明末一凡人- 第45部分

　　　　炸雷般的三声炮响，署衙正门哗然洞开。四十余名大小官吏、捕快皂隶、书办夫子垂手立在院中，瓢泼大雨立时将众人衣衫淋得精湿。大堂滴水檐下则站着周府台，待张国柱进了院门，朗声说道：“臣，顺天府尹，周至诚恭迎天使惩逆将军大驾，恭请圣安！”

　　　　张国柱翻身下马，面朝东南站定，微抬了头回道：“圣躬安！”

　　　　皇上旨意虽是差张国柱率御林军协助顺天府赈粮，但他是皇帝近臣，手持了尚方宝剑，名为协助，实为督办。说是钦差也不为过，顺天府自然不敢怠慢。

　　　　二人见完礼，张国柱缓下脸色，说道：“周大人，恕我甲胄在身不便行礼。城外百姓如今正在城外受冻挨饿，咱们就不要闹这些虚的了。俺老张与身后这一千人便交给你了，需要我们做些甚么，只管吩咐。”说罢又是面色一沉，转身对身后说道：“诸将听好，周大人掌管京畿，本将军如今也归他节制，你们更要听从周大人号令。见了他要如亲见本将军！”

　　　　“谨遵周大人钧令！”一声暴喝在大雨中响起。

　　　　周府台道：“张将军治军有方，周某佩服！”

　　　　张国柱道：“周大人，请发令罢！”

　　　　周至诚点头道：“那么周某人便唐突了。公仓内现有数千担粮食，皇上下了令，今晚必须保证城下百姓吃上热饭，将这些粮食尽数运抵城头便是首要大事。仓促间征集民夫是来不及了，那便辛苦张将军部下，去粮仓运粮罢！”

　　　　一行人又是冒雨疾行，赶到粮仓。此时雨已停了，众人也来不及更换衣衫，张国柱便又一二三四分派了兵卒。不消三个时辰，数千担粮食已分别运至外城七座城门。

　　　　张国柱与周府台在永定门碰头，早有御林军军士在此处搭好军账，以便二人在此筹划赈粮事宜。

　　　　二人也不进账，站在门口谈话，张国柱道：“粮已运到，如何发放，顺天府可有计议？”

　　　　周至诚道：“皇上交待了要给百姓发热饭，须臾之间如何能做出数万人饭食呢？”

　　　　张国柱沉吟片刻，说道：“做饭好说。”他自怀中掏出一支令箭，对身旁的亲兵喝道：“龙四！”

　　　　一名军校出列：“标下在！”

　　　　“你拿了本将军令箭，速去伙夫营调一百口军灶与伙夫来此处听命。”

　　　　“标下尊令！”

　　　　不多时，一百名伙夫驾着马车来到赈粮行账。马车上巨锅、巨勺和柴草一应俱全。周府台面色一喜，道：“皇上真乃算无遗策，若是今日没有张将军前来督办，这万人饭食须臾之间如何做得出来？”

　　　　张国柱与周至诚登上城楼，望着城外。难民们围着外城，延绵数里，一眼看不到头。近处都是些精壮汉子，稍远则是老幼妇孺。不断有尸首从人群中抬出，被抛向远处，不知是死于发疫还是冻饿？看那抛尸所在，渐渐堆成了一座人山。妇女孩童们守着那座人山，痛哭流涕，想是亲人父母在那人山之中。

　　　　周府台早已不忍再看，默默调转了头颅。随二人登城的兵卒亦看得热泪横流，张国柱这铁般汉子也看得神色凄然。

　　　　“开门！”

　　　　“开门！”

　　　　“开门！”

　　　　城下怒吼之声阵阵响起，声彻九天。

　　　　那位名叫龙四的军校含泪说道：“张将军，周府台，快开门赈粮吧！”

　　　　张周二人对视一眼，张国柱开口道：“周大人，有何计议？若不早行安抚，这帮饥民立时便要举起反旗啸聚了。京城自然是攻不破，若是转移了阵地，攻了其它州府下来，如何向皇上交待？”

