秦农- 第6部分

　　　　“这个······”旁边一士伍又仔细打量了从眼前走过的黄牛片刻，摇摇头道：“咱们里虽然养的牛是不少，所以才叫丰牛里。可赛牛却是年年排在中等。‘最’都让三树里夺了去，没见到他们里的牛，俺可说不准······”

　　　　“唉······”有人叹气，说：“丰牛里的牛反而不丰，全里的人都没脸皮。只是那三树里养牛不多，却个个精壮，呜呼奈何！”

　　　　“噫！”方才发问的人不屑道：“三树里的牛都是其里佐鸠在饲养着，别看那鸠平日里吝啬的一毛不拔，可饲牛却是肯下大本钱，不但尽心尽力，甚至听说他还自己倒贴些钱财，生怕饲养的官牛掉膘。真是怪哉，怪哉！”

　　　　“怪啥嘞！”有人接话：“三树里的里佐鸠，就是靠着饲牛的本领从士伍升任了啬夫，后来又做了里佐。俺听说三树里的里典年纪大了要退下来，里门监和里佐都在争夺这个位子，若是鸠能在今日的赛牛中得‘最’，里典的位子应该就是他的了。”

　　　　“原来如此······”众人闻言，都恍然点头。

　　　　“那这么说······”有人犹豫道：“若是鹏小子的牛今日胜了，他岂不是也要得官为吏嘞？”

　　　　“这个······”众人接沉默不语，顺带着看向张鹏的眼神都不一样了。

　　　　正处在舆论中央的张鹏此时对邻里的议论丝毫不知，就算他听到了，也不会有什么看法。这只是他人生起步的一个小台阶，日后大秦的广阔天地正在等待着他，又岂会在乎这些黔首们的褒贬？

　　　　不过，跟在后面拉车的硕此时脸上已经乐开了花，嘴角都要咧到耳根子了。张鹏在前面赶着牛，只听身后传来硕破锣般的喊声：“大兄，恁慢点，且让邻里多看看咱们的牛嘞！”

　　　　张鹏闻言，回头瞥了一眼，只见硕这厮正停下脚步，在几个小女子面前炫耀，不时还对着自己的方向指指点点。果然，那几个小女子顺着看了过来。

　　　　张鹏生怕自己被里中那几个小女子盯上，平时躲都来不及，更加不敢停留，脚下不慢反快，头也不回地喊了一声：“赛牛要紧，万勿耽搁了时辰！”

　　　　“诺！”硕急忙答应了一声，脚下发力，追赶上来。

　　　　在里门监陈多的关照下顺利出了里门，张鹏连续绕过几个路口后才放慢脚步，等满头大汗的硕追上，道：“现在出风头有什么用，若是不能得‘最’，里人不知道会说得多难听！”

　　　　“啊？”硕楞了一下，他年纪到底才十七岁，心智远没有两世为人的鹏成熟，自然也就没见过人情多变。只道：“大兄，那几个小女子对你可是眼热得很，你咋就不动心嘞？”

　　　　张鹏上前抢下大车，让硕赶牛，道：“她们生得上下一般粗，臂上能跑马，拳头能站人，生撕鸡鸭也不在话下，你喜欢？”

　　　　硕双眼一亮，喜道：“大兄知俺！”

　　　　张鹏满脑袋黑线，顿时觉得和这厮无法交流，只道：“丰胸蛮腰翘臀大长腿才是我的菜。”

　　　　硕撇了撇嘴：“大兄说话好没道理，女子又不能吃，怎地就是菜了。”

　　　　张鹏：“······”

　　　　硕：“······？？？”

　　　　张鹏他再也不想说话，拉起车就走。

　　　　硕本来还要争车，被前者瞪了一眼后，只得接过鞭子，驱赶牛群上路。

　　　　二人一路无话，直到日中时分，正好赶到了赛牛的地方——此处是一个山坳，四面环山，中间平坦，草木茂盛。早有翠花乡的吏人搭了棚子，下好了围栏，正恭候上吏。四十个里的里正、里佐、啬夫也都来了，各里分开扎营，打着绣有字号的幡子。

