俘三万秦军，不知公叔以为寡人是否应该答应秦国的交还条件？”
公叔闻言立即摇了摇。
若是楚韩结盟，韩国自然是希望秦国越弱越好，更希望秦楚两国的关系越差越好，这个时候，岂能放秦军回国，增强秦国的实力。
想着，公叔立即拱手应道：“大王，於中之地直面秦国武关，一旦有事，秦军出武关，则楚国必定不能拥有於中。至于淅水西部的土地，秦军难以坚守。用这两块地方换被俘的秦军，这就是用秦国所不要东西，以增强秦国的实力，臣以为其不可取，望大王三思。”
熊槐点了点头道：“寡人也以为这个交易做不的，只是楚国缺粮，养不起这些俘虏，这该如何是好。”
既然养不起，那就全都杀掉好了！
这话在公叔脑海中反复回荡，但终究还是没有说出来。虽然公叔很想让楚王杀掉那三万秦军，但是这话不能从他口中说出来，否则，这就是给韩国吸引仇恨。
沉吟了一阵，公叔见楚王一直看着他，似乎在等他的建议。
良久，公叔这才开口道：“大王，既然楚国缺粮，不如从敝国购买一批粮食，臣愿半价卖给大王。”
熊槐摇头道：“大战一起，日费千金，这场持续年许的大战，已经让楚国耗尽钱粮，寡人已经无钱购买粮食。”
公叔怔怔地看着楚王，无钱无粮，不杀不放，难道楚王打算让韩国出这一笔粮食吗？
就在公叔疑惑之际，熊槐笑道：“公叔，寡人的意思是，请韩国借一批粮食给寡人周转，待来年，楚国秋收之后，寡人再归还粮食。”
公叔露出震惊之色，不由迟疑的看着楚王。
原来楚韩两国结盟，韩国需要付出的代价在这里。
楚王借粮是假，让秦韩两国彻底绝交才是真。
一旦秦国知道被俘的秦军所用的粮食全都是韩国提供，秦国会怎么想？一旦秦国知道亲秦的公仲被当做人质前往楚国，秦国会怎么想？
如是总总，楚国一定会添油加醋的主动将这些消息透露给秦国，而后所有的一切全都推给韩国，到时，秦国必定会恨死韩国。
如此一来，他公叔乃至整个韩国就彻底绑上了楚国的战车，从此与秦国决裂。
一旦楚国要暗算韩国，那韩国就完了。
如何抉择，公叔心中拿捏不定，急切间，汗水直冒，不多时，便湿透了衣裳，如同刚从水里出来一般。
熊槐见公叔沉默不语，顿时脸色一沉，大怒道：“公叔，在韩国背叛的情况下，楚韩两国再次结盟，寡人已让出十座城池，难道韩国却不愿借一点粮食给寡人？”
公叔见楚王大怒，在秦楚两国之间，很快便决定倒向楚国。
毕竟，他公叔可跟秦国的关系不怎么好。
想着，便急忙应道：“大王息怒，臣之所以迟疑，不过是在思考借多少粮食给大王罢了。”
熊槐心中冷冷一笑。
若非寡人接下来要将精力放在国内，根本就用不着韩国如何想，直接挥师北上，强立公子虮虱为韩国太子便可，那用得着在这里废话。
想着，熊槐便沉吟道：“公叔也不必多想了，三万大军一年之用为九十万石粮食，身为俘虏，也用不着吃饱，如此，那就请贵国借四十万石粮食吧。”
公叔见楚王脸色不善，立即应道：“愿听大王吩咐。”
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第六百八十章 为人软弱公子稷（）
公叔抵达郢都的数日后，秦国使者公子稷以及副使向寿也赶到郢都。
公子稷乃楚王女婿，楚王长公主之夫，他的到来，受到楚国的极高礼遇。与让左尹昭常接待公叔不同，这一次，熊槐则是让太子横为主，左尹昭常为副，二人一同接待公子稷。
楚宫中。
熊槐看着太子横问道：“太子，公子稷等人是否已经安顿妥当。”
“回父王，儿臣已经将公子稷安置在最好的宾馆之中，下令侍者以楚国公子之礼相待，还请父王放心。”
“如此就好。”说着，熊槐顿了顿后，开口道：“太子，左尹，今日你们去迎接公子稷，不知公子稷其人如何？可堪重用？”
“这···”
太子横与昭常对视了一眼，然后太子横向昭常示意，昭常便点了点头。
接着，昭常拱手问道：“大王的意思，是否是打算在秦国支持公子稷掌权？”
熊槐点了点头：“不错，寡人得到消息说，秦王与公子稷二人关系亲密，而秦王与樗里疾之间已经有了很深的矛盾。另外，秦王所亲近的向寿，以及最近提拔的魏冉等人，全都是公子稷之母芈氏的亲族。
