他改变了罗马- 第89部分

　　　　突厥人的首领小心翼翼的问道，他捋不清面前这个比公鸡还要骄傲的异教徒到底是个什么来头，故此说话也小心翼翼的斟酌着，生怕激怒了对方，同时内心又无比希望这个新领主最好还是如同之前一般，只是每年来定期收一笔税款，同时保证哈兰的独立地位——反正这笔钱对他来讲就是九牛一毛的事，他甚至愿意把每年两千三百第纳尔的税款再涨五百。。。。。。不，七百个，凑成整整三千第纳尔！

　　　　“陛下并不准备驻跸你的哈兰城堡，而是意图重建埃德萨城，所以你们要预先缴纳今天的赋税。”

　　　　雷蒙德嫌恶的挥手在鼻子旁边扇了扇，不过他的话一边让马哈茂德松了一口气的同时，另一边却让他的内心却又心疼起来。他原本就是守财奴的性子，得知了自己的城堡不会被收走之后当然松了一口气，但是埃德萨。。。。。。

　　　　“那可是一座死城！重建那座城市，不知道我又要被勒索多少东西！”

　　　　想到这里，马哈茂德一时间却又愤恨起来。“干脆。。。。。。”他连忙制止了自己继续往下想；对方可是苏丹密友！在派遣到大马士革的间谍弄清楚了这家伙的底细之前，他不准备轻举妄动。

　　　　“仁慈的阿莱克修斯陛下体恤他的子民——他现在就在北面的埃德萨指挥城市的重建，他需要你送去大量的粮食，亚麻布，铁矿，工具。。。。。。以及各种各样城市重建需要的资源；这将抵扣你们哈兰今年的税款。”

　　　　终于等到的黎波里伯爵说完了，马哈茂德急忙问出了他内心藏了许久的疑问：“那么陛下给我们订的税率。。。。。。”

　　　　“陛下十分仁慈，他虽然是个虔诚的基督徒，但是他并不准备向你们收取高昂的异教税，甚至还慷慨的允许你们保持自己的信仰。你们只需要按照之前阿勒颇的阿迪勒总督订下的税率缴纳便好——但是不要把陛下的仁慈当成是软弱，一旦他察觉了你们胆敢偷漏税款，大军将顷刻而至，然后把你们全都吊死！”

　　　　“好的，好的，请特使阁下稍事歇息，我们这就去准备今年的税款——”

　　　　低声下气派人把趾高气昂的雷蒙德送到了当地最好的旅店，同时安排了两个最美丽的萨拉森舞娘服侍他，马哈茂德终于暂时把这个他心目中的“瘟神”送走，然后回到了主堡之中；那里，有两个人正在静静的等待着他。

　　　　其中一个是一名精神矍铄的老者，他戴着一顶白色的缠头，银白的胡须让人油然而生一种智慧之感，正是哈兰绿庙的伊玛目，被当地人恭敬的尊称为“谢赫”——因为他不仅是整个哈兰的最长寿者，同时也是最具智慧的人。

　　　　而另一个则身形略矮；他穿着一身邋遢而陈旧的盔甲，看面貌似乎和马哈茂德还有些相像；不过，两人最大的区别则是，这个稍微年轻一点的“马哈茂德”，头上却光溜溜的，一根毛也没有。

　　　　“啊，我的弟弟，你这次北上‘狩猎’，收获如何？”

　　　　哈兰的实际统治者，名为马哈茂德的突厥人笑着问了自己的兄弟，可是那个壮硕的矮个光头语气却十分懊恼：“别说了，哥哥，自从我们上次抢了那支大马士革的商队之后，埃德萨这条路已经数月没有新的肥羊经过了。不仅如此，你猜我还发现了什么？”

　　　　矮子有些眉色飞舞的说道：“我发现了一群十字教徒的移民，他们竟然想重建一片废墟的埃德萨！他们总共只有五百人左右，其中有战斗力的士兵大约有两百。我之前留了一队斥候在那里监视他们，哥哥，让我们再一次召集所有大军，让那片土地再次布满灰烬！”

