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在王朗忙着自己的事情同时，黑角率领着军队不断地扫荡着草原上的人类部落，半年多的时间，为夏国增添了数千人口，草原上的人口逐渐稀少后，黑角将目光投向了北方。
越过沼泽，北方的那片丛林，作为他曾经的故乡，黑角知道，在那里的人类要比草原上多出许多倍，而且并没有十分强大的部落存在，曾经那个将王朗他们逼出丛林的食人部落，如今在他的眼里简直不值一提，和草原上野人一样，毫无战斗力。
但是想要到达那里并且在丛林中抓人，并不是一件容易的事情。
正在思索间，一名守备说道：“参将，我们夏国境内的人都快抓完了，我们这都连续好几天没见到一个人影了。”
黑角沉声说道：“再找两天，如果还是见不到人，我们就回去。”
守备点了点头，催促着士兵抓紧时间赶路。
三天后，黑角亲自带领几名士兵，从临河赶到了盐城，直接到了兵部衙门找到了林火。
见到黑角的突然到来，林火很是意外，亲自招呼他坐下后，问道：“你现在不是应该在抓捕人口吗？来我这里做什么？”
黑角叹了口气，道：“哎！我倒是想抓人啊，但是现在已经没有人可抓了，我也问过树皮了，他们说南方这边也基本上没什么人了，我这次就是为了这件事而来。”
林火没想到这野人这么快就被抓光了，没有人，他也没有办法，有些无奈的说道：“这野人没了，你找我也没有用啊！”
黑角闻言顿时嘿嘿笑道：“找你自然是有用的。”
“哦！难不成我还能变出人来吗？”林火有些疑惑的看着黑角。
黑角也没有继续跟林火卖关子，郑重的说道：“我想回北方的森林！”
林火闻言一惊，连忙说道：“这不可能，北方森林距离这里有多远你也不是不知道，而且你怎么带着这么多的士兵穿过那片沼泽地，粮食怎么办！”
“你急什么，我这些早已经想好了。”黑角自信的笑了笑。
林火皱着眉头，道：“你想好什么了。”
“我以前就从那些战俘口中听到一个消息！”
“什么消息？”林火问道。
“嘿嘿，据那些俘虏所说，沿着曾经草蛇部落的居住地，往北走上半个月的路程就能到达一片丛林，而且最重要的是，他们曾经派出过战士到那片丛林里抓捕奴隶，只不过那些战士好像失踪了一般，进去后再也没有回来过，我估计你们之前遇到的吃人部落就是草蛇部落的人！而通往北方丛林的道路就在草蛇部落那边，我们只要沿着这条道路就能回到原来的地方！”黑角说完，兴奋的看着林火。
这个消息，让林火很是震惊，那些将他们从森林中赶走的食人部落，这么多年过去，他的几乎都快要忘了这件事，没想到这些人居然是草蛇部落的人。
努力的平复了自己的心情，沉默了一会儿，对黑角说道：“你说的办法虽然有点可能，但是这件事毕竟太过于重大了，如果你们这些人死在那里，对我们大夏来说是十分严重损失，这些士兵我们训练了多久才训练出来，我不得不认真的考虑一下！”
黑角闻言顿时有些急了，连忙说道：“这还考虑什么，你不是兵部尚书吗，只要你点头同意，我立刻率领军队过去，丛林里的那些人根本就不是我们的对手，你也知道那里生活着多少部落，只要我们一进去，想抓多少就抓多少。”
林火摇了摇头道：“这件事太过于冒险了，这样吧，你现在和我去见陛下，如果陛下觉得没问题，你就可以去。”
黑角叹了一口气，无奈的点了点头。
王朗的“皇宫”，侍卫走进来躬身禀报道：“陛下，兵部尚书和黑角参将求见！”
王朗闻言，放下手中的毛笔，喃喃自语道：“哦！黑角怎么来了。”
随后对护卫说道：“让他们进来！”
“是！”
护卫躬身退下！
林火两人进来后参见了王朗，然后林火将黑角刚才的要求对他说了一遍。
对于这个消息王朗并不觉得意外，之前发现烈火部落送过来的女奴中，有白种女人的时候他就猜测道，在他们那边一定有另一条通往北方的道路。
但是他现在并没有染指北方的打算，对于如今这个人口两万多人，而且还有一半是刚归化的野人的新生国家来说，太过于急功近利并不一定是好事，即便是恐龙人的威胁如鲠在喉，现在对于夏国来说稳定才是最重要的。
