官场便是如此，人走茶凉。前脚蒋知县离开安化县城，后脚安化县衙上下官吏便找到了馆驿里来。
五月底也不是农忙的时候，县城中不少闲散百姓看到这一群当官的气势汹汹过来，当真吓了一跳，随即抱着十分的好奇，站在不远处，静静围观这些人究竟要做什么。
沈耘来的平静，许多人还不知道新来了一个知县，只是看到当日的蒋知县在十来辆马车的簇拥下离开县城，这才纷纷起疑：“莫不是，咱们来了个新知县？”
全然没有欣喜，围观的百姓纷纷哀叹起来：“前头那个姓蒋的，七年知县做的只知道饮宴，告个状子半年审不下来，而且糊涂透顶。这个只怕也好不到哪里去，唉，咱们安化人怎么这么命苦，外头成天有西夏番子打过来，官家又接连派来些不顶事的县官。这苦日子，什么时候是个头啊。”
“是啊，都说新官上任三把火，也不知道这新知县又要烧到什么地方去。”
“要烧啊，就烧那些官老爷差老爷去，你看这一个个吃的满脑肥肠，咱们安化县的百姓在这些家伙身上遭了这么多罪，就该让他们尝厉害。”
当沈耘走出馆驿的一刹那，安化县的百姓们瞬间惊呆了。随即便是一阵哀叹。
百姓们哀叹不是没有道理的，都说嘴上没毛说话不牢，二十出头的沈耘如今才开始有胡子萌芽，站远了看压根就是个小白脸。所以在百姓们眼中，这种人压根就是多少年来一直读书，根本不问世事的家伙，能不被县里的县尉和其他小吏欺压就已经是好事了。指望他给百姓们带来些实惠，想都别想。
虽然极为小声，距离沈耘等人也很远，然而这议论的人多了，难免有一句两句会钻到沈耘的耳朵里去。
而恭迎沈耘的县丞金长岭并没有差人去呵斥一番，而是面色如常地将沈耘引到备好的马车前。
沈耘明白，这是要借百姓之后，告诉自己接下来最好安生一点，然后你好我好大家好。坐在马车里，沈耘的脑子已经开始飞速地转动，看来安化县还不止是一个烂摊子那么简单，庙小妖风大这句话，用在这里似乎特别合适。
马车在安化县的大街上游走了一圈，似乎是在告诉百姓们新任知县到了。不过作用也仅只限于此，你不能寄望遮着帘子坐在里头的人主动伸出头来让百姓观看。所以象征意义更大一些，似乎也在昭示百姓，即便来了新知县，这安化县的天，依旧这般。
差不多到了巳时过，马车才驶入县衙后门。下了马车，沈耘走下车来。被金长岭带到后衙坐定，一干官吏这才拜道：“我等拜见知县。”
“县中诸官吏都来了？”沈耘并没有让这些官吏第一时间起身，而是忽然问出这么一句来。中县的官吏最少也在二十五人左右，但是沈耘刚才数过，前来迎接他的仅有十七人，县中连户曹仓曹下边的小吏都来了，没理由才这么几个人。
沈耘本有打算摆架子，然后他必须要弄清楚，到底是什么人敢无视官场的规则。
县丞金长岭上前一步：“回禀知县，县尉许嵩普，以及几个差役，前往县中巡视去了。他说今日闹得这么大，城中必然会有人趁机作乱。”
沈耘是半点也不相信这种鬼话。安化县是什么地方，府衙所在地。城里驻守着至少上百厢兵，平常治安根本就用不到安化县的差役，这许嵩普压根就是想用这个来给自己一个下马威。而且，效果似乎还不错，因为他拉出去的差役占了县衙的一半。
就在金长岭汇报完毕退后，忽然从前衙传来一个大嗓门：“金县丞，新任知县可到了？哎呀，累死我老许了，今天又抓住几个小蟊贼，居然趁着百姓们去看知县车驾的时候行窃，当真是不知天高地厚，咱老许是干什么的，能让这些小兔崽子得逞？”
乡间妇人争吵时最喜欢使用的套路，指桑骂槐。许嵩普明着是说几个小蟊贼，但是骂几个蟊贼，用得着说天高地厚？
沈耘心里暗自冷笑着，面上却带着笑容，不一时看到一个三十来岁满面虬须的男子转进后衙来。这男子正是许嵩普，看到一干官吏躬身在一个毛头小子面前，他的内心便是一阵冷笑。明明都准备欺压这个新来的小子了，面上还装这么恭敬，当真是为娼者求牌坊。
阔步走上前来，可是让他想不到的是，沈耘居然会绕过公案，走过这一群官吏，迎到他面前，笑眯眯地说道：“这便是许县尉吧，哈哈。沈某正等着你来，带诸位一道去那个什么平安酒家饮宴一番。不想许县尉操劳公事，却是让沈某汗颜，既然如此，那沈某还是向许县尉学习，先公后私，来呀，升堂，先将那几个小蟊贼带到前堂审问，我倒是要看看，他等有多大胆子，居然赶在沈某人就任的时候闹事。”
