有其三——除了织田信长，其他两人还不一定就是皇上指名要的正主儿，若是远天远地送回来，却被皇上认为是鱼目混珠之徒，闹出了大笑话，几位镇抚司太保爷就算是栽到家了！因此，他们经过反复商议，最终还是放弃了那样的念头，让朱厚熜多等了好几个月，渡过了一个郁闷而又烦躁的盛夏。
朱厚熜依稀记得在那个时空看过的闲书上有句话形容的非常贴切：如果将统一日本比喻成做一张大饼的话，那么，织田信长是种麦子的人；丰臣秀吉是收割麦子并做成大饼的人；而德川家康，则是享用这张大饼的人。因此，不管此“猴子”是不是彼“猴子”，也不管那个被人们认为是“普贤菩萨真达罗大将”转世的小屁孩是不是日后的德川家康那只乌龟，只要织田信长是真的，把他弄到大明，至少能延缓日本统一的步伐，省得他们一旦统一就开始做白日梦，竟然贪心不足蛇吞象地妄图占领朝鲜、侵略中国，进而称霸亚洲乃至全世界——猪尿脬打人，疼是不疼，可臊人得很啊！谁愿意耳边老有只苍蝇“嗡嗡嗡”地叫个不停呢？
那么，如何利用那三个小家伙就要好好动一番脑筋了：
猴子和乌龟当然是要进南京国子监读书的——教育要从娃娃抓起嘛！让他们多受一点中华文化，尤其是儒家传统思想的熏陶，即使不能把他们培养成“亲华派”，至少也能让他们知道泱泱中华地大物博国力强盛，不是他们那样的弹丸岛国所能觊觎的！
而织田信长，既然已经被逐出了尾张，已经不存在统一日本的可能，可以安排他到明军任职。上海崇明岛战俘营的几千名倭寇俘虏养了一两年了，也该派上用场了，就让织田信长组建一支倭人营，替大明朝开疆拓土——这么做当然不能说是借刀杀人或驱虎吞狼，就算是那些长期为祸东南海疆的倭寇们幡然悔悟，用实际行动向中国人民谢罪好了。
日后今川义元率军上洛，没有织田信长奔袭桶狭间，以尾张织田氏的实力，势必会被今川军