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“海瑞，可否借一步说话？”吕芳不待海瑞回话，就率先走出了出去。
海瑞冲着一脸疑惑的李时珍和众位同窗拱拱手：“这是学生一个恩公，学生与他说几句话。”说完之后，赶紧跟着走了出来。
李时珍所赁居的寓所是京城之中的偏僻之地，转过街角是一条僻静无人的小巷子，吕芳背着手站定了，海瑞上前长揖在地：“海瑞见过吕公公。”
“罢了。”
“吕公公微服出行，瑞眼拙，竟未曾认出，失礼之处万望见谅。”海瑞急切地问道：“吕公公，皇上安否？”
吕芳不耐烦地说：“皇上一切安好。咱家问你，你可是动手打了严世蕃？”
吕芳于他有举荐之恩，海瑞也不好瞒他，只得老老实实地说：“是。”
“快将详情告诉咱家。”
听海瑞讲了刚刚发生在严府门口的一场冲突，吕芳怒道：“好不知事的后生小子！诚如李先生方才说言，你们真真不知死活！妄议国政、詈骂阁臣的罪名也是你们所能承担的？竟还当真动起了手！”
“吕公公”
“你先听说我！”吕芳喝道：“你们莫非不知，眼下大乱初定，人心浮荡，虏贼随时都会再度进犯，我朝上下若不同舟共济，先自闹将起来，局面如何收拾？社稷还要不要匡扶？中兴还要不要再造？身为太学生，竟做出这等孟浪之事，圣人教诲，都读到狗肚子里去了吗？”
吕芳骂的十分刻薄，海瑞不禁又犯了执拗的脾气，亢声说：“社稷倾覆在即，官军百姓皆应戮力同心，力抗强敌，朝中却有权臣怯敌畏战，力主与虏贼议和，致使朝廷受临城胁贡之奇耻大辱。举国上下，但凡有良知之人皆欲食其肉寝其皮而后快，瑞及同窗愤天下之慨，持定清议，骂奸惩恶，也算不上什么孟浪之举。”
“还在强辩！”吕方冷笑着说：“如若你们还怕大明的天下不够乱，还怕皇上万岁爷不够烦心，就只管闹好了！”
听到吕芳提到皇上，海瑞突然想起了了方才他是在李时珍的寓所，当即大惊失色：“皇上的圣体可是可是违和？”
吕芳板着脸不说话，只冷哼了一声。
海瑞再次长揖在地：“吕公公，瑞知此事非是人臣可以问的，但皇上身系我大明社稷安危、万民福祉，当此国难，万不能有事，请吕公公代瑞恭请皇上珍惜龙体。瑞愿以贱躯以赎，为皇上祈福添寿。”
吕芳脸色稍微缓和了一点，却还是冷冷地说：“皇上是百官万民的君父，心忧家国社稷天下苍生，只要我们这些做臣子的少给朝廷添些乱子，龙体自然大安。”
海瑞怎能听不出他话里的嗔怪之意，却说：“此事不只关乎朝廷颜面，更关乎大明国运，绝无退让之余地，还请吕公公体谅。”
“关乎大明国运？”吕芳心里苦笑一声，鞑靼虏贼虽然已经开始撤军，但朱厚熜和朝廷重臣都认为，江南叛乱之事无论如何也不能在他们退军出大同之前泄露出去，因此，他也不知道该怎么说服眼前这个执拗的年轻人。不过，看看眼前这个年轻人，虽说来京城近一年了，官话中那南方口音也少了许多，但那双眼睛却还是如自己第一次在昭宁寺见到过的那样清澈，仿佛是一汪一眼就能看到底的潭水，看不到一丝官场中人那种狡黠圆滑的神光
第五十九章书生意气（）
沉默了一会儿，吕芳轻叹一声，缓和了语气说道：“你们虽尚未出仕为官，却是国子监受教的太学生，该当安心读书储才，以备日后为朝廷所用，却不该妄议国政，滋生事端。尤其是你海瑞，咱家那日便与你说过，皇上感念你事母至孝，指望着你移孝做忠，为国为民做出一番事业，也成就一段君臣风云际会的千古佳话。你可知道，皇上不仅命咱家慰留你入国子监读书，还时时责咱家暗中察问你的课业，想必对你期望匪浅”
海瑞向着北面皇宫的方向跪了下来，哽咽着说：“不才海瑞，有辱君父厚望”不知道是激动，还是自责，他的眼睛变得通红，泪水渐渐盈满了眼眶，话再也说不下去了。
“知道感念圣恩就好，此地人多嘴杂，你且起来回话。”等海瑞起来之后，吕芳又说：“你是简在帝心之人，可要知道，为政之道可不比做学问。做学问，无非是口舌笔墨之争，只问是非即可，无须顾及其他。然而为政者，乃是势与力之争，除了是非之外，还须顾及利害，相机进退。否则，何止不能成事，恐怕连自保都难。自保尚且不能，你纵有匡时济世、廓清天下之宏愿，也不过是纸上谈兵而已。”
