么好谈的？”
张明远毫不客气地说：“我们不能将姓名告诉你，是因为现在还信不过你。不过，我可以告诉你，我们都是有身份的武士，地位大概要比你这个已被放逐的浪人高上一些。”
织田信长为之语塞，过了半晌之后才气哼哼地说：“你们既然不是松平家的人，一定不会将竹千代送回冈崎城了？”
“当然不会。”张明远说：“生逢乱世，强敌在侧，象松平家这样势单力弱的小邦领主万难立足，我们若是送竹千代公子回三河冈崎城，迟早还要受骏河大名今川义元要挟，被送到骏府做人质。与其如此，倒还不如让他留在尾张，至少还有信长公子你照顾他。不过，信长公子如今已被废除家督之位并逐出尾张，自顾不暇，也就再也无法庇护竹千代公子，我们才不得不出此下策。”
“你们为何要劫持竹千代？”
“呵呵，信长公子当初苦心谋划，不惜涉险，亲自带人将三河冈崎城松平家的幼主松平竹千代劫持到尾张，是为了说服冈崎城归顺尾张，收复骁勇善战的松平党为你们织田家所用。至于我们，”张明远说：“我们既不会垂涎于三河领地，对松平党也无甚兴趣，之所以要从你们织田家的手中救出竹千代公子，不过是受人之托而已。”
“受人之托？”织田信长疑惑不解地看看张明远他们，突然问道：“你们是大明人？”
张明远不禁一愣，从皇上到镇抚司都十分重视此次赴日绝密行动，为了确保万无一失，所有的人都经过了精挑细选，个个身材矮小、相貌酷似倭人，并且都被送到了崇明岛的战俘营中与倭寇共同生活了好几个月，认真学习倭语及倭人习俗，举手投足、言谈举止都与倭人并无分别，连曾多次到过倭国的汪直都说等闲也看不出破绽；而且，此次奔袭热田，所有曾随同汪直到过那古野城的镇抚司密探一概没有参与，织田信长是如何断定他们就是大明人的？
不过，既然被看穿身份，张明远也不再刻意隐瞒，点点头：“不错。我们确实来自大明。不过，能否请问信长公子一句，你何以料定我们就是大明人？”
“三河之地，与尾张、远江、美浓和信浓四国接壤，但美浓和信浓都无力染指三河，有心要控制冈崎城、收服松平氏及松平党的，除了我们尾张织田氏之外，只有骏河的今川氏。你们费这么大的力气救走竹千代，却不是今川义元派来的人，那就只有一种可能，你们根本就不是日本人。”
“哈哈哈，信长公子果然快人快语、识见不俗啊！”张明远笑着说：“既然话说到这个份上，我也不再瞒你。有人不忍见竹千代公子小小年纪就被掠为人质，辗转于骏河、尾张两国之间，忍辱负重，苟且偷生，特请我等将他救出。”
织田信长被张明远一番云山雾罩的话给蒙住了，心想能费这么大的气力，雇佣大明武士和野武士奔袭热田救出松平竹千代的人，必定是他的至亲。竹千代的父族冈崎城松平氏是尾张织田氏的世仇，母族刈谷城水野氏却是织田氏的盟友，松平氏要救竹千代在情理之中，但此事若是水野氏暗中所为就非同寻常了，表示他们已背弃了与织田氏所缔结的盟约！
因此，他立刻警觉起来，挣扎着要坐直身子，张明远忙按住他：“信长公子不必激动更不必拘礼，你有伤在身，且请安心躺着说话。”
织田信长忙问道：“请托你们的是松平家的人还是水野家的人？”
但是，张明远高深莫测地一笑：“我曾立誓不曝露对方的身份，这个请恕我无法回答。”
织田信长心中气苦，却又不好强求人家泄露秘密，又问道：“那你们要把竹千代带到哪里去？”
“贵国如今正值战国乱世，松平竹千代一介孤城幼主，难以苟全性命，我等自然是要将他带回大明。”
“带回大明？”织田信长一愣，忙又问道：“难道贵国也想将竹千代扣为人质？”
“哈哈哈，信长公子可是在说笑话？”张明远傲气十足地说：“贵国幕府将军足利义满曾跪受我大明敕书，被我大明成祖文皇帝册封为日本国王，并依十年为期，遣使入觐，朝贡不断，只不过因近年来贵国诸侯割据，战乱不休，大批武士因家主战败而沦为浪人，纷纷流窜到我国海疆，纠结成群，占据海盗，骚扰过往海商及沿海百姓，我大明才断绝了贵国朝觐之事。贵国幕府将军尚且向我大明俯首称臣，我大明又怎会将区区一个孤城幼主放在眼里。更何况”
张明远意味深长地瞥了织田信长一眼：“我大明天朝上国，坐拥九州，富有四海，更是礼仪法度之邦，又怎能扣押一位孩童做为人质？”
被别人说到了自己的痛处，织田信长面色微微一红，不再言声了。