是以，寡人打算在秦国扶持公子稷，让公子稷取代樗里疾，以实现秦楚两国交好。寡人唯一的顾虑，那就是公子稷是否可堪一用。”
“大王，公子稷温文儒雅，待人亲善。只是···”昭常说到这，摇了摇头道：“只是以臣观之，公子稷为人有些怯弱，决断不足，恐怕难当大用。”
熊槐闻言不由迟疑的看着昭常。
昭常见状，再次点头，以示所言非虚。
见此，熊槐皱了皱眉。若是公子稷真的决断不足，恐怕即便有楚国的支持，也难以在秦国掌权。樗里疾与甘茂二人，全都不是那么好对付的，尤其是甘茂，不仅深得秦王信任，而且更是长袖善舞，滑不溜手。
若是公子稷能力不足，楚国贸然支持他，只会让甘茂恨上楚国。
为了一个未来的丞相，而得罪现在的丞相，这就得不偿失了。
想着，熊槐点了点头道：“好，此事寡人已经知晓。”
说着，熊槐对太子横道：“太子，稍后你去见公子稷，就说寡人会在明日召见他，让他准备好。”
“是，父王。”。。
接着，熊槐向昭常问道：“左尹，魏宋两国使者出发的时间比秦使早，但是现在秦使已经到了郢都，为何两位使者直到今日依旧未到。”
昭常应道：“大王，秦使未倒之前，臣已经问过此事了。并非两国使者出现意外，而是两国使者并未急着赶路，一路都是正常行走，日行不过五十里。而秦使顺汉水而下，日夜急行，故而秦使后发先至。”
熊槐闻言不由一怔，心中闪过几缕疑惑。
难道魏宋两国就不担心楚国的报复吗？为何他们都不急呢？
尤其是宋国，现在还占着淮北之地四百里呢！
难道宋国就不担心楚国对宋国开战吗？
···
翌日。
熊槐在书房中见到了他素未谋面的女婿。
身在王室，熊槐感觉这一点很不好，一旦女儿外嫁，不仅女儿在成婚前见不到夫婿，连他这个楚王也不知女婿长啥样。
不过还好，身为公子，对方肯定不会面目可憎，不忍直视。
礼毕。
熊槐看着公子稷，感慨良多，接着，率先开口道：“子稷，你与公主成婚快三年了吧！”
公子稷闻言脸色露出一股笑容，想起他娶了楚公主后，顿时便得到秦王的重用，舅舅表兄等人全都聚在他身边，为他出谋划策。这数年来，可谓风光无限，比他做公子王弟的日子精彩多了。
当然，他知道，这一切，都是因为他那位公主夫人带来的，不，是楚国的强大影响力带来的。
想着，公子稷连眼神中都露出喜色，拱手应道：“大王，还有一个多月，便是臣与公主完婚三年的日子。”
熊槐看着公子稷的神色，满意的点了点头：“好，难的你还把时间记得这么清楚，不错，很不错。”
公子稷见楚王露出笑容，心中顿时一松。
这是一个好的开始！
接着，熊槐又急忙问道：“子稷，寡人听说一年前公主产下一子，不知公主是否安好？”
“大王请放心，公主母子平安！”
“好好好，如此就好，这女人生孩子，尤其是第一个孩子，实在是太危险了。”熊槐松了一口，接着又急切的道：“子稷，不知公主在秦国是否吃的惯秦国的食物？每日所食比以前是多了还是少了？是胖了还是瘦了···”
······
小半个时辰后。
公子稷咽了咽发干的喉咙，看着王位上意犹未尽，满脸慈祥，哈哈大笑的楚王，不由在心中暗暗纳闷：大家都说楚王外仁义而内奸诈，笑里藏刀，卑鄙无耻。今日一见，却如同一个寻常老妇人一般，召见使者不问国事，却一直在拉家常。
想着，公子稷眼中不由露出一丝不耐，只是这次来楚国乃是有求而来，不得不耐住心中，继续跟楚王拉家常。
又小半个时辰后，熊槐见公子稷不耐之色已经流露于表，不由在心中微微摇头。
这公子稷的修养倒是足够了，只是还是有些沉不住气。
想着，熊槐立即打住，轻轻咳嗽了两声，然后自责道：“哎呀，寡人光顾着向子稷询问公主，竟一时忘了正事，看来寡人真是老了，竟然也会儿女情长而忘记国事的一天啊。”
说着，熊槐摇了摇头，然后开口问道：“子稷，不知这次来访楚国，所为何事？”
公子稷一听，早就忍耐不住的话，立即一口气全都说了出来。
“秦王打算用於中以及丹阳换取投降的三万秦军？这···”熊槐露出为难之色，看着公子稷叹道：“子稷，你初次来访楚国，提出这种两利的条件，寡人本不应该拒绝，但是可惜你来晚了。”