第201章　小心翼翼（）　
“我愚蠢的弟弟啊，你知道北面那群异教徒的来头吗？”

　　　　哈兰的实际统治者马哈茂德训斥了一番自己的弟弟，然后对他和在场的“谢赫”缓缓说道：“我刚才已经看到苏丹的敕令了——那可是苏丹的密友！大马士革的萨拉丁苏丹把整个埃德萨都赠送给了那个阿莱克修斯；而如今那个叫阿莱克修斯的十字教徒正准备重建北面的埃德萨城。”

　　　　“等等！”

　　　　马哈茂德还没有说下去，被尊称为“谢赫”的伊玛目便皱了皱眉头，伸出干枯的右手阻止了他继续说下去：“马哈茂德，你是说，大马士革的萨拉丁苏丹，竟然把整个埃德萨都赠送给了他的‘密友’；而且这个密友还是信仰十字教的异教徒？”

　　　　他清癯的面孔之下，脸色非常严肃，以至于被伊玛目盯着的马哈茂德，突然觉得他雪白的胡子好似正在随风飘动一般。一瞬间，哈兰实际的统治者甚至还愣了愣。他已经好久没看到“谢赫”如此严肃了；在他的印象里面，这名此地最年长的伊玛目在他们记事之前就主持了绿庙的日常工作，并且对新月教极为虔诚——他好像还和巴格达的贵人们有着千丝万缕的联系。

　　　　呆愣楞的点了点头，马哈茂德却看到这位年长者缓缓闭上眼睛之后，深深的吸了一口气。“看来，以我哈里发帝师名义——老朽有义务去一趟大马士革了。”

　　　　“苏丹虽然是收复了耶路撒冷的圣战英雄，可是他却不能如此为所欲为！”

　　　　马哈茂德和他的光头弟弟满脸怀疑的看着这个大义凛然的老者，仿佛对面的伊玛目有些陌生。不久之后，年事已高的伊玛目独自一人踏上了前往大马士革的旅程，而马哈茂德也没有继续搭理他——突厥人曾经给许多人当牛做马，马哈茂德甚至曾经还有小亚的远亲在君士坦丁堡服役过；对他来说，只要能保证他对哈兰的统治，他并不介意将缴税的对象换成另一个人。

　　　　因此他语重心长的对自己的弟弟说道：“吾弟，最近把咱们控制的人手都撤回来，然后好好给我守住哈兰城堡——你是我的弟弟，也是哈兰城堡的继承人；以后宰肥羊的时候你不要亲自上阵，都交给手下去做吧！然后你也该学学怎样和那些自命高人一等的官僚和贵族们打交道了。”

　　　　自从努尔丁尽屠亚美尼亚基督徒之后，埃德萨就变成了一片法外之地；而坐拥哈兰的突厥豪酋，则根本不懂建设为何物。他们游牧气息十分严重，即便占据着原本商贸繁盛的丝绸故道，却只把那些东来西往的商队们当成随时能够打劫的肥羊——幸亏如今从波斯高原到美索不达米亚，整个新月帝国的核心区域在塞尔柱帝国崩溃之后皆是一片混乱，这让商人们举步维艰的同时，也掩盖了这里小小的问题。

　　　　马哈茂德身性谨慎；他决定暂时蛰伏的命令虽然让弟弟略有微词，但是也嘟囔着表示接受。而他本人则一边承认缴纳今年的税款并用物资冲抵的同时，却以身体突发疾病为理由拒绝北上觐见阿莱克修斯；他小心翼翼的和北面的基督徒保持距离以维护自己的安全感，然后便焦急的等待着自己派遣到大马士革的间谍传回消息。

　　　　几天之后，成功完成了自己出使任务的雷蒙德，正在那里满面笑容的注视着远处越来越近的埃德萨。他惊奇的发现，虽然仅仅只有几天过去，但是整座城市却好似焕发出了新的生机一般。

