大宋天子门生- 第54部分

　　　　不用想，这段时间他们也探听清楚了，国子学附近只有秦州士子和国子学监生参加科考，一群人瞬间便站起来冲到了门外。

　　　　只是，让他们失望了。

　　　　这回来报喜的，还真是为国子学的一个监生。

　　　　失魂落魄的一群人重新回到前堂，先前还有人端起酒杯吃上一杯酒缓解心中的焦灼，此时却越发没有了心情。不知从何处传来一声叹息，瞬间传染了近乎所有人。

　　　　“咣。”

　　　　“咣。”

　　　　再一声锣响，这回谁都不愿站起来出门看看了。在柜台收拾东西的掌柜忍不住，还是主动走出门去看了一眼，随即立刻惊喜地扭头：

　　　　“诸位公子，快出来看，这回是往咱们客栈这边过来的。”

　　　　任何行业都喜欢讨好彩头，东京客栈这么多，若是没有恩科，每三年也就一次科举。一次最多也就三百多个进士，似他这种小客栈好几年都不一定遇上一个。

　　　　今年不用多，就一个，往后他就敢将自家的招牌擦的更鲜亮一点。

　　　　可没人觉得这掌柜敢调笑自己等人，这会儿闻言一个个纷纷站起，随后又是一窝蜂涌出门来。

　　　　就在此时，报喜的队伍也走了过来，平时相当刺耳的锣响，这会儿变得异常悦耳起来。

　　　　两个差役走到客栈门口，看着眼前这一大堆人，高声喊道：“敢问曾明礼老爷可在，恭贺老爷高中乙榜第七十五名。祝曾老爷官运亨通。”

　　　　虽然最终的名次还是要殿试来定。但基本上只要名登杏榜，就绝对可以成为进士，此时曾明礼激动地看看周围士子羡慕的面容，跨上前接过喜报，慌乱地从怀中掏出一袋钱来交到差役手上：“些许小钱，请两位差人吃酒。”

　　　　差役自是接过钱高兴的去了，曾明礼依旧双手颤抖地打开喜报，将那上边简短的一句话反复读了数遍，这才回过头，犹自不可置信地反问：“我中了？”

　　　　连同沈耘在内，拱手作揖：“我等恭贺曾兄高中，往后仕途通达。”

　　　　得到了确认的曾明礼喜极而泣，不过谁都没有因此就小看他。这个二十三岁的士子已经考过两次了，少小时也曾被人夸赞是神童，可是神童的包袱随着科考不顺，终究沦为骂名。

　　　　到现在，往昔的屈辱瞬间洗脱，如何不喜，如何不哭。

　　　　簇拥着曾明礼回到前堂，不一时再度传来锣声。不过这次要让大家失望了，赫然是礼部派来二报的。

　　　　报喜的队伍一共有三波，也是礼部担心不能及时找到中举士子，另一个也是由于礼部向来是清水衙门，借此机会，让差役们捞点油水，往后干事也就没了怨言。

　　　　曾明礼的三波喜报，让在座的士子连续三次满怀希望紧接着失望。豁达的人开始调笑着要曾明礼请酒，而心思深沉的，此时纷纷蹙着眉头。

　　　　转眼之间，午时便到了，高兴的曾明礼吩咐掌柜做了不少好菜招待大家。只是菜肴再好，这个时候也没有胃口吃。倒是那粗劣的酒水，被喝掉不少。

　　　　远处再度传来锣声。

　　　　这次肯定不是曾明礼的喜报，因此到了门口，一个个守着，依旧是两个差役，此时匆匆走过来，再度站在门口：“敢问秦州的赵文清老爷可在客栈中？”

　　　　这下轮到赵文清惊喜了。

　　　　匆匆站出来，整整衣冠，这才表面从容，实则声音都在颤抖着回答：“在下便是赵文清。”

　　　　“恭贺赵老爷高中乙榜第三名，祝老爷前程锦绣。”

