我欲扬明- 第159部分

　　　　这个问题对于三位青年士子来说，或许太过于沉重了，也注定是找不到答案的，他们只能咬紧牙关，掉转头，咚咚咚咚地大步逃离那些惨遭兵祸的百姓，逃离那些被毁于战火的村庄

第五十一章生逢乱世（）　
这天傍晚时分，他们来到一个照例也是房倒屋塌、人烟稀少的村子，何心隐正要吩咐随行护卫的军校进去号几间房子住宿，忽然听到前面路旁的树林子里传来一阵呐喊声，大家都吃了一惊，忙抬头望去，正见到一队人马从树林中奔了出来，看腾起的阵阵烟尘，显然队伍之中还有不少骑兵。

　　　　奉命带队保护“钦差何大人”安全带队的那位裨将慌乱地叫了一声：“糟糕，官军杀过来了，快跑！”说着，拨转马头率先逃跑了。

　　　　何心隐、张居正和初幼嘉三人还在惊诧之中，那几十名随行护卫已经跟着带队军官一起转身狂奔而逃，转眼就不见了影踪。

　　　　他们都被这突如其来的变故吓呆了，等回过神来也要逃跑之时，那大队的人马已经奔到了他们的跟前，原来奔在前面的，是一群衣衫褴褛的百姓，被绳子反绑着串在一起；后面还有十来个手持刀枪的骑兵，穿的尽管是明军的号衣，却在胸口缀着一块碗口大的“靖”字，显然是靖难军。他们一边嘻嘻哈哈地笑着，一边用鞭子驱赶着百姓向前奔跑。

　　　　或许是因为队伍里有男有女，有老有幼，也或许是因为已经跑得筋疲力尽，刚刚跑到何心隐、张居正和初幼嘉三人驻马站立的地方，有人支持不住，猛地扑倒在了地上，那一大串人被相互牵扯着跌倒了一大片。那些骑兵见了，顿时发起怒来，用最粗野下流的话高声叫骂着，扬起手中的鞭子刷刷地朝那些趴在地上的人劈头盖脸抽了过去，呻吟声和哭喊声响成了一片。

　　　　既不是朝廷兵马也不是强盗，何心隐已经镇静了下来，看到正发生在自己眼前的虐民行径，顿时怒不可遏，刚要开口阻止这样的暴行，就听到身旁的张居正和初幼嘉两人几乎在同时大喊一声：“住手！”两匹马已经冲了过去。

　　　　何心隐知道，郁积在自己的这两位朋友心中的愤懑，终于要彻底爆发了。

　　　　一名骑兵气势汹汹地举起鞭子，正要向一名在地上挣扎的妇女抽打，突然发现眼前多了两位怒目圆睁的仆役，倒吃了一惊，手中的鞭子也停在半空。

　　　　“你！你不能这样打人！”初幼嘉指着那名军官说：“你是人，她也是人，你为何要这么打她？佛曰‘众生平等’，又曰‘众生以十事为善，亦以十事为恶。’杀、盗、淫即为十大恶行中身三恶罪。你这么行凶，已是犯了身三恶罪之首，就不怕日后身堕阿鼻地狱，永世不得超生吗？”

　　　　那名骑兵被他这样不顾一切的样子吓住了，眨巴了一下眼睛，疑惑地看看张居正和初幼嘉两人，发现不过是两个粗衣短打的下人，却搞不清楚这个人为何一冲上来就唧唧呱呱说了一大堆佛法，又看到他的身后不远处，还站着一位圆领皂袍、头戴乌纱的官员，倒生出了畏惧之心，不知所措地看看他，又回头看看自己的同伴，象是在向他们求援。

　　　　其他兵士也都看到了这边发生的事情，并且显然觉得他们的这位同伴被一个仆役呵斥是一件很好笑的事情，不但不过来帮他解围，反而站在旁边嘻嘻哈哈地笑着，看着他那副狼狈的模样。

