清理枪膛，装填引药、弹丸，用通条把弹丸和火药压实，把点燃的火绳夹在火绳夹上，端枪瞄准，勾动扳机，耀眼的白光闪现，然后便是一声巨响硝烟弥漫，弹丸便被火药爆炸产生的推力推动着，以极大的动量离开枪管向着靶子飞去。
在射击的一瞬间，火铳手要偏着脑袋闭上眼睛，防止强光刺激眼睛，防止火药燃烧产生的热量灼伤脸庞。
靶场上枪声阵阵，硝烟弥漫，陈越微笑着看着比赛，不时的和身边的陈于阶潘学忠说话。
“现在的火枪都是用火绳引燃，在阴雨天根本无法使用，若是能做出不需要火绳的火铳，能在下雨天也能战斗就好了。”陈越道。
在南方雨天极多，特别是夏季，这样的天气火绳枪根本无法使用，再多的火器也变成了烧火棍，若是能在军中普及燧发枪就好了。
“听闻有种靠着燧石击打引火的火铳，咱们可以试着制作这种火铳。”陈于阶建议道，他也听说过燧发枪，并且在前些年在西夷传教士那里见过燧发手铳。
在交谈中，比赛已经结束。刘三已经彻底的绝望了，红毛鬼安东尼制作的所有火铳安然连续射击了十次，并且射击的精度比他的还要好上许多。
刘三的火铳十射仅能中靶一到两次，而安东尼的十射往往三中四中。
“侯爷，我输了。”陈越面前，刘三脸色灰败，垂头丧气道。
“你的技术不再安东尼之下，你只是输给了机床而已，若是也有机床，你也能制作火铳这么快。”陈越好言抚慰道，不再提输了就拜师的赌约，毕竟拜一个西夷人为师，对刘三来说很难接受。
“愿赌服输，没有话说。”刘三脸上神色变幻着，最后一咬牙来到了安东尼的面前，一躬到地，“见过师傅！”
“欧，他在做什么？”安东尼目瞪口呆的看着面前的刘三，莫名其妙的问道。
“他佩服你的技术，像拜你为师学习制作火铳技能。”陈于阶在一旁翻译道。
“这当然可以。陈，你问问大明的侯爷，他说的每月一千两银子的薪水还算数吗？”安东尼更关心自己能不能拿到一千两的银子，至于教刘三操作机床，这根本算不了什么。
“哈哈哈，本侯说话当然算数。”听了陈于阶的翻译，陈越哈哈大笑了起来，和安东尼带来的技术相比，每年一千两的银子又算得了什么！
“本侯决定了，封你为八品武官，每年饷银一千两！”陈越想了想，慨然道。
“八品武官，那是什么样的官职，有男爵大吗？”安东尼惊喜的问道。
他只是一个普通的钟表匠人家出身，在葡萄牙属于绝对的平民，根本没机会当官成为贵族。没想到来到了东方的大明，竟然有机会成为贵族了，这让安东尼无比的兴奋。而且大明可要比葡萄牙大得多，成为大明的贵族意义更大。
“男爵？大明没有男爵，八品武官应该和你们西方的骑士差不多吧。”陈越想了想，说道。
“谢过侯爵大人！”虽然只是成为一个骑士，安东尼依然十分高兴，因为骑士已经算得上是贵族的一员了。
第427章 暗潮（）
扬州，淮盐的战争已经告一段落，两淮盐区的灶户们已经恢复了往日的生活，制卤、煮盐，用盐换粮换银，平静的日子一如往昔。不，应该说比往昔要好，总督府辖制下的四海盐行收盐的价格要比盐商们高上一些，灶户们的收入比往日更好。
两淮盐区各盐检司又进行了重组，派驻的新兵营也陆续撤回，十营新兵将会被派往淮安宿迁徐州蒙城宿州黄河淮河各处驻守，把两淮布置成一个严密的防线。
现在的大明，武昌有左良玉数十万大军防守西路，和闯贼襄阳南阳的军队对峙。黄得功则被派驻庐州，守卫着中路。而江北总督府则负责凤阳、扬州、淮安、徐州整个两淮之地。其中总督府标营负责防守扬州拱卫长江，而新组建的新兵营则被派驻黄河淮河一线驻守。
这么辽阔的区域紧靠十营新兵根本守不过来，哪怕这些地方还有如张天禄、刘肇基、黄蜚、方国安等其他总兵的军队，这些地方明军的战斗力更差，根本无法指望。
所以对江北总督府来说，必须得进一步的招募新兵，训练更多的军队。各府县招募的新兵陆续开赴扬州，杨正平负责的战训司忙碌无比，对新募的士兵进行训练。
但是有兵还不行，还必须要有各式兵器，还需要有铠甲，这些是一支军队有没有战斗力的凭借。
数万大军需要的兵甲是一个天文数字，靠南京兵部拨付下来根本是做梦，兵部下辖的工坊产能有限，而且还要装备新成立的京营。