　　　　递过喜帖，笑眯眯地接过赵文清送来的喜钱，这才再度拜道：“谢赵老爷赏。”

　　　　这会儿周围的士子急了，纷纷问道：“敢问两位，我秦州可还有其他人高中？”

　　　　差役摇摇头：“这个却是不知，我等都是分别接了喜帖过来的，其他人的名姓，一概不知。”

　　　　失望的士子们再度朝赵文清一拜，高声恭贺。

　　　　回到客栈，看着已经有些凉了的酒席，赵文清兴奋地吩咐：“掌柜，且换些菜过来。另外，再取几坛好酒来，今日我要一醉方休。”

　　　　曾明礼中了，赵文清也中了。现在最有希望的，便是吕芳了沈耘两人了。

　　　　不一时锣声再度响起，赵文清以为是自己的二报，众人也没有兴致继续出去，便只有他一人走出客栈。哪知这个时候，忽然门外响起声音：“秦州来的周青云老爷可在，恭贺老爷高中乙榜一百五十四名。”

　　　　周青云正是前几日说自己写错一道帖经的那个。

　　　　原本他都以为自己今科无望了，谁知道临了来了喜报，喜出望外的他瞬间就跳出去，口中连连说着：“我便是周青云，谢过两位。”

　　　　相比得到喜报的三人，这会儿近乎所有人都一连的灰败。

　　　　秦州是个什么情况大家都知道，如今有三个进士便已经是邀天之幸了。想必接下来，定然是没有人上榜了。就连沈耘也一脸苦笑着说道：“看来，今年咱们秦州定然要一洗往年的耻辱了。”

　　　　感受着低沉的气氛，沈耘强自笑笑：“诸位也莫要沮丧，我等毕竟还年轻，今科不中，还有来年。只要回去之后总结得失，此生定然有望仕途。”

　　　　说是这样说，其实沈耘心里也清楚，每一次科举对于一个家庭来说都是一场考验，尤其是像他这样的寒门士子，如果没有人资助，在这京师就算有州府的补助，也根本留不了多久。

　　　　不过这些人里头当日名次还压在赵文清头上的沈耘都这么说了，大家也心里好受许多，终于暂且压下心中阴霾，举杯对沈耘回道：“沈兄说的是，我等今日便借酒浇愁，待回到秦州，闭门苦读。”

　　　　痛饮几杯，总算是将心中郁结解开不少。

　　　　看看时辰已经过了午时，感觉接下来似乎也没有什么事情，便要准备各自回房歇着。好好睡一夜，明日也好打点行装，尽早回家。

　　　　家境好的尚且不说，家境不好，总要回家种地。再怎么说，这里许多人在家中都是壮劳力。

　　　　沈耘已经开始思考回去之后怎么应对那些叔伯的嘲弄和打压了，忽然间听到不远处又是一阵锣响。

　　　　秦州士子们面面相觑。这个时候居然还响锣，难道是哪家的促狭鬼想要捉弄一下自己等人。不，估计是在捉弄国子监的那些家伙，毕竟自己等人还不一定入得了人家的眼。

　　　　心里暗道一句管他，沈耘便与众人走进后院。

　　　　然而就在推开小楼的门准备进去的时候，客栈门口忽然再度响起声音：“秦州的沈耘老爷可在，恭贺老爷高中甲榜第七名。”

　　　　正恼怒这是谁这么缺德，这都未时了，弄个喜报来捉弄自己。于是沈耘高声朝外头说道：“门外的仁兄莫要捉弄在下了，这都什么时候了送喜报。”

　　　　沈耘话音刚落，守在前堂的掌柜便冲进后院：“沈公子，真的，这回是真的。”

　　　　“掌柜，你也跟着起哄。行了，我沈耘也是有脾气的人，莫要在如此了。”

