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“那便好，十天时间，你可抄三本书来，润笔算五十文。原本与纸墨，稍后且随我去府上取。”
五十文钱，堪堪八升粳米。但十天时间能够得这么多钱，委实是天大的好事，周子文怎能不欣喜非常，连连点头称谢后，才在老人的示意下站在另一边。
那位置正好与沈耘相对，周子文转过身来，看向沈耘的眼神越发得意起来。
老人又翻了三四页，再度叫出一个名字。
“陈琦。”
这回出来的是个四十来岁的老书生，也是朝着老管家一拜，却引发了人群中更多的喧闹。
“都这个岁数了，居然没有被特奏名。”
“你们也想多了，特奏名啊，那首先得过了解试，还得多次在省试中落第才行。陈琦不过考了两次省试，今年连解试都为得中，如何能做特奏名。”
“真是个可怜的书生。”
感慨也只是暂时的，当陈琦被老管家分配了四本书，喝八十文酬劳的时候，人们终究还是多了几分羡慕。
“到底是读书好啊，这等舒服的差事，也就他们能做。八十文钱，乖乖，这得咱们出臭力气一两月才能赚回来吧。”
当陈琦也站在周子文身边的时候，这家伙总算是将得意的目光从沈耘身上收回。
取而代之的，是对陈琦浓浓的羡慕和嫉妒。
至于剩下二十一人，眼睛则牢牢盯着老管家那不断拿起纸张的手。
终于，轮到了第三个被选中的人。
“吕芳。”
莫要听着名字是个女的，实则自沈耘这边走出来的，恰是一个身体健壮的家伙。
银瓶儿看了看沈耘，又看看了已经在拜谢老管家的吕芳，低声对沈耘说道：“阿舅，这家伙真的是个读书人么？”
沈耘顿时笑出声来：“丫头，莫要以貌取人。”想了想，脑海中还真有吕芳这家伙的一些信息，于是乎继续说道：“你莫要看他这般熊腰虎背，实则人家读书更为厉害。”
“早上咱们看过的榜，上边就有他的名字。若是不出意外，只怕这位过些天就要赶赴京师，来年春闱，进士榜上也有很大可能出现他的名字。”
银瓶儿嘴巴张的老大。
口中喃喃自语道：“这么厉害。”
到底是少年得意，能参加省试，自然也多了几分傲气。不比其他人躬身相拜，吕芳走到老管家面前，只是一拱手，言语到算是客气。
饶是如此也足以让银瓶儿羡慕。
“阿舅，你什么时候，也能到这个地步？”
沈耘笑了笑：“快了，三年后吧。”
小丫头显然不是很满意这样的答案，但也知道科考就是三年举行一次，想要有吕芳这样的地位，确实没有任何捷径。
得知对面这个似武将胜过读书人的家伙，居然要参加明年的省试，老管家的态度也放低了不少，第一次点头示意，而后以平辈的口吻说道：“既然吕公子即将赶赴京师，那便替我家主人抄一卷《道德经》，纹银三两，权作润笔。”
道德经才洋洋五千言，便要三两银子，合三千文钱作酬劳，这简直就是变相的庆贺送礼。
吕芳这是倒是放下傲气，很是客气地再度朝老管家拜了一拜，这才站到周子文身前。
此时的周子文已经没有了方才的傲气，见吕芳走过来，连忙让开位置，满脸堆笑地朝吕芳一作揖，哪怕是被人家无视，也没有露出任何一点不满。
看到这前倨后恭的一幕，沈耘眉头皱了皱。到底还是舒展开来。
因为，老管家此时叫到了他的名字。
“你的字很有意思。”
这是老管家第一次出口称赞，就是吕芳都没有得到这样的殊荣。人们第一时间看向的不是沈耘，而是躲闪在吕芳身后，缩头缩脑的周子文。
二人的矛盾在老人摆好了桌子就产生，一直以来，都是周子文摆出高高在上的态度，而讥讽的对象正是沈耘的字迹。
可是，他都没有得到老人家的赞赏，却被沈耘得了去。
似这种逐个的品评，往往越到后来要求越高，如今老人已经看过了整整二十人的墨迹，却依旧对沈耘保持高度的赞扬，这说明了什么？
说明他周子文的水平，与沈耘相比，简直就是天壤之别。
沈耘此时却一脸的淡然，似乎结果早就在他心中一般，附身一拜：“谢过老丈夸赞。”
“唔，观你先前书写，笔走龙蛇游刃有余，十日内五本书，润笔权作百二十文。”
“咦。”
这是比陈琦都要高的酬劳，但让人们更为惊讶的事情还在后头：“我家主人尤爱书法，想来见了你的字，定然会见猎心喜。呆会到了府上，你且写一副墨宝来，老汉我自作主张，与你二两银子润笔。”