　　　　张居正也冲了上来，申斥道：“你们身为社稷干城，受国之恩，食民之饷，该当对敌如仇雠，对民如父兄才是。这些百姓已受尽战乱流离之苦，憔悴不堪，纵然有罪，你们将他们绑缚押解到官府也就罢了，为何又将他们如此戏弄，滥施鞭挞？古人云，人皆有恻隐之心，莫非你们竟没有？再者，擅加非刑于百姓，就不怕干犯国朝律法吗？”

　　　　尽管这位仆役打扮的人说话也是酸气十足，但比之先前那位张口就是什么佛言偈语，显然是容易理解得多了，那些兵士都听懂了，哄笑声越发大了起来，间或还夹杂着两声花哨的呼哨声，既象是在给他们喝彩，更象是在嘲笑那个被两个下人呵斥的同伴。

　　　　那名骑兵被同伴的嘲笑激得恼羞成怒，也就顾不得有官员在场，大吼一声：“放你娘的狗屁！老子不懂什么恻隐之心，更不懂什么国朝律法，却要你这直贼娘多嘴！快滚开，要不老子的鞭子可不认人！”

　　　　张居正早就已经被气得头昏脑涨，根本忘记了自己一身仆役的打扮，自进学以来，他还从未受过任何人的当众羞辱，更不用说是一个下贱的、粗鲁的军汉，当即大叫道：“大胆贼配军，竟敢出言无状，侮辱本相公！”说着，不顾一切地策马冲向了那名骑兵。

　　　　“老子打的就是你这狗仗人势的篾片相公！”那名骑兵吼叫了一声，猛地扬起鞭子，朝着他头上抽了过来。

　　　　一直站在后面冷眼旁观的何心隐大吃一惊，高声叫道：“不得放肆！”和一旁气得浑身发抖的初幼嘉一拥而上，要去救援。

　　　　但是，显然已经来不及了，鞭子带着风声抽下来，眼看就要落在张居正的头上。张居正急忙往旁边一闪，总算是躲过了当头一击，但鞭梢还是抽在了他的脸上。顿时，一道鲜红的鞭痕出现在了他那张白净的脸上。他一把捂着了火辣辣的伤处，怔怔地看着那名骑兵，似乎不相信自己真的被一个下贱的、粗鲁的军汉当众殴打了。

　　　　那名骑兵仍不肯罢休，又一次举起了鞭子。何心隐和初幼嘉两人已经策马上前，齐声呵斥着，护住了张居正。

　　　　另外那些兵士也不再嬉笑，互相使了个眼色，一齐拔出刀剑，各自从不同方向围拢上来，将他们团团围住，一声不响地盯着这多管闲事的一官二仆三人，大有一触即发之势。

　　　　这当儿，那群被绑缚押解的百姓已停止了哭喊，互相搀扶着陆陆续续爬了起来。他们呆呆地望着眼前这一幕，一个个的脸上露出了茫然而又不安的表情。象一群受惊的羔羊一样，紧紧地偎靠在一起，不少妇孺在簌簌地发着抖。

　　　　何心隐原本以为，自己是朝廷命官，更有着钦差巡按的身份，只要一发话，那些兵士一定会乖乖地听命。可是，看到眼前这样凶险的情势，也不由得有些慌乱起来。初幼嘉也从未见过这样的阵势，脸色也有些发白。

　　　　只有张居正，仍在用一种愤恨的目光死死地盯着那名骑兵，牙齿咬得“咯锃咯锃”作响。

　　　　那名骑兵被他那样怨毒的目光看得毛骨悚然，又大吼了一声：“看什么看！再看，老子把你眼珠子挖出来！”

　　　　张居正一字一顿地说：“你们当真是没有王法了！”

　　　　听到张居正说到“王法”，何心隐顿时平添了莫大的勇气，大喝一声：“本官在此，休得放肆！”

　　　　那些兵士循声看去，只见他铁青着脸说：“带队将佐是谁，速速上前回话！”

　　　　那些兵士听他这么一说，似乎颇感意外，一齐向何心隐投去怀疑的目光，随后又低声商量起来，只有刚才打了张居正的那名骑兵还在嚷嚷着：“什么鸟大人，我瞧着不象！”

