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好在热气球这东西，本来也不复杂。李牧连比划带解释，算是给李世民科普成了。
离开皇宫，李牧没有着急回去，而是直奔英国公府。昨天他没搞定热气球，没从英国公府上头飞过，也没看到李思文成亲的场景。作为他的大哥，李牧心里头是有点过意不去的。今天自然要登门，喝一杯喜酒。
但没想到的是，李牧来到英国公府，却扑了个空。门房告诉他，一家人起了个大早，赶去城外山谷了。
这事儿闹的，李牧只好拨马奔城外。赶了个日头，终于看见了自家小院儿的大门。
门前这条路两旁，马车已经停不下了。影影绰绰全都是人，李牧远远就瞧见，流水席又摆了起来，很显然这是昨天去了李思文那儿，没亲自赶来的大小官员上门送礼了。
李思文正在替他待客，瞧见李牧回来了，把手里的酒壶一扔，拔腿跑了过来，边跑边喊：“大哥，你从天上下来啦？怎么上去的，带我也飞一圈啊！”
独孤九紧随其后，也是目光灼灼，虽没有言语，但是意思也已经非常明显了。
李牧从马上下来，道：“不就是飞么，小事一桩。改日等有空了，我再做一个热气球，带你们都飞一圈就是了。”
“别改日啊！”李思文急道：“等会吃了饭就飞吧？车厢在哪呢？怎么没带回来啊？”
“烧了！”李牧往院里走，一边走，一边把“热气球一号”的遭遇对几人说了。李思文顿时惋惜不已，喃喃道：“我后日就要回定襄了，看来是飞不成了。”
李牧停下脚步，蹙眉道：“后日就走？这么急？陛下让你走的？我去跟他说去，也太不近人情了！”
李思文摇摇头，道：“大哥，不是陛下的意思，是我自己想走了。”
“我离开定襄也有一个月了，那座城的一草一木，都是我带着人建起来的，虽说附近没有强敌，不用担心会出什么事，但还是心里头惦记。我昨日与岳父商量过了，小玉陪我一起走。明日我陪她回门，再采买一些东西，后天早晨走。”
李思文笑了一下，少了几分嬉皮笑脸，多了不少忧愁，眼眶微红：“大哥，这次走了，下次再见面，就得一年后了——”
“没那么久。”李牧摆了摆手，道：“等我春闱之后，我就要去张家集接你嫂子，到时候必定路过定襄。最多也就半年而已。至于这个热气球，现在的技术还不成熟，等我研究好了，做一套差人给你送去！”
李思文顿时乐了，傻笑道：“那太好了，我做梦都想飞。”
李牧无奈摇了摇头，对唐人这种追求“飞上天”的执念，他也不知道该怎么评价了。可能这就是人类原始的渴望吧，若没有这种原始的渴望，一年多年后也不会诞生飞机这种东西。
李牧带着小弟们，敬了一圈的酒，然后才回到小院儿，进了白巧巧的房间。李知恩也在这儿，看到李牧，脸蛋儿登时红透了，像一只熟透的苹果似的，不敢看他的眼睛。昨夜俩人衣裳都脱了一半了，热气球撞树上了，想起来都羞得脸颊发烧。
没见着王鸥，李牧也能理解。刚刚他敬酒的时候还看到王珪了，王鸥不在，估计也是怕被人瞧见。
李思文的妻子秦玉正与白巧巧说话，李牧瞧见枕头旁边搁着一个金锁，知道必是秦玉的心意，不禁十分高兴，看来这个弟妹是选对了，模样俊俏，家世显赫，更难得心思细腻，懂得人情。与李思文来说，是一个绝佳的互补。何况，她还有一身的功夫。
闲聊了一会儿，李牧又带着李思文出来。刚刚敬酒的时候，没有看见李绩和秦琼。问过帮忙的学生才知道，原来俩人得知山谷有犀牛，结伴去看犀牛了。
李牧带着李思文找过来，李绩看到李牧便问昨晚的事情，李牧把前因后果说了。李绩长出一口气的同时，仍是愁眉不展。
此处没有外人，李绩也无需谨慎，担忧道：“李牧，你还是太不小心了。我回到长安，听说了你做的一些事情，心里头就不安稳。这也是我的过失，我这个做义父的，不在长安，很多事情不能及时劝导你。这几日便想跟你细说，但因思文成亲的事情，一直耽搁了，现在得空，我得好好跟你谈谈。”
李牧也正有事请要跟李绩说，便引着众人来到了东边山坡上的“东坡亭”，这是他在选址的时候，一时兴起的恶趣味，吩咐公孙康建的亭子。当时只是一句玩笑话，但公孙康对他的话从来都是不打折扣地执行，这东山坡的“东坡亭”是与小院儿一起建好的。
