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“应该说我的陛下不愧是先帝都看中的科穆宁么？”
阅读着来自前线的最新战报，这名衣饰华贵的老人虽然脸上毫无波动，但是依然尽职尽责的完成了皇帝交付给他的任务，就如同他无数次完成先帝曼努埃尔交付给他的任务一样——即便这是一个篡位者，但是他却做到了先帝都没有做到的事。
“陛下已经成功夺取了老底嘉，预备和尼西亚总督伊萨克会师于多利留姆城下；而科尼亚人由于苏丹吉利基的突然死亡，完全组织不起有效的反抗——陛下命令我率领安塔利亚的卫戍军进军索佐波利斯？”
此刻，安塔利亚的总督陷入了踌躇和盘算之中。“我如今该怎么做？”须发皆白的老者闭上眼睛，背靠在椅子上，右手无意识的捋着自己的胡子。“虽然夺取多利留姆之后，通往安卡拉和科尼亚的道路便将洞开；可是陛下可没有足够的攻城器械，他要怎样才能攻下安卡拉和科尼亚两座要塞一般的坚城？”
“但是如果不服从命令，万一安德洛尼卡果真赢得了和科尼亚人的战争呢？到那时候，想必希腊和小亚的总督，但凡曾经忤逆过他的，都会被大胜归来的皇帝残酷清算吧？”
正当君士坦丁正在努力权衡利弊的时候，有来自安条克的信使，竟然送来了已经被公布暴毙的前任皇帝阿莱克修斯二世的信！
望着来信上那个熟悉的纹章，君士坦丁不由得皱起了眉头——这是曼努埃尔大帝的私人印章，之后被他唯一的儿子阿莱克修斯二世继承；而作为大帝的同学，安塔利亚的总督对此是再熟悉不过了。
“天大的秘密！”
拆开了封口的印泥，君士坦丁皱着眉头，快速的浏览起来。只是，随着他读下去，安塔利亚总督的脸却越来越红，甚至随时处于爆发的边缘。
“无比恶劣的叛乱！”
读完了被篡位的正统皇帝对弑君者声泪俱下的指控之后，君士坦丁已经无比的愤怒。他微闭上眼睛，鼻翼缓缓地翕动着，拳头被紧紧握住，皮肤紧绷着甚至让骨节都有些泛白。他“砰！”的一声把信件粗暴的拍在了桌子上，然后走到一旁的窗户面前，“哗”的一声拉开窗帘，然后深深的吸了一口气。
“果然，我之前的猜测没有错，安德洛尼卡，你果然是一个应该被吊死在金牛广场的弑君者！”
君士坦丁自己不住的嘟囔着。他乍一听闻如此残暴而恶劣的弑君恶行，内心早已经义愤填膺。不过，当他深呼吸几次，强迫自己平复好心情之后，却蓦然发现，这件事没那么简单。
“我布里尼乌斯家三代忠良——皇帝死里逃生之后，为什么不到安塔利亚来寻求庇护，而是舍近求远，跑到黎凡特去了？即使安条克的女爵是他的祖母，可是西西里国王是从哪里蹦出来的？”
自觉冷静下来的安塔利亚总督，在自己的房间内不住的踱步。老人的眉头紧紧的皱着，好像百思不得其解，间或又露出一丝鄙视而愤懑的表情。“罗马人的内部事务，为什么会让诺曼人参与，而且诺曼人居然还是主力？”
“可恶的法兰克人，这一定是他们的阴谋！”
“这些无耻的海盗，就是他们，一直在觊觎着罗马尼亚的珍宝！”
说着，安塔利亚的总督再次拿起了阿莱克修斯亲自给他写的信。只见上面虽然言辞恳切，但是却并没有要求他为正统的皇帝出一兵一卒。
“我布里尼乌斯家三代忠良——”他嘴里不住的嘟囔着：“为什么？为什么陛下宁愿去相信那些西方野蛮的法兰克人，也不愿意相信罗马尼亚的忠臣？”
君士坦丁的右手无奈的垂了下来，而隐秘的信件就这样随意的被他拿在手上。一阵微风吹过，上面末尾的希腊文若隐若现——
“卿务必管理好东地中海舰队，不能让这些帝国的舰船为弑君的篡位者所用。待到朕重返布拉赫奈宫，朕将亲自授予卿‘塞巴斯托拉克’之高贵头衔，到那时，布里尼乌斯将成为科穆宁之下第一显贵！”
“啊，我从来没有收到过什么来自安条克的信件。”
君士坦丁站在壁炉之前，目光炯炯的注视着那印有科穆宁荣耀纹章的信。在飞舞的火焰之间，面对一堆不可知的灰烬，老人隐秘的笑了笑，然后推开了自己的房门，朝着自己的幕僚们下达了最新的作战命令。
“诸君，加紧筹措和运送到小亚前线的粮草——”
在幕僚的一片哀嚎之中，君士坦丁不为所动；但是他之后下达的命令，却让众人有点摸不着头脑了。
