明末一凡人- 第25部分

　　　　众人坐定后，孙知府开口道：“今日在座诸位，有些是相熟之人，有些是初次见面，我先给大伙介绍一番。”便先介绍上首老者：“李凤梧，李大人，万历四十一年进士，文渊阁大学士，太子少保，礼部尚书。”

　　　　杨云和张扬心中都是猛的一震，难怪老者如此倨傲，居然官至极品，掌管礼部。刘公公更是奴性发作，离席行了跪拜之礼后复又坐下。李大人也不太搭理他，只在鼻孔里轻轻嗯了一声。

　　　　孙府台又指了指吴樊，笑道：“吴大人我就不多说了，方才已自报家门了。吴大人如此青春，便已官拜四品，掌管南镇抚司，将来定是大有作为。”

　　　　吴樊拱了拱手，笑道：“所府台说笑了，后生晚辈，望诸位大人多多提携。”

　　　　孙府台笑了笑，又道：“鄙人就不用自我介绍了罢，想必大家都是识得的。这两位乃是京城新贵，杨公子和张公子，他二人近日办的这花魁大赛好大的名气。”

　　　　张、杨二人只得尴尬地点了点头，孙府台最后又介绍了刘公公，唯独没有介绍李凤栖。

　　　　席上之人介绍完毕，孙府台便举起酒杯说道：“各位都是大忙人，今日赏光来到敝府，请随意些罢。来，干了这杯酒。”

　　　　众人举杯便饮，独独李尚书仅润了润唇，便搁下酒杯，说道：“各位请尽兴罢，老夫还有公务在身，这就失陪了。凤栖，代我陪几位多饮几杯。”

　　　　李凤栖回道：“大哥自去忙吧。”说罢又唤来仆人，伺候了李尚书穿衣离去。

　　　　杨云心想，李凤梧、李凤栖，原来二人是兄弟，不知这李凤栖在何处衙门当差？

　　　　李尚书换了朝服，拱了拱手，在一群家人簇拥下离去，席间之人免不得又起身恭送，不在话下。

　　　　席上的气氛便松快了不少，你一杯我一杯吃得好不痛快。杨云心知这场酒局定有蹊跷，也就留了量，不敢放肆。李凤梧真是个玲珑人物，席间说说笑笑，频频劝酒，将气氛调节得恰到好处。

　　　　众人吃了一阵酒，孙府台对便李凤栖说道：“凤栖，令兄的文章老夫年少时便已拜读，当时便惊为天人，文采当真了得。”

　　　　李凤栖也点头道：“家兄自幼便是苦学不辍，我们兄弟们玩耍的时候，他总一个人在书房看书写字。如今也算学有所成，官拜二品，我们偌大一家子全靠他一人支撑。”

　　　　刘公公插话说道：“李大人的文采自是名震天下，老夫也甚是仰慕，今日得见真乃三生有幸。凤栖贤弟书香世家，不知在何处衙门高就？”

　　　　李凤栖似笑非笑地说道：“谈不上高就，红粉衙门随便混混，得空了请诸位去敝衙门坐坐，只是刘公公可能不会感兴趣，也就免了罢。”

　　　　刘公公心中诧异，这红粉衙门是个甚衙门？怎地从未听说过？为何又说我不会感兴趣？

　　　　吴樊和孙府台听到这话却是抚胸顿足，哈哈大笑起来，刘公公更加丈二和尚摸不着头脑了。吴樊好容易收住笑，骂道：“凤栖你这促狭鬼，莫要开刘大人的玩笑了。”

　　　　李凤栖也含笑站了起来，举杯对刘公公说道：“凤栖得罪了刘大人，自当罚酒一杯。我这人自幼便顽劣不堪，读不进去书，也没有过功名。去年来到京城投奔大哥，见这青楼生意好做，便也开了间妓馆，名为凤栖楼。这红粉衙门乃是玩笑之话，刘大人莫放在心上。”