四人在亭子里头坐下，李绩打开了话匣子：“李牧，咱们一件事一件事的说。这段时间你做的头一件错事，便是跟河间郡王扯上了关系。河间郡王的事情，我是嘱咐过你的。这是一个不能碰的人，因为他是唯一一个，让陛下与太上皇心里都觉得歉疚的人。”
这样的话，换在前天，李绩都不会当着秦琼的面说。但昨日之后，俩人已经结成了亲家。这便是牢不可破的盟约，已然是一根绳上的蚂蚱了，因此没有什么顾忌。
“你须知，斗米恩，升米仇。若臣子立下的功劳，皇帝能够赏赐得起，自然无需担忧什么。但河间郡王的功劳，是赏赐不起的，古往今来，功高盖主者，都没有什么好下场，这一点，你心里要有数。”
秦琼微微点头，显然也是认同李绩的话。李思文一脸懵逼，这种话题，他根本就听不懂。
第666章 釜底抽薪（）
“义父的担忧，我心里明白。”
李绩这样谨慎的人，能如此开诚布公地跟他谈论这种话题，李牧心里已经非常感动了，同时他能也听出来李绩话语中的意思，他是借着李孝恭的事情，来警告李牧，不要太过于出风头了。因为李世民的性格，有一部分便是争强好胜。他要做的是千古一帝，为后世帝王楷模。这样的人，不会允许有臣子掩盖他的光芒。
而李牧，靠着不知从哪里来的本事，做任何事情，都无往而不利。他的一举一动，吸引着人们的眼球，他干什么都是最出风头的那一个。
李绩是在担心，若是有一天，李世民感觉到了来自李牧的威胁，那么他的好日子估计也就到头了。
“但我这样想，陛下想当明君，就要有明君的度量。我做的事情，不为私利，若因出风头这点事儿，陛下就针对我，他也成不了明君。至于河间郡王的事情，义父，我是这样想。河间郡王待我好，我也待他好。若我因为他的身份而顾忌、疏远他，那我李牧这个人，也不算君子了。”
“圣人言，君子坦荡荡。我与人交，不想考虑这人的身份地位，也不想考虑这人有无钱财。意气相投，便是朋友。或许义父所虑是对的，但我不想那么累。”
李牧长叹一声，道：“义父，你是知道我的。孑然一身来到长安，现在所有的一切，都是上天垂爱。就算有一天，我全部都失去了，我也不觉得有什么可惜。只愿身边的人还在，这便是我最大的满足了。”
“思文有句话说得对，男儿生于天地之间，当建功立业。”他看向李绩，认真道：“思文有他想走的路，我也有我想走的路。我想尽己所能，让大唐变得更好，也不负我来这世间一遭。我会尽力去做，但能做到什么程度，就听天由命了。若是真有义父担忧的那天，大不了我就辞官归隐，回定襄种地去。我想着，陛下的心也是肉长的，不会恁地绝情，到时我放弃一切，他还能不让我走么？”
李绩心里头苦笑，他还是觉得李牧太过于天真了。
人心是肉长的，这话不假。但帝王的心，真的是肉长的么？帝王之绝情，不是常人所能及，也不是常人所能想象的。李世民若是不绝情，他能干的出弑兄杀弟的事情来？
当年玄武门的事情，李绩虽然没有参与，但他作为当时屯卫的大将，手里握着重兵，这件事几乎就是在他眼皮底下发生的。论武力，李建成和李元吉俩人捆在一起，也不是李世民的对手。论谋略，他俩更是白给，这还没算上秦王府的一众谋士。可以这样说，当李世民躲过那杯毒酒之后，李建成和李元吉就再无一点机会。而李世民决定下手的那一刻，事情就已经出了结果。
他有百步穿杨之能，若他不想杀李建成，李建成不会死。若他不想杀李元吉，已经负伤的李元吉也不会死。他完全可以效仿前朝，幽禁兄弟，但他没有，而是选择来个干脆，以绝后患。
这样的人，心是肉做的？
李绩可不这么认为。
虽说事出有因，李建成和李元吉也是想置李世民于死地，李世民动了杀心，也无可厚非。但人之善恶，往往就在一年之内。善大于恶，以德报怨，恶大于善，以直报怨。不能说李世民错了，但也可以看得出，他并非一个善念之人，而且他的度量，也没有他表现出来的大。
李绩今日的提醒，还有一个愿意，那便是他知道了王鸥的事情。
王鸥和李世民的事情，李绩也有所耳闻。李世民对王鸥有多爱慕，李绩不清楚，但他清楚的是，没有一个男人愿意看到自己的女人被他人染指。
李牧之于李世民，是子侄，是臣子，他送李世民这顶绿帽子，得是多大的度量，才能接受？