沈耘心头一动，性子跳脱的银瓶儿早就开心地跳了起来。点点头，再度朝老管家一拜，便走到吕芳身边站定。
相比眼神中浓浓嫉妒的周子文，吕芳倒是淡然很多。
毕竟字写的再好，科考失利，终究还是要泯然众人。
沈耘与周子文，也不过就是在成纪县搅动些风云罢了。他却能够参加省试，仕途有望。
剩下三张纸，老管家再也未曾录用一人。见仆役们已然撤了桌子和纸笔，向沈耘四人点点头，便径直往另一条街一座府邸行去。
银瓶儿连忙跟上，脸上去满是笑容。
第六章 但使家和能忘贫（）
“范府。”
长条青石铺就五级石阶，跟随着管家拾级而上，便被那彩绘的斗拱遮掩其下。
朱红的大门上两个黑铁兽首吞云环，老管家只是抬起来随手敲两下，门房便自里头的耳房中出来，缓缓拉开大门。
见门外老管家带着几个人过来，登时一脸笑意：“全叔，你回来了。”恭敬地请老管家进门，这才问道：“这几个，便是今日招来抄书的书生？”
到底是一家相熟的，一路上全叔未曾讲过一句话，此时这门房问起，到张开了口：“就这几个，便算是将半个成纪县搜罗尽了。”
正要往前走，似是想到了什么，止住脚步嘱咐欲送他前行的门子：“你且将他们面孔记熟了，半月之内他们若是回来，便将他们请进来，而后去找我。”
门子连连点头，在沈耘几人的面上扫了两圈，这才允诺：“全叔且放心，我都记住了，他们若来，我便立刻去找你。”
老管家这才迈开了脚步，继续往前走去，沈耘几人连忙跟上。
到底是豪富人家。
宽阔的前院里，栽种着西北难得一见的竹林。又有荷塘一处，此时虽然荷花败落，那诱人的莲蓬去挺拔着身姿。
银瓶儿素来听人家说莲花如何，莲蓬如何，却从未见过。而今见这一回，眼珠子都恨不得瞪出来。
顺着石板铺就的小路，沈耘一行人被带到二进院中一处笔墨纸砚齐全的书房。
说是书房，大抵也是主人家会文人墨客的地方。
里头放着一张花梨大案，案上各种名人法帖，并两方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。
那一边斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。
西墙上横挂一大幅《烟雨图》，虽不知题跋何人，但观其笔法，定是名家手笔。左右各一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。
案左紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
说不得豪奢，但只是一间屋子的陈设，足可观其主人乃文雅中人。
老管家与那书箧中取出厚厚一沓纸，并早就收拾好的书本各自交付给沈耘四人。
而后才看着沈耘，笑道：“如此，当请沈公子赐予墨宝。”
朝吕芳三人点点头：“三位若是有兴趣，倒是可以留下来与小老儿一并观看，若是无暇，便让他们带几位出府吧。”
周子文脸上是不愿的。须知沈耘二两银子写几个字，正是狠狠在他脸上打了几巴掌。奈何吕芳与陈琦二人都表示留下来，他如何好意思独自离去。
不过留下归留下，场面话还是要说一些：“我倒是要看看，他连笔墨都买不起，到底炼成如何精妙的书法。”
银瓶儿没好气地瞥了周子文一眼，回到沈耘身上，却妙目涟涟。
“既然老先生赏识，沈耘自是受宠若惊。不知老先生想要什么字句，不妨告知，也好过小子暗自猜度，平白枉了老先生好意。”
哪知老管家此时却摇摇头，对沈耘说道：“我家主人曾说过，书家落笔，心无挂碍时最为流畅自然。若小老儿硬要为沈公子加上桎梏，反倒落了俗套。”
竟是要沈耘随心所欲。
这下子反倒是沈耘有些作难了。
想来想去，周子文都以为沈耘这是滥竽充数被识破的时候，沈耘终于提笔。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
李白的诗句用在这里，沈耘颇有表明心迹的意思。虽失了几分青莲居士的豪迈洒脱，却多了几分沈耘的坚韧不折。
