得到超哥来访的消息，李秀才迎出门外，正看到超哥一副没见过世面的土包子形象，暗自吐糟了几句，笑着迎上来，“张兄，怎么这么早就来了，小弟有失远迎，里面请。”
李启思领着超哥从正门进入，穿过停放轿子的轿厅，就来到正厅。
李宅是典型的前厅后堂格局，前后楼层都有过街楼和过道阁连接，方正的刻有退思堂三字的牌匾高悬在正厅上方，两侧的梁柱十分粗大，花饰莽龙，麒麟，栩栩如生。
李老太爷正安坐在正对着大门的太师椅上，等着超哥。
超哥十分恭敬的上前行大礼，“晚生张超奉老大人相招，特来拜见。老大人两榜进士，名震江淮，能有幸见大人一面，晚生与有荣焉！”
“子卓，你客气了，来来来，快请坐。”
然后，李老太爷一一介绍陪坐的宾客，有他的儿子，李启思他爹，有他的侄儿，也有李太爷的清客，超哥按照晚生礼，一一拜见。
最后和李启思两人相对，在近大门的位置坐下。
超哥发现这群人中学历最低的就是他和李启思，其他人最起码都是监生，连清客都是举人，压力山大呀！
场面这么大，今天血绝对不少出，心里暗自说道。
“子卓能舍身种痘，品德高洁，老夫久闻大名，本待亲自拜访，只是年老体衰，只好麻烦子卓跑一趟了。”老太爷说道。
超哥连忙道“晚生能够见到老大人一面，一睹老大人的风采，已经是前世修来的福气，哪里敢劳烦老大人。
为晚生那点些微小事，却叨扰了老大人，晚生罪过呀！”，心里默念，礼下于人，必有所求，一定要小心谨慎，别被忽悠了。
“子卓，你不要紧张，老夫视你如我那孙儿启思一般，你这般客气，老夫还怎么往下说呀。听说你们是同年。”
“确实如此，我同李兄蒙大宗师恩典，同一年点为秀才，已然有四年了。”超哥道。
“奥，原来如此，启思，子卓大才，以后要多多来往才是。”
李启思和超哥都起身点头称是。
“牛痘有如此神效，是我大明亿万百姓之福呀。只是老夫学识浅薄，不知是何原理，子卓能否透露一二？”李老太爷突然转换话题，问道。
“晚生曾经看过一本书，……”超哥重复了给黄大夫和知府的故事。
“却不知道你从哪里听来的岭南多牛的消息？子卓可要仔细想一想。”张老太爷问道，声音着重在仔细两字。
陪伴诸人除了李启思好像突然间屏住了呼吸，紧张着盯着超哥，气氛很凝重。
李秀才察觉到有点问题，老太爷这个问题张超不是刚刚提到了吗？怎么又问了起来。
超哥刚想回答，我不是说过了在书里看来的，脑袋突然间一片清明，又仔细打量了下诸人的反应，恍然大悟。
咬着牙微笑着说道，“老太爷有所不知，却是得自李兄。”
退思堂大厅里的气氛顿时轻松起来，李老太爷也微笑着说道，“原来如此。启思，你又是哪里得来的？”
到了这个地步，李启思也不是笨蛋，当然明白了，可是心里却不知道什么滋味，干巴巴的陪笑道，“爷爷，您老人家贵人多忘事，不是您吩咐我的吗？”
“唉，老夫果然是不服老不行了，交代过的事情都给忘记了。幸亏子卓提醒。”
清客笑着说，“您老现在正是老当益壮，为我大明天子再效力几十年都不成问题。可不能轻易言老呀！”嘴上跟老太爷说着话，眼神却瞥向超哥。
老太爷的侄儿也笑着赞道，“侄儿方才得知，都是您老安排启思和子卓贤侄种痘的，您老忧国忧民之心，侄儿真是敬佩的很。我大明弘治天子若是知道牛痘，不知是该多么欢喜，这真是天大的祥瑞呀！”
老太爷的儿子也笑道，“既然如此，您老该上书朝廷，请朝廷派人考察牛痘，这样早一天种痘，也可早一天根治痘疮之苦。子卓贤侄，你说是不是呀？”
超哥也陪笑说，“三爷所言极是，老大人常年造福乡梓，我等乡邻都十分爱戴，有老大人上书确实在合适不过了。只不过，晚生为种痘之事曾经拜见过知府宋大人，宋大人也很关心种痘之事。”
“宋大人哪里老夫亲自去说，子卓不用担心。”老太爷连忙说道，“黄大夫操持种痘，十分辛苦，子卓也得关心一二呀。”
超哥明白他的意思，点头道，“晚生明白，老大人请放心。”
李老太爷这时长出了一口气，笑着问道，“子卓，英伟不凡，少年英才，不知道可曾婚配？”
超哥哀伤道，“已然成婚六载了，只是爱妻难产故去，现如今只留下一小儿，小名栓儿，唯恐有失呀。”