　　　　硕眼尖，一下就瞅到了丰牛里的营地，但不是他认字看到了幡子，而是看到了里典。

　　　　“大兄快来，咱们里在此处。”说罢，当先赶着牛跑了过去。

　　　　张鹏正被眼前热闹的景象惊住，他没料到两千多年前的一个乡村赛牛，竟然也有如此声势，只见小平原上人头攒动，除了中间比赛用的场地无人擅入，其他地方则宛如集市。

　　　　有挑着担子卖杂货的，有赶着鸡鸭交换物品的，还有兽医搭着架子给牲畜瞧病。鹏这才明白，赛牛已经不单纯是一场比赛，更是民间娱乐、交易的活动。

　　　　听到硕的喊声，鹏拉车跟上。

　　　　丰牛里的里典和里佐见到自己里养的牛如此精壮，也颇为意外。往年丰牛里养的牛虽然多，但赛牛却总不能得胜，成绩只能排在中游，他们二人也觉得脸上无光，久而久之就放任不管了，只要不出大错，凑合着过日子而已。没想到一月未见，自家里中的黄牛竟然大变了模样，不由问道：“士伍鹏，你是如何把牛饲养的如此之好？”

　　　　“哈哈哈！”张鹏招牌式的大笑，顺带着让硕将牛都赶到临时搭建的牛舍中拴牢后，这才将自己的方法解释了一番，听到的人连连称奇。

　　　　张鹏心里清楚，他的饲牛之法并无什么技术含量，根本做不到保密，所以不如大方说出来。再者此法田典早已知晓，也无须担心有人冒领功劳。

　　　　“嗤！”一声嘲讽传来，就听有人尖利的嗓音道：“庸耕之徒也会饲牛，天大的滑稽事！”

　　　　丰牛里众人怒目而视，原来出言不逊的正是三树里得里佐鸠。这厮远远瞧见张鹏被围在人群中，吸引了许多黔首看热闹，顿时便觉得自己的风头被抢了。

　　　　而且士伍鹏原本是自己的雇农，上个月不肯向自己顿首认错，还天真的想要吃酒食肉。鸠原本纳闷这穷小子有什么依凭，现在终于明白过来，这小子是要赛牛得最，然后领取县中赏赐的酒肉啊。

　　　　“哼！”鸠暗自冷笑，在其眼中士伍鹏这种苦力连自己都养不活，穷得怕是要和牛争饲料吃了，哪里会饲牛呢？看来自己是赢定了！

　　　　张鹏却是毫不羞恼，他对里佐鸠并不理睬，仿佛对方不存在一般。

　　　　鸠自讨没趣，狠狠地瞪了一眼转身离开，鹏在他眼中不过是秋后的蚂蚱，蹦跶得再欢，也离死不远了！

　　　　“咣······咣······咣······”

　　　　就在这时，鸣金之声响起，紧接着又是一片鼓声。

　　　　张鹏身边一个熟悉的声音响起：“赛牛开始了！”

　　　　转头看去，说话的正是陈胜！

第九章　开赛（）　
“涉！”一月未见，陈胜依旧有些瘦弱，脸色泛黄，但精神了许多。

　　　　张鹏大笑一声，问道：“弟如何在此？”

　　　　“大兄！”陈胜施礼，答道：“弟听闻大兄为丰牛里饲牛，故而想到大兄定是要在赛牛中夺‘最’，凭此得到上吏赏赐的酒肉，因而特地来此一观，为大兄助威！”

　　　　张鹏没想到陈胜消息如此灵通，开心道：“弟且看好，大兄是如何获胜！”

　　　　“那里佐鸠，弟倒是知道他不少事，饲牛的功夫不差，大兄要当心！”陈胜嘱咐道。

　　　　这时候硕也凑了上来，得知里佐鸠饲牛的水平不弱，顿时有点心慌：“大兄，若是没有得最，俺······俺就和你一同给那不当人子的助耕！”。

　　　　“说甚傻话！”张鹏在说的脑壳上敲了一记，呵斥道：“你这憨货与俺一起饲牛一月有余，所图为何，怎地现在如此怕事？”