公子稷闻言大惊失色。
来晚了？
难道那三万秦军全都···
想到这，公子稷立即惊恐的看着楚王，脱口而出道：“大王，那三万秦军难道被大王···大王···”
屠杀两个字到了喉咙处，但是公子稷看着重新变得威严起来的楚王，终究还是没有说出来，随即临时改口：“被大王卖给他国了？”
第六百八十一章 骑虎难下宋王偃（）
熊槐脸色一沉，训斥道“子稷，寡人一向以仁待人，怎会做出买卖奴隶这种事情呢？”
说着，熊槐摇头解释道“三天前，韩相公叔来访，楚韩两国重新结盟。适时寡人正为缺粮而无粮供应俘虏的忧虑，公叔得知此事后，主动借了四十万石粮食给寡人养活俘虏。寡人当时见盛情难却，而且寡人是真的缺粮，故而便答应了下来。”
顿了顿，熊槐看着公子稷露出无奈之色道“子稷，楚韩两国刚刚结盟，韩国又借了一大批粮食给寡人。若是这时寡人将俘虏交还给秦国，无疑是在欺骗韩王，让楚韩两国重新绝交。
故而，交还俘虏的事情，还是子稷休提，免得寡人为难。”
公子稷见楚王最后一句话说的毫不迟疑，语气不容置疑，立即便知换回俘虏的任务落空了。
更令公子稷震惊的是，楚韩两国这么快结盟了，而且韩国还出粮让楚国养秦国的俘虏，韩国竟然敢这么做，即便是楚国逼迫，韩国也应该拒绝才是，但是韩国答应了。
无论如何，这都表明一件事，那就是韩国彻底倒向楚国了。
想着，公子稷定了定神，见楚王一脸疏远之意，想了想，然后拱手道“大王，既如此，那秦国俘虏之事就日后再议，这一次，臣来楚国，乃是带着和平而来，寡君希望能秦楚两国再度交好。为此，敝国愿献上丹阳地以和。”
对秦国的讲和，熊槐立即答应下来“秦楚两国重归于好，这也是寡人所希望的。”
不久后，熊槐看着公子稷离去的背影，不由摇了摇头，这公子稷果如昭常所说，没有强硬的魄力。须知秦国不是韩国这个陷入窘迫中的小国，乃是大国，是有实力与楚国谈条件的，即便他这个楚王最后是否会答应，公子稷都应该提出条件才是。
但是公子稷一见他脸色不对，便立即怂了，这就极为不妥。
这样的性格，恐怕难以在秦国与甘茂等人争锋。
想着，熊槐便将扶持公子稷的打算深深的埋入心底。
另一边。
公子稷刚刚回到宾馆，副使向寿便向急忙向公子稷问道“公子，不知楚王是否答应我们的请求？”
公子稷摇了摇头，然后将宫中所发生的事情道出。
向寿迟疑了一下，然后开口道“公子，关于此事，寿在不久前也听到了一个消息。”
“什么消息？”公子稷奇怪的问道。
“寿听说，原本楚王因为楚国缺粮，而打算将我秦国的俘虏全部斩杀，公叔知道这个消息后，便主动借粮，打消了楚王这个念头。”
公子稷想起滞留郢都未走的公叔，这么隐秘的事情，恐怕也只有公叔自己才知道。
想着，便嘲讽道“兄长这消息是从公叔哪里听到的吧！”
向寿想起方才公叔送来的重礼，不由尴尬的点了点头。
见此，公子稷摇了摇头，虽然楚王与公叔的口径并不相同，但是，这两人的话都一个共同的意思，那就是韩国出粮让楚国扣押秦国的三万大军，只此一点，便足够了。
于是，公子稷冷笑道“首鼠两端，朝秦暮楚，说的就是韩国这样的国家！既然已经打算投靠楚国了，既然已经与楚国结盟了，那就不要想着同时与秦楚两国交好。秦国与楚国之间，韩国只能选择一个。”
说着，公子稷冷哼一声，然后撇下向寿，独自向房间中走去。
数日后。
在同一天里，齐魏宋三国使者先后抵达郢都。
得到这个消息后，熊槐大大的差异一下，然后看着面前与齐使苏代一同抵达郢都的陈轸问道“陈卿，三国使者同日赶到郢都，不知贤卿以为如何？”
陈轸应道“大王，臣听说魏国使者最先出发，宋国其次，齐国再次，魏国近而齐国远，但是现在，距离近且最先出发的魏使与齐使同一天抵达郢都···”
说着，陈轸拱手道“大王，臣以为齐魏宋三国已经达成协议，最起码，三国已经有了共识。”
熊槐点了点头，笑道“看来这三国不是来与寡人讲和的，而是来向寡人示威来了。”
与此同时，楚国宾馆