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而经过市政府的统计，如今整个埃德萨在册的居民一共有五万三千多人；其中来自耶路撒冷的法兰克难民占了绝大多数，有四万两千余人；陆续从北面的茫茫群山之中走出投奔埃德萨的亚美尼亚贫民有一万一千余人；剩余的非基督徒非常少，大约只是一些被俘虏的零星土匪和暂时还比较罕见的往来客商，几乎可以忽略不计——毕竟这里之前是一片白地的废墟，而信仰新月异教的突厥人们大都聚集在南面的哈兰。
其中大小贵族和他们的家眷仆人，大约一千人左右，全部聚集在埃德萨城内，他们几乎都是阿莱克修斯从萨拉森人的俘虏营之中救回来的，为此小皇帝还付出了巨大的代价；而城内其余的市民大约有三千余人。他们是小皇帝集中在城内的，基本上都是具有一技之长的人才——譬如屠夫，商人，铁匠，裁缝，面包师等等等等，以及他们的家人，学徒和雇工。
其中令人惊喜的是，埃德萨光是能够作为铁匠的工人就超过了一百，其中甚至还有六名能够称得上大师的铁匠；再加上北面的铁矿，这让阿莱克修斯直接在内城的城墙之外新划定了一片区域，也用城墙将它们围了起来，而这片区域将成为埃德萨的军械库和锻造厂。
而其余的法兰克以及亚美尼亚难民，他们则分散居住在城外的村庄或者集镇当中。
移民们按照籍贯和种族抱团组建了一个又一个新兴的村庄。由于地广人稀，并且处于曾经被开垦成熟的平原地带，即便是最小的村庄也有三十户以上的人家。这是因为他们在前期必须抱团取暖的缘故，一旦形势稳定，这些村庄将成长成为小小的集镇，而更多的农民们也会向外开拓形成新的村庄。
这样大大小小的村庄——小的有三十户，大约二百五十到三百人，大的则有五十到六十户，人数可以达到六百人以上；一共有一百二十多个，星罗棋布的分散在北埃德萨平原以及西面和北面的山脉之中。需要注意的是，村内并不是每一户就是一个家庭，因为暂时还无法修建如此多的农舍，因此许多村庄之内还有两家人住在同一间屋子里面的事。
这些事无巨细的信息全部被巡视组的文书吏员们准确的记录在案，同时也借于如此翔实的信息，在和市议会讨论之后，阿莱克修斯也向市政府下达了准确而又合适的任务。
首先便是城市直辖的村庄过多，这会导致市政府的管理效率减慢，因此阿莱克修斯听从坦克雷德的意见。他将埃德萨周围的土地按照河流的走向分为了四个镇，并且避开了南面哈兰的突厥人活动的区域；他准备在这四个镇当中选择合适的地方新建四个城堡，后续还会升级为城市；皇帝将派遣镇长和民兵队长驻守那里，但是他们并不是世袭罔替的实封贵族，而是受到上级政府管辖的流官。
当然这些暂时只是阿莱克修斯脑中的腹稿——现在埃德萨基本入不敷出的财政也无法负担起修建四座城堡巨额花费。他只是将这四座城堡定为了市政府的长远目标，而近期的目标，自然是要继续重建和修整埃德萨城了。
第二重要的，自然是清理和修护从埃德萨到各个聚居点的道路——特别是通往北面铁矿之中的道路，这是里面最重要的。
如今的埃德萨经过数月的修整，已经和当初破败而萧条的废墟不可同日而语了。当小皇帝回到了主堡的塔楼之上，俯瞰窗外一片欣欣向荣的景色之时，顿时内心有些感慨。
想到自己一年多以前，还是个四处漂泊无依的可怜人，而如今虽然还没有击败篡位者，却好歹终于有了一块自己的容身之地。他昂着头，闭着眼睛，伸了个懒腰，然后深深地吸了一口气，便转过身来对着刚刚进来的塔玛丽说道：“什么事？”
“陛下，大马士革派遣特使来到了埃德萨。”
如今的塔玛丽是一副精明干练的女强人形象——她把头发挽在脑后盘了起来，怀中正抱着几份已经签署好正待发布的文件，就差鼻梁上架一副黑框眼镜了。
虽然并不知道格鲁吉亚的公主为何还不回到高加索群山的故国之中，但是她也是一名受到了良好教育的贵族；因此阿莱克修斯力排众议安排她做了市长的助手，而塔玛丽也在她的职位上做得非常好。
“特使阁下是您的挚友，塔其丁将军。”
第233章 山巅之城（）
自从遇见了玛利亚。索普之后，年轻的阿泰尔便感觉自己恋爱了。