“老夫多嘴了，没想到触到了子卓的伤心处。”老太爷很关心的继续说道，“只不过别嫌老夫多嘴，家和万事兴，子卓还要读书举业，小子也乏人照应，总是中馈乏人可不行，继室可要好好挑选。”
超哥羞涩的说道，“丈人已经将妻妹许配给张超了，”又把小妹为他守节之事告知众人，“妻妹如此人品，张超非是草木，安能无情。”
“好一个贞洁烈女呀，子卓有福了，可要好好珍惜。”老太爷唏嘘道，不过超哥分明注意到他狠狠的瞪了一眼李三爷。
“说起来也不怕丢人，老夫这子孙满堂，虽是幸事，可惜为这男婚女嫁之事真是操碎了心，子卓眼光一向精准，不知贵族可有良配呀？”
超哥低头思考了一会，“我长兄之子顺德一惯虚心向学，为族人称道，只是未有良配，至今还单身。”
李老太爷笑着说道，“大丈夫何患无妻，老夫定当代为关注。”
众人相谈甚欢，李老太爷盛情款待，宾主相处的很融洽。
第19章 反应（）
超哥离开李家时，天色已经见黑，望着雄伟的李家大院，心里感慨，曹大大说的果然没错，这一大家子也就门口的石狮子是干净的。
平安平宁两兄弟此时正等在不远处，看到超哥一行，欣喜的向前迎接。等回到家看过老丈人，超哥说了在李家的经过。
二哥平宁当时就怒了，“三弟拼着性命做成牛痘，就这么轻易的让那李家摘了桃子？还自称什么百年积善之家，无贪贿之官，亦无再嫁之女。我呸！果然是老而不死是为贼。”
大哥看了看超哥，欲说还休。
超哥虽然心中集火，脸上却很淡然，赴李家之约就有被分一杯羹的思想准备。李老进士亲自下场，又是恐吓，又是拉拢，还要舍一个女儿给张家，他觉得对方的投入也不少了，可见势在必得，决心之大。
张家屁股本来就不是很干净，和李家联姻无形中就得到了洗白，还大大提高了身份，以后自己的侄儿侄女就可以大大方方的与书香门第结为亲家了。
因此对于大哥的欲说还休很是理解，大哥也是为人父母，有机会高攀进士家族，当然舍不得说拒绝的话。
“大哥二哥，牛痘效果如此之好确实出乎意料之外，这么大的功劳绝不是我们和黄大夫两家能吃的下的，一定要有大人物的背书，不然怎么收场都不知道。
这次李家老太爷主动跳出来，最起码就解决了牛痘来历这个最大的麻烦，我们为什么要拒绝呢？
何况这次我这么配合李家，也不是一点好处没有，最起码李家要嫁个女儿出来给我们明德做媳妇，这可是大喜事，以后侄儿侄女们议亲也会更好一点。
再说，我们张家以前不好做不敢做的生意也可以做了，不过大哥二哥，要记得给李家好处奥。
就算小弟得了全部功劳又如何？小弟难道不要脸皮去做什么供奉官？还不是要考科举，走举人进士这条路，功劳再大，又有何用。”
家中众人被超哥勉强安抚下去，大哥心里感激，想说点什么，超哥安慰说道，
“大哥，我们都是一家人，不说两家话。你和大嫂把我养育成人，又是多番维护，各种教导，我现在侥幸有点成就，都是大哥的功劳呀。
没有与您商量，就定下明德的婚事，您不要责怪我才是。”
大嫂旁边插话说，“瞧三弟说的，你是明德的叔叔，只有为他好，哪里会害他。明德能高攀李家，已经是天大的荣幸了。”
超哥接着就需要说服黄大夫，黄大夫这个人有点老愤青，听到超哥的说法，跟炸了锅一样，大骂世上怎么会有这么不要脸的人。
超哥安慰道，“黄伯，我们辛苦研究牛痘是为了什么，不就是为了大明百姓不再受痘疮之害吗？
现如今，牛痘研究出来了，我们的目标眼看就有机会实现，现在不是争功劳的时候，如何更好更快的推广牛痘才是最重要的。
把功劳分给李家，分给宋知府，还是分给谁都不重要，只要他能帮助我们尽快推广牛痘，就算我们没有功劳又如何？
大丈夫立足于世，应当利国利民，不计名利得失才是。”
黄大夫被超哥说动，勉强接受，道“只是苦了子卓了。”
超哥说服黄大夫的时候都快被自己的伟大节操给感动了。
实际上呢，他也是凡夫俗子，他也想独吞牛痘之功，只是权衡利弊，不得已而为之。
他深知他只是站在现代科学无数巨人的肩膀上，他也是李老太爷一样的人，只不过他是不为人知的巧取，李老太爷是不要脸皮的豪夺，大哥不说二哥。