李绩用脚指头想，都能猜到李世民有朝一日得知细情之后，会是怎样的龙颜大怒！届时，李牧的千般好，也抵不过这一个坏，盛怒之下，抄家问斩都是没准的事情。即便李世民冷静下来，后悔了，又有什么用？坟头的草都两尺高了，世间哪里还有李牧这个人？
女人啊，祸水！
李绩没法挑明说这件事，所以借李孝恭的事情，想要点李牧两句。李牧果然听懂了，但他的回应，却让李绩心都凉了。
这小子糊涂啊！为了一个女人，竟什么都豁出去了。哪有那么容易全身而退，自古以来的宠臣，不是位极人臣，就是身死族灭，哪有折中的结果！
还太年轻了！
李绩叹了口气，剩下的话也都没再说了。李牧适时把话题岔开，聊到了扶助突厥的事情上。
“义父，你打算什么时候回并州？”
“陛下的意思是让我和思摩将军一起走，这就要看你了。”李绩笑道：“他说找不到你的人影，还托我的人情，想让我跟你说说，早点抽出时间来，把他的事办了。”
“这不能着急。”李牧认真了起来，道：“义父，秦将军，关于突厥人的事情，我有一些问题想要请教。”
“你说。”
李牧肃然道：“义父，秦将军，你们都与突厥人正面作战过。你觉得，若以战力论，突厥人强大么？”
“这”李绩和秦琼对视了一眼，秦琼先开口道：“我们已经战胜了突厥人，这不已经给了答案了么？”
李牧摇摇头，道：“秦将军，我曾作为运粮的乡勇被突厥骑兵俘虏过。对于突厥人的战斗力，我是有直面的感受的。当时俘虏我的突厥人，其实不过就是一个突厥牧民青壮罢了。在突厥部落中，只要是一个成年健康的男子，马术和箭术都非常好。而我们的骑兵，需要训练很多年，才能达到他们的程度。”
李绩接过话，道：“李牧说得没错，突厥人、胡人、回鹘等部，他们是马上的民族。天生便精于骑射，但这并非是绝对的天赋，最主要的原因，在我看来，是因为咱们的马少。突厥人生下来，无论贫贱，都有马骑。而在中原，马是富庶的人家才有，寻常百姓买不起马。”
“程咬金的大儿子程处默就是一个例子，他的马术和箭术，丝毫不弱于同龄的突厥青壮。由此可以说明，我大唐男儿，在天赋上并不落后，只是缺少基础的条件而已。”
李牧点点头，道：“那么义父觉得，我们能战胜突厥，最大的依仗是什么呢？”
李绩微微蹙眉，想了一会儿，道：“打仗若想取胜，天时地利人和，缺一不可。去年的仗，天时来说，突厥遭遇暴雪，天气寒冷，牛羊冻死无数，乃是突厥部族最虚弱的时候，这便是天时。而地利，则在于颉利把行宫选在了定襄。定襄距马邑不过几十里，为迅速袭击提供了便利。说到人和么，这要归功于颉利这几年贪恋享受，穷凶极奢，不但抢夺大唐边城，还压榨本族百姓，导致怨声载道”
李绩分析得头头是道，但李牧却摆手打断了他：“义父，你说得都对，但我看待这件事的角度，却有些不同。”
“我们大唐缺少马匹，骑兵少，两军对战时，骑兵的作用要大过步卒，明显对我大唐不利。但为何大唐最后还是赢了？我觉得还是赢在了步卒上面。”
“我在突厥大营的时候，一心想要逃跑，为此我观察了很久。我发现突厥骑兵在马上虽然厉害，但他们下了马，战力便会大打折扣。他们的步卒，远不是大唐步卒的对手。这一点在打仗的时候，也表现的非常明显。我们的陌刀队，只要抵抗过了敌军的箭矢，便丝毫不惧他们的骑兵。陌刀阵势排开，或斩人，或斩马，都是无往不利。”
“突厥人还要一个重要的问题，那便是他们缺少铁器。突厥骑兵的可怕之处在于，他们精准无比的箭术，但他们的箭，质量却没有咱们的好。咱们的箭，箭头是铁，还有倒刺，可以造成更大的杀伤，而突厥人的箭，多是骨刺狼牙，距离稍远便无法破甲。”
李牧看向李思文，道：“我与思文刚刚认识的时候，思文在军中担任录事参军，我看过他写的战损册子，发现了一件值得注意的事情。那便是，突厥人对我们造成的杀伤，很多都是在我们齐射了几轮过后，他们捡了我们的弓箭，再回过头来攻击我们的时候，由我们的铁箭头，刺破了我们的皮甲才造成了致命的杀伤。”
“再说回我刚刚说的陌刀的事情，义父，秦将军，联系这两件事，我发现了一个共同点。那便是，战争，第一个打的是人！咱们大唐的骑兵不够，步卒来凑，虽然不占优势