明末之君临天下- 第26部分

　　　　朱志明听到赵兴提起张宜，眉毛一挑，霍地转过身，盯着赵兴道：“你们把张宜抓住了？”他以为赵兴捉住了张宜，正好审问一番，他为何想要杀自己，还是背后还令有人指使。不弄清楚敌人是谁，被人暗中算计，心中总是不踏实的。

　　　　赵兴没想到朱志明听到张宜的名字这么大的反应，被朱志明如此近盯着，不自觉点点头，但马上意识到不妥，又摇摇了头。

　　　　朱志明见赵兴又是点头，又是摇头，微微皱眉道：“到底抓住还是没抓住张宜？”

　　　　赵兴立马禀报道：“殿下，张宜就在下官的战舰上，不过下官发现他时，他就已经死了，漂浮在江面上。”

　　　　“嗯？死了？”朱志明本来还欣喜捉住了张宜，没想到空欢喜一场，得到的竟是一具死尸，看来是无法知道这个张宜背后是否有人指使他。

　　　　赵兴道：“下官猜测应该是张宜和苗贼发生了某种冲突，被苗贼杀死的。”

　　　　“被苗贼所杀吗？”朱志明心道，应该是张宜指使苗贼袭杀他，为何会被苗贼杀死呢。朱志明当然不知道苗贼船上发生的事，心中也猜不出个所以然来。

　　　　赵兴越发觉得他猜得是真的，道：“殿下，真的是张宜要杀您吗？”

　　　　朱志明点了点头，道：“本王之前活捉了一个苗贼，从他口中得知张宜是昨天连夜上山，找到了这伙儿苗贼，袭击本王的。”

　　　　赵兴没想到之前的猜测竟然是真的，震惊于张宜的胆大包天，脱口而出道：“殿下，他为何袭击您？”

　　　　问完，赵兴这才意识到不妥，下跪道：“下官多嘴！”

　　　　朱志明摆摆手，不在意这些，道：“无妨！说起来本王也是一头雾水，本王与那张宜素未相识，实在纳闷他为何要杀本王！”

　　　　朱志明若有所思看着赵兴，赵兴与张宜同为千总，应该相熟，道：“赵千总可与张宜相识？”

　　　　赵兴被朱志明的问话惊吓到了，袭杀大明郡王，这是掉脑袋的大罪，他可不想与张宜扯上什么瓜葛，连连摇头道：“殿下，下官虽与张宜之前同为千总，但是只是见过几面，点头之交，跟本谈不上相识。”

　　　　朱志明见赵兴一脸紧张之色，一下就想通其中关节，知道他刚才的问话可能让赵兴产生了误会，不禁哑然失笑，道：“你放心，若不是你及时赶到救了，本王早已命丧苗贼手中，又怎么会怀疑你，本王只是想多了解一些张宜的事。”

　　　　赵兴听到朱志明的解释，亦是放下心来，任谁现在都不会想和一个刺杀大明郡王的人有所关联，刚才只是他本能反应。况且他和张宜还真算不上相熟，他和焦琏等人都不齿张宜的小人行径，靠到处钻营，溜须拍马升官。

　　　　赵兴如实禀报道：“殿下，下官刚才说的都是实话，没有半句虚言。下官与张宜不是一路人，因此除了公务之外，交集甚少。”

　　　　赵兴脸色坦然，不似说谎，朱志明不死心道：“就算你们不熟，总应该多多少少知道他一些事吧？你可知最近一段时间他与谁来往的比较频繁？”

　　　　赵兴忽然想到从永州起，张宜一直跟在杨国威身边，回桂林后，频繁见他进出杨国威府中，再联想到张宜升任参将之职。起初他们都以为杨国威是收受了张宜的贿赂，现在想想该不会张宜的背后是杨国威吧！赵兴被他的这个胆大的想法吓了一跳。