盈满眼眶的泪水顺着海瑞消瘦的面颊淌落了下来，一双通红的眼睛却变得又炽热，又明亮：“学生斗胆驳吕公公一句。吕公公方才所言，为政之道乃势力之争，学生万难苟同。概因若是以趋利避害为立身处世之第一要旨，是非则可置之于后。照此说来，岂非‘利’之所在，虽大奸大恶，也不妨为之；‘害’之所存，虽大忠大善，也不妨弃之。如此，试问世间尚有何君子小人之别，朝野尚有何忠奸邪正之分？是以学生陋见，理之所在，势固宜然，则我大明中兴可期，盛世不远；若是衮衮诸公、士人学子皆以利害为重，和光同尘，甚或同流合污，则于修身齐家治国平天下，害莫大焉！”
又如那日在昭宁寺一般，这个海瑞由衷地感念圣恩，却还是不肯放弃自己心中那固有的认知和理念，不顾两人身份地位的悬殊，当场就硬邦邦地将自己的话顶了回来！但如今之情势却远非当日可比，吕芳也不禁有些恼怒了，冷笑着说：“咱家何曾说过为政之道可以只顾利害，不问是非？但你也要知道，是非也有大小之分，目前朝廷头等大事，乃是逐鞑虏、安社稷、致中兴，其他都是次要。若是一味拘泥成见，不思变通，见小忘大，对家国社稷可就是有害无利了！”
“吕公公所言，学生也并非没有想过，但请吕公公恕学生斗胆放言，”海瑞说：“当今之世，内忧外患，国朝之弊，多如牛毛。皇上宵衣旰食，励精图治，奋万世之雄心，开中兴之伟业，此诚我大明社稷之幸，万民之幸。但以学生愚见，若就其中一枝一节而改革，徒然虚费时日，难收实效，当以大黄、天雄之猛药治其根本。根本一清，枝节便不难救治。所谓根本，无非是正风俗、严纲纪。风俗正则积弊消，纲纪严则君信立。积弊消，君信立，则政令大行于天下，民不易为乱。惟其关键之所在，在于用人一事。用人得当，则坐收事半功倍之效；所用非人，虽有良法，也寸步难行。故朝廷欲求国富民强，治政清平，须得痛下决心，进君子，斥小人。知其为小人者，虽处庙堂之高也应斥之而退；知其为君子者，虽处江湖之远亦应求之而进，务使朝野内外，举国上下，正气伸张，人才得用，如此则家国中兴之伟业便指日可待！”
海瑞的一番慷慨陈辞，根本不能说服吕芳，甚至不能给他带来一丝一毫的触动。作为执掌司礼监十几年的大明内相，他清楚地知道，这位年轻监生的见解固然是堂堂正理，但总觉得太过空泛，甚至可以说是‘大而无当’！若拿去应科举、试策论，或许还有点用处；可是要以之治政安民，或是抵挡鞑靼虏贼的铁骑、江南叛军的大刀，却是全不济事！就以与鞑靼议和之事而论，派出海瑞这样的君子担当钦使，却不知道能否取得严嵩那样令人叹服的好结果！
但是，看着激动得几乎不能自已的海瑞，吕芳的眼前却浮现出了另外一个人的身影，就是那个自缢而死的翰林院修撰陆树德。有那么一瞬间，他的心里甚至又发出了“芝兰当道，不得不除”的叹息。但是，除掉了陆树德那株当道的芝兰，却引发了薛陈谋逆，更成为皇上内心深处一个永远的痛，而对于这个来自海南的举子海瑞，也不知道为什么，皇上更有一种异乎寻常的关切，但凡遇到那种刚直清正却又不思变通的臣子，都要比之为海瑞。他若是知道自己一向看重的海瑞伙同着一帮国子监监生到严府闹事，还打了严世蕃，不知道会怎样的生气；但这么大的事情，瞒不住也不该瞒着皇上。可是，又该如何向皇上陈奏此事
想到这里，他立刻又想到了皇上那日渐加重的焦灼之症，李时珍的方子尽管匪夷所思，却不妨试上一试，若能缓解症状，便是托天之福了。他顾不得再跟海瑞争辩，说：“咱家还有要事在身，没有工夫与你争论对错。咱家再说一遍，你是简在帝心之人，得空还是多想想咱家方才的话。你若真的体念圣恩，咱家今日来此之事，不可说与他人知道！”
“谨遵吕公公之命！”海瑞深深地做了一揖：“圣体安康，乃是社稷之幸、万民之福。万望吕公公代瑞及天下苍生恭请皇上保重龙体。”
走了两步，吕芳却又停住了脚步：“海瑞，咱家再问你一句，你当真要去顺天府衙自首？你可知道，当街詈骂内阁辅臣、殴打朝廷命官，这以下犯上的罪名可不小，轻则削籍戍边，重则身送东市！”
海瑞平静地说：“瑞既已干犯国法，甘愿受国法惩治。”