他疯狂的爱上了这个信仰十字异教并且还比他大的法兰克女人，为此竟然将她带回了隐秘在叙利亚群山之中，哈萨辛的大本营和秘密基地，马西亚夫城堡——大名鼎鼎的鹫堡。
在哈萨辛的新一代刺客之中，鹫堡之鹰阿泰尔——这个称号只有最强大的刺客才有权力获得，这也是他们当之无愧的实力证明；阿泰尔天赋卓越，实力强大，立功无数，又具有领袖气质，这让他在整个教团之内拥有大批崇拜者，但是这依旧无法抹消他的严重过错。
将玛利亚带回马西亚夫，这严重违反了教团的规则；再加上他刺杀萨拉丁失败，马西亚夫的领袖，刺客导师，也是阿泰尔的老师阿尔莫林，直接宣布了他的罪状。导师剥夺了他鹫堡之鹰的称号和刺客大师的位阶，剥夺了他的所有装备，将他放逐到了城堡之外并且软禁，想让阿泰尔好好反省。
“所以这值得吗？”
曾经的刺客大师现在居住在城外的一处农庄之中。他曾经救了此地的男主人一命，因此受到了后者的热烈招待。阿泰尔和玛利亚就暂时住在这里，不时还有城内的刺客过来探望他们。
原本阿泰尔并不用遭受如此巨大的惩罚，他之所以如此，乃是为了换回玛利亚，甚至想让爱人得到教团的承认——按照阿尔莫林的意思，这个异教女人应该从山巅上推下去。也因此，这不得不逼得原本作为教团骨干的阿泰尔几乎自毁前途才保护了她。
在城外的农庄之中，阿泰尔的好友阿巴斯语重心长的规劝道。可是年轻的鹰只是淡淡的笑了笑，摇了摇头，却和旁边爱人的手握的更紧了。
“阿巴斯，当你找到你的真爱，你也会为了她不顾一切的。”
马西亚夫城外也有一个小小的集镇，周围还有几个村庄。这些人都是新月教少数派中的异端伊斯玛仪派的异端德鲁兹派的信徒，对许多正统多数派的新月教徒来说，属于异端中的异端中的异端；他们在外面的世界不仅要遭到十字教贵族的奴役和剥削，新月教的正统派和少数派对这些异端更是比异教徒还憎恨，恨不得统统杀之而后快。
许多德鲁兹派的人在外都不得不奉行塔基亚原则，也只有在马西亚夫才能够卸下自己的伪装。这里隐蔽在群山之中，又有相同信仰的鹫堡刺客们的保护，生活除了困苦一些，总体来说倒也安全和惬意。
阿泰尔和玛利亚就一直住在这里，阿尔莫林也不准他们外出。刺客的导师仍然期望自己最出众的学生能够回心转意，重新回到鹫堡；而那个异教女人，自然是让他“自生自灭”了。
被剥夺了一切的刺客大师也明白导师的想法。他一直和玛利亚形影不离，以此来保护她，以免后者遭到暗算；就这样他们平静的度过了几个月的时光，直到春天的到来。
这是一个阳光明媚的中午，原本应当也一如既往的无事发生；可是突然之间，原本静谧的山村和集镇，突然之间便出现了大批的萨拉森武士。他们打着新月正统派的旗帜，在叛徒的带领下，居然悄然之间便将整座村庄包围；不久之后，在众人瑟瑟发抖的目光之中，从两列披甲武士中央，便走过来一众高贵的新月贵族；当头的那个金盔金甲，一把浓密的黑色胡须，同时鼻梁上横亘着一道显眼的伤疤——正是大马士革的苏丹萨拉丁。
“噢，看哪，我亲爱的王兄，看我们发现了什么？”
萨拉丁旁边，白盔白甲的王弟，阿勒颇总督阿迪勒策马环视了周围一周，有些戏谑的说道：“哦哟，您看这些人，竟然全是德鲁兹派的异端；这样是不行的，不如我们把他。。。。。。”
“烤了。”
如此冷酷而决绝的话语，在一向以文质彬彬的形象出现在众人眼前的阿迪勒口中说出来，却是如此的理所当然。而一旁，塔其丁看到全身罩在黑袍之中的阿莱克修斯貌似面色有些不忍，便小声的开口解释道：“阿历克斯，别看这些异端现在看起来可怜——想想他们的所作所为，这群异端竟然尊奉一个埃及吃喝嫖赌五毒俱全同时残忍好杀暴虐无道的哈里发作为第七伊玛目，那个名为哈基姆的开罗哈里发竟然还自称真主在人世间的化身，这简直就是大逆不道，这是不可饶恕的罪孽！”
“而他们可对其他人没那么好心——这些异端中的异端精擅各种恐怖活动，刺杀，投毒，绑架。。。。。。无所不用其极，不仅是我们正统派，就连你们有些十字教徒都深受其苦。这些可恶的家伙，他们唯一的目的，就是制造混乱，无尽的，混沌的混乱。”