　　　　刘公公这才恍然大悟，心中便有些羞愤。阉人最是忌讳别人拿这生理缺陷嘲笑自己，心中恨得发紧，又不好发作，脸皮一阵阵发青。

　　　　张扬和杨云听到凤栖楼三个字，心中也就明白了，原来这一伙人都是欧阳婉请来的说客。此女果真手段通天，当朝尚书、顺天府尹和锦衣卫官员都能请动。

　　　　果然，李凤梧朝里间喊道：“婉儿，出来见客罢！”欧阳婉便闻声出来，含笑带媚与众人见了礼，傍着李凤栖坐下。

　　　　李凤栖笑着说：“今日听婉儿说起二位公子与刘大人退礼之事，心中好生佩服。凤栖生平最喜结交你们这等刚正不阿之人，便借了孙府台这宝地，请诸位来吃杯薄酒。”转头又对欧阳婉说道：“婉儿，此事是你办得唐突了些，罚你陪几位评判共饮一杯罢。”

　　　　欧阳婉便一手执了壶，一手持了杯，与在座上敬了一圈酒，一时脸上红霞翻飞，好不娇艳。

　　　　待她放下酒杯，所府台正色说道：“二位公子，你们这花魁大赛就此打住罢，不要再办了。”

　　　　杨云吃了一惊，问道：“孙府台，此话怎讲？”

　　　　孙府台道：“近日有些流言，不知二位公子可有耳闻？”

　　　　二人摇了摇头，一脸茫然。

　　　　孙府台又说道：“有些夫子老爷说这花魁大赛有伤风化，本官案上就很有几封书信，建议取缔这花魁大赛。还听闻皇上也收到了类似奏疏，吴镇抚使，可有此事？”

　　　　吴樊放下酒杯说道：“孙府台所言不虚，皇上已下诏，差锦衣卫暗中调查此事。”

　　　　二人听到此处，越发弄不清他们的意图了。若是真有此事，一纸公文便将此事了了，何必大费周章设宴说明？李凤栖又是什么个意思？二人心中疑惑，一时不知该如何接话。

　　　　二人沉默了一阵，李凤栖开口说道：“这帮子道学先生，着实可恨。既是如此，杨公子、张公子便将这花魁大赛移到我凤栖馆来办，我倒要看看谁敢动我李凤栖一根毫毛？”

　　　　孙府台也笑道：“这主意倒是不错，谁人不知凤栖背后是何人，想是不敢在太岁头上动土。”

　　　　吴樊也说道：“若是凤栖楼办这花魁大赛，小弟自然会关照则个。也不是什么大事，皇上那边打个马虎眼也就过去了。”

　　　　兄弟二人这才明白，这是在唱三簧。话虽说得漂亮，实则是要挟了，今日若是不答应，这花魁大赛也就办到头了。心中便有些不甘，在座这几个人，又一个也得罪不起，这可如何是好？

　　　　李凤栖见二人不搭话，又说道：“二位公子莫踌躇了，要将这花魁大赛办下去，只有这一条路可走。凤栖也想为这大赛出把力，二位若能移师敝馆，我愿将这一并开销承担起来，盈利到时五五分成。凤栖保证，这大赛所有事宜，凤栖楼全力配合，绝不插手，听凭二位公子安排。”

第五十一章　凤栖楼（）　
兄弟二人对望一眼，事到如此，若是再不就范，必是功亏一篑，花魁大赛便就此罢休。又想到今日为这贿选之事，和王妈妈闹得好生不痛快，心中有了芥蒂，分道扬镳也是迟早的事。再想这李凤栖开出的条件倒也算公允，杨云沉默了一阵，也便点头答应了，日后再走一步看一步了。

　　　　李凤栖见计谋得逞，心中自是喜不自胜，酒劝得更殷勤些了，话也更多了起来，直将杨云和张扬直捧到天上去了，孙府台和吴樊也跟着随声附和。杨云心中明白，这干人何曾将他放在眼中，现时如此作态，不过是给李凤栖面子罢了。其实说穿了李凤栖也不值当些甚么，不过是李尚书弟弟罢了。