　　　　掌柜正要解释，先前门外叫喊的两人此时却已经走了进来，迎着一群人躬身一拜：“却是我等的过失，今日礼部人手不足，因此甲榜的十位老爷便放到了最后报喜，还请恕罪则个。”

　　　　说完再度唱名：“不知哪位是沈耘老爷，恭贺老爷高中甲榜第七名。”

第八十四章　一样风光两处情（）　
沈耘愣住了。

　　　　他的心里早就已经失望了，甚至于刚才扭头回房的路上，已经想好了接下来如何应对成纪县种种龃龉的办法。

　　　　然而万万没有想到的是，在放榜后差不多两个时辰，自己的喜报才姗姗来迟。而其内容，更是这般出乎沈耘的意料。

　　　　“沈兄，沈兄？”

　　　　身旁的士子见沈耘呆在原地，也不接差役的喜报，不由得急了。轻轻推了沈耘两下，这才将出神的沈耘唤醒。

　　　　“啊？”习惯性应了一声，这才想起自己应该做什么。慌忙接过喜报，从怀中掏出先前以为今年用不上的喜钱，塞到差役手中：“谢过两位了。”

　　　　虽然杏榜还不能代表最后的名次，但是甲榜士子基本上不可能在殿试中黜落了。两差役此时表现的自然无比客气：“不敢当公子言谢，我等这边告退了。”

　　　　待两差役的身影消失在大家的视线中，秦州士子这才围在沈耘身边。

　　　　“我就说沈兄怎么可能落榜。”

　　　　“哈哈哈，这回沈兄可是为咱们秦州争脸了。”

　　　　“方才曾兄与赵兄高中，都是请了客的。如今就剩下周兄，我等还说放过他这一回呢。既然沈兄上了甲榜，是不是该请咱们好好吃喝一场。”

　　　　内心的失落唯有用这些俗套来掩盖，要吃要喝，沈耘怎么不明白这种心理。

　　　　“来时我带了五两银子，这段时间花销用掉了一两多。零散的留下，剩下三两，便请诸位吃一顿好了。”

　　　　三两银子自然吃不了什么山珍海味。但是沈耘的节俭大家也看在眼里，知道三两银子对沈耘来说意味着什么。接下来还要参加殿试，还要回家，对沈耘来说这已经非常苛刻了。

　　　　诸多士子纷纷点头。

　　　　而在城中的另外两处，却有着同样的精彩。

　　　　作为太子中允的范纯粹，已经有大半个月没有见过沈耘了。随着四个月来为数不多的几次会面，范纯粹对沈耘的态度也从最开始的欣赏变成了如今的志同道合。

　　　　每次沈耘来的时候，范纯粹都会毫不避讳地说一些朝中的纷争，而沈耘也能够说出一些对自己很有用的意见出来。

　　　　沈耘参加省试的这几天他一直关注着，尤其到了今天放榜的时候，碍于公务不能直接去礼部询问，所以大早上出门的时候就吩咐了府中的仆役今日去看榜。

　　　　而在东宫的他近乎焦灼地熬过了一整天，刚刚到了府门前，看到范府的管家，便急匆匆地问道：“让你们打听的事情怎么样，有消息了没？”

　　　　派人去秦州请全叔，不想老人家有意前来，到了中途却想回老家看一趟。因此现在范府的管家还是全叔的族侄。

　　　　看着范纯粹着急的模样，中年管家笑了笑：“小公子且安心，早晨派出去的人早就回来了，沈公子位居甲榜第七，今科有望了。”

　　　　听到管家这么一说，范纯粹焦急的心瞬间如冰雪飞舞，这雪里头又像是掺了蜜。连连叫了几声好之后，似乎是响起了什么，吩咐管家道：

　　　　“你且去账房支十两银子送过去。沈耘虽是个节俭的，但这等好事，难免要请好友吃酒庆祝。他身上那点想来是不够的。”