阿莱克修斯摇摇头，强迫自己不去想这些。他从村庄之中向前方眺望，便看到了远处山巅之上巍峨耸立的一座城堡。城堡三面都是悬崖峭壁，只有一条盘山的曲折小路可以上去，一看便十分的易守难攻——再加上此地出现了大量的新月异端，几乎不用想，这里便是哈萨辛的老巢，大名鼎鼎的鹫堡了。
遵从和萨拉丁的约定，阿莱克修斯现在暂时加入了他的军队；他的目的，就是为苏丹设计和制造能在崇山峻岭之中就地完成并且威力足以攻破鹫堡的攻城器械。而此次为了一举扫平整个刺客教团，让正统派的新月教徒都能够在阿尤布的旗帜下安享和平，大马士革的苏丹动员了五千名精锐，在好不容易策反的异端叛徒的带领之下，悄悄的摸到了马西亚夫，并且一举拿下了城堡外的村庄，同时还抓了好几百人的异端俘虏。
“我们马上就要开始进攻鹫堡了。”
即使仇敌的城堡已经遥遥在望，但是萨拉丁依旧十分淡然和稳重。听到了弟弟将异端俘虏全部处决的建议，苏丹摇了摇头：“我要把他们当做进攻鹫堡的人质。然后等我们获得了胜利，这群异端平民会在大马士革接受伊玛目们最公正和无私的审判。”
第234章 教团老巢（）
“真主在上，大马士革的苏丹是如何找到我们在马西亚夫的秘密基地的！”
阿泰尔现在就如同一名最普通的德鲁兹平民一般，他和玛利亚都“瑟瑟发抖”的与其他人一起跪伏在耀武扬威的马穆鲁克武士脚下，不敢抬头望向那如同金色日轮一般闪耀的大马士革苏丹。不过，虽然脸上没有露出任何破绽，可是刺客的心里却掀起了一阵惊涛骇浪。
他扭过头，和心有灵犀的爱人对视一眼，笼罩在黑色头巾下的玛利亚也惊疑的看着他。
阿泰尔几乎能够确定自己曾经的目标就近在咫尺，可是他现在被没收了所有装备，又作为囚犯被苏丹的禁卫军牢牢监视，只能按捺下自己躁动不安的心情，等待着萨拉丁和一众高官显贵们策马而过。
这个马西亚夫城外的村庄毫不犹豫的的被苏丹的大军攻占和接管，所有活着的平民，包括阿泰尔和玛利亚都被赶到了一座谷仓之中严密的看管起来。而村庄中的那些少的可怜的财富——虽然萨拉丁品德高尚，不拿群众一针一线；但是这里可是异端基地，因此作为正统派的阿尤布大军，自然一针一线都没留下。
谷仓之中，一股惶恐不安的情绪正在俘虏之中蔓延。他们不知道等待他们的命运是什么，人人都惴惴不安；但是面对门口身披重甲的马穆鲁克武士们手中明晃晃的刀剑弓弩，却没有人胆敢质疑和挑战他们的威严。
“阿泰尔，你觉得你们的城堡能够在苏丹的猛攻之下坚持下来么？”
谷仓的某个不起眼的角落之中，玛利亚正在询问旁边的阿泰尔。而听到这句话，年轻的叙利亚青年却满面自豪，露出了神秘而踌躇满志的微笑。他压低了声音，轻声说到：
“鹫堡是真正易守难攻的石头城堡，当初她属于一名黎凡特的埃米尔，而前代导师哈桑发动了超过一万人的信徒围攻也没有将她攻破，最后是埃米尔皈依了伊斯玛仪派而献出了这座城堡当做教团的基地。而且经过了数十年的修葺，鹫堡早已是坚不可摧。”
“况且”
阿泰尔凑到玛利亚耳边缓缓说到：“这里可是教团的大本营，萨拉丁竟然敢自己送上门来。我觉得，导师估计会趁此机会除掉他。”
“我们暂时呆在这里不要轻举妄动，毕竟现在我们的身份是俘虏；吾爱，你也可以在这里好好欣赏，看看我们刺客教团的战斗方式是什么样的。”
阿泰尔一直记得，在教团的典籍之中，当初波斯地区的导师是如何威风八面。教团的初代导师，“山中老人”萨巴赫曾经派人刺杀了无数塞尔柱帝国的高官显贵，即使贵为大维齐尔和伊玛目，甚至苏丹本人也不能幸免。某种意义上，教团甚至促成了正统派的塞尔柱帝国的崩溃——这些事迹代代相传，每一个刺客都为此无比骄傲。
此时，在马西亚夫的城堡之中，面对突然出现的大马士革苏丹的御旗，虽然大多数刺客都对鹫堡的险峻和坚固非常乐观，可是城头满身笼罩在黑袍之中的当代导师阿尔莫林内心却没来由的有些凝重。
他的旁边是一个十来岁的小男孩，孩子紧紧攥着他的手，看着山下萨拉丁的御旗，眼中却满是化不开的仇恨。感受到了小手的力度，已经年逾七十的阿尔莫林有些怜悯和慈爱的看了看孩子，犹如抚摸自己的孙子一般