　　　　众人又吃了一阵酒，李凤栖起身说道：“今日就这样罢，二位大人还有公务。张公子，杨公子，刘大人请移驾到我凤栖楼再饮几杯”

　　　　刘公公推脱了了不去，兄弟二人亦是累了一天，身上也有些乏，便定了明日再叙，各自离去。

　　　　李凤栖便连夜打点了王妈妈，无非是又许了些银钱，老虔婆如何不从？又连夜通告了明日参赛的姑娘们，明日预选推迟一日，移址凤栖楼。

　　　　兄弟二人回到屋中，张扬说道：“二哥，今日之事，小弟总有些不甘心。你我费了如此大力气，才将这花魁大赛创出些名气，如今这吃了这一杯酒，便让这姓李的摘了桃。且他们这手段也太卑劣了些，简直是要挟。”

　　　　杨云也叹了口气说：“三弟，二哥何尝不是如此想法。向来商不与官斗，何况这李凤栖身后是何等人，你我心中都清楚，为了保住这花魁大赛的牌子，也只得如此了。”

　　　　张扬沉默了一会，也是别无他法，二人只得认命了。当夜，自在杨云府中歇了，明日一早同去凤栖馆。

　　　　一夜无话，次日早早起来，看了天色尚早，二人也不乘车坐轿，安步当车便往凤栖楼走去。兄弟俩绕过钟鼓楼，又走了好一截，便看见一溜粉墙，墙后一座仿江南园林式样的歇山顶三层红楼矗立在街北，便是凤栖馆了。

　　　　凤栖楼大门紧闭，还没开市。门前站了一眉清目秀的小厮，见二人过来，打了个千问道：“二位可是杨公子、张公子？”

　　　　两人点了点头，小厮便又躬身说道：“二位请随我来吧。”

　　　　三个人离开了大门，踅过楼北一个小侧门，由后门楼梯拾级登楼来到二楼，迎门便是一座镶金嵌玉的琉璃屏风。又向北折，出门来，却是一座加亭空中游廊，窗上糊的都是碧绿色如云的蝉翼纱。脚下却是偌大一片人工湖，满塘的莲叶，远处的水榭、池心亭、曲曲弯弯的石栏桥透窗可见，模模糊糊的影子映着。

　　　　游廊中都铺满了猩红地毡，汤裱铺糊的米黄壁纸，每隔不远就悬一盏小巧玲珑的宫灯到了这里，处处都有一种身处仙境，隔绝尘圜之感。杨云越看越奇，心中感慨，这凤栖楼这般堂皇富丽，比之皇宫内苑也差不了多少了。

　　　　二人傻子一般跟着小厮进了楼，这才看清这凤栖楼乃是一座环楼。本是个四环天井大院，上头封了顶子，院内一色的红毡铺地，四角都挂着一盏粉色琉璃灯，既照楼上又照楼下，都映得一片柔润晶莹的光，不刺眼也看得清。沿四周栏杆的天井中间，幔着一层雾一样的云纱，楼下情形一览无余却又模模糊糊。天井院下四壁都挂的小红烛灯，比楼上亮得多，这样，楼下人就看不清楼上的人。

　　　　小厮伺候二人在临栏前坐下，说道：“二位公子稍坐，小人去禀报家主。”

　　　　过了一忽，又有两个俊美的丫头上来奉茶，杨云观其姿色，竟不在几位晋级佳丽之下。其中一个丫头怀中捧着条盘，将西瓜、荔枝、葡萄、菠萝、香蕉、苹果一一放在桌上，最出奇的是还有一大盘鲜桃，绝非时令果品，也一并献了上来。

　　　　张扬先就咂舌道：“别的也罢了，这时节，这桃子真是稀罕之物，不知从何处觅来？”

　　　　杨云从前转季节水果自是吃了不少，并不觉得稀奇，只是被这凤栖楼这般的排场震住了，低声对张扬说道：“三弟，若是此处来玩上一晌，大概也要百八十两银子罢？”