　　　　一个低级军官模样的兵士审视似的看了他一眼，说道：“我等奉命捉拿叛逆乱民，贵驾最好不要多事的好。”

　　　　“叛逆乱民？”何心隐一愣，随即将疑惑的眼神投向了那群簌簌发抖的百姓，可是，任凭他怎么看，也把眼前这些衣衫褴褛、面有菜色的百姓与想象中的暴民匪类联系不到一起。

　　　　那些百姓也都知道，谋逆是诛灭九族的罪，一听被冠以这样的罪名，惊恐地回过神来，有人哀叫着说：“冤枉啊！冤枉啊！我们都是良民百姓呀！”

　　　　众人一起哭叫起来：“大老爷，青天大老爷，我们真的是良民百姓，就是这徐州城的良民百姓”

　　　　那些兵士听到他们哭闹，恶狠狠地呵斥道：“闭上你们的鸟嘴！什么良民？再敢呱噪，一个个全杀了！”一边骂，一边抡起皮鞭，劈头盖脸地乱打一气。

　　　　性命攸关，那些百姓尽管被打得嗷嗷乱叫，却始终不肯停止申辩，反而哭叫得更加大声了。

　　　　何心隐喝道：“住手！他们既说了是良民百姓，你等为何还要强认他们为叛逆乱民？也不报送官府审问，这般肆意殴打，成何体统！”

　　　　那个小头目斜着眼睛瞥着他，问道：“请问大人是哪个衙门的？”

　　　　何心隐大怒，大声吼道：“不要问我是谁，先回我的话。”

　　　　见那些兵士还是一副爱理不理的样子，他更加生气，冷笑着说：“你等可知道，我大明律载有明文，不敬上宪者受杖三十，流三千里？便是未曾学过大明律，军规总该晓得，见长官不拜，甚或违抗长官之命者又该当何罪？”

　　　　见他态度如此强横，显然是有持无恐，那个小头目也摸不清他的底细，心里有点害怕，在马上一抱拳，说：“小军刘旺，不知大人在此，冒犯车驾，请大人恕罪。”

　　　　其他几个兵士见他如此，也跟着在马上抱拳欠身，却都不下马拜见。更过分的是，说完之后，那个自称“刘旺”的小头目竟兜转马头，对同伴招呼一声：“还愣着作甚，走啊！”

　　　　“且慢！”张居正气冲冲地挤上来，指着那群百姓，质问他说：“你等口口声声说他们是叛逆乱民，我且问你，他们究竟犯的是什么罪？你等竟如此折辱他们？”

　　　　刘旺斜着眼睛冷冷地看着他，直到手下兵士将那群百姓重新驱赶着上路之后，才嘲弄似地说：“你想知道么？告诉你也无妨！他们犯的是——王法！”说完之后，双腿一夹，催马奔到那群百姓队列的旁边，“啪”地一鞭子，将走在队伍末尾的一个老者抽了一个趔趄，随即与手下兵士一起狂笑起来。

　　　　张居正气得浑身颤抖，一抖缰绳，就要冲上去，就听到远处传来一声大喊：“休得无礼！”

第五十二章民不聊生（）　
众人回过头，只见先前逃跑的那些护卫又跑了回来。大概是刚才其实并未跑出多远，担心将“钦差何大人”丢下独自逃命无法回去交差，不得不硬着头皮又跑了回来，见不是朝廷的兵马，胆气更壮，就气势汹汹地冲了过来。

　　　　冲到近前，带队的那位裨将手中高举着一面号牌，傲慢地喝道：“中军帅府的人在此！是哪个贼囚攘的带队？上来回爷的话！”

　　　　刘旺见来了一位军中长官，赶紧跳下马来，单膝跪倒，媚笑着说：“小军刘旺给爷见礼了。敢问爷是”

　　　　“啪”地一声，那位裨将一鞭子狠狠地抽在他的身上：“凭你也配问本将军是谁！”