“为了防止突厥人的奸细损害罗马尼亚珍贵的战舰，从今天开始，所有的战舰全部封存到船厂；为了防止科尼亚的突厥人狗急跳墙，如今不得主动出击，并且应该全力撤回外部的所有巡逻队，海军也全部重新编入城防军，我们应该固守安塔利亚！”
随着总督做出了自己最后的决定，整个安塔利亚顿时就此忙碌了起来。而千里之外，地中海汹涌的波涛之中，阿莱克修斯此刻正站在西西里海军的旗舰之上，朝着北方久久凝望。
“米哈伊尔，你说，猴子到底能够给我多少惊喜，替我拉到多少援军；而这位安塔利亚的总督，到底会不会站在我这一边呢？”
第106章 海军司令（）
“这是舰队中最强大的一艘船。”
自从阿莱克修斯在安条克和十字军国家的贵族头脑们召开了圆桌会议之后，便准备带着暂时属于自己的军队——包括萨拉丁的五百名马穆鲁克；十五名圣殿骑士；十五名医院骑士；二十名由居伊统领的耶路撒冷王家内府骑士，以及他们的侍从军士，共计七百余人，在西西里之王威廉的盛情邀请下，乘船去巴勒莫。
而负责护送他们的，则是西西里的海军指挥官，来自布林迪西的马加里塔。
西西里的海军长期承接了肃清东地中海海盗的任务，由此在接到了国王的召唤之后，马加里塔便火速率领着所有能够马上出动的舰队，用最短的时间便到达了安条克的圣西蒙港。
作为罗马尼亚的皇帝，阿莱克修斯自然当仁不让的和威廉一起，另外还包括了整支队伍最高贵的大人们，一起坐上了马加里塔的海军旗舰，也是那艘最大的船。
这是一艘重型的罗马式德罗蒙战舰，拥有流线型的船身，长达五十米，一共有三十二对木桨，甲板下则有超过两百名奴隶专职划船。甲板之上，是三面巨大的三角风帆；船头则雕刻着一个硕大的龙头，并且加装了骇人的撞角；而船尾最豪华的舱室，自然是属于海军司令——不过现在住在那里的却是罗马皇帝本人。
皇帝的队伍已经从圣西蒙港出发将近一个月了。为了造成突然袭击的效果，他们并没有从小亚沿岸回西西里，而是沿着巴勒斯坦的海岸一直南下，沿着埃及的海岸线航行，不仅避开了安德洛尼卡的耳目，还能够让舰队随时都有补给。而皇帝在船上平时最喜欢做的事，便是扶着船舷的栏杆，闭目感受着地中海温和的海风。
“可惜，好久没有见到坦克雷德了。”
此刻的后甲板，西西里的海军司令斜倚在栏杆之上，正在和旁边的阿莱克修斯颇为熟稔的闲聊。而其他人——
从船尾舱内不时传来各种震天的吼声和喧嚣而粗俗的话语，那是在西西里国王的带领下，许多贵族老爷们，正在投骰子赌钱。
马加里塔是一个正值壮年的希腊人。他有着一头浓密的黑发，皮肤由于常年出海而被晒成了古铜色。他斜倚在栏杆之上，双手抱在胸前，眼睛微微眯着，嘴里叼了一根不知名的野草茎，整个人看起来放荡不羁。
“啊，那个猴子，好几个月没见，还真有点想他啊。”
“噗嗤”一声，西西里的海军司令扭过头去，把嘴里的野草茎吐到了地中海幽蓝的波涛之中。然后仰起头来，一脸咸鱼的模样：“猴子你这个家伙，你还欠我十九枚佛罗林呢！”
不过并没有人搭理他。起先，阿莱克修斯还以为是马加里塔和猴子有什么宿怨，还准备替坦克雷德还债——不过才十九枚佛罗林而已，小意思。
但是和船上有头有脸的众人们都混熟之后，阿莱克修斯才知道，原来马加里塔和坦克雷德两人居然是死党的关系——正是由于坦克雷德向前代的莱切伯爵举荐，曾经的海盗马加里塔才会被西西里收编，并且一路成为掌控着超过三百艘船的海军司令。
小皇帝并没有搭理马加里塔的怨念。此刻，他正在一旁伊瑞尔崇敬的目光中，试图向她灌输地球是圆的的概念。
“啊，美丽的伊瑞尔。”
“你看，那视野尽头的船，是不是只能看到它的桅杆？”
“可是……阿历克斯，大地……真主创建的大地，不应该是平的么？”
伊瑞尔的眼中满是惊骇。一方面从小便受到的新月正统教育正在督促她拒绝这魔鬼的蛊惑；但是，不知为什么，她突然觉得自己像是一个窥伺大人秘密的小孩子，虽然被严令用手把自己的眼睛蒙上，可是内心强烈的好奇心却促使她悄悄地把蒙住自己双眼的手，轻轻的张开一条小小的缝隙。
“地球现在是平的。”
