在北京保卫战中初次登场就大显神威的御制神龙炮也不用说了，经过了北京保卫战和平定江南叛乱两场大战的实战检验，兵工总署的制炮技术已经炉火纯青，不但象当初明军仿制的佛朗机火炮一样，都采用了后装滑膛加农炮的设计思想，采用定装弹药，具有射速快、散热快、子炮的容量确定、炮膛的寿命增长等四大优点，在炮尾设有转向用的舵杆，炮管上装有准星和照门；而且克服了佛郎机大炮炮膛与炮弹无法紧密契合，造成火药气体泄漏而影响射程的缺点。
当初的神龙炮还是点火发射，点燃药室引信发射子铳，如今有了雷管，火帽也就不在话下，火帽、火药和弹头装在一起就成了炮弹，神龙炮就改进成了拉绳式的撞针发射，不但克服了大风大雨天气对使用大炮的限制；各种不同用途的炮弹，如霰弹、开花弹等等也就应运而生。
不过，专门用来轰击密集敌群的开花弹可不是朱厚熜的发明。跟宋朝就有了类似于手榴弹的“震天雷”一样，明朝原本就已经有了开花弹，在球状的弹体表面有一突出台体，高约两分，直径约寸许，台面中间有一直径约一分半到两分的圆型小孔，在小孔里插上药捻，药捻里采用缓燃火药来引爆弹体。这样的药捻其实也就是现代炮弹引信的始祖。如今他所要做的，不过是把现代炮弹引信提前从它的母体中脱胎演变过来而已。
有了手榴弹和开花弹的先例，在剽窃后人的同时，朱厚熜也不敢菲薄前人。比如说，明军仿制的佛郎机火炮，从千余斤的多用途重型火炮“无敌大将军”到百余斤的“大佛郎机”，再到几十斤重、可驮在马上点火放射的“小佛郎机”，乃至士卒手中只有几斤重、配九个子铳的“万胜佛郎机铳”，各种规格齐全，既可用于要塞守备，又可用于野战御敌，还能装载在战舰之上用于水战。这种设计思想也被他完全继承了过来，责令兵工总署根据火炮的用途不同和射程远近，统一了炮制，形成了各种口径、各种规格齐全的一个火炮系列，特别是“万胜佛郎机铳”，几乎原封不动地被他照搬照抄，禁军精锐骑兵配备了这种火器，冲锋的时候轮番齐射，简直就是战场上的轻装甲师，威力绝对不同凡响。
此外，由于有了威力巨大的新式炸药和安全的雷管，使大量开采矿石成为可能，黏土和石灰石的混合物——简易混凝土自然也就应运而生。虽说这种水泥的标号不高，总也聊胜于无：修筑河堤可能会搞成豆腐渣工程，但在没有重型车辆的明朝，修个路大概问题不大。于是，朱厚熜一边责令兵工总署抓紧试验各种配方，进一步提高炸药效能；一边派出兵工总署军器局的试验员和禁军神机营的爆破手分赴工部下属的各处矿山，使用炸药帮助开矿，大量生产水泥用于筑路，无论工程进度还是工程质量都提高了很多，赢得了工部官员的一片赞扬之声，成为军工转民用的一个典范。
跟他以前推行所有的改革举措一样，由于受到时代局限和固有的思想观念的束缚，一个新生事物从无到有，到最后被大家所接受，往往都要经过很漫长甚至很痛苦的一段历程。比如说兵工总署研制出了混凝土之后，被广泛应用到交通建设上，京师也试着铺了一条水泥路。这么好的一件事情却引起了好多清流官员和士子的非议——就因为水泥路面比以前的黄土路面硬，什么硌脚、费鞋、伤马蹄等等这样那样的奇谈怪论就都出来了，气得朱厚熜差点下令把路面拆了，爱走黄泥路让他们走去。后来他想了一个损招，挑了一个下大雨的天，让工部官员带着意见最大的那几十个士林清流走了两段路，一段水泥路，一段黄土路，走完以后让他们看自己踩得满脚是泥的官靴，那些人这才不再大放厥词了。
说真的，水泥路那么多的好处，却只能挑这最不起眼的一点来说服别人，连朱厚熜自己都不好意思。
在单兵枪械方面，有明朝综合国力做后盾，并且初步建成了比较现代化的军工体系，朱厚熜已经看不上明军原来的三眼火铳那样的单兵火器，开始设想着制造半自动步枪。跟炮弹的原理一样，把火帽、火药和弹头装在一起就成了子弹，为后装填步枪的制造提供了必不可少的条件。嘉靖二十六年六月，根据皇上赐下的图谱，第一支后装填的步枪已经在兵工总署军器局的实验车间里悄然问世，正在做进一步的测试和论证。