“呵呵，信长公子若是没有其他问题了，我倒想请问信长公子一个问题，不知可否？”
“请问吧。”
“请公子恕我直言，”张明远说：“公子既然不能见容于家族，被逐出尾张，不知日后有何打算？”
“打算？”织田信长茫然地说：“浪迹天涯，四海为家吧”
“那么，可愿随我等去我大明一游？”张明远说：“闻说信长公子对火枪颇感兴趣，我大明火器之利天下无双，应用之广泛更非南蛮所能比拟，信长公子就不想去看看？”
织田信长心中怦然大动：既然明朝对松平竹千代这个三河幼主都兴趣缺缺，自己已被废掉了少主之位并被放逐为浪人，就更不会引起大明的兴趣，照这么说，去大明一游并顺便学习火枪战术也好，兴许爷爷所说的“拯救织田氏”的重任就应在这里呢！
第七十八章好戏连台（一）（）
花开两朵，各表一枝。就在秉承圣谕衔命赴日的汪直与镇抚司密探混得风生水起，不但顺利布设起了遍布日本诸国的情报网，还干脆把织田信长等三位日本“明日之星”“请”到大明做客的同时，大明王朝的国内局势也是一片大好，好到了身为皇上的朱厚熜时常都能偷得浮生半日闲，竟然有闲情雅致从兵工总署、国立京师大学堂选调了大批精通天文、算学、格致、农经、医理、经济等实学的官员和那些尚在各部有司任观政的时务科进士，开始着手编撰大明时务百科全书。朱厚熜仗着自己当年在那个时空得过工科学士学位的老底子，自告奋勇地承担了算学、格致、化工、经济等科目的总编撰官，终日在东暖阁里审阅草稿，把一些不要紧的公务都扔给了内阁和自己的两大秘书高拱和严世蕃，还美其名曰“百年大计，教育为本，为人君者当抓大放小，身体力行。”——皇上的这个大小之论实在过于惊世骇俗，令一干朝廷重臣都啧啧称奇甚至摇头叹息，私下里言谈之时都认为皇上过于醉心奇淫技巧之术。
这且不说，朱厚熜还逼迫身边的御前秘书和翰林院的庶吉士们充当大明时务百科全书的第一读者，并且一章一章地进行考试——这些人虽说从未接触过实学，但个个都是高中一二甲进士的人尖子，被老百姓视为天上文曲星下凡，智商大概都在一百二以上，如果连他们都学不会，这套科普教材就算编写失败了，就得发回重新编写。由于朱厚熜参照学政考生员的法子，明确规定庶吉士三考不过就要赶出翰林院，三考优等者可以在日后散馆授官任职时高定一级，一时间，那些御前秘书和翰林院的庶吉士们个个张口“体积”闭口“质量”，“勾三股四弦五”的口诀更是背得滚瓜烂熟，不明就里的人还以为这些原本一心钻研孔孟圣贤治国之道的“储相”们眼见着时务科的进士们蒙恩受宠，也想要改换门庭重新去投考个时务科的进士。
当然，广育子嗣以固国本也是为人君者的一大要务，前几年烦心的事情接二连三，几乎一天也没有消停过，朱厚熜不免把这项重要任务给耽搁了，如今稍有余暇，他就痛改前非，纵意花丛依红偎翠，给大明皇室增添了好几位尚未出生的龙子或是龙女，隔三差五还会睡过了头，误了早朝的时辰，给了那些闲极无聊的御史言官上疏批龙鳞以求直名的大好机会。时常上演“君王从此不早朝”的风流韵事，被臣子们指斥为“贪恋女色，优游倦政”，让朱厚熜很没有面子，一气之下，他索性将上朝时间由卯时改成了辰时，冬日上朝时间更推迟到了辰时三刻。这一举措尽管还是遭到了不少囿于祖制的迂腐清流的非议，却赢得了绝大多数终年天不亮就起床上朝，十冬腊月里冻得嘴脸乌青鼻涕长流，早就对此苦不堪言的官员们的由衷赞同。
不过，或许是前几年动荡的朝局把大明王朝折腾够了，令老天爷也于心不忍，自嘉靖二十六年起，两京一十三省风调雨顺，无论军事还是民政都是好事接连不断，举国上下沉浸在一片欢腾的气氛之中，再执拗的臣子即便是腹诽皇上“过于醉心奇淫技巧之术”，或者是上疏指责皇上“贪恋女色，优游倦政”，可谁也不敢公开断言朱厚熜荒废了政务。
在军事方面，明军遵循去年军事检讨会定下的“南攻北守”的两大战略方针，开展了一系列的军事行动。