超哥离开李家之后，李家众人又聚在一起讨论。
李三爷满意的说道，“这张子卓倒也识趣，省了我们不少口舌，”
“只是爹，这小子这么好捏，我们为甚还要嫁个女儿到张家，太可惜了。要是嫁给张超这个秀才，还勉强说的过去。跟张家老大那个白丁结为亲家，实在有失我们定远李氏的颜面。”
“你懂什么，就是因为这么好捏，才更要结亲。如果那张超不识抬举，老夫只要费劲打压下去，到时候给张家一点残羹剩菜安慰下就好。
可是这个人太聪明，听弦歌而知雅意，老夫稍稍点下他就懂得顺杆爬，还捎带上启思，让老夫没法子翻脸。
所谓欺老不欺少，他这般聪明，谁知道未来成就如何。我已经老了怎么也不能给李家留下后患，但是牛痘又是势在必得。
所以把个女儿嫁给张家就是为了缓和关系，以后两家联姻，我们再让点利，多陪嫁点东西，张超看在他大哥的面上也不好翻脸。
老三，你们要记得，这个人既有名声，又有才识，恐怕是压不住的，老夫还打算扶他一把，到时候大家都得利，也就两全其美了，李家未来搞不好还要仰仗于他。”
“爹，您是不是太看得起他了？就凭他这幅祟样还能动得了我们李家的百年基业？”李三爷很不屑的说道。
李老太爷重重的拄了拄拐杖，“我怎么就生了你这么一个目光短浅的呆货，真是家门不幸，家门不幸呀。”
“你以为李家有百年基业就了不起了，就万事大吉了，就能富贵万万年了？只要两代不出进士，李家就会烟消云散。
本朝开国以来，除了两京的勋贵，可有百年的世家？我读书那会，三杨家族何等声威，现如今他们又在哪里？
家族要保持长兴不衰，除了自身谨守清白，诗书传家，就得提携晚辈，看到合适的晚辈就算倒贴也要拉拢。
这些年山西人做的很好，李家也得跟上，乘着我还可以撑几年，你们要马上做起。”
李家众人连忙称是，只听老太爷略显沧桑的说道，
“自成化十三年我被朱英那个老匹夫陷害，不得不辞去桂林知府，到现在已经有十年了。
十年间，物是人非，老夫头发也白了，朝堂上的知交好友更是稀少，甚至老夫在乡间说话都少有人听，不是因为老夫罢官，是因为我们李家后辈这么多人连一个举人都没有，丢人呀！”
老太爷恨铁不成钢的怒视着李家子孙，继续道，
“再这样下去，百年李家的赫赫声名就要断送在老夫身上。老夫不甘呀！
这次新帝继位，听说是一个性子柔和的，起复了很多老臣。老夫动了心思，就是为了尔等能更上一层楼。
可惜老夫在新朝权贵那里没有什么影响，只有立下大功才能顺利起复。所以不得不厚着脸皮抢后生的功劳，你们还在这里说什么李家的百年基业！”
众人面有惭色，默默不语。
第20章 勾结（）
次日，按照与超哥的协议，李永宁前知府抖擞精神，准备拜访宋知府。
宋知府代表官方，李永宁再牛现在也是在野，虽然他是合肥士绅的领袖，能不能得到官方的支持或者默许，才是这场摘桃战役的关键。
七声锣鼓敲过，李老太爷踩着家奴上轿，多长时间没有这么正式出门了？
记不清了，十年前罢职居乡，十年间低调养望，除了必要的场合，他是不太出门的。
慢慢的，当年在两广留下的印记也逐渐消磨，官场中人只知道有这么一位退休老知府，却不知道他当年的锋芒。
是，老夫做事不如你，做官也不如你，可是老夫却熬死了你。
你死了，再也没有机会，老夫还活着，就有机会。想到死对头朱老匹夫，李太爷咬着牙暗暗发狠。
宋知府没有亲自迎接，钱粮师爷站在滴水前，见到李太爷落轿，连忙迎上去，代为掀开帘子。
寒暄几句就引着李太爷来到后衙，宋鉴宋知府站在厅口迎接，含笑说道，
“李老先生一向安居定远家中，学生太守庐州，一向却无福得见，今日却蒙老先生主动来访，真是三生有幸呀！”
李太爷眉头微蹙，是说我一个凤阳府的退休知府不该来庐州府吗？
却笑着说道，“老夫三子定居庐州，得大人看顾，今天特来拜谢大人的厚恩。”我儿子是庐州人，我当然也是，来的没错。
宋大人笑着摇摇头，说道，“贵府诸子皆龙凤之姿，学生蒙他们照顾才是，不然哪能安居庐州多年？老先生太过谦了。”�
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