吕芳深深地看了海瑞一眼，又一次自他眼中看到了陆树德当日的那份从容，心里慨叹一声，说：“难得你还对国法有敬畏之心。那咱家劝你一句，如今营团军监军高拱高大人兼着五城兵马司巡城御史，负有京城治安之责，你找他自首即可，却不必去顺天府衙。”
海瑞一愣：“这是为何？”
吕芳面带不悦之色，说：“为了让你少吃点苦头！你道我大明朝的牢狱是你国子监的讲堂住舍么！”
海瑞总算是明白了，感动地说：“多谢吕公公关照。”
吕芳恢复了往日的冷漠：“你也不必谢我。只要是心里有皇上的人，咱家就认为他还讲点良心。”说完之后，他转身就走。
刚走了两步，就听到身后海瑞叫道：“吕先生请留步。”
到了此时才想到找我求情说项！吕芳站住了，却不回过身来，冷冷地说：“以咱家的身份，能做的也只这么多，能否逃过此劫就看你自家的造化了。”
“吕先生误会了。”海瑞疾步到他的身边，拱手作揖道：“学生本是蛮夷之地的一介书生，承蒙吕先生关照才得入国子监读书习学，先生之恩，学生恐日后无以为报，故此今日想请先生吃餐便饭，不知先生能否准允？”
吕芳一愣，心说这个海瑞还真是个怪人，死到临头竟还有这样的闲情雅致请人吃饭！便推辞道：“当差不由人，你的心意，咱家心领了。”
海瑞笑着说：“一介穷书生也请不起吕先生赴宴吃酒。李先生寓所不远处有一小饭铺，店主是南方人，卖的也都是南方小吃。吕先生若不嫌简慢，还请随学生前去。”
吕芳更觉得奇怪，有心要看他到底想干什么，便不再推辞，跟他一起朝着他所说的小饭铺走去。
走了十数丈就到了那里，海瑞从袖中摸出一串制钱，对吕芳笑笑，说：“真是汗颜得很，学生只有前日刚领到的这一串当月的廪膳银可为一饭之资。”说着，冲在店里忙活的老板喊道：“店家，拿四只荷叶米粑。”
店主看看他手中的那串制钱，说：“这位相公，小店一只粑粑三十文钱，四只要一百二十文，钱不够啊！”
海瑞问道：“店家，五日前你这粑粑还只卖二十五文一只，怎么如今却要三十文？”
“小店的粑粑确实曾卖二十五文一只，可那是五日之前的事儿，”那位店主嘿嘿一笑：“三个月之前，粑粑还只卖两文钱一只呢！世道艰难，相公你请多担待担待吧。”
吕芳灵台一闪，突然明白了海瑞的用意何在，心里不禁又是一声慨叹：难怪皇上竟会如此看重此人！
“那就来三只。”海瑞冲吕芳一笑：“实在对不起，有心想请先生用饭以表谢意，可惜学生囊中羞涩，还请先生海涵一二。”
吕芳接过了海瑞递过来的一只荷叶米粑，却又从海瑞手中拿了一只，说：“皇上龙兴之地在湖广，想必也对南方小吃情有独钟，咱家就借花献佛，转呈御前。”
海瑞的眼睛骤然一亮，赶紧长揖在地：“吕先生若能将此贱物进献皇上，瑞九死而无憾！”
第六十章火中取栗（）
赶走了那帮不知天高地厚的国子监监生，严世蕃吩咐家人关紧府门，自己三步并做两步，朝着父亲的书房跑去。跑到那里，他跪在门口放声大哭起来：“爹，不孝子严世蕃回来了。”
书房之中传出严嵩平静的声音：“进来吧。”
严世蕃推开房门，轻手轻脚地走了进去，严嵩正在书案前，欣赏着一副条幅刚刚写就的条幅。
严世蕃凑趣说：“爹又在还别人的纸帐了？”
严嵩是朝野公认的书法大家，无论圣眷浓衰，官秩荣辱，官宦士人无不以得其赐墨为荣，复任阁臣之后，来找他讨要墨宝的人更是络绎不绝。但他此刻却摇了摇头：“这次第，有谁还敢求为父写字？不过今日闲来无事，给你写了一张而已。”
听说是给自己写的，严世蕃忙俯身近前，看到那张条幅上写着七个大字：“每临大事有静气”。他的脸顿时红了，说：“爹都知道了？”
严嵩瞥了他一眼，说：“虽说你曾吩咐他们不必禀报为父，但阖府男丁都被你叫了出去，为父能不知道吗？”
尽管听不出父亲话里有责备自己的意思，严世蕃还是赶紧跪了下来，解释说：“那帮生员实在闹得太不象话，孩儿气不过，就让人将他们都赶走了。听说爹最近身子不大爽利，不想让爹为之烦心，儿子才不让他们说与爹知道。”
严嵩平静地说：“打了就打了，也没什么大不了的。起来吧。为父又没有说你做的不对，何必着急着下跪请罪。”
“爹以为儿子那样处置并无大错？”
“岂止无大错，简直极对！”严嵩呵呵笑着说：“看来为父不该送你的那张条幅，倒让你没来由担忧了。”
严世蕃喜滋滋地站了起来，半是试探半