朱厚熜沉着脸说：“既有五可斩之罪，为何又说还有三可赦之由？如此颟顸，岂是柄国大臣之所为？也罢，你且奏来，让朕听听你有何高论！”
“臣遵旨。”严嵩说：“身为藩篱，妄行干政，一可斩；不经请旨，擅离封地，二可斩；违背家法，二王见面，三可斩；，四可斩；贪色好货，骄淫肆虐，五可斩”
朱厚熜怒极反笑：“哈哈哈！真不愧是大学士手笔！你怎不说他们勾结奸逆，窥测天位，起兵造逆，窃居南都、中都的谋逆大罪？怎不说他们假传血书，托言被胁的欺君大罪？你这是小批大帮忙，用意还是要为他们脱罪！”
严嵩叩头：“回皇上，诸位藩王宗室是否被逆贼所胁，抑或确有谋逆情事，需待王师将徐逆弘君、汤逆正中、刘逆计成诸人擒获，交付有司审问之后，方能裁断，臣如今不敢断言有无。”
“顶得好啊！朕若不赞同你严阁老的说法，你大概便要说朕草菅人命了吧？”朱厚熜冷笑道：“再把你那三可赦之由都给朕摆出来，让朕听听你这大学士还有什么宏论！”
“谢皇上！”严嵩说：“诸位藩王宗室皆是太祖血脉，与皇上同根连枝，此为一可赦；益王乃宪宗嫡孙，与皇上为手足至亲，此为二可赦”
说到这里，他很明显地犹豫了一下，才继续说道：“血书求救，皇上曾明发邸报，天下人尽皆知，若再论其谋逆、欺君两罪，朝廷威信荡然无存，于皇上圣名更有大伤，此为三可赦。”
这是人人都明白，可是人人都不敢说出口的理由。捅破了这层窗户纸，严嵩的那颗心也提了起来。
果然，寂静的云台里，响起了朱厚熜阴冷的声音：“你的意思是要朕打落门牙往肚子里咽？”
“回皇上，无论有无谋逆、欺君之情事，诸位藩王宗室有此五大罪，实不可一日见容于尧舜之世。惟是如今江南初定，民心思安，臣伏乞陛下俯允臣等所请，赦其死罪。”
“江南叛乱，为了安抚官绅士子，为了感召附逆兵将，朕发出了多少道恩旨？如今打下了江南，官绅士子、附逆兵将都赦免了，南都造逆倡乱的徐、汤、刘逃了，再赦免了那些参与谋逆的藩王宗室，朕有何颜面垂治天下？朝廷有何威严治政抚民？又如何能惩奸邪，儆效尤？”
“回皇上，成祖文皇帝圣学心法有云‘刑非主杀，而实有生生之道焉’，又曰‘善治天下者，以道德为郛廓，以仁义为干橹，纳民于道德，不动声色而天下化。如流水之赴壑，沛然莫之能御。’陛下以仁义教化天下”
朱厚熜厉声打断了他的话：“休要跟我提什么仁义教化天下！成祖文皇帝御制圣学心法是曾这么说过，可圣学心法还曾说过‘王者知有天而畏之，言行必信，政教必立，喜怒必公，用舍必当，黜徙必明，赏罚必行。’朕若是对他们网开一面，岂不令天下人说朕徇私枉法？”
说着，朱厚熜又激动起来：“朕虽薄德寡能，却非暴戾之君，更不忍见太祖血脉摧折如斯。奈何朕拿他们当手足，他们却视朕如仇雠；国家倚他们为藩篱，他们却弃国家如蔽履！鞑靼入寇国门，围困京师，社稷危倾之势为我大明开国百七十年前所未有。当此国难，他们却不能与朕和满朝忠诚良节之士戮力同心保家卫国，反而勾结奸佞匪类，谋逆倡乱。他们眼中何尝有过朕这个皇上，更何尝有过太祖高皇帝披荆斩棘，历数十年征战才得以肇造的大明王朝！如此不肖子孙，配称太祖血脉，配为我朱家后世子孙吗？你们这些朝廷肱股、内阁辅弼重臣竟还要朕来容他们！朕问你，若是被他们打到了北京城，坐了天下，他们能容得下朕吗？”
