戚继光连忙摆手：“伯骏兄谬赞，我戚继光安敢受英才之评。”
汪宗瀚正色说道：“实是发自肺腑，绝非故意要讨你的好，我在江防军干了二十年攒下的那点东西，不到一年工夫便被你全学了去，还不能称为英才？”
“伯骏兄是在取笑继光了。我出身登州卫，本就是备倭卫所，也有舟师水军，身边又有你伯骏兄这样的良师，若不长进，岂不贻笑大方？”戚继光说：“还有一个呢？”
汪宗瀚笑着说：“还有一个便是我给你提说过的南路巡防船队的那个徐海。方才徐渭不是也曾说过，他今次随南路巡防船队出巡，还得徐海颇多指点。嘿，说起来他二人还颇有渊源，既都是浙江人氏，又都姓徐，五百年前或许还是本家”
略微停顿了一下，他又说：“我从军二十年，带过的兵也成千累万了，入东海舰队以来，遵上谕设立随营讲武堂，轮训考察全军各级军官将佐，我又兼了舰队的总教习，若论其中出类拔萃者，那个徐海当属第一。我今日又要旧话重提——徐海任一船之管带绰绰有余，只当一名哨官太可惜了。”
戚继光脸上的笑容敛了，叹道：“伯骏兄，我知你爱才心切，我又何尝不知道徐海确是难得的水战之才？可你也知道，各船的管带都是正五品千户的官缺，他毕竟出身不好，骤然升此高位，难免招人非议”
汪宗瀚默然了。他也知道，若论爱才，戚继光不在他之下，昔日在营团军之时，但凡有可用之人，不论出身便极力举荐，委以重任。但如今自己独掌一军，行事难免就要更谨慎一些；而且，诚如戚继光方才所言，那个徐海确实出身不好
东海舰队上上下下都知道，前军五船三队一哨的哨长徐海早年当过和尚，后来又投身海商，当过海盗；而且，据说还曾在倭寇那边待过不短的一段时日。一年之前，他带着二百多名同样出身海盗的青壮前来东海舰队投军，就老老实实交代了自己往日的经历，是以直到如今，军中袍泽还多以“徐和尚”相称。
戚继光掌兵，一向只喜欢用老实可靠的农家子弟，连那些游手好闲的市井游民都不愿收，更不用说如徐海这样经历复杂、江湖习气很重的人。只是，一来徐海持有督办海市钦使高拱高大人的信，高拱是他的老上司，又与他私交甚笃，不好驳了高拱的面子；二来东海舰队草创，正是用人之际，尤其是急需熟悉海情倭情之人，这才勉强接受了他们。不过，从一开始，戚继光就看徐海不顺眼，处处提防不说，还有意压制——论说徐海带了二百余人来投军，即便不能任个正六品的百户，也该给个正八品的队官，可戚继光却只让他当了个兵头将尾的哨官；其后徐海在巡防船队扫荡沿海诸岛倭寇之时屡立战功，戚继光也只循例赏他银子，只字不提官秩晋升一事。与徐海同来的其他人，包括军中其他抛弃了固有成见的将佐兵士都为他抱不平，徐海自己却毫无怨言。
汪宗瀚原本也看不起出身海盗之人，可这些事使他觉得此子胸有沟壑，深藏不露，非是池中之物，加之他任随营讲武堂总教习，徐海曾奉命入随营讲武堂轮训进修，他留心考察徐海的课业，发现徐海操舟使炮无一不能，于水战之法也颇为精通，还善于带兵，不但在本哨弟兄中威望颇高，就连与他同来投军，却被编入其他队哨的兵士也对他言听计从，实属不可多得的将才，便多次向戚继光提说要留意栽培、提携徐海。但与今日一样，每次都被戚继光以同样的理由搪塞过去。汪宗瀚本人也是世袭军户出身，十分清楚军中门户之见的陋习，也不好为此跟主将争执，却还是一有机会就重提旧话，希望能说服戚继光。
沉默了一会儿，汪宗瀚鼓足勇气对戚继光说：“元敬，军中以你为长，有些话我本不该说，但你我有过命的交情，我心里有话也不愿瞒你。有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，如今眼瞅着我军就要打仗了，如徐海这样的将才实在难得，且他积累的军功也在军中当属一等，我等为将者视而不见，难免有失公允”
见戚继光沉默不语，他又恳切地说：“前些年国朝厉行海禁之策，许多良民百姓多为生活所迫，不得已下海为盗。如今他们既已幡然悔悟，愿为朝廷效力，我们便不能揪着他们昔日的过错不放，却对他们的功绩视而不见，这样会寒了他们的心的。”
戚继光叹了口气：“伯骏兄，继光又何尝不明白‘三军易得，一将难求’的道理，惟是海寇之人多有桀骜不训、匪性难改者，难免日后有降而复叛之虞”