前一时沈耘还笑眯眯地，可是说到后头，却声色俱厉起来。
既然你敢搞事，我也不妨将事情搞大。你想在我面前摆谱，那我也敢用手中的砖头打脸。沈耘不想用示弱的办法来处理与这些人的关系，这等老油条哪个不是欺软怕硬的主，要么就以雷霆之势将之镇压，要么就服软到底，想要先示弱再逞强，那都是妄想。
沈耘有命，站在后衙的差役们自然得遵从。他们不是许嵩普的铁杆，这会儿也有些依附的意思，因此纷纷应诺：“遵命。”
许嵩普的脸色一下子变得精彩起来，沈耘不理会他，转身冲金长岭等人一拱手：“诸位，需要操持本案的，且随我到前衙，其余人等，便回去吧。等过些时日，沈某再请诸位饮宴，到时候好好认识一番。”
转身走出后衙，快要到前衙的时候，忽然间转过头来：“许县尉，如果我记得没错，你是皇祐五年明法科的进士对吧，此次审案，不妨前来与本县参详一番。”
说完之后，沈耘便走进了前衙，留下金长岭等人一脸震惊。沈耘之前一直没有表露过认识自己等任何一个人，然而此时一口叫破许嵩普的底细，不得不说，这位只怕早就做足了功课。
想要欺压这个后辈，恐怕有些难。
金长岭与六曹相视一眼，心里同时冒出这句话来。
第一百一十章 雷声挺大雨点小（）
“说吧，拿了什么东西？”
看着跪在堂下那个面黄肌瘦的小家伙，沈耘全然没有了与许嵩普说话时的刚硬。
被带上来的第一个小蟊贼，仅仅是个十二三岁的孩子。被捉来的途中就已经吃了不少苦头，现在跪倒在沈耘面前，眼神中充满了畏惧。
“县尊，这小贼趁着人家卖炊饼的不注意，拿了炊饼就跑……”依附于许嵩普的一个差役还没等小孩开口，便擅自插言。
沈耘有心树立威严，冷冷盯着这差役厉声喝道：“住口，我让你说话了么？”沈耘分明看到，小孩刚要说话，被这差役一番插嘴，瞬间变得有些惊慌，看向沈耘的眼神也更将惶恐。出言的差役悻悻地归班，沈耘这才看着小孩闻言说道：
“家里的大人呢？”
“我，我家里没大人。都死了。”沈耘的言行让小孩子对他的印象稍微改观，怔了一会儿，忽然就说出这一句话来。
沈耘顿时了然。当年庆州饥荒，逃出去了不少人，有许多都饿死在了来回的路上。这小家伙的父母多半也是如此。回到庆州这么大的人也无力耕种，或许田产都早就被人侵占了，只能混迹在县城，靠小偷小摸生活。
或许再过几年侥幸不死，便会参加厢军混口饭吃。
“你家原来是哪里人？家中现在可还有土地？”为了验证心中所想，沈耘继续追问，这使得一干差役非常奇怪，明明是偷窃，不问责反倒是问起这些来，好生奇怪。
如闲聊一般的对话，让沈耘家小孩的遭遇彻底梳理清楚，果然如自己先前所想，这孩子家在业乐镇下一个小村子，逃荒数月只有他孤身回来，家里数十亩田产如今早已被业乐镇的大地主邝家霸占。小家伙无有生计，只能在城中混生活。
而这件事情，早已经过去了整整数年。
“去，将吏曹唤来，让他带上业乐镇的田亩籍册。”沈耘了解到了这些事情，二话没说，让差役到后衙去找吏曹。一县的土地田亩以及人口，都由吏曹掌管，沈耘要问个清楚，这邝家到底是怎么回事。
吏曹匆匆前来，怀里抱着的正是沈耘要求带来的籍册，带着几分惶恐送到沈耘案头，便站在在侧。此时前衙外有不少好奇的百姓为了过来，都想看看这个新来的知县到底会怎么审理这个小孩子。
“业乐镇黄杨村曹大有家中田产，查。”
沈耘没有半个字的废话，吏曹匆匆翻到地方，逐字念道：“曹大有一户三口，熙宁初年逃荒，无有口丁报备归来。有良田三亩，中田七亩，下田十五亩。”这个答案让沈耘的心里逐渐有了定计，因为在县衙的簿册里，根本没有这邝家购置田亩的记录。
“好了，今日本县审理的有些疲乏了，就先如此吧。你等，将这小子看押在县衙内，给他两餐吃喝。到了明日再审。”
先前还气势汹汹呢，结果这会儿听到邝家便忽然停止审议，沈耘的做法引得不少百姓纷纷不满起来。待他转身回到后衙的时候，前衙外已经有几个百姓小声骂道：“看来，这毛头小子和前任草包知县都是一样的货色。罢了罢了，活该我安化百姓倒霉。七年摊上两个吃软怕硬的。唉，当年的范相公要是在咱们庆州，哪里会有这等事情哦。”