　　　　刘旺被打得呲牙咧嘴，却不敢躲避，赔着笑脸说：“小军该死，小军该死”

　　　　“我且问你，方才是你冲撞了钦差何大人的车驾？”

　　　　听到“钦差”二字，刘旺象是被马蜂蛰了一样，惊恐地跳了起来，随即又赶紧跪了下来，而且是将两条腿都跪了：“小军不知道这位大人是钦差大老爷”说着，转头吆喝着手下的弟兄：“钦差大老爷在此，还不快快下马参拜！”

　　　　“没眼色的贼王八！”那位裨将跳下马来，劈头盖脸地朝着刘旺和他手下的兵士身上乱抽乱打：“这位钦差何大人乃是南京兵科给事中，奉监国令旨巡按徐州，你等竟敢如此无礼！”

　　　　那些“钦差何大人”的随行护卫或许是气愤这十来个兵士让自己虚惊一场，也纷纷掉转枪杆，朝着他们的头上身上乱打一气。刘旺和他手下的兵士跟刚才那群百姓一样，被打得嗷嗷直叫，不迭声地讨饶。

　　　　何心隐觉得十分解气，但见初幼嘉又面露不忍之色，便摆摆手说：“罢了。本官问你，这些百姓究竟犯的是什么罪？”

　　　　有中军帅府这些凶神恶煞的护卫在旁边监督，刘旺再也不敢拒不回话，老老实实地说：“回钦差大老爷的话，徐州大帅府传下令来，凡逃匿北方者，一律以叛逆乱民论罪。这些刁民本是徐州周边村镇的人，却要逃往北边，被小军拿获”

　　　　听说这些百姓要逃往北方，何心隐立刻就想起了新明朝廷加征靖饷一事。当日颁行法令之时，他就很不赞同，曾上书监国恳请缓行，被监国益王斥责曰“不察时势，书生之见”，令他心里很不痛快，若是能搜集到加征靖饷导致百姓流离失所的证据，不但可以证明自己当日有先见之明，更有可能说服监国废弛这样的虐民之政，可算是为黎民百姓做了一大善事。于是，他吩咐随行护卫给那些百姓松绑，并将刘旺等人远远地赶到一边，然后跳下马来，态度和蔼地问那些百姓：“你们为何要逃往北边？”

　　　　那些百姓哆哆嗦嗦着不敢回话，张居正和初幼嘉两人也上前好生劝说，终于有一位老者开口了：“已是黄土埋了半截的人了，不定哪天就被老天爷收了去，小民也不想逃，实在是活不下去啊”

　　　　话音刚落，那些百姓都“哇”地一声大哭起来：“吃的被抢光了，房子也被烧了，什么都没了活不下去活不下去”

　　　　三人赶紧温言抚慰，好不容易才使那些百姓平静了下来。何心隐又诱导式地问道：“可是赋税过重，令你等无以为生，只能抛家弃田，远走他乡？”

　　　　那些百姓的回答令何心隐颇感失望，可能是因为徐州地处两军对峙的前线，一直由军事长官统管全局，并没有指派专门的民政官员负责抚牧百姓的缘故，那些人还不知道新明朝廷加征靖饷的政令。

　　　　不过，这可不是什么幸运之事——再重的赋税总还有个限度，实在缴纳不起还可以拖欠，尽管要被官府的衙役捉去吃板子、下大狱，但拖过一日算一日，总能勉强对付过去。而那些负责征粮的兵士却如蝗虫一般，所过之处寸草不留，翻箱捣柜、掘地三尺地也要将百姓最后一颗粮食全部抢光。胆敢不从，牵牛扒房都是小菜一碟，火气上来直接就是“咔嚓”一刀，比那些如狼似虎的衙役还要凶狠上十分！

　　　　失望归失望，何心隐也并没有忘记自己体察民情的巡按钦差职责，便查问他们出逃的详情。那些百姓告诉他，靖难大军回师徐州之后，强令当地居民迁往其他州县，他们这些没有亲友可以投靠的老弱妇孺只好