整个粮行足足有数百担的粮食，自己却只分得了二十斤，想想就让人觉得心里不舒服。可王庆事先说好的报酬是每人十斤，现在却给了二十斤，自己还能再说什么？更何况西场众人委实没做什么，就拿着火把站了半个时辰，就得了这么多粮，赵大也没脸去和王庆理论。
“他娘的，被王庆那厮骗了！”一个兄弟低声道，立刻得到了其他人的附和。
“抢了这么多的粮食却只分给咱们这么一点，王庆实在太黑了。”钱二气愤的道。
“这么点粮食顶多吃上十来天，吃完了可怎么办？”另一个人突然说道，其他人顿时沉默了下来。
“要不，咱们也去抢一把？”一个声音弱弱的道，其他人顿时心动了起来。
“大哥，您看怎么样？”钱二期盼的看向赵大，其他人也都殷切的等着赵大的回答。
这一刻，赵大犹豫了。心中的良知告诉他抢劫是不对的，可是却敌不过众兄弟的期盼。
“大哥，其实咱们今天已经被王庆那厮拖下了水，虽然咱们只是在一旁站着，可咱们拿了粮食就再也脱不了干系，既然如此，为何不索性做个大的，好歹为家人争取一条活路。”钱二劝道。
“可是，若是官军来围剿该怎么办？抢劫杀人可是死罪！”赵大犹豫道，他可不愿看到众人走上一条死路。
“咱们抢上一把，够家人吃上几个月的，就洗手不敢，只要咱们遮掩的好，没人会知道是咱们做的。”钱二低声道，今天粮行的被抢给了他启发，也让他的胆子大了起来。
“好，干他娘的！”赵大一咬牙，断然道，众人顿时低呼了起来。
既然这世道不让人活，那就杀出一条路吧，什么良知都敌不过自己和家人的肚子！
“大哥，咱们去哪里抢？”钱二欣喜的问道。
“如皋县城咱们自然进不去，不过要做也得做个大的，咱们去抢王老爷的庄子！”赵大断然道。
王老爷就是当地的豪灶王贤，替盐运使司征缴盐课，同时收购灶户们手里的余盐，西场众灶户手里的食盐都是卖给他。
“王老爷的庄子墙高濠深，听说里面的打手就有百余人，凭咱们这些人打不下来吧！”钱二担忧的说道。
其他灶户也都纷纷点头，一个个心中充满了恐惧。
“你们懂什么，王老爷他一直住在如皋县城，并不在庄子里住，庄子里一直是他的管家管着，打手也就五六十人。而且，今晚恐怕庄子里空的很。”赵大冷笑道。
“大哥你怎么知道？”钱二惊疑的问道。
“那是你没有发现，今晚抢劫粮行的人中，有一小半都是王贤庄子里的打手，虽然他们都蒙着脸。”赵大冷笑道。
“啊！”钱二等人顿时无比的震惊，“王老爷他家大业大，如皋县城一大半的盐都是他收购，如何会做出抢劫粮行这样的事情？”
“谁知道到底怎么回事？不过他们既然抢了粮行，那么多的粮食肯定不会运回庄子，肯定要找个妥善的地方藏起来。现在庄子里是最空虚的时候！”
赵大冷笑道，一旦拿定了主意，他变得无比的冷静，其慎密的思维敏锐的洞察力是众灶户服气他愿意追随他的另一个原因。
“二弟，你去找草甸镇的何老八，问他愿不愿和我一起做一笔大的？”赵大冷静的吩咐道。
“麻子，你跑快些，去找猫儿沟的老牛，他刚刚也和咱们一起去了粮行，应该没有走远，你问他愿不愿和我一起干。”
“其他人回村，都拿出趁手的家伙什来，四更出发，赶在天亮前到达王老爷的庄子！”
草甸的何老八和猫儿沟的老牛都和赵大是过命的兄弟，有他们的加入，打下庄子非常有把握。
当下里，一行人回到了西场，已经是三更天了，众人并未休息，各自准备着。有的拿出了家里的铁锤，有的扛起了铡刀，赵大则从箱子里取出一柄枪头，从墙角拿过一根圆木装上，赫然成了一杆长枪。
众人都按照吩咐，取了一块布蒙脸，跟着赵大后面向镇外走去。
没多远走到一个三岔路口，等了不到一袋烟的功夫，先后又两队人从另外两条路过来，正是草甸的何老八和猫儿沟的老牛带人过来了。
三队人合在一起将近五十人，向着六七里外王贤的庄园而去。
王贤的庄子就在运盐河边，距离如皋县城十五里，更靠近沿海盐区，是一座占地十来亩的庄园，院墙有一丈五尺高，外面挖着一圈儿五尺宽的壕沟，不过庄园的大门处却建有一座木桥，方便往庄里运盐。
在来的路上，赵大早想好了翻进庄园的方法，他弄了一盘麻绳，绳端帮着铁钩，只要抛过院墙拉着绳子就可爬上去，然后从里面打开院门即可。
