齐国临淄。
齐王面带喜色，对储子道：“相国，从楚国传来的消息，楚国在收获粟米后，已经开始征召江汉的百姓准备修建水渠。”
“若是修建水渠的事情是真的，那么今年寡人就不担心楚越两国纠缠在一起，再次联合出兵伐齐。”
储子拱手道：“大王，如今江汉的楚人正在聚集，此时楚国动向依旧不明。所以，臣以为还需观望一阵。”
“正好，我们也可以利用现在这个时机，让太子迎娶魏公主，正式与魏国联姻。联姻之后，那么无论是楚国修建水渠还是楚国别有所图，应该都已经有结果了。”
“若是楚国在修建水渠，那么楚国必将消耗大量的人力物力，到时楚国必然无暇他顾，这对我们在宋国的行动极为有利。”
齐王点头道：“善！”
说话间，侍者来报：“大王，季子求见。”
齐王微微颔首，应道：“传！”
“诺。”
不久后，季子走进来行礼道：“臣季真拜见大王！”
“免礼！”齐王看着季子问道：“不知季子求见寡人有何要事？”
季子拱手道：“大王，臣此次为麦米而来。”
“麦米？”齐王一怔，奇道：“季子所言何意？”
“大王，确切的说，臣乃是为面粉而来。”季子顿了顿，组织了一下语言，说道：“数月前，我齐国出现一件事，临淄附近的一个二十多户数百人的小村庄，在过去的一年里，从一个平常的小村庄，迅速富裕起来。”
“臣奉命监察齐国各地的交易，数月前注意到这个奇怪的村庄，想要探究这个村庄富裕的秘密，结果发现这个村子富裕的秘密就是出售面粉。”
“出售面粉？”齐王与储子同时一愣。
自从楚国传出面粉的消息后，各国都进行过制造，但是因为制作困难，除了齐国，其他国家全都没有鼓励使用面粉。
齐王自然也清楚，面粉制作困难，普通的百姓要想趁着空闲制作面粉补充家用，这是可行的，但是想要发财致富，这···
除非，找到一种快速制作面粉的简单方法。
想着，齐王脸色一变，立即开口问道：“季子，你是说这个村子一年多前发现了一种快速得到面粉的方法！”
季子闻言点了点头，应道：“大王，正是如此。臣得到这个村子出售面粉富裕后，立即派人前去查探，结果，果不其然，在这个村子里，有种能快速制作面粉的工具。”
说着，季子想齐王一拜：“大王，我们全被楚国误导了，面粉根本就不是舂制出来的，而用其他工具制作，这种工具就是由巨石组成的石碾。”
“石碾？”储子开口问道：“季子，这石碾是何物。”
储子问完，齐王同样好奇的看向季子。
季子闻言拱手道：“大王，相国，这石碾由一上一下两块巨石组成，下面的石头是一块平石，上面的石头是一个石制大轮，依靠石轮滚动，就能制出面粉。”
说完，见齐王储子似懂非懂一脸懵懂的样子，又道：“大王，相国，真已经令人制出一个石碾，请大王相国前去一观。”
齐王储子对视一眼，全都一脸凝重，齐王应道：“请季子带路！”
“唯。”
不多时，季子便带着齐王储子来到一个作坊之中。
齐王见到一头牛拉的石碾，一个大石轮模样的巨石，在牛的拉动下，不断在石台上滚动，不多时，石台上的麦米，就被石轮碾成面粉。
见此，齐王不由的感慨道：“巧夺天工，比起用石舂制做面粉，功效百倍！”
第三百四十二章 焚粮（）
感叹完，脸色变得极为难看，因为楚国大力提倡面粉已经进行了三年，这说明楚国早在三年前就知道石碾的存在了。
尤其是不久前楚国以种植麦米为名，在江汉修建水渠，导致江淮的百姓普遍种上了麦米，现在，在麦米这方面，楚国已经比天下各国全都领先了。
更令齐王心痛的是，早在一年多前，就有齐国的百姓发现了快速制作面粉的办法，但是他们却把石碾隐藏起来，秘而不宣，以便他们自己从中获利，丝毫没有把国家放在心上。
季子开口道：“大王，这种石碾现世的时间不长，只在民间少量流传，故而知道的人并不多。起初，石碾只是为了将舂米去壳方便而被制作出来，只需将麦米菽豆放在石盘上，稍作滚动，就可以去壳。”
“但是，如果来回滚动多次，那么就可以将麦米碾成面粉。”