　　　　硕低着脑袋，嘟囔道：“那不当人子的鸠奸诈得很！”

　　　　张鹏道：“鸠没见到咱们的牛，所以才敢放心比一比。不过我也没见他的牛如何，算是扯平了。弟休要担心，若是说了丧气话咒俺，神灵也不会庇佑！”

　　　　“大兄定然能赢！”硕急忙坚定道。

　　　　“哈哈哈！”张鹏大笑道：“善！”

　　　　张鹏介绍陈胜与硕认识，不一会就见两人已经打成一片，以兄弟相称了，硕年齿最小，自然就是老三。这陈胜身无长物，交朋友倒是很有一套。

　　　　三人说笑热闹了一阵，前边传来里正的催促声，原来是乡中的田啬夫和县里的县丞到了，比赛正式开始！

　　　　鹏赶着牛群进入一片空地，四周都有篱笆和栅栏围住，这里是比赛的准备区。

　　　　片刻之后，就见县中的上吏县丞和乡田啬夫一前一后登上临时搭起的木台子，开始发表讲话。

　　　　讲话的内容当然是让人听不懂的官样文章，但核心无非就是阐述大秦对牛畜的重视以及本次赛牛得奖惩办法。大部分黔首根本都听不懂县丞说了什么，只是在结束的时候负责拍掌叫好。

　　　　这种套路让张鹏有一种荒谬的熟悉感，跟后世单位开大会的节奏完全一样啊！

　　　　这一次四十个里总共有二百头牛参赛，每个里出牛五头。比赛科目分为重量、牙口、体型、毛色四个部分，也就是说体重最大、牙口坚固无缺、体型健硕、毛色鲜亮的牛为最优。

　　　　同时，每个科目满分是三个豆子，有专门的小陶罐摆放在参赛的牛前，负责打分的上吏按照标准给每头牛一到三颗不等的豆子。最后看哪个里得到的豆子最多，便算获胜。

　　　　评审席上已经坐满了人，鹏打量了一眼，皆是头戴木冠、身穿吏服的有爵者。其中县丞身穿“簪袅”爵位特有的服饰，很是显眼。田啬夫牟就坐在县丞之侧，翠花乡的赛牛之事本就应该由他来主持，只不过爵位低了些，不能占据主位。乡田啬夫牟似乎察觉到有人在看他，抬眼一扫，见是鹏在向自己招手，便露出笑容，颌首示意。他身侧的县丞见牟对一个年轻的士伍加以颜色，心中不解，便探身询问缘由。

　　　　牟自然是知无不言，就把自己和士伍鹏研究出饲牛新法的事情说了一遍。县丞闻言，眼睛一亮，抚须道：“既如此，稍后老夫倒要好好看看那小子的牛如何！”

　　　　“首赛者，清河里！”

　　　　远远的听到点名，排在最末参赛的鹏有些恼火。就在田啬夫牟和县丞说话的功夫，他已经完成了抽签，结果运气不佳，竟然是最后一个参赛。眼看着自己的牛不耐烦地将尾巴甩来甩去，鹏唤来硕和陈胜，让二人赶紧取青草饲牛。

　　　　这些牛也是吃货，一见到新鲜的草料，什么烦恼都没有了，开心地吃嚼起来。

　　　　第一个参赛的是清河里，此里靠着淮水的支流，善于捕鱼却对饲牛没什么经验。他们的饲牛人也是一个年轻的士伍，战战兢兢地赶着无头黄牛走到场地中央，便有小吏上前帮着他把牛拴住。

　　　　只见清河里的牛一个个无精打采，而且个子低矮，瘦弱不堪，一看就是没有用心饲养。

　　　　“开始吧！”县丞发话。

　　　　“诺！”田啬夫牟回礼，应了一声，挥手道：“各科吏员上前，务要公正，不得徇私！”