面对这样想一想都有可能掉脑袋的问题，严嵩自然无言以对，只得拼命叩头。
见他如此诚惶诚恐，朱厚熜似乎心软了，长叹一声，说：“坐在内阁首辅的位子上，朕知道你也难。这样吧，朕也不强要你们内阁拿主意了，明日朝会之时将此事交付群臣集议，论罪定谳！”
论罪大致不会出什么岔子，这种情势之下，谁也不敢说益王及其他藩王宗室无罪。可是，皇明祖训载有明文，无论公侯卿相，对于皇室宗亲都要以臣礼事之，不想也知皇上一次处死数百位藩王宗室的打算会给那些一落地就被灌输“君君臣臣”思想的朝廷官员带来何等震撼的冲击！严嵩惊恐地抬起头来：“皇上，若将此事交付廷议，那些迂腐不思通变或年轻少阅历的言官词臣定会拼死劝谏，以求直名。满朝文武即便赞同此议，却格于物议，也难免会附和此议，只怕从此朝廷便无宁日了。臣恳请皇上三思复三思。”
朱厚熜没好气地说：“自古有云‘王子犯法，与庶民同罪’，何况他们谋逆祸国，罪在不赦，朕也不能徇私枉法。你们这些朝廷肱股大臣畏惧天下哓哓众口，更指望着能青史留名，都不愿为君分忧，朕也只好亲持坚锐，操戈上阵。反正朕担天下骂名也不是一次两次了，债多不愁，虱多不咬，再被天下人骂成是暴戾之君也无所谓！”
严嵩听出了皇上话语之中隐隐的威胁之意，心中更是惊恐：为君分忧是臣子的本分，为君分谤更是内阁辅弼之臣的本分，自己要再推辞逊谢，只怕立时就得让出首辅之位。纵观朝廷元老，够格坐上这个位子的只有夏言一人，可他是何等刚愎自用、睚眦必报的人物，若让他再度出山，只怕严家就死无葬身之地了！于是，他把心一横，咬牙说道：“皇上如此体恤罪臣，罪臣敢不舍生忘死，效犬马之劳以尽人臣之道，更报浩荡天恩！请皇上恕臣直言，兹事体大，交付廷议断乎不可，徒罪臣恭请皇上将此事延后三日再决，容臣与其他阁员仔细商议出个妥善的法子来。”
朱厚熜明白严嵩的用意，是要拉上其他阁员一起顶罪，为他分担来自朝野上下的诘难，便微微一笑：“果然是聪明人，不枉朕把内阁交给你来掌。不过，如此一来，你们内阁可就要面对天下哓哓众口了”
“既食君禄，便要忠君之事”
严嵩正在慷慨激昂地表白自己的耿耿忠心，却又听到朱厚熜话锋一转：“话又说回来了，寻常百姓之家，哪怕是贫苦小民，兄弟宗族之间还有情分，尚且能和睦相处，患难相扶，朕身为太祖嫡传血脉，又何尝不想竭力保全诸位皇室宗亲？但凡两难若能两顾，朕也并不是一定要将太祖血脉摧折如斯”
说着，他从袍袖之中掏出一张写满了字的御笺，扔在了严嵩的面前：“好好看看，循着大意拟出详细条陈，由你具名上奏。朕先把丑话说在前头，别指望说些模棱两可的话来糊弄朕，朕近来烦心事不少，没有心情再写一篇明堂或问来跟你们这些朝臣打笔墨官司！”
当年嘉靖想给自己父亲上皇帝尊号，称宗入太庙，命下礼部集议。时任礼部尚书的严嵩左右为难，最后呈上一份模棱两可的奏疏。嘉靖对他的骑墙态度非常不满，亲书明堂或问，以犀利的言辞警示廷臣。严嵩惶恐难安，不得不逢迎圣意，尽改前说，为嘉靖生父献皇帝称显宗并祔太庙配享安排了隆重的礼仪，还充分发挥自己的文学才能，在祭祀礼毕后，写了庆云颂和大礼告成颂，文笔绝佳，很得皇帝赏识，从此平步青云。可以说，这件事不但是严嵩的宦海生涯的转折点，更是揪在皇上手中的一根小辫子。此刻皇上旧事重提，让他浑身一震，赶紧从地上拾起那张御笺，见是御笔亲书，便举过头顶遥空拜了一拜，这才捧起来看。