要是夏国发生了动乱，还没等敌人攻打，自己就将自己玩死了。
“黑角，这件事我知道了，现在还不是去那边的时候，森林的事情暂且放一放，先将草原上的人类抓捕干净再说吧，北面没有了，就把搜索范围扩大一些，向西向东都可以，森林的情况太复杂了，等我们国家彻底安定下来后，我会组织人手到北方去的，到时候我命你为先锋！”王朗缓缓的说道。
第二百七十一章 消失的探险队（）
见王朗直接否定了自己多的想法，黑角神色有些沮丧，恭身说道：“遵命！”
由于王朗还有自己的事情要忙，便说道：“没有其他的事情就下去吧！”
就在这时，一名士兵急匆匆的向着王朗的“宫殿”跑了过来，但是被护卫拦了下来。
“陛下住处，禁止闲杂人等擅闯！”护卫冷冰冰的说道。
“我有要事禀报陛下！”士兵焦急的说道。
护卫见此，说道：“你在这里等着，我进去禀报陛下。”
正当林火二人正要转身出门之际，护卫走进来禀报道：“陛下，外面有一名士兵说有要事求见。”
王朗点了点头道：“让他进来吧！”
“是！”
护卫退下后，林火二人脚步一顿，也好奇起来，现在夏国基本上已经没有什么敌人了，不知道还有什么要事发生。
见两人驻足不前，王朗笑道：“既然想听，就坐下来一听听是什么事吧！”
两人闻言，笑了笑，各自找了个椅子坐下。
没一会儿，护卫带着那名士兵走了进来。
士兵见到王朗后，弓身拜道：“陛下，第四探险队回来了。”
“第四探险队？”王朗疑惑的问道。
士兵点了点头，道：“就是那个消失了一年多的探险队。”
王朗闻言，摸了摸下巴，这个第四探险队，是个周天石他们一起出发的，这些人已经被列入到死亡名单了，没想到居然还活着。
“他们现在在哪里？”王朗问道。
“就在外城等待陛下的接见。”士兵回答道。
“把他们带过来！”
“遵命！”
士兵急匆匆的跑了出去。
外城，七八名衣衫褴褛的探险队员，在一群人的围观中静静的等待着传令兵的到来，每个人都保持着沉默，既然便是有相熟智人前来询问，这些人也都闭口不言。
传信的士兵，急匆匆的跑过来，对这些人说道：“陛下召见，第四探险队，跟我来。”
探险队在百姓的注视下，穿过内城城门向着“宫殿”走去。
“陛下，他们来了。”护卫禀报道。
王朗点了点头，示意将他们带进来。
见到这些衣衫破碎，满脸污垢的探险队员，王朗心中一惊，看他们的样子，想必是遭受了很大的磨难。
“快给几位勇士看座。”王朗连忙吩咐道。
“谢陛下！”探险队员们恭敬的说道。
待他们坐下后，王朗问道：“你们怎么这么久才回来。”
一名长的颇为精壮的汉子，神情落寞的回答道：“回陛下，我们从那日离开后，一直朝着东北方向前进，但是我们基本上什么也没有发现，所以我们决定继续向着更远的地方前进，我们一路向前走，越往前走，天气就越寒冷，大概四个月的时候，我们走出了草原，那里的情况和这里很不相同，森林也是光秃秃的一片叶子也没有，我们为了抵御这寒冷的天气，不得不用兽皮裹身，我们就这样继续往前走，在那里我们见到了一片被白色东西覆盖的高山，在那里我们遇到了其他的人类，那些人和皇后长的差不多，都是白色的皮肤，黄色的头发，我们和他们发生了冲突，死掉了四名同伴，我们将他们全都杀死了，之后那些白人很不友好，见到我们什么也不问就立刻发起攻击，我们边打边退，才慢慢的退出了哪里，又用了半年的时间才返回。”
王朗沉默了，他没想到这些人居然走了那么远，而且他们这的话语中的信息量很大，往北走是寒带这是很正常的事情，但是这个情况又和他所熟知的地里很不一样，之前他猜测自己是在美洲大陆，而且最有可能的是在南美，但是通过他们的描述，他觉得自己的这个猜测有些不靠谱了。
如果是在南美那么热带地区就是巴西的雨林地带，那么他们往北走，那就是墨西哥地带，在那里他不记得有东西走向的高大山脉，自己身在何处的问题，让他更加迷惑起来。
正在王朗思考这个问题的时候，这名精壮的汉子，取下身后的兽皮口袋，取出一块黑乎乎的石头。