　　　　周府台沉吟道：“张将军，周某人身为顺天府尹，看着自己治下的百姓冻饿而毙，心中更是痛心疾首。要施饭就得开门，城门也是断断不敢开的。城外情形你也看见了，城下难民已是困兽犹斗之态，贸然开门，哄抢了粮食不说，若是趁乱涌进了城，带了疫进来，京城便完了。张将军与我周某人也只得提着脑袋去见皇上了。即便开了城门施饭，施饭之人染了疫，也不是玩的。”

　　　　张国柱一想，确是如此，心头也是一阵踌躇。

　　　　周府台又道：“大伙儿群策群力，想出个万全之策吧！”

　　　　张国柱沉思片刻，心生一计，说道：“那便这样罢，周府台听俺老张安排”

　　　　张国柱如此这般，这般如此说了一通。周府台听罢，愁云尽散，说道：“张将军高明，那便如此。”

　　　　“砰！”

　　　　“砰！”

　　　　“砰！”

　　　　只听见城头三声炮响，城下百姓安静了下来。周、张二人分骑着两匹战马走上城头，待人群安静下来，周府台喊道：“乡亲们！我是顺天府尹周至诚”

　　　　刚说完这一句，城下又是一片沸腾。

　　　　“开门！开门！”的吼声伴着呼喝怒骂声阵阵传来，很快将他下面要说的话淹没了。

　　　　张国柱见不是事，对身后亲兵道：“传神机营带火铳上来！”

　　　　不多时，百名神机营兵卒来到城头，张国柱喝道：“列队，听我号令！”

　　　　“装弹！”

　　　　“抬枪！”

　　　　“射！”

　　　　“砰！”

　　　　城头腾起一股白烟，百支火铳同时响起，声震天地，城下百姓为之一惊，抬头往城上看来。等烟雾散尽，一铁甲勇士立于城头，神色凛凛，不容侵犯。只见他手举着一把黄绫包裹的尚方宝剑，高声喊道：“城下百姓听着，我乃惩逆将军张国柱。皇上怜大家衣食无着，饥寒交迫，派我来为大家赈粮。”

第九十四章　施饭（）　
城下有人壮起胆子喊道：“开门放我们进去，我们要饿死了！”很快激起一片响应，“开门”之声此起彼伏。

　　　　张国柱抖掉剑上黄绫，铿的一声抽出宝剑，大喊道：“我手上拿的是尚方宝剑，君无戏言，大家不相信我也要相信皇上。”

　　　　城下百姓又一次安静了下来，张国柱又喊道：“大家若是听我号令，我老张便用人头担保，一个时辰后大家便可吃上热饭。”

　　　　见百姓们不再聒噪，他抬手擦了擦额头上的汗，再次喊道：“城下可有官吏？”

　　　　一连喊了三声，人群拥了一白须老者来到前面，老者昂头喊道：“下官通州县令，陈修纪，拜见张将军。后面还有各地的县丞杂佐等人，推了我出来恭请圣安。”

　　　　张国柱点头道：“圣躬安！陈修纪，你等官吏速组织百姓退至百步之外，城内立时派人出来施饭。”

　　　　在城外官吏的指组织下，百姓慢慢往后退去，人群与城墙间现出了一块空地。张国柱一声令下：“开城门！龙四，点二百兵卒随本将军出城！”

　　　　霎时，永定门大开，张国柱身骑赤龙驹，带了五十名手持长矛的骑兵率先出了城，随后是一百名持了军刀藤盾的步兵，接着是五十名弓手。

　　　　出城兵卒个个明盔亮甲，军容整肃，瞬时已按三段阵列队完毕。城外百姓们立时被这般王师威严镇住了，一时不敢轻举妄动。

　　　　张国柱目视前方，各道：“传我号令，伙夫营运粮出城，准备埋锅造饭！”