负责实施“北守”战略方针的九边重镇按照“远交近攻，东进西防”的方略，朝廷对势力强大的鞑靼俺答部继续许通贡、开马市以示羁縻，负责防卫西起甘肃、东到大同几千里边境的宣府、大同、榆林、延绥、宁夏、甘肃六镇加紧操练兵马，实施积极的战略防御；蓟镇、辽东、固原三镇协同作战，进剿长期占据辽东、骚扰东北边境的朵颜、福余、泰宁等兀良哈三卫和当地土蛮诸部。蓟镇、辽东、固原三镇兵马目前已部分换装成新式火枪及御制神龙炮，并组建了由火枪队、战车营、骑兵营、神龙炮队混编的混成旅，战力比以前有了质的飞跃，建州女真三卫也遵从朝廷号令，出兵予以配合，战事进展十分顺利，蓟辽总督江肃京和蓟镇总兵孔寒冰、辽东总兵欧启名、固原总兵马啸风等边镇督帅已在秘密谋划剿平了兀良哈三卫和土蛮诸部之后，武力迁徙建州女真右卫至河套地区的军事准备——虽说立时就对协同作战的友军兵戈相向，让几位督抚总兵心里不免觉得有点“那个”，但圣命难违，他们也不得不早做谋划。
负责实施“南攻”战略的大明海军东海舰队在戚继光的带领下，已肃清了东南海面的倭寇，打通了东西两洋的商货之路；并借着追击败逃的倭寇，一路北上，将东海舰队的母港从宁海台搬迁到了山东巡抚衙门刚刚为他们修建的威海卫军港。同时，朝廷还下敕书给藩属之国朝鲜和琉球，以抵御败亡倭寇进犯和防备倭寇后台萨摩藩等日本诸国报复为由，密令他们修建海港、整饬兵马、筹办粮秣，随时准备配合明军进剿残存倭寇；还敕令朝鲜造船，改命他们进贡大批巨木海运辽东、山东各地船场，明朝照价付款。
朝鲜李氏王朝与大明的关系自不用说，绝对堪称大明藩属之国中的模范代表，代代称臣、岁岁朝贡不说，但凡国王即位、册立世子，甚至册封皇后都要事先向明朝报批，未得到“天朝”的批准绝不敢自专决断，还时常敬献美女，历代大明皇帝的后宫里都有多位朝鲜嫔妃，不是出身皇室的公主，就是朝廷重臣的千金，如今的后宫也不例外。可能是因为在那个时空看惯了韩国的人造美女，朱厚熜竟然对眼前这些来自高丽的天然美女兴趣缺缺，只按常例册封了一位朝鲜公主李氏为九嫔之一，显示自己一视同仁来安抚藩属之国。一两个月临幸李妃一次，也不过是因为伺候李妃的人都来自朝鲜，吃腻了中华美食的他可以换换口味吃点韩国烧烤朝鲜冷面。
朝鲜与日本一衣带水，有近千年的世仇，近年来时常还会受到南下中国的倭寇顺手牵羊的骚扰，早就对倭人恨之入骨，如今得了敕命，知道天朝上国已决心与日本一战，无不摩拳擦掌准备追随“天兵”大干一场。但是，考虑到朝鲜自李成桂建立李氏王朝以来，已经经历了两百年平宁之世，武备废弛，民不知兵，朱厚熜也没敢指望他们能在日后远征日本之时出多大的力，只是让他们征发民夫，抓紧时间在釜山、泗水、唐浦一线抢修海港。这一带原本就有朝鲜水军的锚地，扩建工程量并不大，明朝又赏赐了白银五十万两、粮五十万石作为扩建费用，扩建工程干得热火朝天。
令朝鲜国王及大臣们殊为不解的是，明朝皇帝亲下诏书，责令他们把一个只有二十出头年岁、名不见经传的低级武官从东北边境调到备倭第一线全罗道，出任全罗道水军节度使。根据朝鲜兵部武选司的记录，此人虽是武科出身，但在军中并不起眼，甚至在防御东北边境的女真族强盗之时还经常打败仗，根本不配提拔到那样重要的职位。但是，来自天朝上国的诏命不容违抗，于是，一个名叫“李舜臣”的军官被升任指挥佥事，出任全罗道水军节度使，随即又带着数十位朝鲜水军各级军官来到大明海军讲武堂，与明军海军军官一同接受培训。照朱厚熜的安排，如果一时还不急于远征日本，待他们结束为期半年的集训之后，还要安排他们随东海舰队实习。
跟朝鲜李氏王朝一样，历代琉球王都向大明皇帝请求册封，俯首称臣，约期朝贡，从不间断。甚至比之朝鲜李氏王朝，琉球王国则更是大明藩属之国模范中的模范：自洪武五年起，他们就一直使用中国的年号，奉中华天朝上国为正朔，使用汉文、身穿唐服，就连国都首里城的宫殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，以示归慕中华之意。除了出于地域歧视，不许他们岛国敬献美女之外，大明历代皇帝也对琉球王国颇为礼遇，明太祖朱元璋赐闽人三十六姓入琉球，不但带去了中华先进的文化，还教给当地人农耕之法操舟之术等先进技术，使得一直封闭于汪洋大海之上的琉球王国有了走出海岛的能力，特别是大明停止了日本的朝贡贸易之后，琉球王国更成为中日贸易之间的重要中转站，从中受益匪浅。
倭寇自中国东南