不止是百姓，就连县中官吏差役也是如此想着的。
吏曹见沈耘转身到了后衙，慌忙收拾其簿册追上去，凑到沈耘身边低声说道：“县尊果然机敏，那邝家可是个不好惹的主儿，私蓄上百庄奴，掌控着业乐镇周边上千亩的良田，中田下田更是无算，业乐镇六七成的赋税都是他出，能不得罪，最好不要得罪。”
沈耘笑了笑：“说吧，他一年给县里孝敬多少银子？”
“嗨，咱们哪里能有资格被他孝敬啊，人家拿着钱，都是往州府里头使呢。据说邝家老太爷与李知州关系甚笃，邝家兄弟三个，也时常与州中的判官诸曹称兄道弟，我等小人物，凑到人家跟前也不见被看一眼。至于邝家年轻一辈，倒是出了几个有才学的，不过都不在州学，而是外出游历去了。”
吏曹简单的一段话，将邝家的情况说了个通透。沈耘能够感受到扑面而来的阻力。提醒完沈耘，吏曹便匆匆回到了值房，留下沈耘一个人，站在后衙的院子里苦笑。
时间转眼便到了第二天，有心前来看沈耘笑话的百姓，却惊讶的发现今天沈耘居然来堂都没升，只是差金长岭出来象征性地在前堂坐了坐便回到后衙。本来有几个还想请沈耘主持公道的百姓，顿时也打消了念头。
安化县衙里，顿时陷入了一种诡异的氛围。
知县沈耘从今早起来就入驻吏曹，开始翻看安化县所有的户籍土地簿册，县丞金长岭倒是一副老好人的模样，不过今日居然也难得有心，在自己的值房里哼唱几句安化小调。至于县尉许嵩普，压根就是一副跟沈耘不对付的样子，将自己几个心腹差役唤去外头吃酒了。
六曹也没有了昨日的紧张，一脸观望，就看着这新知县到底要怎么处理这件事情。
雷声大雨点小，这就是外界对于沈耘的评价。似乎刚刚昭示了一下存在感，就因为邝家的名头给吓了回去。到了第三日，业乐镇邝家那占地数十亩的宽阔庄园里，邝家三兄弟正设宴招待庆州府衙节度判官耿荣。
节度判官，掌持一州司法户籍税赋以及一州差役和吏人的管理，地位仅在知州和通判之下。自太平兴国四年设立以来，如今已有近百年的历史。当初还是京朝官外任，如今也容得选任提拔，这耿荣正是从知县事的差遣上直接提拔起来的。
邝家如今肆意兼并田亩，与这耿荣是脱离不了关系的。
昨日有人从县里带回话来，说新来的知县前日审理了一桩案子，有可能和他们邝家又牵扯。今日这三兄弟便将耿荣请来，固然有加深感情的因素，但想要通过耿荣探探口风也是主要目的。
听庄丁汇报耿荣的马车已经快到庄园门口，三兄弟急忙迎了出去，待耿荣下了马车，便凑到跟前拱手致意：“耿大哥，我等兄弟等你好久了，快进来，庄里已经设下酒宴，我等边吃边谈。”
常年收受邝家的好处，耿荣当然很是客气地回礼：“哈哈哈，三位贤弟客气了。老太公进来可好吧，前次相见还是在正月，且先带我去拜见他老人家，咱们再畅饮也不迟。”
能够与邝家维持关系，耿荣的八面玲珑是非常重要的因素，三兄弟见耿荣这般客气，登时笑道：“耿大哥有心了，阿爷近来却是搬到西山别院去了，说那里有水养人。大哥的好意，我等随后捎去便是了，快请进吧。”
耿荣这才点点头，随三兄弟走到庄里。
为了招待耿荣，邝家三兄弟专门在城里请了乐姬过来，一干吃食也都是现从平安酒家快马取来的。等耿荣就坐之后，便有丫鬟们将那一碟一碟温热的菜肴端上来。
“耿大哥，这是咱们专门从平安酒家娶回来的，都是一路上用炭火温着的。快来尝尝。”三兄弟热情地招呼着，让耿荣心里非常满意。用筷子轻轻夹着金黄色的烤乳猪肉，仔细咀嚼两下，这才点头称赞：“不错，这平安酒家的烤乳猪，可真是一绝，来来来，几位兄弟，你们也别看着，一起吃啊。”
四人整整吃喝了一个时辰，这才各自发出舒服的呻吟。
唤丫鬟将残羹冷炙换了下去，端上几碟时令蔬果，再送上酒水，老大邝龙腾很是客气地向耿荣敬酒：“耿大哥，咱们邝家能有今天，少不了你的扶持，小弟今日请耿大哥来，就是要表表谢意。”
耿荣举起酒杯，却摇了摇头：“老弟啊，你们今日，都是你们自己赚来的，与我老耿却是无干。我耿荣倒是要谢谢你等，若非老弟你们相助，我哪里来的这般锦衣玉食。好啦好啦，说多了也就