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“嗯……叫季怡怎么样？”
怡者，和也。
小妹的性子有些太活泼，虞周寄托了很大的期望，只愿她以后的日子能过的安逸悠然，哪知道小丫头不领情的撇起嘴巴。
“怎么跟魏阿公取的一样啊？”
虞周稍微一愣：“师父也给你取字为怡？这不是很好听吗。”
悦悦翻了个白眼：“他说我该算虞氏长女，给取的字唤作孟怡……”
“听大哥的，咱们家就你我二人，哪儿来的长女次女，小的才更招人宠爱呢，就按季来算！季怡更好听！”
初春微寒的日子里，虞周的后心一个劲冒汗，心说这魏老头是故意的还是故意的？怎么取的字一个比一个难堪？
干脆占了人家蒙氏兄弟的名不说，那谐音也太难为人了……
“那好吧，我就听大哥的！”
……
……
一场礼仪说不上多盛大，也算有板有眼，适龄的少女绾起长发，给人的感觉有了许多不同，人靠衣装不是说服饰多么华美，而是不同的装扮和形象衬托出的气质不一样。
还是稚气未脱的小脸，换上曲裾却显得愈发清雅，好像那个叫着“子期哥哥”的小不点儿一夜之间长大成了婷婷少女，看得虞周心神一晃。
这还是第一次在项然身上察觉女性的柔美，不是那种小女孩儿式的娇弱，不是那种少女般的婀娜娉婷，而是源自天生的娇媚，糅合在她这年纪的纯真当中，让人心底暖洋洋，暖痒痒……
“子期哥哥怎么这般看我？”
虞周伸出手臂，拍打着她的不安回道：“小然长大了。”
长眉下的大眼睛替代樱唇说话了：怎么不称字？
“小凤凰不满意了？名啊字啊的都只是个称谓，叫顺口了，还是小然来的亲切。”
项超对于儿和女之间心中有杆秤，项然对于子期哥哥和所有其他，心中也有一杆秤，既然他觉得亲切，那便遂了意吧，反正以后只有他一人去叫，反正只有私底下……私底下……
放开情意的小人儿心思格外敏感，几个亲密些的词汇在心头盘旋一圈，顿时惹的她胡乱畅想起来。
脸色越发红润的同时，这次却不同以往，项然不仅没低下螓首，反迎着虞周热切的目光，拿自己的眼神萦绕起来，缠绵的情意更是溢满心田。
“我……我不是小孩子了！”
虞周笑了，发式变化了，衣衫因为变了，那张小脸和内里的纯真还是熟悉的样子，辩解自己不是小孩儿，就像喝醉的人说我没醉一样。
他也不跟小丫头顶着说话，伸手掏出个细密的梳篦，起身收拢项然有些凌乱的发髻，刚刚及笄的女孩儿还有些不适应，并不因为虞周自然而然的举动，却是脑袋上忽然高出一点，不小心就挂到树枝。
“明明出门时仔细梳理过的，没想到啊……子期哥哥，你要信我啊，我都是自己绾发的，以前是这样，悦悦的也是这样……”
虞周轻笑：“慌乱什么，我这不是给你梳理呢吗，又不是因为不会绾发我就不要你了……”
以往的时候发丝披散，细长的脖颈总是躲藏着，现在全然露在眼下，慢慢爬上的胭脂色再也隐藏不住。
“小然……”
“嗯？”
“我想……相濡以沫了……”
“相濡以……？唔……唔……”
胭脂渐渐变成绛色，所幸闭眼作不知吧……
第十章 蒙毅进言（）
天下间的事情，有白就有黑，跟身处蜜糖中的虞周他们相比较，土生土长的黔首百姓日子愈发苦涩。
两次大索相隔时间不长，告诉了许多人一个讯息：有一撮逆贼捋了大秦的虎须。
大索也是一次大肆传播的机会，先是会稽交头接耳，再是楚地争相询问，最后闹得全天下都在翘首以盼，想看看这伙人最终落得什么下场。
结果他们全失望了，百战百胜的秦军一无所得，高高在上的大夫、卿、士无计可施，就连一怒俯尸百里的皇帝陛下，也只能把火气吞回肚子。
让一头暴虐的巨龙吃闷亏，无异于在他脸上打了一巴掌，嬴政手中的权柄越来越重，也就是说任性的空间越来越大，既然不能俯尸百里，那就流血千里吧……
从商鞅开始定下的税率变了，亩一石五斗少半斗很接近什税一，先王所遗的阡陌宽政不能动，那就再加点其他名目，杂七杂八的人丁、闾戍税付越来越多，一年下来，许多地方到了男子力耕不足粮饷，女子纺绩不足衣服的地步。