　　　　盏茶时分，城外空地上已挖出一排土灶，又引燃了柴草，架上了军锅。不多时，水已煮沸，一袋袋粮食倒入锅中，米粒撞击着铁锅，当当做响。

　　　　少时，城外粥香四溢。难民们闻到这股香味，又开始蠢蠢欲动起来，有些人已壮起胆子往城下走来。警戒士兵们立时握紧了武器，神色紧张，高度戒备起来。张国柱镇定地喝道：“诸将莫慌！听我号令，护住粮食，勿伤百姓一人！传令兵，叫城内关门！”

　　　　身后城门吱吱呀呀的合上，张国柱带了四名亲兵，骑了马往前疾奔五十步，勒住缰绳，高声喊道：“百姓们听好，粮食多的是，正源源不断往城外运来。周大人此刻正在城内为大家筹措御寒衣物，大家吃饱穿暖了再说将后的事，皇上断然不会坐视大家挨饿受冻。”

　　　　他又将手上尚方宝剑举起：“我手上所持乃是尚方宝剑，方才大家没看清楚，现在再叫大家看看。”

　　　　他又至怀中掏出一支令箭高高举起，众人看那令箭，长约九寸五，明晃晃，金灿灿的，似由黄金锻造。张国柱又喊道：“这也是皇上御物，上面的字大伙儿可能看不清楚，俺老张给你们念一念——如朕亲临！我现在是代皇上说话。”他又将尚方宝剑往地上一插，继续说道：“从此刻起，谁人胆敢越过此剑一步，便是造反谋逆，俺老张第一个砍了他！”

　　　　蠢蠢欲动之人立时往后退了一步。张国柱又朗声道：“陈修纪等官吏上前来说话。”

　　　　白须老者带了一群衣衫褴褛的人抖抖索索来到张国柱面前，倒头便跪。这些杂官小吏，估计一辈子也见不到甚么尚方宝剑，更别说皇帝令箭了，一时也不敢说话。

　　　　张国柱看着他们，厉声说道：“你们也是朝廷派下去的官，朝廷信得过你们，叫你们分管一方，吃的是皇粮，办的是皇差。如今地方遭了疫，不去救治疫民，维护治安，反倒随无知百姓一道流窜围城，该当何罪？”

　　　　众人一听，更是大骇，不住磕头道：“张将军恕罪！张将军饶命！”

　　　　张国柱待他们吓够了，这才说道：“本将军有好生之德，念你们还有几分用处，分派你们一桩差使，给你们一个戴罪立功的机会。若是办得好了，以前功罪，既往不咎，另有重用；若是办砸了，新罪旧错，一并清算！”

　　　　众人哪敢多说，磕着头道：“愿听张将军差遣。”

　　　　张国柱道：“听好了，你们下去后，约束维持城外百姓，协助顺天府施饭，不得哄抢粥饭粮食，确保所有百姓都吃上热饭。施饭完了立时清点城外百姓，将所有人等姓名籍贯，登记造册，不得遗漏。”

　　　　众人又是唯唯称是，磕了头下去办差。不多时，每口灶前都排成了一条条长龙，百姓们拿着碗等候施饭。张国柱等人这才松了口气，余下的几座城门很快也依此法开始施饭。

　　　　灾民们吃饱了饭，人心也就稳定下来。周至诚征集的御寒衣物也已运达，又差了陈修纪等城外官吏分派下去。天也已经黑了，张国柱又命五军营和御林军各部于城外扎营，以做警戒，自己也将将军营账搭在了城外。

　　　　周府台与张国柱与账中碰头，共同起草了一份奏折，将此次赈粮事宜一一奏报皇上。周至诚久经宦海之人，免不了将此次平乱赈粮的困苦与凶险添油加醋描述一番，又将自己与张国柱的勇猛与胆识狠狠夸赞了一通，皆是不在话下。