　　　　随着田啬夫牟一声令下，早就准备好了的小吏就一拥而上，对每一头牛都开始进行测量。有的吏员拿着尺子，有的则给牛摸骨，还有用力掰开牛嘴查看的。他们不远处，几个记吏正捧着竹简，不停地在上面写写画画，看起来倒也是非常专业。

　　　　不一会，测量完毕，各科吏员把竹简汇总后呈了上来，县丞、田啬夫以及其他负责评分的上吏就开始皱着眉头考量，大概过了半刻，县丞首先放下了手中的笔刀，其他人也紧随其后。

　　　　“公布吧！”县丞再次发话。

　　　　田啬夫牟闻言点了点头，站起身，捧着竹简宣道：“大秦始皇帝二十九年夏七月，兹有淮阳郡阳城县翠花村赛牛事，清河里得豆七颗，不及，赀啬夫、里佐各一盾。田啬夫牟宣！”

　　　　此成绩一出，顿时引起一片嘘声。赛牛除了争夺第一，还有一个及格线，若是最后一名能达到国家统一的饲牛标准，也不会受罚。可这清河里不但年年得最后一名“殿”，还经常不及格，被罚了多次，但就是不见起色。

　　　　也难怪，正所谓“靠山吃山，靠水吃水”，人家守着一条清河，光是贩鱼的收入就很富足了，何苦在饲牛上下大力气？

　　　　“唉，这清河里年年如此，饲牛也不用心，长久下去，不是办法。”县丞皱着眉头，脸上写满了不满。他对田典牟叹道：“据说陛下欲北伐匈奴，故而令天下重牛以备军需，郡中给县里下了文书，咱们阳城二十六乡，最少要有三个乡的牛能够得满15颗豆子。今日吾观翠花乡牛事，若是不谐，你我皆要受罚矣······”

　　　　“三个乡······”田啬夫牟的面容也凝重起来，这对于阳城县来说，有点太难了。不过他眼睛一亮，道：“上吏勿忧，下吏倒是有一个法子！”

　　　　“何法，说来听听？”县丞问道。

　　　　田啬夫牟立刻道：“清河里不用心饲牛，在于处罚对他们而言并不重，此里以捕鱼为业，十分富足，赀二盾太轻。但是秦律严明，不可擅改，不若拟出规矩，赛牛得‘殿’者一年不得饲牛，也就没有了朝廷发放的大批补贴。如此一来，各里必然争相饲牛，不愁牛业不兴矣！”

　　　　“噫！”县丞抚须道：“此法倒可试试。那得‘殿’之里的牛就交给得‘最’的里代为饲养吧。朝廷发放的钱粮也转给他！”

　　　　“然，下吏正是此意！”田啬夫牟躬身道。

　　　　“那就去办，告知参赛各里！”县丞下令。

　　　　“诺！”田啬夫牟领命，起身离开。

　　　　不一会，就听整个小平原上议论声四起，黔首们都听到了消息。鹏在候赛区并不知情，但好在有消息灵通的陈胜负责打探，片刻之后便也晓得了。

　　　　“大兄！”硕兴奋地直搓手，道：“若是今日咱们得‘最’，便可以得到清河里的所有耕牛了，俺问过嘞，有十一头呢！”

　　　　“然也！”陈胜也为张鹏高兴，说道：“俺看大兄所饲之牛强过其他里许多，得‘最’不是问题！”

　　　　“不要高兴的太早。”张鹏笑道：“且赢了再说！”

　　　　接下来参加评比的，是杨柳里，此里饲牛用心，但比不上三树里的里佐鸩那样甘愿自掏腰包给牛加餐，故而一直处于下风。不过杨柳里的人也不用担心被罚，倒是心态很好，饲牛者是其里中的啬夫，不紧不慢地赶着牛上前。

　　　　片刻之后，结果就出来了，得豆十三颗，成绩已经很不错。

　　　　县丞和田啬夫牟相顾点头，都