不过不管怎么说，一年一千两银子绝对算是高薪，而安东尼不过是一个西夷人，论身份不过是一个匠户，陈于阶也对陈越为何开出这么高的新书深深不解。
也许是先用高薪把此人骗来？陈于阶暗暗想道，所以他的话语很含糊很不确定。
就在此时，有人来报，平南侯陈越来到了军械司，要召见弗朗机人安东尼。于是陈于阶便陪同安东尼来到了军械司大厅。
“下官见过侯爷。”陈于阶向陈越恭敬的作揖行礼，对这个和自己同姓的年轻人，他深深的佩服着。
来到扬州这些时日，他见识了军械司的有序，虽然军械司一应工坊都是初建，可规章制度工匠们的精神面貌却比南京兵部管辖下的工坊要强得多。
当听说军械司中连最普通的工匠都有八品七品的武官品级时，陈于阶更是震惊了，给所有的工匠官职，这个平南侯好大的手笔！也许就因为如此，这些工匠们才对平南侯死心塌地，不远数千里从北京一路南下追随他吧。
陈越向着陈于阶微笑点头，便把目光看向了安东尼。
“下官见过侯爷。”安东尼学着陈于阶的动作和话语向陈越见礼，立刻引得在场的人莞尔笑了起来。
“安东尼，你并非我大明的官员，不应该说下官。”陈于阶忍着笑意，用佛郎机语对安东尼道。
“哦，那我应该如何说呢？”安东尼睁着一双无辜的蓝眼睛，看着陈于阶道。
“你自称安东尼便是。”陈于阶微笑道。
“好吧。”安东尼从善如流，转过头来重新向陈越见礼，“安东尼见过尊敬的侯爷！”
陈越惊诧的看了陈于阶一眼，没想到属下竟然来了一个精通弗朗机语言的人才。
“尊敬的侯爷，我想问问林给我开出的一年一千两银子的年薪可是真的吗？”
安东尼迫不及待地问道，令陈于阶不禁捂住脸，夷人就是夷人，不知礼节是什么东西！
陈越对安东尼的直接并不反感，反而对如此直爽之人很有好感。
“是真的，也不是真的。”陈越笑吟吟的道。
“什么意思？您要反悔吗？”
陈于阶把陈越的话翻译过来，安东尼一听顿时急了，他不愿千里来到扬州，冲的就是那一千两银子的年薪。可若是对方反悔，他一个外国人也无法可想。
“不是反悔，不过你要想拿一千两银子的年薪，要看你有没有拿一千两的本事。”陈越笑道。
“什么意思？”安东尼看向了陈于阶。
“侯爷的意思是说，你只要能够胜任工作，就会开给你一千两银子的年薪。你不是说会操作机床，会制作火铳吗，只要你没有说谎，能用机床制作枪管，侯爷自然会给你应有的报酬。”
陈于阶用佛郎机语解释道。
“原来是要考核，没问题，我会让您见识我的本事的。”听了陈于阶的解释，安东尼自信的说道，他相信凭借自己的本事绝对会让这位侯爷满意。
“这样吧，我这里有一个会制作火铳的工匠，他会带人和你比较一番，一个月的时间为限，看谁制作的火铳数量既多又好。”
陈越对安东尼道，说着让人把刘三喊来。
“红毛鬼，敢和你刘爷爷比试吗？”刘三看着面前这个比自己高一头的红毛鬼，仰着下巴不屑的问道。
“不要叫我红毛鬼，我听得懂！”安东尼大声的抱怨道。
“尊敬的侯爷，我同意和他比试，不过我机床的安装需要时间，更需要动力，您得给我一些时间把机床安装调试好才行。”
安东尼向陈越请求道。
“这个当然，那就给你半月的时间吧，半个月后比赛正式开始。”陈越笑道，“若是你能赢了刘主事，一千两的银子没有问题，若是输了，就哪来的哪回吧。”
“是，尊敬的侯爷，我会让您见识到我的本事的。”安东尼向陈越行礼之后，昂然离去了。
“侯爷，若是我赢了他，会不会也有一年一千两的饷银？”等安东尼走后，刘三向着陈越嬉皮笑脸的问道。
“你说呢？”陈越冷冷的瞪了刘三一眼。想什么美事呢，我为了葡萄牙人的枪炮技术才开出了这么高的薪酬，若是给你们都这么多，老子再多的钱也被你们吃垮！
“嘿嘿，属下什么身份，哪里配拿那么多的饷银。”刘三嘿嘿笑着，却不肯走，眼巴巴的看着陈越。
“若是你赢了，我升你为五品的军职。”陈越无奈，只好道。
“谢侯爷！”刘三顿时大喜。若是升为五品，距离军械司四品主事只有一步之遥。现在的军械司主事李雄年事以高，下一任的主事说不定就是自己的了。
“哼，别只想着升官，先把比赛赢了再说，若是输给一个西夷人，我看你的脸往哪里放！”陈越训斥道。