第八十九章收之桑榆（）
只扫了一眼，顶头一行宗人法三个大字便映入眼帘，严嵩顿时一阵晕眩：国朝宗室封爵之法，太祖御制皇明祖训已有明定，并有遗训曰为“子孙后代万世不移之法”，皇上如今却要另起炉灶制定宗人法，显然是要将皇明祖训弃之不顾了啊！
好不容易才稳定了心神，仔细看来，这一版御制宗人法还未成型，只是骨架文章，共有三条：
一、褫夺益王朱厚烨及所有参与谋逆的皇室宗亲的封号爵位，贬为庶人，远适海外西番诸国；
二、无有参与谋逆情事的各亲王、郡王，可保留王府仪卫司，但只许保有正五品仪卫正一人、从五品仪卫副一人、正六品典仗六人、随行护卫十六人，成编制的王府护卫则一律撤裁，改为当地驻军卫所，由都指挥使管辖指挥调度。亲王府长史司及下属的审理所、典膳所、奉祠所、典宝所、纪善所、良医所、典仪所、工正所也一律撤裁，左右长史、典簿、正副审理、正副典膳、正副奉祠、纪善、正副良医、正副工正等一应王府属官，以及引礼舍、仓大使、仓副使、库大使、库副使等未入流的王府属吏也一并革除，只保留从九品伴读一人、从九品教授两人。郡王府原本无王府长史司，只设从九品教授和从八品典膳各一人，如今与亲王府同例，撤从八品典膳，增从九品伴读和从九品教授各一人。以上官员均不再属王府管辖，而改由吏、礼二部委任，三年更替，俸禄也由朝廷拨付；
三、废除皇明祖训中关于亲王、郡王爵位世袭罔替和奉国中尉以下不再降袭的规定，宗室爵位按亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉共分八等，每代不分嫡出庶出，一律降袭一等。至奉国中尉以下便不再封爵，宗人府不再记名，国家也不再奉养；许其另立家庙祭祀，拨给百亩官田做家庙祭田，依律不夺；子弟可应科举出仕；三代以下，可事农耕；再历三代，百业皆可事。
短短数百余字，严嵩越看越是心惊肉跳：皇上已认定诸多藩王宗室确有从逆情事，所谓“血书求救”便是欺君。而无论是谋逆之罪，还是欺君之罪，褫夺爵位贬为庶人都在情理之中。可是，前朝获罪被贬为庶人的宗亲通常都是被囚于中都凤阳圈禁至死，皇上却要将他们发配戍边，这已是前所未有之事，更何况要远适海外西番诸国，则更是闻所未闻。而且，即便是发配戍边，除非特旨不许，按律年满六十岁便可回乡，皇上将那些藩王宗室发配到万里之外的西番诸国，任其自生自灭，未免失之过苛，更不合与皇明祖训
平心而论，撤裁王府护卫及属官倒是为文武官员做了一件好事——在大明朝为官，第一难做的便是王府属官，除了那些有幸侍奉东宫太子或有望继承大统的直系亲王的官员外，其他人非但手无寸权、升迁无望，遇到脾气暴戾的王爷，稍不如意说骂就骂，要打便打，拖欠克扣俸银禄米更是常有之事，其情之悲其景之惨，比南都那些虽被冷藏，但仍可拿着朝廷俸禄整日无所事事，游哉游哉吟诗赏月的“莳花尚书”、“养鸟御史还要差上十万八千里。可是，将亲王府护卫和长史司一并撤裁，亲王郡王便无甚分别，也不合与皇明祖训