所以兵甲之类只能扬州总督府自己想办法，由军械司负责打造。所以这些时日，陈越几乎每天都要跑军械司一趟，时刻关注着工坊的生产事宜。
“侯爷，军械司各工坊已经日夜不休加班加点了，可工匠的人数还是太少啊，兵器铠甲的数量根本提不上去。”
军械司主事李雄委屈的道，陈越对军械如此重视，使得他的压力也非常大。
“还请侯爷能够再招募更多的匠户来，听闻南京的工匠数万，还请侯爷上奏朝廷，征调工匠过来。”老李雄向陈越建议道。
“征调南京的工匠吗？”陈越苦笑了起来，哪里那么容易。
南京的匠户虽多，可大都是普通的匠户，真正从事军械制作的却不是太多。盖因南方承平多年，大明的主要敌人都在北方，大量的军匠都集中在北京，而随着北京的陷落，这一大批专业的匠户们也沦落敌手。
而且据锦衣卫来报，崇祯正在筹备重组京营三大营，计划在南京招募二十万军队，南京的工匠们必然要为京营生产武器铠甲，哪里顾得上扬州？
“李主事尽管放心，我会发文往各地官府，从其他地方征调工匠过来。”陈越允诺道。
南京的工匠不能指望，可是大明还有着整个长江以南的土地，工匠自然不缺乏。总督府要做的是从民间征调工匠来，为平南军打制武器铠甲。
。。。。。。
在陈越为军械的生产发愁时，一百多里外的南京，朝堂上却暗潮汹涌，各种议论尘嚣其上。
这几个月来，大明内政极其平稳，丢掉了整个北方，如同丢掉了巨大的累赘巨大的包袱，崇祯胸中的块垒仿佛去掉好多。
再也没有大量的战报来报告丢城失地丧军辱师的消息，满鞑还北方进行把老巢迁往北京的事宜，有闯贼在陕西牵制，短时间内没有南下的可能。
闯贼则刚经历了一场大败，实力折损严重，正躲在西安府舔舐着伤口。
在北方闯贼和满鞑对峙，在双方分出胜负之前，大明非常的安全。
当然现在大明也有战事，那就是进入四川的献贼，已经攻克成都。成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等大明派驻四川的主要官员因拒不投降，均被献贼处死。
败报传到了南京，崇祯并没有表现出太多的震怒，而是比往常听闻战败时冷静了许多。
经过朝廷商议，崇祯下旨，任命湖广巡抚何腾蛟为湖广四川河南三省督师，全权负责剿灭献贼事宜，命平贼将军左良玉率军攻打盘踞在襄阳的闯贼袁宗第部，避免闯贼献贼合流。
四川距离南京数千里之遥，和闯贼齐名的献贼张献忠部更是难以对付，四川又是地形复杂，明人土人杂居的地方，想短时间内剿灭根本不可能。
相比四川的剿匪事宜，南京的群臣更关心其他事情，比如两淮盐运使的人选。
虽然两淮盐区的乱局已经平定，据江北总督府回报，两淮盐运使梁焕平在此次事件中处置得当，协助总督府迅速平定了盐区的骚乱，并征缴了巨额的盐税押运朝廷。
可是这一切都躲不过明眼人的眼睛。两淮盐区为什么大乱，盐运使司衙门在其中参与了什么样的角色，朝廷的大佬们人人心知肚明。在朝廷官员们的眼中，梁焕平非常之失职，平南侯陈越之所以力保他不过是想扶持一个傀儡，好把持住两淮盐政。
天下之利莫过于盐铁，而大明的三大盐场又以淮盐产量最丰，其中牵扯的利益太大太大。而前些时日，平南侯陈越仪仗军力，不分青红皂白的把所有大盐商全部拿下，把食盐专卖之权以四海盐行的名义夺在手中。这已经损害了太多人的利益。
而淮盐之利实在太大，两淮盐运使司各个职位更是大大的肥缺，也引得无数的官员为之眼红。
梁焕平已经彻底的投靠江北总督府，众盐商纷纷被拿下，这也使得很多人的利益彻底消失，他们自然是不甘心。便又打起了淮盐的注意，虽然平南侯陈越在崇祯心中地位无比重要，虽然平南军实力强劲，可是在庞大的利益面前，这又算不得什么。
于是，众多的官员私下里动作着，想伺机在淮盐上插上一脚，分一杯羹。
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第428章 进谗言的方名夏（）
于是，在朝中大佬的暗中操纵下，一部分御史便上折弹劾平南侯陈越和盐运使梁焕平，弹劾他们擅自改变盐制，以莫须有的罪名抓捕盐商，制造冤狱，侵夺民财，组建违法之四海盐行取代众盐商之窝权。