“侯爷尽管放心，属下绝对不会输给一个红毛鬼的。”刘三拍着胸脯保证道。
你哪里来的自信啊？听刘三此言，陈越顿时无语了起来。大明素来以天朝上国自居，看不起四方的蛮夷，连带着工匠们也自高自大起来，殊不知大明的技术已经落后了西方数十年。
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第423章 无题（）
按照约定，双方都有半个月的准备时间，半个月后比赛正式开始。
安东尼言道安装机床钻制枪管他一个人不行，需要有人帮他。陈越便拨给他十个铁匠为助手，当然公平起见，也给了刘三同样十个人。
刘三大喜，亲自在军械司挑选了十个最好的铁匠，人人都是打制枪管的好手。
为了保证比赛的公平性，陈越宣布获胜的一组，每人都有十两银子的奖金。这个决定一下子消除了刘三其他心思，他本想偷偷吩咐拨给安东尼的几个人，在比赛中做手脚，现在看在奖金的份上，不会有人再听他的。
只有陈越知道，这根本不是一项公平的比赛，一方用机床钻制枪管，另一方纯粹手工打制，技术的又是非人力所能弥补。
但陈越设立这次比赛的目的一是为了看一看安东尼的本事，逼其拿出全部的本事来。眼下大明的技术已经落后了西方好多，拿火铳来说，大明工匠制作的火铳无论射程还是精度都相差西方火枪甚远，要不然也不会出现二十年后郑成功带领两万大军打大员时，却无法攻破荷兰人据守的城堡只能靠围城八个月逼迫守军投降了。
大员的荷兰人不到一千，郑军数万人，郑军军中自然也有火铳火炮，可是射程和威力相差荷兰人甚远。当然荷兰人城堡坚固又是在岛上不利于进攻一方，这也是另一个原因。
陈越立志于建立一支强大的军队，剿灭流贼驱逐满清，扬大明之威于四海八荒。而在这个冷热兵器结合的年代，想要短时间内建立一支强军，唯有靠发展火器来弥补士兵个人战技身体素质的缺陷。
而发展火器，自然要学习西方火器的长处了。现在大明的技术相差西方还不算太远，不像二百年后的差距那么大，追赶起来不需要太多时间。
设立这次比赛的另一个目的，就是让大明的工匠认识到自身的差距。其实大明人并不像满清那样，闭关自守却还自认为天朝上国，被西方列强打成了翔却还骂人家是蛮夷，大明人其实很愿意学习先进的技术的，只要看到别人的先进，不介意拿来就用。比如红夷大炮，当见识到西方人大炮的威力之后，立马开始仿制。
刘三等铁匠打制枪管全凭手工，目前也一直在干着这项工作，其实没什么好准备的。需要准备的是安东尼。
毕竟机床要想工作是需要动力的，现在蒸汽机还未发明，电力更是没影的事，机床的动力需要靠人力、畜力、或者水力。而澳门葡萄牙兵工厂这架濒临淘汰的机床靠的是水力驱动。
水力驱动自然需要水源，好在军械司这个山谷中就有一条溪流，在安东尼的要求下，陈越下令征调了数百民夫用了十日的时间在溪流上游修筑了一条堤坝，把河水拦住，使得水流湍急了起来，形成了一个高有十米的落差。
于此同时，按照安东尼提供的图纸，军械司木匠营制作了一架水车，当然这水车不是为了提水，而是靠水流的冲击产生动力，通过木制轴承的连接带动机床转动。
这样的水力机械在大明并不罕见，制作这样一架水车对军械司不成问题。
用了十天时间，机床安装好了，可是在看到军械司提供了铁料时，安东尼又皱起了眉头，认为铁料的质量极差，不适合制作枪管。
于是应安东尼的要求，在溪流边又立起了一座高炉，开始对铁料重新熔炼。
大明的铁矿为数不少，可是高品质的铁矿却是不过，炼铁之后制作铁器时铁匠门需要反复锻打，打出铁料中的渣滓，这才能得到好的铁器。大明的铁器以及兵器都是这样打制的，火铳的枪管也是这样。
不过用机床钻制枪管需要在铁棍上钻出均匀的孔洞，并不是锻打，所以铁棍的质量极为重要，需要高品质的铁料。
陈越本身自然不懂炼铁，不过军械司中有人懂，比如刘三等铁匠，比如潘学忠陈于阶。据潘学忠所说，安东尼立的这座高炉是欧洲常见的精炼炉，样式和大明的稍有不同。
高炉立起来用了五日时间，这期间安东尼又做出一些模具，距离陈越说的半月的准备时间已经到了，比赛便正式开始。