　　　　次日，陈修纪的登记造册表也送了上来，详情叫人惨不忍看。城外难民分别来自五州七县，共有四万八千人。第一日便有一百零五人因发疫死去，自第二日起，每日都有近二百人死去，亡者多为妇孺体弱者。二人便将此详情写了节略，附在昨夜写好的奏折上差人送进了宫中。

　　　　张国柱骑了马，由亲兵拥着，下到百姓中查看灾民情况。不少百姓仍在发疫，开始只是无端发热，头颈部、腋下或两股之间突然生出一肿块，坚硬如核。一日后肿块便越长越大，有大如人拳者，有小如梅李者。再过一日，十有六七便开始口吐淡血，色若西瓜水，见血则无命可救，一个时辰后即便断气，饵药无用。少有有身强体壮者能挺过，若不吐血，四五天后肿块渐消，寒热渐退，侥幸活命，仍有月余体乏无力。论地叫法各异，因染疫者皆有肿块立显，有称“疙瘩疫”者，或称“大头瘟”者，皆是此病。

　　　　诸位看官需知，若是放在现代，稍具医学常识者便能看出，肿块即是淋巴结肿大，加之有明显的肺炎、败血症症状，这“疙瘩瘟”便是典型的鼠疫了。但明朝时现代医学还未萌芽，更别说抗生素治疗了，染上此疫，十有七八只有等死。此乃笔者注释，无需多言。

　　　　张国柱等人看着一具具尸体来不及掩埋，只得投向尸山，都是沉默无言，心头一阵惨然。良久，张国柱传来兵卒，将这“尸山”泼上清油，一场大火熊熊腾起。数万人看着这遮天蔽日的大火，默默无语，只听见霍霍燃烧的火焰之声。

第九十五章　遣散（）　
第一个看到张国柱奏折的是张扬。张扬此时并未封官，只是挂了翰林院编撰的名头，皇上每日传他进宫帮忙批阅看看奏折，写出节略再由崇祯过目，偶尔也代笔草拟圣旨。

　　　　他此时已在御书房坐了半日了，所看奏折多是各地报疫报匪，正在不胜头疼，忽的眼前一亮，看到张国柱与周至诚的联名奏折，不由心中一喜，便捧了奏折往养心殿赶去。

　　　　崇祯正在养心殿用膳。皇上吃饭可是大有讲究，开国皇帝朱元璋用膳时常例是一百二十道菜，后来历朝虽有酌减但也没有少于三十六道。崇祯向来节俭，每饭只有十二道菜，御桌上虽摆着四碟八盘，金碗金著的，但都是些寻常菜肴——青菜黄瓜，萝卜豆腐之类，仅有的一道荤腥只是一道木耳炒肉片。一时司乐坊的丹陛之声响起，皇上便开始进膳了。

　　　　看到张扬进来，崇祯说道：“有甚么事先等一等，朕立时便进完了。”

　　　　张扬看了看御案的菜品，心中暗暗称奇，不由得一阵心酸。崇祯似乎食欲不佳，随意吃了几著，进了小半碗粳米饭便停了。吩咐撤宴，想了想又指着那盘木耳肉片说道：“这菜晚膳回锅热热，朕再用。”

　　　　张扬找了个机会说道：“皇上位居九五，君临天下，万几宸函间作养龙体，就算不讲皇家规模体统，自己万金之躯要紧的。别说其它外任官，就是殷实百姓之家，正餐也不至于这么寒怆的。”

　　　　崇祯正色道：“朕富有四海贵为天子，何物不可求？何膳不可进？由俭入奢易，由奢返俭难嘛！不说这个了，你有甚么事？”

　　　　张扬便递上奏折，说道：“惩逆将军那边民情平定了，百姓们已吃上热饭，穿上了御寒衣物。”

　　　　崇祯接过奏折扫了一眼，嘴角扬了扬，似乎微笑了下，点头说道：“很好！朕亲笔给他们回几个字。”

　　　　说罢便提起御笔，手下笔走龙蛇，不多时已写就，递给张扬说道：“你看看，若无不妥，便明发天下。”