见汪宗瀚将脸色沉了下来，戚继光知道自己说错了话，不该在曾附逆叛乱的汪宗瀚面前提到“降”、“叛”这样的字眼，忙又改口说道：“这样吧，剿倭之战他若还能奋勇争先，杀贼报国，战后叙功之时，为他好好记上一笔，如此便能堵住兵部武选司那些老爷们的嘴。”
汪宗瀚这才稍微缓和了面容：“是这个话！到时候还烦请你给京里的高大人、杨大人写封信，高大人如今是天子近臣，说句话大概比什么尚书、侍郎都管用；杨大人出掌营团军之前，在兵部任职多年，武选司的那些老爷们怎么也得念在昔日香火情分上，卖几分面子给他。有他二人帮着说话，就不怕有人从中作梗。”
汪宗瀚走后，戚继光苦笑一声：我又何尝不想把他这样的将才留在军中啊！可是我能留得住他吗？
想到这里，戚继光情不自禁地伸手到胸前，摸了摸自京师觐见皇上之后，便一直揣在怀里的一件东西，扬声对帐外喊道：“来人，传前军五船二营一队一哨哨长徐海来见。”
第六章刚烈硬汉（）
不一刻，一位年纪不过二十来岁，身材健硕，显得十分精明强干的哨官打扮的兵士在帐外报告：“前军五船二营一队一哨哨长徐海奉命来见。”
戚继光沉声道：“进来。”
徐海走了进来，向戚继光行了一个军礼：“卑职徐海见过军门大人。”
戚继光却不应声，而是一直深深地看着徐海，那犀利的目光仿佛要穿透徐海的五脏六腑一般。
投军一年多来，除了刚来那天曾有幸见过这位名满天下的戚军门之外，徐海还从未如此近距离地接触过戚继光，被他看得心里直发毛。但他知道，这位比自己大不了几岁的军门大帅治军甚严，最讨厌那些软骨头的兵将，也不敢回避戚继光那犀利的目光，反而将身子站得更直了。
过了许久，戚继光突然问道：“闻说你曾在倭寇那边待过一年多，可有此事？”
徐海一愣，随即老老实实地说：“回军门，卑职被倭寇扣为人质一年又八月另十七天。”
“既被扣为人质，如何却能脱身？”
“回军门，是卑职叔父的好友汪老板哦，汪大人派人将卑职赎出来的。”
“可是那位被皇上恩赏锦衣卫千户衔的海商汪直？”
“是。”
戚继光突然厉声说道：“他虽受皇上恩赏功名冠戴，可毕竟是一个商人，为何要白花银子赎你出来？还有，与你同来投军之人，也都是他昔日为寇时的喽罗爪牙，他为何要送你们来投军？”
徐海脸上露出了犹豫之色，过了一会才说：“军门的话，卑职无法回答，请军门恕罪。”
“是不能回答还是不敢回答？”戚继光厉声喝道：“可是要让你们做内应，给倭寇通风报信？”
徐海说：“军门，汪大人及卑职等人是曾下海为寇，但从未有与倭寇勾结之事，而是身受朝廷感召，矢志投军报国，杀倭贼、卫海疆。军门这话，着实冤杀卑职了！”
“冤枉了你？”戚继光冷笑道：“汪直只是一个商人，花了大把的银子买通当道，蒙蔽君父为他封授官职，却不感怀浩荡天恩，正正经经地做生意，却送人来投军，不是为了给倭寇通风报信，还能为了什么？”
徐海亢声说道：“商人也是我大明的百姓、皇上的子民，也有一颗报国之心！此事另有隐情，但汪大人曾一再叮嘱卑职不可说了出去，却绝非军门说的那样！”
戚继光追问道：“隐情？什么隐情？”
“卑职万死也不敢回话，请军门恕罪。”
戚继光冷笑道：“你该当晓得，象你这样既有为寇前科，又有通敌嫌疑之人，依例要褫夺军职，逐出军营。但你既说有隐情，又不肯明白交代，难免让人起疑。我军与倭寇大战在即，为免泄露军机，贻误兵事，我要将你军前正法！”
接着，他又说道：“我大明与倭寇有不共戴天之仇，通倭更是灭门的罪！你有勾结倭寇之嫌疑，原本罪不容诛，但本将念你略有薄才，投军一年多来也还安守本分，未曾有通倭实迹，可给你一个坦白交代、改过自新的机会。速速将你所谓的隐情从实招来，若确有可怜可悯之处，本将可饶你不死。”
徐海身子猛地一震，却又立即站稳了，脸上闪出一丝痛苦的表情：“军门，卑职卑职曾发过毒誓，断不可说与他人，请军门恕罪！”
“来人！”戚继光一声断喝：“将这个倭寇拖出去，斩迄报来！”
“军门！卑职不是倭寇！”徐海愤懑地说：“卑职随船队数次出巡，与倭寇打了大大小小数十仗，从来都是冲在最前面，死在卑职手底下的倭寇有好几十人，即便不算被卑职扔下海喂了鱼的，军功簿上也记着卑职斩首二十七级。军门如此草率行事，卑职纵死不服！”说着，他拔出腰刀，就要往自己的脖子上抹去。