　　　　张扬扑哧一笑：“百八十两？好我的二哥，我听人说凤栖楼的姑娘陪人坐一会儿也得三四百两银子呢，若是陪酒献艺，一晌下来几千两银子也不算甚么。”

　　　　杨云不由暗暗咋舌，难怪这欧阳婉和李凤栖如此大的手笔，几千上万两银子使起来连眼都不眨。自己赚的那些钱，来此处也禁不住几天花，不知何等富贵之人才能来此消费？

　　　　又过了一阵，李凤栖也来了，拱手笑道：“没想到二位公子来的如此之早，有失远迎，恕罪！恕罪！”

　　　　杨云和张扬站起来回了礼，三人坐下说话。张扬看着廊外风景说道：“李大哥这凤栖楼当真气派，想是耗资不菲。”

　　　　李凤栖道：“说出来不怕二位笑话，我这人胸无点墨，与家兄没法比，却又喜闲游浪荡，最爱流连这青楼教坊等风月之地。丈着家兄出息，家中也有些银子，前几年狂吃滥嫖，将几十万两银子都打了水漂。直到去年三十岁才幡然醒悟，决心做出一番事业来。奈何平日里懒散惯了，又长期不事生产，竟是心无经济之策，身无一技之长，不知如何是好。”

　　　　李凤栖喝了一口茶，又说道：“家兄也跟着焦急，问我会些什么营生？我红着脸皮答说饮酒狎妓外一概不会。家兄就建议在这饮酒狎妓上做做文章，又给了十万银子本金，尽数投到这凤栖楼了。”

　　　　张、杨二人点了点头，原来李凤栖也是个有故事的人，如今开了这凤栖楼，也算浪子回头。他曾是个大嫖客，深知嫖客的心理，开青楼来赚嫖客的钱，也算学有所用。

　　　　张扬以前也是一位资深浪子，对李凤栖所言颇有感触，心中便有了一丝亲近，又问道：“生意还好罢？”

　　　　李凤栖回道：“勉强过得去，比不得城东的群芳阁。”

　　　　杨云奇道：“李掌柜这凤栖楼修得这等体面，为何还被这群芳阁比了下去？”

　　　　李凤栖又答道：“群芳阁自是比不上我这的排场，但好在开得早，在京城苦心经营了三十多年，闯下好大的名号。你在街上随便拉住个人问北京最好的堂子是哪个，必定答你群芳阁。风云起而鱼龙至，有些姿色的姑娘便也被这群芳阁搜罗完了。这京城红粉生意被他一家做了一大半，留下些残羹冷炙其它堂子来分。我很是不服气，凭我凤栖楼这等排场，如何不能和其平分秋色？这不就找到了二位公子，欲借花魁大赛之名，将我凤栖楼的牌子打响打亮。”

　　　　兄弟二人心中便明白了，难怪李凤栖绕了如此大个圈子，又请动了他大哥、孙府台和吴樊来陪酒，是为了抢过这花魁大赛来提升凤栖楼的名气。

　　　　李凤栖似乎看出二人心中所想，又说道：“昨日之事，凤栖唐突了些，还请二位公子多担待些。”

　　　　二人看李凤栖谈吐还算得体，对二人也这番话也算肺腑之言，并非想象中的那类人，心中的疙瘩就此消了大半。芥蒂一除，气氛轻松了不少，谈话也随便起来，三人便将如何办好花魁大赛当场议出个一二三四来。

　　　　预选赛评判组由五人变为四人，去掉了王妈妈，杨云与张扬各占一席，李凤栖加入，也占一席，刘公公夫妇依然是二人同评，却只占一席，参赛者取得三票即晋级。

　　　　杨云依然为大赛总裁，负责全面策划，制定赛制与规则。张扬和李凤栖除了评判外，还负责管理赛程中沟通与协调。刘公公夫妇则为专业评委，没有其他职务。

　　　　最终决赛决出的一二三甲花魁，奖金不变。若有意愿，可由凤栖楼出资为其赎身。赎身后在凤栖楼凤栖楼挂牌，每月除了客人打赏外，另发放一千两月例银