设计这支步枪，朱厚熜借鉴或直接说是剽窃了“汉阳造”的设计思想，只是把三八大盖那一尺多长的刺刀加装在了枪身上，增强了单兵的肉搏能力。虽说碍于水平，他也只能操练出这种最简单的枪型，连又笨又重的“三八大盖”都不如，但它毕竟利用了枪械几百年发展的先进技术，尤其是引进了后世来复枪的膛线原理，在枪膛之中刻上了膛线，使发射出去的子弹能以旋转方式向前运动，弹道比较稳定，射程远，命中率也高，比明军目前的制式装备火枪先进了一大截。朱厚熜看过之后十分满意，密令兵工总署抓紧试验，一俟定型之后立刻量产，并取自己的年号，提前将其定名为“27式半自动”，以此激励并督促兵工总署年内就拿出成品装备部队。
但是，奉旨前来回话的兵工总署署长王瞻却很为难地回奏皇上，他们恐怕要有负圣心厚望了。
朱厚熜的眼睛立刻就瞪了起来。
幸好王瞻早料到皇上会有这样的反应，带了朱厚熜最欣赏的技术人才、兵工总署技术总监兼军器局郎中胡渭奇一同见驾。一见皇上要发作，他忙说：“皇上恕罪，微臣笨嘴笨舌，一时也说不清楚，更恐玷污圣听。请皇上恩准由我衙门技术总监胡大人明白回奏。”
胡渭奇到底是个技术人员，也不顾皇上的脸色有多难看，一五一十说了起来——
第八十一章工业革命（）
由于27式半自动步枪的枪管口径小，又要刻膛线，兵工总署不得已造出了高精密度的车床用来加工内圆、外圆、螺纹等成型面的工件，可是现有的动力设备，无论是水车还是脚踏飞轮都不足以提供充分的动力，那支试验用的步枪是靠工匠一点一点用手工打制出来的，造这么一支枪，兵工总署最精巧的工匠日夜赶工，也至少需要耗时半个月以上；而且，整个兵工总署有这种水平的工匠总计也不超过十个人，根本无法实现量产
面对着一脸窘迫之色的王瞻和胡渭奇二人，朱厚熜的脸上写满了猥琐的笑容，抓起御案上一叠足有半张中堂那么大的笺纸递给了他们。王瞻接了过来，只见上面赫然写着“瓦特蒸汽机”五个横七竖八的大字。见是御笔亲书，王瞻忙仰举朝天拜了一拜，才仔细来看，下面却画着一个希奇古怪的物事，有硕大的圆肚，还有几条横杆，上面还分别用回回计数法写着一连串的数字，显然是标记的尺寸。不用说，跟当初赐给他们神龙炮图谱一样，皇上又赐给了他们一件名曰“瓦特蒸汽机”的东西的图谱。
瓦特蒸汽机的原理对于一个工科学士来说不是什么难题，朱厚熜之所以一直没有把它操练出来，是因为不放心明朝的工艺水平，担心画虎不成反类犬，在科学史上留下笑柄。如今军器局的技术水平有了很大的提高，又迫于军备制造的迫切需要，就只好“创造条件硬上”了。
既然做得初一，就不怕再做十五，朱厚熜索性将瓦特用了一辈子时间设计和改进的几种类型的蒸汽机全部操练了出来，包括最简单的，主要用于煤矿排水和工厂鼓风的单动式蒸汽机；以及活塞既能向前，又能向后推动，可以用于带动磨盘碾磨谷物或者是用于开动纺纱机的复动式蒸汽机。除此之外，至于那些能使蒸汽机的实用性更为广泛的装置，如可以使活塞杆上下垂直运动的平行传动装置和调节控制复动式蒸汽机经常变化的负荷的离心式调节阀，也都被他毫不客气地剽窃了。
王瞻虽身为兵工总署署长，却是由兵部右侍郎调任此职，并不懂得格致之学，好在他并不装假，忙将那一叠图谱递给了胡渭奇。
胡渭奇时常奉旨觐见，与皇上讨论新式火器的设计方案或审核大明时务百科全书格致卷有关章节的内容，已是熟不拘礼，一边深锁眉头翻看着图纸，一边问道：“臣敢问皇上一句，蒸汽机是何原理？”
朱厚熜笑着说：“哈哈哈，不愧朕那样悉心**于你，如今你也张口闭口‘原理’的了。朕问你，水烧开之后，所生水蒸汽为何能冲开壶盖？”
胡渭奇恍然大悟，由衷地说：“皇上天纵睿智！不过，臣仍有一事不明，这蒸汽机既是御制，为何却以‘瓦特’为名？”
朱厚熜罕见地脸微微红了一红，然后才说：“你可知道朕时常赐给你们火器图谱、火药配方，为何从不许你们公诸于众？”
兵工总署每隔一段时间就冒出来一两件新鲜玩意儿，让朝野上下都啧啧称奇，纷纷夸奖接替去年年初病势的何儒，继任兵工总署技术总监的胡渭奇是不世出的天才，把他比喻成“当今鲁班”，甚至还比做“在世墨子”，还力荐他从正六品主事直接升任正五品军器局郎中，主管大明军队各种武器装备的研究。不过，胡渭奇自己清楚，这都是拜皇上所赐，但皇上有严命，不许他泄露出去，他也只好厚着脸皮贪天之功了。皇上的问话恰恰问到了他最想知道的一个问题，忙说：“臣愚钝，恳请皇上明示。”