　　　　嘱咐完这些，正要离开，却又回过头来：“对了，告诉他，等他将琐事处理完了，来府里一趟，我要摆酒为他庆贺。”

　　　　管家领命而去，独自回房的范纯粹接连哈哈大笑着。

　　　　而在城中的另一处，那个叫做苏昧的女郎，此时也缠在他大哥身边。

　　　　“大哥，今日杏榜你可曾看了？”

　　　　“唔，却在呆在馆阁，一日不曾出去。再说了，大哥已经是参加过科举的人了，又何须看那个榜。怎的，小妹看中了榜上哪个俊彦，要不要大哥托人去打听打听？”

　　　　中年男子显然是在逗女郎，看着女郎一脸羞涩地嗔怪自己，不由得笑起来。

　　　　“大哥怎可如此戏弄小妹。我就是想问问，大哥有没有看到那沈耘的名字。”

　　　　当一个明知故问的，遇到另外一个明知故问的，故事就变得非常有趣了。

　　　　中年男子捋着短须摇摇头：“唉，今日太忙了，只是偶然听同僚们说过一些，不过似乎并没有这个名字。小妹，看来，你的眼光如今已经不那么高了，为兄也可以考虑找一个合适的人家将你嫁了。”

　　　　这个答案女郎显然不满意，而且两次被自己大哥调笑，女郎心里也有些不高兴，登时看着自家大哥说道：“春草一丛，老夫子捻几根，终不成树。”

　　　　中年男子看着自己手中捻着的长须，哭笑不得。不过兄妹玩笑惯了，也不能任由自家小妹肆意调侃自己。于是乎回一句：“桃花两枝，俏女郎采数朵，难能作双。”

　　　　女郎只是暗骂自家大哥这么大岁数依旧如孩童一般，却不想被反唇相讥自己是恨嫁却不能成双。

　　　　杏眼一瞪：“大哥，你要再不说，我便亲自跑去问沈耘。”

　　　　这下可是将中年男子给将住了。自己虽然也愁小妹嫁不出去，但是也不能任由小妹送上人家的门吧。摇摇头，只能答应：“是是是，我是今日看到了他在甲榜第七。”

　　　　随即眨巴下眼睛：“可是，然后呢？”

　　　　这样一句反问的威力，至少女郎是没法承受的。原本只是想炫耀一下自己的眼力，不想居然被自己大哥给弄得好像自己怀了春一般。

　　　　没好气地说一声：“知道了。”便在中年男子意味难明的笑容中离开了正堂。

　　　　而在城里的不少地方，此时对于秦州，忽然间就多了几分讨论。

　　　　要知道今年省试录用的人数只有三百人。就算是天下各州府平均下来，也就一州划拉两个半。

　　　　然而地域有差异，各地的教化水平也不一样。因此人数最多的自然是东京，籍贯在这里的中第士子居然达到了三十余人。

　　　　可是秦州是什么地方？

　　　　众所周知好几年难出一个进士的地方，今年居然出来四个。更加了不得的是一个甲榜第七，一个乙榜前十。这两个可都是将来一甲二甲的有力竞争者。

　　　　城中春明坊内一家客栈，不少士子占着地利今早就到贡院前看榜。回来的时候正好赶上有差役前来报喜，而中举的，是一位名叫李之仪的士子。

　　　　“李兄当真是我楚州的翘楚，今日得中甲榜第九，可是为我楚州争光了。”

　　　　甲榜只有十人。如果算上参加州试的人数，能上甲榜的都是几万里挑一。所以在这三百人里，也是含金量最高的中第者。

　　　　这些人，赫然就是当日在礼部门口与沈耘等人相遇的楚州士子。

　　　　而被众人围在中间的李之仪，便正是那时与沈耘等人拱手致意的那人。此时李之仪并未因这些夸赞便洋洋自得，反而很是谦逊地说道：“只不过省试罢了，并非殿试真正的名次