现在已经快到五更天，想必里面的人都睡熟了，正是做事的好机会。
然而，当一众人等接近院门时，就见到院门突然打开，一只灯笼出现在院门处。
“你们怎么才回来啊！”一个迷迷糊糊的声音说道，声音了很是不满。
“有事耽搁了一会儿。”赵大捏着嗓子回道，便迈开步子走了过去。何老八和老牛相互看了一眼，带着人一声不吭的跟着。
“快进来吧，老子给你们留门留了大半宿，可困死我了。”来人打了个大大的哈欠，不耐烦的招手道。
“都回家了，还戴着蒙面布作甚？”
赵大提着长枪靠近了院门，灯笼下看着赵大那双锐利的双目，来人这才意识到出了问题，“你是谁？王庆那厮呢？”
赵大没有再回答，一挺手里的长枪，如同毒龙一般刺入他的咽喉。
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第398章 驱逐陈越（）
在饥饿面前，任是老实巴交的灶户盐民，也变成了杀人越货的强盗。为了自己和家人的生存，良知和道德又算不得什么。
如皋豪商王贤为了鼓动民乱给扬州的总督府施压，派人趁夜抢劫了粮行，谁知道转眼间他的庄子又被人攻下。庄子里堆积如山的食盐没人去动，数百担粮食和上万两用于采购食盐的白银却被抢了一空，看门的老管家被杀死，庄子里的打手死了十多人，强盗走的时候还放了一把火，把庄子整个烧了起来。等第二天天明他回到庄子时，看着满目疮痍还在燃烧的庄子时，王贤欲哭无泪。
强人趁夜抢了如皋城外的粮行和王老爷的庄园的事情，就如同一阵春风一样刮遍了整个盐区，其他断顿的灶户们受到了鼓舞，也看到了活下去的希望，一些胆大的便群起效仿，向附近的豪灶大户动起了刀子。一时间北起海州，难道通州，整个两淮盐区一片大乱。
各盐检司的弓手们紧张了起来，全部出动镇压动乱，然而往日温顺的灶户在饥饿的威胁下胆子大了起来，悍然敢和官府对抗。
白驹场，数百灶户在一个绰号叫漫天风的带领下趁夜攻打盐检司，把盐检司一百余弓手杀得大败，抢夺了大批的武器武装自己，叫嚣着攻向东台县城。无数附近的灶户赶来汇集，到达县城时已经拥众两千余人，东台县城门紧闭，县令慌忙派人前去扬州府求援。
通州沿海，灶户们鼓噪聚集了起来，向通州盐运使分司请愿，要求官府收购灶户们手中的食盐，好换的粮食糊口。通州盐运使慌忙派人往扬州盐运使司送信，请示该如何解决。
扬州城内，盐运使梁焕平和扬州知府马名录联袂来到总督府，求见江北总督平南侯陈越，可是却被告知，平南侯不在城中，而是去城北的新兵营主持考核各地来的卫所军官去了。
“都什么时候了，淮安，泰州，通州，三个分司都派人报信，报告了各地的动乱，盐检司已经无力弹压暴乱的灶户，再这样下去，整个盐区会弄得天翻地覆，平南侯他这个时候竟然不在总督府，去主持什么卫所军官考核，真是岂有此理！”
梁焕平暴怒了起来，他身为盐运使，若是盐区灶户发生大乱，第一个责任人就是他，无论如何也逃不了关系。
可是这次动乱的根由却是陈越悍然查抄了三大盐商的府邸造成，梁焕平觉得这黑锅他背的实在太冤。
若无陈越，这里的一切都还和原来一样，自己还是好好的当着盐运使这个肥差！梁焕平恨恨的想着。
“沿海各县也都来报，屡有灶户闹事之举，一伙强人竟然抢了如皋城外的粮行还有一家富户的庄园，虽然是夜间，可实在是胆大包天。
更甚者，东台的暴民竟悍然围了县城，为首的竟然扯出了什么漫天风的匪号，这分明是造反！”
马名录苦笑道。他原来就担心会出现动乱，没想到动乱会这么大。如皋和东台都是扬州府辖县，出了变故他这个知府也有责任，这也是他来总督府面见陈越的原因。就是希望总督府能够拿出办法，消弭这场祸乱。
当然，最好的办法就是陈越放弃针对盐商之举，把查抄的府邸财富归还给众盐商并宣布他们无罪，如此盐商们就可以继续收盐，灶户们手中的盐能够卖掉自然也就不会再闹事了。
可是，平南侯他年轻气盛，会轻易服软吗？马名录担忧着。
扬州城外一处别院，江鹤鸣、林啸天和沈默三大盐商正弹冠相庆。