“一言以蔽之，朕不想让‘御制’二字绑缚了你们的手脚，阻塞了你们改良革新之路！”朱厚熜说：“神龙炮就因为多了那两个字，便让你们兵工总署畏首畏尾，改个尺寸、变个口径都要上奏疏请旨，耗费时日不说，长此以往，我大明科技水平如何提高？所以才选择了并无实际意义的‘瓦特’二字为蒸汽机命名。不但如此，朕亲自主持编撰的大明时务百科全书格致卷里，功率的单位也要定为‘瓦特’，虽说初读起来不免有些生僻拗口，多读常用也就习惯了。”
王瞻和胡渭奇都是感慨万千而又无比激动：皇上真是睿智天纵又心细如发，有此圣主明君，大明幸甚，臣等幸甚，天下百官万民幸甚！
嘉靖二十七年二月十八日，怀柔铁厂处处张灯结彩，一台高达一丈来高，粗逾三围，通身黑不溜秋的铁家伙也披锦覆缎，大明王朝嘉靖帝朱厚熜带着满朝文武移驾怀柔铁厂，亲自主持了这台被他命名为“瓦特蒸汽机”的机器的下线投产仪式。
从嘉靖二十六年六月朱厚熜赐下瓦特蒸汽机的图谱，到嘉靖二十七年二月第一台蒸汽机在兵工总署研制成功，只用了七个月的时间，这其中光铸造各种部件的模具就花了近半年时间，可以说当各种零部件按照一定的规格尺寸铸造出来之后，只需要按照皇上所赐图谱把它们组装在一起就行了。而在这段时间，他正好可以将蒸汽机的工作原理乃至热力学的基础知识讲给兵工总署的技术人员听。
即便如此，朱厚熜抚摩着那台蒸汽机，依然激动得热泪盈眶。好不容易才平抑了内心狂生的波澜，他骄傲地宣布：“自今天而始，我们大明王朝已经告别了石器时代和铁器时代，走进了一个充满活力的蒸汽时代，一座座工厂将从原野上拔地而起，机器的轰鸣声将惊醒沉睡亿万年的寂静山坳，手工劳动必将被机器生产所代替，人类的生活必将从此发生翻天覆地的变化。这就是工业革命！我们可以骄傲地说：在这场划时代的革命中，我们大明已经超越了这个时代三百年！”
陪同皇上前来的满朝文武都听不懂朱厚熜乱七八糟地说了些什么，更不明白他为什么会如此激动，但君命难违，所有人也只得跟着他一起高呼“工业革命万岁！”翰林院的词臣也开始即席吟诗作赋：“巍巍中华，赫赫天朝。大明圣君，吾皇嘉靖。睿智天纵，引领革命。是名工业，借力蒸汽”
这些溜须拍马的颂圣诗文被刊载在民报之上，“工业革命”、“蒸汽时代”等诸多新鲜名词在大江南北、两河上下被传诵一时。可是，除了兵工总署等少数几位专家之外，其他人都不知道到底是什么意思，别人都这么说，他们也就赶时髦跟着一起说了起来：
“知道么？皇上要搞革命了，听说是叫工业革命，让铁疙瘩帮人干活”
“见过蒸汽机了么？我前儿托我们村的李二狗子带我去怀柔铁厂看了！好家伙，那么大的个儿，听说不吃别的，只吃气，所以叫蒸汽机”
“只吃气？那不是吃风屙屁吗？铁疙瘩能干活？怕不是真的吧？”
“你小子要死啊！那话是皇上说的！皇上金口玉牙，能随便乱说？这些年来，皇上说过的话哪句没有应验过？再说了，皇上的话，莫非你还不相信？”
“刘老哥，你这话可说得不地道，皇上给咱减了赋税免了差役，全天下的老百姓谁不说咱皇上好！我怎么能不相信咱皇上的话？但咱哥俩是自己人，我也不瞒你，只吃气的铁家伙干活，我看有点玄”
不但是普通老百姓不敢相信，就连怀柔铁厂的管事和工匠都有这样的疑惑。不过，大概一个月之后，当他们亲眼看见由这台蒸汽机改造的锻压机轻而易举就将重逾千斤的矿石粉碎之时，他们也跟皇上一样流出了激动的泪水。于是，怀柔铁厂的管事王文勇就召集全厂官吏、工匠联名上书朝廷，强烈要求将这台御制的“瓦特蒸汽机”更名为“嘉靖神力机”。
朱厚熜坚决不同意他们这样不失真诚的献媚之举——做人要厚道，为了研制和改进蒸汽机，瓦特进行了整整一生的探索和实践，而站在巨人肩膀上的他却只用了不到一个月的时间就画出了图纸；而且，现在的科技水平落后，没有办法使活塞和汽缸紧密契合在一起，自己连防漏气都是采用人家瓦特当年经过千百次实验总结出来的方法，用麻绳和麻絮做原料，压紧之后绕成一道道的圆圈，再涂上大量的油脂来制造活塞，要是再敢贪天之功说是自己的发明创造还要用混蛋嘉靖的名字来命名，那就太无耻了啊�
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