储子幽幽的道：“也就是说，三年前，或者多年前，不知何种缘故，楚国有人用这种石碾制出了面粉，然后又用面粉制出了食物，接着献给了楚王，这才出现三年前楚国大力宣传面粉号召百姓种植麦米的事情。”
季子点头道：“相国所言极是。”
说着，季子向齐王建议道：“大王，冬季种植麦米的优势太大，现在面粉的制作方法又如此简单，好在我们齐国现在种植麦米还不迟。故，臣请大王下诏令百姓种植麦米。”
齐王没有回答，而是绕着石碾走了一圈后，开口问道：“相国，季子，你们说楚国为何不在三年就强制百姓种植麦米，而是通过种种办法引导百姓种植麦米？”
季子答道：“大王，这很简单，楚国想趁各国还未发现石碾的作用，趁机囤积麦米。”
说着，季子眼中闪过一道灵光，诧异道：“大王的意思是与楚国一样，对石碾秘而不宣，找其他的借口，让百姓种植麦米！”
齐王点点头：“季子也说这石碾的出现时间并不长，流传也不广，目的也不是为了制作面粉，既如此，寡人也打算效仿楚国，趁其他国家还没有反应过来，先捞一笔再说。”
“不知两位贤卿可有办法，既能让寡人名正言顺的进行购粮，又能让齐国的百姓心甘情愿的进行种植麦米。”
“这······”
季子还在思考中，储子想了想道：“大王，既如此，不如趁着今年的粟米正在收获入库，我们焚粮吧！”
“焚粮？”
······
楚国郢都。
十月作为新年的开始，是异常忙碌的一个月份。
十月初一，楚国新年，熊槐在楚宫大宴群臣。
新年过后，趁着各地封君前来拜见楚王以及祭祀楚国的宗庙，楚国召开了第一场封君赛马大赛。
这一场封君们将信将疑的赛马比赛，封君们未出全力挑选好马准备骑卒的情况下，只能说还过得去吧！
没有给楚王丢人！
只是，随后，熊槐正式宣布获胜的封君将会根据名次减免封君的供奉后，顿时，所有的封君全都沸腾了。
赛马结束后，江汉各地的百姓陆续赶到郢都服劳役。
十一月初一。
郢都已经聚集了二十万百姓，正式开始修建云梦附近的水渠。
在破土动工的这一天，为了表示楚国对水渠的重视，身为楚王的熊槐亲自赶到现场，以太牢祭社（地神），向神灵祈福。并亲自挖开第一捧土，以向百姓表示决心。
翌日。
熊槐用过朝食之后，正准备去为修建水渠的百姓鼓劲，不想，还未一出门，就遇到陈轸来见。
礼毕。
陈轸一脸喜色道：“大王，十三天前，齐国太子大婚，当日，齐王下诏齐国举国同庆，狂欢三日，结果，三日之后，齐国出现一件祸事。”
听到齐国出现祸事，熊槐因齐魏联姻而略带沉重的心情，顿时变得轻松愉快起来。
“陈卿，不知齐国出了什么事？”
“大王，齐国临淄最大的三座粮仓，在十日前突然同时发生大火，而后，因火势太大，齐国救援不成，大火燃烧一日一夜后，齐国的三座粮仓毁于一旦，数百万石粮食全部化成灰灰。”
“从齐国传出的消息，齐王得知这个消息后，当场病倒，昏迷了一天之后，这才出来面见群臣。”
“此事当真？三座粮仓同一天起火，这是天灾还是人祸？”
犹如喜从天降一般，熊槐大喜过望，露出难以置信之色。
“大王，此事应该假不了。至于天灾人祸，应该两者皆有之！”陈轸笑容满面的点了点头，然后解释道：“大王，齐国太子大婚，齐王赏赐临淄内所有百姓一壶酒，所有低级官吏酒十壶肉十斤，其他官员贵族全部请入宫中参加宴会，大宴三日。”
“最后，仓库因为无人管理，就出了这事。我们在齐国的探子曾亲自去粮仓所在查探，结果，确认无误，这三座粮仓全被烧成白地。”
熊槐一怔，然后叹气道：“这虽然是一个好消息。但可惜了，齐王竟然没死，齐国出了这么大的事情，齐王竟然第二天就出来理事，实在是可惜了。”
说着，熊槐突然有种趁他病要他命，再次出兵伐齐的冲动，只是一想到楚国没有做好战争准备，而且大量的百姓正在修建水渠，只能作罢。
顿了顿，熊槐摇头问道：“陈卿，现在齐国是什么情况？”
陈轸闻言收敛笑容答道：“大王，如今齐国担心楚越宋三国趁机伐齐，齐王已经下诏在南部的郯城与薛地聚集兵力备战，并且齐王的使者已经前往周边各国购粮。”