刘三带领几个手下，分成了三组，铁炉燃起熊熊的火焰，把铁料放入火中煅烧，然后开始锻打来。
手工打制枪管流程就是这样，先把铁块打成薄而均匀的铁片，然后把铁片卷在圆形的铁棍上，再把边缝焊接起来，整个过程需要用小锤一点点打击而成，需要无比的耐心和高超的技术，而且速度极慢，一个上好的铁匠，半月时间能打制一根枪管，速度已经不慢了。
当然，兵部下辖工坊的铁匠，因为待遇极差和上级的克扣，为了应付差事几日的时间打好一根枪管也是有的，不过那样的火铳根本无法使用。
而在平南军中，对火铳的质量要求极高，断然不允许出现炸镗这样的情况发生，军械司有规定，严把质量关，若是打制的火铳出现问题，会追究打制工匠的责任。而这次的比赛，不仅比打制火铳的速度，还比质量，刘三可不敢耍什么心思。
在打制枪管的同时，刘三积极关注对手的情况，经常派人到河边去。
第三天的时候，眼看着锤下铁块已经打成薄厚均匀的铁片，刘三露出了满意的笑容。
“三哥、三哥，”派出查探敌情的手下邱八回来了。
“怎么样？”刘三连忙问道。
“红毛鬼炼铁好像出了问题，正跳着脚在哪里叽里咕噜的骂呢！”手下邱八笑眯眯的报告道。
“哈哈哈。。。。。。”刘三仰天大笑了起来，“钻制枪管，老子闻所未闻，红毛鬼瞎胡闹呢，侯爷他竟然也陪着！”
“邱八，你怎么会听得懂红毛鬼骂人，你听得懂鸟语吗？”另一个手下笑着骂道。
“我是听不懂他叽里咕噜的叫啥，不过我偷偷问了兵部司务陈大人，就是炼铁出了问题。”邱八笑道。
第424章 板甲（）
安东尼很恼火，他炼制的第一炉铁水出来了，灌入模具中制成了一条条圆圆的铁棍。
可是等铁棍冷凝之后，取出看时，质量却不好，其中有着诸多的气泡，若是用之钻制枪管，质量肯定不行。
安东尼思考之后，认为木炭加的少了，便再次开炉炼铁，可是第二炉还是失败了，眼看着数日过去了，他连钻制枪管的合格铁料都没弄成，安东尼终于不淡定了。
事实上在炼铁这件事上，安东尼是二把刀，他也只是根据澳门兵工厂的高炉样式，然后照葫芦画瓢立了一个，而对炼铁的详细流程却知之不详。
眼看着时间一天天过去，安东尼变得焦急无比，若是不能取得比赛的胜利，每年一千两银子的高额薪酬将成为泡影，他将会回到原来贫困的状态中去。
最后，还是一直跟着他负责翻译工作的陈于阶看不过去，认为是他高炉的设计不合理，高度和通风使得炉温过低，才造成了炼制的铁质量不过关。
陈于阶博览群书，跟随舅舅徐光启治学多年，于冶炼上也有心得，其为人聪慧属于天才一般的人物。
安东尼无法解决炼铁质量问题，无法可施之余只能试着听从陈于阶的建议，重新修改了高炉，然后再次炼铁。令他惊喜的是，这一炉的铁质量终于达到了要求。可是时间已经过去了十二天，距离一个月的比赛时间已经将近一半。
“三哥，三哥，”邱八气喘吁吁跑了进来，“那红毛鬼炼铁炼成了。”
“炼成了？”刘三停下了手中敲击的铁锤，“不是说一直炼不成吗？”
“好像是兵部司务陈大人给他支了招，他重新改了高炉，这才炼出铁来。”邱八如是道。
“陈大人干嘛帮一个红毛鬼啊？”刘三疑惑的道，不过随即摇摇头，并不在意。
“不过那又怎么样，一个月的时间已经过去了十二天，咱们已经做了三支铳管，抓抓紧每组能做三支，他现在一支都没有做出来，再怎么也无法赶上，这次比赛咱们赢定了！”
刘三自信满满的说道。
溪流高炉旁，陈越捻起一根铁棍来仔细看着，沉甸甸黑黝黝笔直笔直，从肉眼看和后世的工业产品看不出什么不同。
“侯爷，这铁质量极高，强度和延展性要好得多，不像一般的铁料那样脆。”陈于阶兴冲冲的说道。
“比咱们军械司原来所用铁料如何？”陈越冷静的问道。
“质量高上何止一筹！”陈于阶道，来到扬州已经有些时日，他每天都呆在军械司中，对平南军武器的打造非常了解。
“你认为这是为何？为何咱们自己炼制的铁料不行。”陈越再次问道。
“应该是高炉的结构和所加木炭的问题。咱们原来的铁都是从各处铁矿采购，都是别人炼制好
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