若说前两条还只是大致与皇明祖训大致不符，那么，第三条则根本就是公然提出改易皇明祖训，亲王、郡王爵位不再世袭罔替，那么迟早都要降到奉国中尉，而奉国中尉以下不再封爵，就等若剥夺了皇室宗亲那份可以吃到老的俸禄和种种特权，还许其应科举，操农、工、商等贱业，堂堂太祖血脉、天潢贵胄与庶人有何分别？尤其是“许其另立家庙祭祀”这一说，不就是要将那些远系旁枝的宗室子弟统统赶出皇族吗？
严嵩哪里知道，魏国公徐弘君、信国公汤正中和诚意伯刘计成三位逆臣遁逃一事，之所以会惹得朱厚熜如此雷霆震怒，一小半是因为带头谋反倡乱的家伙逃跑，如此声势浩大的江南平叛大业未能收取全功，让他颇为扫兴；但是更有一大半，则是怨恨那三位逆臣竟没有狗急跳墙，却将那些参与谋逆的藩王宗室毫发无伤地完璧归赵，使他苦心孤诣谋划的借刀杀人之计功败垂成，不得不再次打起精神来着手解决那些名为天亲，实为国蠹的朱明子孙、皇室宗亲。为此，他不得不先颁下那道将所有参与谋逆的藩王宗室全部处死的上谕，等着朝臣们哭着喊着恳请皇上顾及亲亲之谊的时候，再将宗人法抛出来，和朝臣相互妥协，不让那些蛀虫继续侵蚀大明王朝的肌体，也算是失之东隅，收之桑榆了。
方才一番话夹枪带棒，已将严嵩完全玩弄于股掌之上，朱厚熜此刻也就不急于一时，坐回到御座上，耐心的等着严嵩看完，这才开口问道：“严阁老有何想法，不妨说来听听。”
严嵩再次叩头在地：“请皇上恕罪，臣以为宗室子弟可应科举出仕一款，与皇明祖训不符，恐有藩王宗室干政之嫌”
朱厚熜点点头：“你说的也有道理。不过，奉国中尉以下的宗室子弟虽已不入宗人府，另立家庙祭祀，但毕竟还是我朱家的子孙，朕也惟愿他们个个都能成为国家栋梁、社稷干城，维护太祖高皇帝肇造之大明王朝传至千秋万代，便不能断了他们报国之门。”
一个小石头扔入水中，严嵩大致判断出皇上只是想把那些远系旁枝赶出皇族，并不是真的要狠下心来剪除所有皇室宗亲，这才伸手抹去了头上潺潺而出的冷汗，又说：“王府职官属吏，皇明祖训也有明定，若全然撤裁，恐与朝廷官制不符。依臣之愚见，不若只撤裁护卫，将诸亲王王府长史司及所属审理所、典膳所、奉祠所、典宝所、纪善所、良医所、典仪所、工正所仍许保留，但只设长史、典簿、审理、正典膳、奉祠、纪善、良医、工正等官及引礼舍、仓、库大使等属吏各一人，革除副职冗员”
“一个亲王需要用那么多的人伺候吗？”朱厚熜已然有些不快。他只给王府保留侍读和教授两名讲官，用意是在教育他们好好学习，天天向上。若不是考虑到那些亲王郡王毕竟是自己名义上的亲戚，都是些大字不识一个的大老粗有损天家体面，他连这两个国家公务员的名额也不想浪费在那些百无一用的藩王身上。
严嵩张张嘴想要说话，却又犹豫了。
朱厚熜说：“有什么就说什么。此地只有你我君臣二人，朕又视你为肱股腹心，你但有所想，尽可道来。�
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