阿莱克修斯缓缓的伸出了自己的食指，没有驳斥苏丹御妹的反问，而是胸有成竹的说道：“但是，大地终将是圆的。”
随即，小皇帝转过身去，用希腊语和旁边的马加里塔闲聊起来——之前和伊瑞尔用的是萨拉森语，甲板上除了他们没有一个能够听懂。
“嘿，司令官阁下，我们还要好久才能到达巴勒莫啊！”
突然，从船舱中探身出来一个身材高大的男子。他穿着圣殿骑士团的制式链甲，但是和那些半个多月没有洗澡，身上的罩袍也是脏兮兮的糙汉子相比，他身上的罩袍却洁白的一丝不染。
“海尔森，该死，你又用我珍贵的淡水储备洗澡去了？”
来者正是圣殿骑士团的掌旗官，也是阿莱克修斯麾下圣殿骑士的指挥官，被大团长杰拉德推荐给阿莱克修斯的一名来自英格兰的骑士，名叫海尔森。肯威。
马加里塔并没有回答海尔森的话，而是不满的大声向他抱怨。而一旁的阿莱克修斯听到了，虽然觉得西西里的海军司令是故意抱怨给他听的，但是内心还是有点羞愧。
“咳……”
正当小皇帝准备说点什么，至少表面上训斥一番，而海尔森却无所谓的摆摆手，对马加里塔说到：“擦澡，只是擦澡啦！而且反正我们每天都能够找到港口补给，怎么可能缺水？”
“倒是你们这群家伙，到底多少天没洗澡了？”海尔森嫌恶的对着马加里塔捂着自己的鼻子，还夸张的扇了两下。
“咳，海尔森，够了！”
终于，阿莱克修斯站了出来，出声制止了圣殿骑士的进一步动作。
“你讲卫生，这是一个很好的习惯……”
“但是在大海上，淡水是极其重要的资源，甚至可以说是我们的生命。”
“我记得，威廉陛下曾经说过，巴勒莫有一家澡堂，乃是整个西西里最高档的地方。现在别动司令阁下的淡水了，等到了巴勒莫，朕请你去洗澡！”
说着，阿莱克修斯还朝着海尔森挤了挤眼睛：“你知道的，就是……”
第107章 诺曼王宫（）
“巴勒莫，你们的国王回来了！”
经过了一个多月的海上颠簸，从圣西蒙港出发的西西里海军，运载着罗马尼亚的皇帝和两西西里的国王，途经了埃及和北非，终于，在四月临近复活节的时候，舰队终于到达了巴勒莫的海港。
站在海军旗舰的船头上，此刻，威廉二世意气风发。他早就已经换上了国王的盛装，头上戴着璀璨的金色王冠，对着身后一众各个地方的贵人们大手一挥。
“诸位，欢迎来到巴勒莫。”
此刻已经是夜晚时分。阿莱克修斯从船上望去，远处的巴勒莫港口竟然灯火辉煌，街边店铺鳞次栉比，街上人流如织，摩肩接踵；而且，不仅仅是诺曼人和基督徒，巴勒莫城内，还有无数新月教徒，他们同样享受着诺曼王国的庇护，并为威廉国王纳税服役。
“啊，这里便是巴勒莫么？”
看着街边无数充满着新月教气息，但是却和大马士革，开罗等新月教的名城风格迥异的建筑，萨拉丁的御妹一时间惊叹不已。“看起来，这里要比我哥哥治下的大马士革还要繁华啊！”
“那是当然。”西西里的威廉二世如今终于回到了自己的领地，内心也是非常高兴的。见到伊瑞尔盛赞了西西里首都的繁华，国王陛下一时间也有点与有荣焉。
“巴勒莫，可是有着超过十五万的常驻人口！”
不管是耶路撒冷英勇的高贵骑士，还是萨拉森人善战的马穆鲁克，此刻尽皆惊叹于巴勒莫的繁华富庶。而作为西西里国王的威廉，也很好的尽到了主人的义务。
“从港口一直往西，便是朕的王宫所在了。朕早已吩咐下去，今天将举行一场盛大的宴会，我们不醉不归！”
“哦！——”
威廉和阿莱克修斯骑在两匹高大的骏马上，旁边侯赛因也和他们并肩而行。后面，数百人的队伍从船上下来之后，也十分默契的跟在了两位王者身后，而这支精强的队伍，不住的引得周围的普通民众侧目围观。
“噢，看哪，那是威廉陛下！”
宽阔的石道两侧，见到了自家的国王陛下，无数西西里的民众连忙跪伏在路边，朝着威廉二世显示出自己的顺从和对国王陛下的崇敬。而震天的欢呼声，也让欧特维尔家的诺曼国王志得意满，不住的朝着周围挥手致意。
“我的子民们，你们辛苦了！”
“为陛下服务！”
“西西里的保护者，愿威廉陛下永远健康！”
“您拥有钢铁的胆量！”
阿莱克修斯环视了周围一圈，看到了无数巴勒莫市民对诺曼国王发自内心的崇敬。而且，不仅仅是诺曼人，还有无数法兰