　　　　可是越加深思，可能性越大，张宜与朱志明无冤无仇，怎会冒着杀头大罪刺杀永明王。依着张宜的性子，没有利益的事，他是不会做的。能够让他冒这么大风险，他一定受益匪浅，能够给予他利益的人也只有杨国威的可能性最大。

　　　　朱志明一直观察着赵兴的一举一动，只见他表情变幻不定，时而眉头紧锁，时而瞪大双眼露出一副不可置信的样子。

　　　　赵兴头有些大，踌躇不定，他不知道该怎么说，究竟该不该把他想到的告诉朱志明。

　　　　朱志明猜测赵兴应该是想到了什么，犹豫不决，就这样在一旁静静等着赵兴的决断。看看和他心中所想的是否一样。

　　　　刚刚朱志明又把这段时间所有经历的事想了一遍。他和张宜素未相识，但是张宜是杨国威的下属。虽然他认为永州那次事件算不上什么，但是联想到杨国威不辞而别，急匆匆赶回桂林，这些都有些可疑。杨国威气量如此狭小，如果因为永州的事怨恨自己，这也是有可能的。

　　　　过来半晌，赵兴最终长长吁了口气，决定还是如实说出来，“殿下，自从收复永州之后，张宜和杨总兵接触的越来越频繁，时常出入杨总兵府中。”

　　　　说完后也是一脸忐忑，他做出这个决定也是下了很大的决心，一是因为杨国威最近的决定，无一不让他反感，二是刚刚在船上，朱志明的表现让他十分佩服。

　　　　朱志明听到赵兴的回答，越发肯定幕后之人就是杨国威，不禁攥紧了拳头。

第58章　护送（）　
朱志明现在总算弄清了张宜背后之人，他心里怒火中烧，虽想要报复杨国威，为死去的护卫报仇，但无奈心有余而力不足，而且他还不想和杨国威将矛盾激化。

　　　　一者，他没有证据证明张宜与苗贼勾结刺杀他的事和杨国威有关，这一切只不过是他的猜测而已。即使他手中拿捏着张宜勾结苗贼的证据，告上朝廷，到时杨国威最多落得个识人不明的罪而已，再有，他刚刚收复众多州县，立下大功，朝廷也不会多做处罚，不轻不痒斥责几句。朱志明这样做的话，只会加深他们两人之间的矛盾，让杨国威对他更加仇视；二者，朱志明初来乍到，他现在只想安安静静发展他的势力，不宜在树立强敌。朱志明只能先把这份仇恨铭记于心，待以后有机会再收拾杨国威。

　　　　忐忑不安的赵兴本以为朱志明听后会暴跳如雷，扬言报复杨国威，但见朱志明只是安安静静站在甲板，脸上并无多少愤怒之色，心中十分诧异。

　　　　朱志明深呼了一口气，才压下心中的怒火，平复好心情，问道：“不知赵千总打算怎么处理张宜的事？”

　　　　赵兴不太理解朱志明是什么意思，桂林府一个参将死了，还与苗贼勾结刺杀大明郡王，他不敢隐瞒，道：“下官回去后，定当如实禀报，不知殿下以为如何？”

　　　　他以为朱志明想要借张宜的事打击杨国威，可是杨国威现在仍然是广西总兵，是他的顶头上司，想要凭着张宜的事对付杨国威根本不可能，他手下不少人知道这件事的经过，根本瞒不住，最好的办法就是实话实说了。

　　　　朱志明却道：“本王不想将这件事闹的太大。”

　　　　“啊？”张宜抬头看着朱志明，眼中充满疑惑，难道自己猜错了，询问道：“殿下的意思是？”

　　　　朱志明伸了个懒腰，漫不经心说道：“没什么，本王只是在想，一具尸体在江中泡久了难免会发生变形，认错一个人也不奇怪。也许赵千总看错了，那人可能只是和张宜长得有些相似的苗贼吧！本王与张宜素昧平生，无冤无仇，那人怎么回是张宜呢？”