不仅仅如此，在嬴政看来，县尉被杀那是县令的失职，府衙被闹属于郡守无能，整军大索仍无所得……谁的责任？
生怕有人非议自己，嬴政飞快的下了一道皇令：诽谤詈诅者断其舌。
政令施行的结果很让人满意——道上三人同行者很快变得寥寥无几。
防民之口甚于防川，贵为天下间的始皇帝，嬴政忘记了这句话，或者说他已经不需要细致的考虑别人感受。
身不能行口不能说，肩上重担永无止境，家中幼子嗷嗷待哺，很快就有山穷水尽的家伙率先成为逃户。
前面有车后面有辙，榜样的力量是无穷的，弃籍逃亡的国人越来越多，因此连坐的家伙怨声载道。
要知道，最轻的罚一甲折算成秦半两也有一千三百钱之多，连行伍之中的老秦人都承担不起，对于因重赋力耕不足粮饷的普通人来说，这更是一笔天文数字。
啪！
“混账，阳城又有十数人先后逃亡，这次还是整伍逃脱，李丞相，你怎么看？”
年逾七旬的李斯见礼回道：“禀陛下，依老臣看，不如罪其乡里，严刑峻法引为天下诫。”
嬴政不耐烦的推开竹简：“上次阳城逃脱数人时，李丞相便是如此说，结果罚完之后，这次一跑就是一个伍，那么下一次呢？一个屯？还是一个里？”
如果是旁人来问，李斯有一百句可以怼回去，现在抱怨的是皇帝，是比以往的大王越来越陌生，心思越来越难猜的天子，李斯束手不答，没办法总比说错了强吧？谁敢保证下次不会再跑？
得不到回应的嬴政更加暴躁，扭头问向旁边另一人：“蒙卿，你有什么看法？”
蒙毅稍一迟疑：“陛下，臣与丞相的看法稍有不同，律法固然要遵循，只是一味的强加于民恐怕不妥，须知开弓张弛有度……”
李斯打断道：“张弛有度？令兄蒙将军在漠北也是这样做吗？”
蒙毅躬身：“沙场军事乃是太尉职责，家兄卸任之后，只有陛下有权知晓，蒙毅不才，不敢僭越，兄长更是从未提起过军中之事！”
李斯晃动着满头苍发，拍了拍蒙毅说道：“蒙上卿何必如此激动，老夫只是随口说说，人老了，记性就差了，问错人喽……”
蒙毅眯着眼睛，相比以前，李斯的胆魄确实收敛许多，可要说记性差，他可不敢相信。李斯的风格变化了，更擅长绵里藏针样的手段了，觉得他老了的人，坟头都找不到了。
“丞相言重，大秦还要靠您掌舵……”
李斯捋着胡须笑了一下，猛然看到嬴政不悦的眼神，急忙说道：“大秦乃是陛下的，老臣只是头任凭驱使的耕牛……”
“行了行了，朕知道了，你们还没说阳城一事如何处置。”
“陛下，要不……刺为城旦？”
嬴政瞪着李斯：“朕是问，以后如何避免？！今日发配数十人来的简单，再有更多逃亡呢？发配整个里，整个乡吗？”
李斯朝天一揖：“陛下乃是天子，代天牧民做什么都是对的，若因犯者众而不行大秦律法，天子的威仪何在？”
正在这时，秦皇的车架猛然一晃，三人同时趔趄一下，蒙毅听了一下外面声音，不像有险的样子，推开车门问道：“发生何事？”
“陛下——陛下！大捷啊！”
御驾出现问题本该问责中车府令，谁知赵高一点害怕的意思都没有，捧着一卷信简连滚带爬跑到御驾跟前，人还没停下，他就急急忙忙跪下，膝行几步以示尊崇。
蒙毅厌恶的看了地上的赵高一眼，回头对着车内说道：“启禀陛下，是中车府令前来报捷。”
到处都是烦心事儿，嬴政早就想换换心情了，闻言急忙追问：“哪里的喜事？快快呈上来！”
皇帝翻阅信简的时候，李斯老神神在的抱着袖子，似乎眼前一切不那么重要，赵高对着蒙毅眨过几个眼神，却被这位上卿通通无视掉。
“好！哈哈哈，蒙将军真是好样的，竟在毫无城池依托之地斩杀万余匈奴精骑，好，有功当赏！”
尽管心中不那么欢畅，李斯跟赵高还是异口同声喝了一句：“彩！”
嬴政笑得粗声粗气，缓和着脸色问道：“蒙卿，你兄长可有什么特别的喜好？朕赏赐些什么更合他心意？”
古往今来的上次从来都是上面给你下面拿着，有商有量极少发生，放在嬴政这样的千古一帝身上更不多见，果然他这一开口，李斯的笑容略微僵硬，倒是赵高更加热切的招呼蒙毅。
“蒙陛下隆恩，家兄淡泊财物更喜些许机关奇淫，如果有这方面收获，想必他会很高兴。”
“机关？”