御史们要求朝廷重查盐商们勾结闯贼谋逆一案，给受冤屈者一个说法，给天下百姓一个说法。
“我大明以民为本，盐商灶户都是我大明百姓，而今郎朗之日，却有人依仗权势，强夺民财、陷害百姓，视我大明律如无物，若是对之不闻不问，岂不是令天下百姓寒心，若是地方官员争相效仿，则百姓岂不是任人鱼肉，长此下去，官逼民反，恐会在江淮乃至江南再现闯贼献贼一般的巨寇！”
户科给事中熊汝霖在奏折中如是道。
熊汝霖的言论得到了众御史们的赞同，奏折如同雪片一般飞入内阁，要求重新查盐商们谋逆一案。
然而，对御史们的动作，朝廷上众大佬都保持着缄默。哪怕是和御史们走的最近的首辅史可法也缄默无言，不肯对此事发表看法。
因为大佬们都深知，此时最终收益的是谁。除了江北总督府，还有就是朝廷和皇帝。
众盐商们被捉拿之后，两淮盐运使司重新拍卖了窝权，四海盐行也不是平白拿下淮盐专卖权，而是付出了一百五十万两银子的巨款，如今这笔巨款已经解押到了南京，进入了户部的银库。同时今年淮盐的盐税也运到了南京，两项相加，仅仅两淮盐区，今年就为朝廷贡献了三百万两的银子。
史可法以及众大佬都知道，看在银子的份上，崇祯也绝对不会同意为盐商们翻案。因为若是犯了案，那是不是得把食盐专卖权再还给盐商，难道进入户部的银子还能退出？”
但是，御史们连番上奏，朝廷不能不闻不问，于是崇祯下旨，命令由锦衣卫彻查此案。谋逆之事由锦衣卫调查理所应当，可是谁都知道锦衣卫指挥使陈江河是平南侯陈越之父，让自己人查自己人，这和放水有什么区别？
可是想反对皇帝的圣旨，御史们也没有了藉口。再加上众大佬都缄默不言，于是再愚钝的人都知道皇帝的意思。
攻击陈越推翻盐商一案已经不可得，暗中运作此事的朝臣们不甘失败，便把主要矛头对准了两淮盐运使梁焕平。
陈越圣眷甚隆，又是江北重将，想扳倒他绝无可能，可是梁焕平不过是一个盐运使，在朝廷并没有太大靠山。若是能扳倒梁焕平，则就能在淮盐中插上一脚，分上一杯羹。
两淮盐政出现乱局，梁焕平难辞其咎，就连内阁首辅史可法都认为，应该罢免梁焕平，换一个新的盐运使。
不过次辅路振飞却反对撤换梁焕平。
“眼下两淮盐区风平浪静，盐运使司衙门和江北总督府配合默契，今年的盐税超额完成，两淮盐运使梁焕平功不可没，无过而罢其职，岂不是令众官员寒心！”路振飞道。
“前些时日，两淮盐区发生了这么大的事情，暴民四处闹事，竟然攻陷了东台县城，这么大的事情难道梁焕平不该为其负责？”史可法质问道。
“暴民闹事之事，江北总督府已有回报，是闯贼派出人员煽动导致，并非盐运使梁焕平的责任，相反梁焕平配合江北总督府迅速平定了叛乱，有功而无过。”路振飞笑道。
“你分明是偏袒平南侯陈越，盐区暴乱的始末你我心知肚明！”史可法暴怒，口不择言道。
“元辅大人慎言，暴民闹事始末江北总督府有回报，朝廷也有结论，在下只是就事论事，谈何偏袒？”路振飞正色道。
史可法深吸一口气，知道自己有些失态，语气也缓和了下来。他知道路振飞和陈越的关系，称之为同党也不为过。可是这种关系毕竟不能摆到明面。
“牧斋公如何看此事？”史可法把目光看在三辅钱谦益身上。
“朝廷新立，盐税对朝廷至关重要，不可草率行事，要以大局为重。”钱谦益捋着胡须，凝重道。
于是，史可法便知道钱谦益也不能指望了。只得停下了撤换梁焕平的心思。
。。。。。。
“阁老今日心情很不好啊？”回到府中，幕僚方名夏见史可法心情不佳，便问道。
方名夏是复社名士，才学极佳，虽然刚入幕不久，史可法对其十分信任。
“唉，别提了。”史可法把事情的始末给方名夏说了。
他身为首辅，很多事情却无法按照自己的心意处理，这令史可法非常的郁闷。
“阁老，你发现现在朝中的局势极其诡异吗？”
方名夏凝神听着史可法的诉说，等史可法说完突然道。
“诡异？何出此言啊？”史可法惊道。
“朝中三个阁老，路振飞路阁老在淮安时和平南侯陈�
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