　　　　赵兴更加迷糊，朱志明这是什么意思，那具尸体明明经过他再三确认，确是是张宜无疑，为何朱志明说是苗贼呢。还有这件事禀报上去后，对杨国威来说怎么也算是一桩麻烦事！朱志明为何要大事化小？

　　　　一个个疑惑困扰着赵兴，不过既然朱志明这样吩咐了，他只好答应道：“下官明白了，等下下官就传下话去。”

　　　　“对了，到时杨总兵肯定要问你关于死尸的事，你就如实禀报，说是本王让你这么做的。”朱志明知道张宜死在漓江这件事，想要瞒过杨国威不太可能，船上人多眼杂，赵兴手下的士卒肯定会有人会告诉杨国威的。他已经释放了足够的善意，希望杨国威能识趣，适可而止，不要再来挑衅于他，不然的话，他也不是好惹得。

　　　　“遵命！”赵兴现在有些明白过来，朱志明这是在向杨国威妥协，他不再追究张宜刺杀的事了。

　　　　赵兴看着眼前的朱志明，万万没想到在明知杨国威要杀他的情况下，还能如此淡然，还主动妥协，示弱。

　　　　朱志明是一个懦弱的人吗？赵兴时常听焦琏说起朱志明的事，还有通过短短的接触，他能感觉到朱志明绝不是有仇不报之人。或许朱志明也清楚张宜的事奈何不了杨国威，不如向他示之以弱，麻痹杨国威，静待时机，一击必杀。赵兴越想越觉得朱志明可怕。

　　　　此时天色已不早，吴继嗣处理完护卫的事，过来请示，询问道：“殿下，现在是要回桂林，还是继续前行。”

　　　　朱志明经过苗贼一役，不想再冒风险，道：“赵千户能否护送本王前去梧州。”

　　　　赵兴道：“下官来之前，焦大哥已经吩咐过了，一定要让下官护送殿下安全到达梧州。”

　　　　朱志明听到赵兴的话道：“如今既然有赵兴的战舰护卫，那就继续前行吧！这里离平乐府没多远了，到了平乐，稍作休整，去请些大夫来，给受伤的护卫先疗伤。”

　　　　船队重新起航，只不过这次多了五艘战舰护卫，远远望去更加庞大，更加有安全。

　　　　接下来，一路上顺风顺水，在没有遇见什么波澜，偶尔能看到，两岸山麓上时常有人出没，应该也是一些土匪，盯着漓江上的船队，准备打劫，但见朱志明他们的船有官军战舰护卫，知道惹不起，只能眼巴巴看着他们过去。

　　　　不到半日功夫，朱志明的船队到达平乐府。

　　　　接下还有很长一段距离，重伤的护卫显然不适合再跟着船队在江上颠簸，朱志明命受伤的刘毅也留下来养伤，照看众人。

　　　　船队停靠在码头，十四名重伤护卫被抬下船，朱志明看着他们，嘱咐刘毅道：“到了平乐府找最好的大夫给他们医治，本王不希望他们再死一人！”

　　　　“属下遵命！”

　　　　朱志明从陈进忠手中拿过一个沉甸甸的包裹，递给刘毅，道：“拿着，这是一千两银子，不用怕花钱，能救回他们的性命，花再多的钱都值！”

　　　　刘毅双手接过包裹，双眼湿润，他第一次感觉有人把他们的性命当成一条人命。在军中拼杀这么多年，他见惯了太多生死，有多少士卒是得不到医治而枉死。只有上过战场，打过仗的人才会知道，士卒的命真的比草还贱。而朱志明竟能说出不在乎花多少钱，只求能救得他们的性命，这次真的跟对人了，哪怕为朱志明上刀山，下火海他们也在所不辞。

　　　　刘毅重重点头道：“殿下放心，属下定会竭尽全力找大夫医治好他们。”