赵高解释的时候满面春风：“陛下你看，咱们现在用的这狼毫笔，就是出自蒙将军与他夫人之手改良，还有那筝琴……”
嬴政拍案：“这有何难，朕立刻下令，搜集民间奇巧机关！”
蒙毅不想在这个问题多做纠缠，趁着君王心情比较好，他俯身拜道：“臣刚刚想到一个办法，能够一解陛下烦忧。”
“蒙卿但说无妨。”
“陛下升税赋束严法，不过是为了百姓各司其职少学那逆贼行径。
昔日禹王治水尚有堵不如疏之说，何况天下悠悠诸口？
已经堵上的且不去改变，因为朝令夕改有损陛下威仪，臣想到的，是一条梳理之径。”
嬴政绝不希望一下子推翻自己先前的决定，听了蒙毅的话，他脸色更缓：“计将安出？”
“给徭役发钱！”
李斯目瞪口呆，定了一下他才回过神，抬高声调质问道：“蒙上卿，你知不知道自己在说什么？你可知骊山究竟有多少役夫……”
“蒙毅所说不只骊山，乃是指全天下的徭役……”
这次嬴政也坐不住了：“蒙卿，朕知你向来心软，可是天下役夫数以千万，仅靠国帑如何负担得起！”
蒙毅继续拜道：
“陛下，不用国帑负担，只需让役夫自行负担就好。”
“仔细说来！”
事到临头，蒙毅也豁出去了：“李丞相所献加赋之策妙用无双，一下就给国库增加许多进项，可是天下黔首又有多少人承受的起？”
李斯不悦：“那也无人反驳……”
“因为敢反驳的舌头割了，剩下的早就跑入了深山，这些全都拜你李丞相所赐！”
“你……你……老夫不与你分说！哼！”
蒙毅没傻过劲呢，他知道这些都是陛下旨意。敢说君上的不是，那接下来的事情只会事倍功半，所以蒙毅兜头就把错处全盖到李斯身上了，臣子嘛，就是为了君上抗事儿的。
“百姓承担不起，大秦的岁入看上去是高了，可是田赋却在年年下降，李丞相，这些你不会不知吧？
那么敢问一句，如此下去再过二十年，天下良田又有几人去种，大秦的将士又哪来的钱粮供养！”
“不用二十年，我们可以年年修整……”
“人心呢？也能立刻收拢吗？天下民心乃是君上独享，伤之便是动摇君权！”
李斯不接茬了，这话来的简直诛心，怎么说都不对，最好的结果也是两败俱伤，还不如听蒙毅下面的话找他漏洞。
蒙毅斥退了李斯，转身对着秦皇拜道：“陛下无须多出一文钱，也不需国库再开名目，臣只求一点，从今往后，征发的徭役能够以工代罪……”
嬴政有点疑惑：“这是何意？”
“比如某人按律该罚一甲，就按最重的折算，相当于半两一千五百六十钱。
如果此人家中无甲无钱，那便将他充作役夫，自带饭食则每日八钱，不带饭食每日六钱。
直到他还清所欠国帑，这罪也就免了……”
已经到手的钱粮往外掏是一种感觉，没到手的钱粮支配起来又有另一种随意性，听完蒙毅的谏言，嬴政没有多心疼，他只盘算又能多出许多役夫，骊山可以早日完工，驰道能够尽快修通，包括这次蒙恬来信奏请的事宜，也能一并开始嘛！
看到皇帝有些动心，李斯出言反对：“陛下不可！说来说去，这还是要损失国帑，明年的岁入必定会大减的！”
蒙毅据理力争：“岁入少了，可是民心安定，民力休养过了，我大秦的江山才能更加稳固……
再者说了，从何时开始，罚没的盾甲也能算作一种税赋呢？”
这一进一出的账秦皇不是不会算，但是他更认同蒙毅所说的休养民力，行猎还有二月不伐木不带犬之说呢，现在这样好像是有些重了？
握着手中信简，嬴政终于做出决断：“准！”
“臣替天下万民，谢过陛下隆恩！”
事情已经有了定论，李斯不好多说什么，他心中隐约有些不安，盘算着这一举措的前后变化。
“朕累了，蒙卿，你在此侍驾，李丞相与赵高全都退下吧……”
李赵二人相互看了一眼，相继告退而出，一到车外，李斯迫不及待的对着赵高问道：“蒙将军的信简中，除了报捷还说了什么？”
赵高一副笑眯眯的好脾气，尖细的声音格外刺耳：“李丞相可以去问陛下，我可不敢妄言军政。”
被个中人挤兑，李斯怒极反笑：“中车令，你以为自己可以走通蒙氏的门路吗？岂不见蒙毅对你如何冷遇，何不与老夫结个善缘！”
赵高的眼珠转了一下：“此事陛下早晚会告知丞相，何苦为难……”
“陛下告知那