“哈哈，太爽了，如皋大乱，东台灶户围攻县城，其他各处盐区也都动乱不休，我看这姓陈的该怎么办？今年的盐税无论如何也收不齐，去年两淮还收了六十万两银子，今年估计连三十万也没有，我看朝廷还会容忍他陈越不会！”
林啸天哈哈大笑道。
“不仅如此，听说江西湖广已经闹了盐慌，盐价已经涨到了一两二钱一斤。大部分百姓根本吃不起盐，当地官府已经纷纷向朝廷上奏，奏请迅速运盐到当地。”沈默也笑眯眯道。
“内地闹了盐慌，盐区的灶户食盐却卖不出去鼓噪闹事，两相夹击之下，这姓陈的离滚蛋也不远了。”林啸天笑道。
“还不是庆功的时候，你们可不能轻视了这位平南侯，人家弱冠之龄就立下了这么大的功劳得封侯爵主掌一方，岂是轻予之辈？”江鹤鸣摇摇头，却泼冷水道。
虽然他内心也以为大局已定，可却隐隐有些不安，他不认为就这样就能打败这位平南侯。
“都已经这样了，姓陈的还有什么咒念？他可以出兵剿灭暴乱的灶户盐民，可怎么解决食盐卖不出去的问题，又拿什么去养无数的灶户？要知道，整个两淮的灶户加起来总人数何止百万？”
林啸天哈哈笑道，“一个二十来岁的年轻人，机缘巧合立下些功劳，就不知道天高地厚，竟然敢向两淮盐政动刀子，他也不掂量掂量自己到底有几斤几两。整个两淮可并非只有咱们三家盐商，而是牵扯到成千上万人的利益，断了这么多人的饭碗，又岂是他一个小小的侯爵能担待得起？”
沈默也微笑着点头，同意林啸天的看法。
“无论如何，不可大意！”江鹤鸣摇头道，“咱们还得发动各家的势力，在朝堂上再给陈越一波攻势，只有把他彻底赶出扬州，咱们才能高枕无忧。
对了，盐督御史范正道那里咱们不可轻视，沈贤弟，你见过范大人了吗？他怎么说？”
“还能怎么说？一万两的雪花白银，就是阎王也得低头。他范正道不过是一介七品御史，每年朝廷的俸禄百余两银子，这么多的银子他十辈子也挣不下！”
沈默微笑道。
“范贤弟做事我自然放心，这样大家各自回去准备吧，争取把姓陈的早日赶出扬州！”江鹤鸣点头道。
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第399章 考核（）
扬州城外，新兵营校场。
一个多月来，各地赶来扬州的卫所子弟有一百二十一人，多是世袭的卫所千户百户子弟，武节将军、昭武校尉，这样世袭五品六品的卫所军官。
两广贵州湖广江西两折南直各省的都有，这些人多是出头无望，又不甘心做个地主默默无闻，得到兵部文书听闻江北总督府面向卫所招募军官，一经录用便给予实职，有志于建功立业的便纷纷前来。
明末虽然卫所制度已经糜烂，卫所兵不堪使用早已沦为农夫，可不得不说，在卫所子弟中还是有很多人才的。特别是这些世袭的军官子弟，和普通的军户不同，他们家庭大都富裕，完全脱离了繁重的劳役，有条件有时间从小练习祖传的武艺学习兵法。
虽然朝廷也有武举，可是对武举并不重视，即使中了武进士也不过在军中当一名低级军官。这些卫所子弟都有世袭的军职，可看不上朝廷的武举。
可是现在，在陈越的授意下，削减取消世袭军职传闻在各处流传，虽然朝廷还没有正式下文，可是这几个月来，承袭世职的手续难办了许多，再加上江北总督府承诺，一经录用会给予和世袭军职匹配的职位，这使得很多卫所子弟不远千里来到了扬州。
不愿扬州城的繁华泯灭了这些人的斗志，陈越下令凡是来到扬州的卫所子弟，报到之后统统来到北面的新兵营，而考核也在这里。
考核分为两步，一是考核个人的武技，分弓术（或铳数）、骑术、兵器、力气、耐力共五个环节。每个环节分五等，一等为最高，五等为最低，只有列三等以上者方为合格。若是两个环节不合格即遭淘汰。
不得不说，敢不远千里来到扬州应募者，基本上没有无能之辈。再加上总督府设计的考核科目并不太难，基本上所有前来的卫所子弟都通过了第一步的考核。
当然，五等中一等最为难得，比如弓术，百步外十射九中方为一等，骑术更是以能跑马射箭十射五中方为一等，能娴熟使用兵器且能战胜五个平南军敢战士合击者方为兵器一等，力气能举起二百斤石头者为一等，耐力能不停歇的在一个时辰内跑完二十里者
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