　　　　“嗯，快进城吧！不要再耽误时间了！”朱志明道。

　　　　护卫们伤势太重，朱志明不可能在这里等着他们伤好后再启程，一切安排妥当后，船队朝着此行的终点梧州出发。

第59章　抵达（）　
第六十二章梧州

　　　　江面上帆船点点，朱志明的船被五艘战舰牢牢护卫在中间，十分惹眼，其他船都远远避开，不敢靠近。

　　　　大明1644年，正月初八，经过两天的长途跋涉，又经历一场与苗贼的恶战，朱志明终于看到了尽在眼前的梧州城。

　　　　三江码头，船已靠岸，赵兴将朱志明安全护送到这里后，他准备返回桂林。

　　　　赵兴指着不远处的梧州城，道：“殿下，前方不远就是梧州城了，下官就送您到这儿了。”

　　　　望着近在眼前的梧州，朱志明道：“这一路真是有劳赵千总了！”

　　　　“殿下折煞下官了！此乃下官职责！”赵兴恭敬道。

　　　　赵兴辞别朱志明后，五艘战舰慢慢驶离码头，返回桂林复命。

　　　　朱志明目视赵兴离开后，转过身吩咐道：“吴继嗣你率人将护卫们的家眷安顿好，本王先行一步。”

　　　　“属下遵命！”

　　　　朱志明缓步上了陈进忠找来的一辆马车，赵子杰和几个没有受伤的护卫在一侧保护着马车，朝梧州驶去。

　　　　马车离梧州府城越来越近了，很快接近了城门。

　　　　陈进忠在一旁兴奋道：“殿下，前面就要到梧州的南城门，马上就能见到桂王了。”

　　　　“是啊！”朱志明此时心情也略微有些激动，不知道是不是原来这具身体的主人朱由榔作祟，还是血脉使然。

　　　　朱志明掀开纱帘，看向高大雄伟的梧州城。

　　　　梧州，古城苍梧，总领百粤，山连五岭，唇齿湖湘，噤喉桂广。汉以交州治广信，控南服之要。明朝时，洪武元年改路设府，并且派重臣驻守，驻扎重兵，巩固两广。苏氏曰：苍梧为两粤都会，北自漓江建瓴而下，西则与郁水合为巨江，绾毂三江之流而注之大壑。因此论西以桂林为堂奥，而苍梧为门户；论东则南海为心腹，而苍梧为咽喉，控上游而据要害，其指顾便也。

　　　　《山堂杂论》曰：梧州居两粤之中，自西而东者，至梧州则广东之藩篱坏；自东而西者，至梧州则广西之心腹倾。所谓地利者，非与？虽然，攻守之势有内外之分焉。提兵压敌，利在深入，则攻在梧州可也。蛮左窥伺，衅生于内，居中肆应，以时扑灭，则守在梧州可也。若欲以一隅之地动天下之权，临战合刃，惟敌是求，则两广之形胜不尽在梧州也。筹两粤者，当知所折衷矣。

　　　　以此便知梧州的重要性，本应重兵把守的城池，可是离得近了，只感觉颓废，城防废弛，鹿角、铁蒺藜、拒马不见踪影。从下往上看，城墙上能看到不少黑洞洞的炮口，士兵也不少，只是士兵三三两两聚在一起谈天说地，有的斜靠在城头，无精打采，一副懒懒洋洋的样子。

　　　　朱志明沿水路一路走来，所见城池，防守无不如此，士兵懒散，防御犹如形同虚设，简直就像是纸糊的，一桶就会破。就连这些军事重镇都如此，不难想象其它南方城市的城防怎样，毕竟南方虽然偶有叛乱，但都很快被朝廷被平定，加上承平多年，武备松弛，将官贪腐成风，这也算不是什么稀罕事。

　　　　朱志明只是看了几眼，便没心情再看下去，放下纱帘，重新闭目养神。

　　　　梧州城，一座占地上百亩，豪华大宅院，正是桂王朱常瀛临时居所。

　　　　朱常瀛举家逃难来到梧州，崇祯皇帝