　　　　占据整座城市废墟大约四分之一的南城，如今几乎已经全部整理干净，同时在破损和坍圮的城墙废墟之处，大部分已经用削尖的木墙暂时修补好了。

　　　　也许是之前被哈兰的萨拉森少女伺候的十分舒爽的缘故，又或者自己成功完成了皇帝交付的任务，雷蒙德此刻精力充沛，红光满面；他扭头看着旁边被驱赶着的一百头牛和两百只羊，以及东拼西凑的两车物资，心里却盘算着自己应该在重建之后的埃德萨宫廷之中担任什么位置，到底是要求一座属于自己的城堡，还是直接在宫廷之中以重臣的形式掌控政局？

　　　　“陛下，雷蒙德伯爵回来了。”

　　　　埃德萨的旧城堡中，此刻阿莱克修斯和他的幕僚们正在开会。而在接到了侍从的禀告之后，皇帝挥挥手禁止了手下们的争吵，同时却笑着看着恭敬的来到自己面前抚胸行礼的的黎波里伯爵。

　　　　“雷蒙德卿，你做的很好。”

　　　　挥手示意他站起来，阿莱克修斯勉励的赞许道：“三百头大牲畜，正好解了如今的燃眉之急；我准备让人把它们都圈养起来。而雷蒙德卿，你现在给我讲讲，你对哈兰的那些突厥人印象如何？它们的领袖呢？”

　　　　当的黎波里伯爵细细的讲了自己到哈兰的所见所闻之后，众人一时间都语气轻松了下来。“既然哈兰的突厥首领愿意接受埃德萨的统治，同时又足额的交上了今年的税款，那么暂时我们不用多花精力去防御那边的威胁。”伊贝林的男爵如此说道。

　　　　“如今土匪们隐匿无踪，我们应该首先多派斥候找到他们的踪迹，再徐徐图之——哈兰的突厥人不是表示臣服了吗？我觉得我们甚至可以征召他们的骑兵；只要我们找到了土匪的老巢，那么一切都好说了。”

　　　　“不，巴里安，我们应该呼叫新的移民。”

　　　　雷纳尔德摇摇头，对伊贝林男爵的话表示反对：“我并不信任那些突厥人，他们都是天生的强盗，我甚至不惮以最坏的恶意猜想他们，其实和群盗早有勾结——埃德萨的重建现在已经步入了正轨，我们需要更多移民，更多基督徒的移民。更多的人意味着更多的税，以及更多的兵员和更高的生产效率；我们应该暂时和哈兰方面保持相安无事的状态，同时固守埃德萨，等待我们的增援。”

　　　　“但是雷纳尔德，你这样是对移民们的不负责任！他们如果在中途被盗匪袭击怎么办？难道你要恳请安条克派人护送他们？安条克如今兵力也是捉襟见肘啊！”

　　　　“够了，我想我知道我们的移民，应该由谁护卫了。”

　　　　看到阿莱克修斯从座位上站了起来，众人都静静地听着皇帝的下文。只见他缓缓说道：“我决定亲自去一趟大马士革；我要让萨拉丁派人护送耶路撒冷的移民们来到埃德萨，同时还要向他敲定一些其他的事——比如直到明年秋收之前，我们需要进口的粮食。”

第202章　大马士革（）　
经过了半个月的长途跋涉，在九月下旬的时候，阿莱克修斯终于从埃德萨赶到了阿尤布帝国的首都——大马士革。

　　　　“陛下，这是我第一次到达大马士革，而我曾经无数次想过要以征服者的姿态踏入这新月教徒的心脏——但是现在却真是。。。。。。造化弄人。”