“陛下，我们在北边发现了这种古怪的石头，我们在生火取暖的石头，一开始用这种时候搭建灶台，但是当火燃烧起来的时候，这种石头居然也能燃烧，我们从没有见过这种古怪的事情，觉得这是个好东西，我就带回来了。”
王朗看了看那块石头，心中一喜，没想到这些家伙居然找到了煤矿，虽然这个世界上最不缺的就是木头，但是煤燃烧时候的热量是要比普通木头高出许多的，基本上和木炭想当，而且燃烧的时间更久，相比于木炭来说更为划算。
夏国按照如今的进度发展，早晚会将领土推进到北方寒带地区，到了那里煤炭的价值就会体现出来，这种资源虽然现在用不上，但是在未来绝对会大放异彩。
北方的那些白人在他看来对自己完全没有威胁，等自己的军队抵达那里，这些野人只能成为自己治下的顺民而已。
王朗接过那块煤炭看了看，满意的点了点头，道：“这东西很不错，你们这次的探险真是辛苦了。”
“多谢陛下赞赏，我们并不觉得辛苦，只是觉得有些对不住那几个死去的同伴，而且我们听说，部落里已经宣布了我们的死讯，敢问陛下，不知道我们妻儿如今是什么情况。”精壮汉子说道。
王朗闻言，顿时有些尴尬起来，夏国是不允许有寡妇存在的，虽然他没有亲自了解过这些人的妻儿情况，但是也能猜到这些人的妻子多半是改嫁了，要是让这些冒着生命危险出去的探险的勇士们得知，自己辛辛苦苦换来了就是这么个结果，实在是太过于寒心了，一时间，他不知道该怎么开这个口。
场面沉默了一段时间后，王朗开口说道：“诸位勇士，我也也不瞒你们，你们几个月前，已经被宣布为彻底死亡了，想必你们也能猜到是什么结果了。”
探险队的成员闻言，顿时沉默了下来，此刻他们心情复杂无比，有失望有愤怒，更多的还是无奈。
看着他们的表情，王朗叹了一口气。
第二百七十二章 礼贤下士（）
“这件事是我考虑不周了，我向你们道歉。”王朗从座位上站起来，向这些探险队员鞠了一躬。
这突然的举动吓了所有人一跳，纷纷站起来说道：“陛下！”
王朗直起身，对这些探险队员说道：“你们为国家付出了这么大的牺牲，我身为皇帝，一定不会亏待你们，你们没人赏赐五千铜钱，我会命令户部为你们挑选健康漂亮的女人做你们的妻子，希望你们今后能再为部落贡献更多的力量。”
探险队员们，此刻心情很是激动，王朗身为这么大国家的首领，能对自己这卑微的身份行如此大礼，顿时生出一种士为知己者死的感觉来。
精壮汉子单膝跪在王朗面前，哽咽的说道：“陛下如此待我们，我赵水誓死效忠陛下。”
其余探险队员也纷纷跪了下来，高声说道：“我等誓死效忠陛下。”
王朗连忙上前将他们扶起来，激动的说道：“诸位勇士快快请起，我大夏能有你们这样的，是神明对我王朗的恩赐，我以你们为荣。”
将这些探险队员扶起来后，王朗说道：“你们的妻子既然已经改嫁了，这是没法改变的事情了，但是你们放心，你们的孩子，部落都照顾的很好，没有让他们受到任何的伤害，我会将你们的孩子交还给你们，这是你们的血脉，希望好好教导你们的后代，让他们向你们一样勇敢。”
“我等紧遵陛下之命！”众人齐声回答道。
王朗点了点头，对护卫吩咐道：“吩咐下去，准备下好酒好菜，今天我要好好招待一下这些勇士。”
护卫羡慕的看了看这些衣衫褴褛的人，恭敬的按着王朗的吩咐下去准备。
“兵部尚书，黑角参将，正好你们也在这里，陪我一起，招待这些勇士。”王朗笑道。
林火闻言，笑了笑道：“陛下，我大夏国人勤劳，士兵勇猛，探险队勇敢，如此，我大夏一定强盛无比。”
“这都是神明眷顾我夏国，才赐给我这么多勇猛之士，今天我们不醉不归。”王朗开怀大笑道。
随着饭菜流水般的端上来，几人分别落座，酒过三巡菜过五味之后，探险队员们也没了一开始的拘束，大口喝酒大块吃肉，推杯换盏之下，这顿御宴可以说是吃的颇为尽兴。
作为现代的王朗，也不会向古代的皇帝那样，有乱七八糟繁文缛节，很长时间没有如此放松过的他，这一天喝的酩酊大醉，傍晚在护卫的搀扶下，才回到了床上。
繁星走进来看着如同一摊烂泥一般的王朗，对护卫问道：“陛下怎么醉成这样？”
护卫恭敬的回答道：“回皇后，陛下今天很是开心，多喝了几杯。”
繁星皱了