“另外，因为临淄粮食被烧，齐王下令，从其他各大城池调粮，并禁止齐国境内所有的粮食出境，且下令百姓立即补种麦米以应对来年的饥荒。”
熊槐闻言一愣，然后诧异道：“齐国也派使者来楚国了？”
陈轸点了点头：“大王，正是如此，而且齐国使者的马车速度极快，仅比我们的信使稍微慢一点，大概三天内就会赶到郢都。”
熊槐笑道：“这样看来，齐王是真急了，竟然购粮都购到楚国这里了······”
四日后。
楚国大殿中，风尘仆仆、一脸憔悴疲惫的齐国使者陈贾，快步走进大殿，急忙拜道：“外臣陈贾，拜见楚王。”
“免礼！”
陈贾起身后，熊槐问道：“不知齐王命卿来访楚国有何要事？”
陈贾闻言哭泣着再拜道：“大王，敝国不幸，出现了莫大的祸事，临淄的粮食全部被烧，寡君走投无路，特派臣前来楚国向大王借粮。希望大王看在之前齐楚两国协力讨伐秦国的份上，请盟主看在齐国百姓的面上，能借粮给齐国。”
“借粮？这···”熊槐看着陈贾焦急的神色，欲哭无泪的表情，心中暗爽，似乎如今殿中跪拜的人是齐王本人一般。
第三百四十三章 借粮（）
对于楚国修建水渠的事情，早在一两个月前，各国就有所耳闻。
因为修建水渠的确是一件十分劳民伤财的事情，故而各国全都对此将信将疑。
不过，当陈贾亲自看到楚国百姓热火朝天的修建水渠后，就确信无误了。
故而听到楚王的话，陈贾没有怀疑，立即拱手行礼道：“大王，对于贵国的难处，寡君也略知一二，所以，寡君愿意用两倍的价钱向大王借粮，希望大王能出手相助。”
熊槐摇头道：“使者这是何意，寡人一向以德服人，怎么会做出这种趁火打劫的事情，若是楚国有粮，寡人自会平价救援齐国。只是如今楚国实在无粮，故而无能为力。”
陈贾闻言一急，接连拜了三拜，请求道：“大王，敝国也不需要太多的粮食，只要大王能挤出一点粮食，三十万石粮食，敝国愿意五倍的价钱购买，请大王······”
熊槐闻言立即佯装大怒，冷哼一声，拂袖而去。
殿中的景鲤见楚王离去，对陈贾怒道：“齐使，敝国虽不比齐国富裕，但使者莫非以为寡君是钱财就可以收买吗？”
说着，亦冷哼一声，板着脸就向楚王离去的方向而去。
不多时，熊槐见景鲤从后面赶来，便开口问道：“令尹，如何？”
景鲤答道：“回大王，臣已经将齐使赶出宫中。”
熊槐笑道：“好，齐王想向寡人借粮，这简直就是在做春秋大梦，难道寡人还会缺钱？所以，楚国一粒粮食都不会卖给齐国。”
说着，熊槐又开口道：“令尹，吩咐下去，严查各地关卡，禁止任何粮食离开楚国，凡是有走私粮食者，一经查获，立即没收，并且处以二十倍罚款。”
“还有，在淮水一带，严禁牛马等六畜出关，即便是活得也不行，若是拉车或者骑乘的，全都做好标记。各国的商队，多少头牛马进入楚国，就只准不超过来时数量的牛马离开楚国，一头也不准多。”
“我楚国的商队也一样，离开时带走多少牛马，回来就得带回多少牛马，少一头，罚二十头。”
“若是交不出罚款，全家贬做苦役五年。”
景鲤应道：“唯！”
······
郢都各国使者宾馆。
陈贾虽然惹怒了楚王，而且没有从楚国借到粮食，但是此刻脸上却不见半分忧虑，反而比刚到郢都时轻松不少。
此刻陈贾独自站在房间中，心中思绪不断。
“大王心中所忧虑的，不是楚国是否会借粮，而是楚国是否有趁火打劫的心思。”
“根据这一路的情况来看，楚国大规模修建水渠的事情是真的。只是，如此众多的百姓聚集在郢都，若是楚王心思转变，也不可不防。”
想着，陈贾对外大声吩咐道：“来人，备车，备下重礼，递上拜帖，本使要求见司空昭鱼以及司败唐昧。”
“诺！”
·····
“陈卿，齐国使者还没有离开郢都吗？”熊槐向陈轸问道。
距离齐国使者访楚已经过去了十余日，自从第一次接见齐使后，熊槐就没有再召见齐使。
按照熊槐的想法，如今齐国缺粮，那么售粮的事情就是楚国绝对不能允许的。
对齐使在郢都的活动，熊槐也有所耳闻。
同样，数天前，也有不少不长眼的大臣进宫来试探，结果，接连被熊槐轰走三人后，这几天就再也没有不长眼的了。
陈轸点头