“好，好字，好志气。”老人连叫三声好字，为沈耘鼓掌喝彩。拦住沈耘的谦词，一把抓住他的手臂，促催道：“沈公子莫要忘了落款，可惜来时匆忙，忘了请公子带一方闲章，这大好的墨宝便平白缺了几分意思。”
“公子不妨留下住处，过些时日，我亲自上门拜访，正好将这一方空白补全。”
老人家格外的客气，让沈耘一阵不适，苦笑几声，这才说道：“老先生莫要白用功，小子声名不显，哪里来闲章。不若过些时日，托人琢磨一方，再来补全也便是了。”
老管家闻言，点点头，却是亲自带着沈耘与吕芳几人来到账房，将那二两银子交到沈耘手里，才再度嘱托道：“沈公子莫要忘了，下次来时，定要带上闲章。”
跨出大门，略作客套拜别了吕芳与陈琦，与那周子文对视两眼，带着兴高采烈的银瓶儿，沈耘阔步往城外走去。
早些出城，也能早些回到家中。
遇到这样的大喜事，合该与爹娘好生分享一番。
沿路买了一斗粮食扛在肩头，又裁了几尺麻布，回去正好给爹娘做一身衣裳。将纸墨和布匹塞到银瓶儿手里，又塞给她几个油炸糖粿子，小丫头眼睛又笑的合拢起来。
牛鞍堡说远不远，也有十五里地。
平素来往，一个时辰也就差不多到家。如今二人手里都带着东西，尤其是沈耘，身上背着一斗粮食，走一段路程便要歇息一番，速度自然慢了许多。
太阳堪堪到西山头，总算是看到了牛鞍堡模糊的影子。
村里的羊倌似是赶回了长秋膘的羊群，一阵阵绵羊的叫唤，又惹起不知谁家守家犬的狂吠。更兼鸡鸣声忽然响起，随那袅袅炊烟一并涌入沈耘的脑海。
人都说近乡情怯，此时沈耘内心，正是这般复杂的情绪。
虽说经过半天的磨合，对于银瓶儿早已当作自己的亲人。可牛鞍堡中，乃是亲身的爹娘，在沈耘这里，所有的一切都只是存在于记忆中。
他到底该如何面对，这是个问题。
在村口踟躇不前，即便银瓶儿依旧满怀欣喜，也看出了他的犹豫。
“阿舅，你可是因为落榜，害怕姥姥和阿翁失望？”
强作善解人意，终究还是未曾猜中沈耘的心事。但因为沈耘默不作声，小丫头只以为自己猜中了，便再度开口安慰道：“不妨的，姥姥在你出门后就悄悄跟我说过，考不中也无妨，只要阿舅有心，三年后再考便是了。”
见沈耘依旧不作声，小丫头只能无助地说道：“反正再怎么说，今日也是要回家的。逃也逃不掉。”
一句话瞬间将沈耘惊醒。
是啊，这件事情，到底是逃不掉的，还不如就这样，如同慢慢接受银瓶儿一般，接受这一双父母。
内心终于做好了决定，回过神来，银瓶儿正一手抱着东西，踮起脚尖在自己眼前晃动那虽然瘦小但满是茧子的右手。
没好气地在手背上轻轻拍一下，得到的却是小丫头惊喜的声音：“阿舅，你总算是醒过来了。站在这里一动不动，我还以为你是迷怔了。”
“好了好了，别闹了，赶紧回家吧。想来爹娘已经等很久了。”
沈耘无奈地摇摇头，往肩上送了送下垂的米袋，照着记忆，往那个破败的院落走去。
天色早已昏暗，村里人都回家吃完饭了，走了好远的路，居然连个人影都没看到。
脚步终于停在了一处缺了好几处土块的院墙前。
委实家中贫苦，竟是连个门扇都没有。一来也没什么东西值得贼惦记，另一个也是没有那么多木头，奢靡地造两扇门板。
银瓶儿一溜烟冲进院落，冲着那三件土坯房叫道：“姥姥，外翁，银瓶儿回来啦。”
脚下却是不停，直接冲进黑漆漆的屋子里。
而后，屋中便传来一个让沈耘灵魂都有些悸动的声音。
“傻丫头，再过几年都要出嫁的人了，还是这般疯疯癫癫。若是教你爹爹看见，少不得又要翻几个白眼。”
这正是此处沈耘的母亲，记忆中那个身体病弱，却依旧操劳持家的女人的声音。
沈耘想转身就走，可到底还是想到了冥冥中自己答应那个逝去的灵魂，要照顾他的父母亲人。
耳边也萦绕着银瓶儿方才的话语——终究，还是逃避不掉的。
缓缓迈着步子踏进院落。
屋里那个女人此时已然牵着银瓶儿的手，缓缓走出屋来。昏暗的光线里，那影影绰绰的身形，算不上有多高大。枯黄的面孔上几道皱纹尤为显眼。
更兼挽起的长发黑白间杂，与沈耘接收到的记忆，严丝合缝。
见沈耘还是有些犹豫的样子，温和却有些微弱的声音，有如一道暖流，从沈耘的耳中，流入心中。
“傻孩子，科考不中，来年再考便是了，何须作这小女儿姿态。快进来，阿娘