戚继光早就料到他会有此举，一手抓住他的手腕，另一只手捏住了刀柄，要把他的刀夺下来。
可是，徐海力气也着实不小，戚继光突然暴起，打了他个措手不及，却也未能把他的刀夺走，不禁令戚继光起了争强好胜之心，手上又加了几分力道。而徐海也开始奋力挣扎，两人用尽全身力气，竟还是不相上下，僵持在了那里。
戚继光手上继续用力夺刀，嘴里问道：“你既说是冤枉了你，为何却要自杀？”
徐海一边奋力挣脱，一边瞪着戚继光，大声说：“士可杀不可辱。”
“看来，你是死也不肯说出隐情了？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”
戚继光突然笑了：“好刚烈的汉子！不愧皇上拨内库两万两银子将你从倭寇手中赎了回来！”说着，他把手松开了。
“咣铛”一声，徐海手中的钢刀掉在了地上，他怔怔地说：“军门军门都都知道？”
戚继光一哂：“当日皇上给旨汪直，命他将你赎出，我也奉旨随同觐见，你说我知道不知道？你与我在帅帐之中争执这许多时候，我又喝令来人将你正法，为何至今还未有人入帐将你拿下？还有，国朝军规载有明文，累计斩首五级者可升一级，依你之才干，又有二十七级的军功，为何到现在还只是一个哨长？”
徐海嗫嚅着说：“卑职卑职不晓得”
“你就从未为此抱怨过我？”
“军中相熟的弟兄都这么说，可卑职本是注定要死于倭寇之手的人，皇上将卑职赎了出来，是要卑职为国效命，卑职惟有以死报国，不敢想其他事情。”
“那么，你为何宁可一死也不愿把这其中的隐情说了出来？”
“汪大人曾写信告诫卑职，皇上掏银子向倭寇赎人，是认定卑职对国家或有可用之处，但此举毕竟有损皇上圣名。卑职死不足惜，皇上的圣名却是万万不能玷污的，是故卑职宁死也不能说与他人。”
“好！”戚继光说：“既然如此，我就不妨告诉你，这一切都是皇上的圣意。今日这一番试探，也是出于圣意，还说你若是将此中原委说了出来，本将便即刻举荐你升正五品千户，任一船之管带，日后就安心留在我东海舰队，与我们一起杀尽倭寇，保卫我大明万里海疆。你既然宁死不说，就不必留在我东海舰队了。”
徐海被戚继光的话弄糊涂了：泄露了天大的机密，败坏了圣名，怎么不但无罪，还能升官？为皇上保守秘密，却要被逐出军中？
正在诧异，又听到戚继光沉声说：“徐海跪领旨意。”
徐海闻言如被雷击：皇上怎么会下旨给自己一个小小的哨长，？
戚继光厉声喝道：“大胆徐海！还不快快跪下领旨！”
徐海慌忙跪了下来：“小小军徐海领旨。”
这个时候，应该说一句“臣某某恭请圣安”，但徐海毕竟是个不入流的哨长，还不能称“臣”；不过，皇上下旨给一名哨长，实在是破天荒的头一回，此刻又无外人在场，戚继光也不计较他的言辞不当，解开甲胄，从里衣里掏出一份缄口的信封：“皇上给你的是密旨手札，我就不宣了，你自己看吧！”
徐海的双手高举过头，激动地接过了信封，仰天拜了又拜，这才拿下来准备打开，怎奈一双手却如筛糠一般剧烈颤抖着，怎么也打不开来那个封套。戚继光不得不帮他将封套里面的那份抬头印有“御笺”字样的笺纸抽了出来，上面写着几行字，那方朱红色的印信，赫然竟是专用于命将出师的诏书上的“皇帝行宝”！
只看了两行，徐海的脸色立刻变得刷白，大颗大颗的汗水从头上冒了出来。等到看完之后，他嘴唇不停地抽搐着，却说不出话来。
原来，朱厚熜犹豫再三，终于决定起用徐海从事一项名曰“月之暗面”的绝密行动——这个名字得名于他在穿越之前看过的一本十分精彩的网络玄幻，太贴切太精彩，给他留下了十分深刻的印象，也没有因为时空穿梭从他脑海之中抹去，就顺手拿来用了。
所谓“月之暗面”行动，即是让徐海脱离东海舰队，组建一支海盗船队，在南海一带活动，攻击葡萄牙人往来大明进行商贸货殖的船队。说白了就是欧洲当前和今后很长一段时期搞的那种“光荣掠夺”、皇家海盗什么的。不过，泱泱中华、天朝上国是礼仪之邦，不是欧洲那些野蛮成性的强盗，怎么能干这种不道德的事情呢？记诸史册，难免会遭人诟病。
尽管