　　　　陪同阿莱克修斯一起会见萨拉丁的是的黎波里伯爵雷蒙德，此刻他亦满脸风尘之色，望着面前人流摩肩接踵的大马士革城门，却轻轻的叹了口气。

　　　　考虑到随时可能出现的土匪，因此小皇帝委任了他的外祖父雷纳尔德作为埃德萨临时的摄政，负责指挥军队防御随时可能到达的土匪袭击；而阿莱克修斯的“侄女婿”巴里安则担任城市临时的执政官，负责整个埃德萨的重建和规划，同时原则上接受摄政雷纳尔德的领导。

　　　　而雷蒙德则被他带在身边一起去了大马士革——并不是因为他要故意疏远自己的“亲戚”，而是皇帝本人认为，雷纳尔德作为沙场宿将，指挥水平和军事才能是他们所有人当中最高的，但是却厌恶萨拉森人；而雷蒙德虽然。。。。。。军事水平不及他宿命的对手，不过的黎波里伯爵据说和萨拉森人关系一向良好。

　　　　此刻大马士革北面的托马斯门，萨拉丁的侄子，阿莱克修斯的密友塔其丁已经早早便等待在那里。他穿着一件清爽的白色长袍，同为白色的缠头精心的打理过，举手投足之间无不显示出王族的风范。

　　　　“啊，吾友，欢迎来到大马士革，帝国的心脏。”

　　　　塔其丁远远的便看到了风尘仆仆的阿莱克修斯，他兴奋的策马上前，热情的给了曾经并肩战斗过的朋友一个热烈的拥抱。然后，在苏丹侄子的带领下，众人便兴高采烈的穿过了托马斯门，开始了大马士革的旅程。

　　　　“大马士革，繁荣而富庶的大马士革，文明且开化的的大马士革。”

　　　　走在干净而宽敞的街道上，塔其丁无比自豪的向基督徒们介绍着萨拉森人此刻最为恢弘的城市，并且有一种发自内心的骄傲之情。“这里常驻人口超过二十万，就连哈里发驻跸的巴格达，也是远远比不上这里的富庶和繁华的！”

　　　　众人看着街道上鳞次栉比的商铺，整洁而宽敞的街道，间或点缀着翠绿的园圃；街上人流如梭，即便是普通的市民也衣着整洁而得体，而从他们内心散发出来的自信和洋溢着对生活的信心，却让基督徒们感慨非凡。

　　　　大马士革自从倭马亚王朝王朝开始便是萨拉森帝国的首都，当时的倭马亚哈里发们集全国之力打造了这一座辉煌的城市，并且骄傲的称呼她为“世界的中心”。甚至于之后的阿巴斯王朝，哈里发曼苏尔把都城迁到了新建的巴格达之后，这里依然是整个新月世界最重要的中心之一。

　　　　虽然萨拉丁以埃及苏丹的名义起家，开罗也是他的第一个首都；但是埃及如今其实颇为残破，赋税收入实际上是不及叙利亚的。虽然萨拉丁一直都立志于重建埃及，但是这需要时间；因此在攻下大马士革之后，同时也是为了向耶路撒冷施加压力，他便把首都从开罗迁到了这里。

　　　　萨拉丁的王宫便是城市西北角的大马士革城堡，是一座城高壕深，戒备森严的要塞。苏丹本人经常站在主塔的顶端，俯瞰着整座活力四射的城市，而这里也同时是庞大的阿尤布帝国真正的中心。

　　　　穿过了喜气洋洋的人群，众人在塔其丁的领导之下，直往苏丹驻跸的王宫而去。一路上，萨拉丁最喜欢的侄子和基督徒们相谈甚欢，同时这些外地人也对帝国首都的繁华和富庶，最重要的是民众朝气蓬勃的精神面貌而惊叹不已；但是，塔其丁没有告诉他们的是，这是因为苏丹的大军收复了耶路撒冷之后，来自巴格达的哈里发特使要求所有信经者欢庆一月——特使前几天才到达这里，如今他们还在王宫之中，享受着苏丹尽善尽美的招待。

　　　　“阿历克斯，恐怕待会你可能会在偏殿稍等片刻，”

　　　　进入了大马士革城堡之后，塔其丁却有些歉意的对阿莱克修