1640四海扬帆- 第30部分

　　　　等水手离开，威廉看着空荡荡的会议桌，扳着手指数道，“贝勒米现在确定是死了。夏普、哈里斯、格兰特……该死的，这是多少个了？马尔蒙也生死未卜。格罗弗，现在只剩下我们两个，你说该怎么办？”

　　　　“凯龙既然沿着深水航道过来，说明他的船上肯定有熟悉海情的人。”

　　　　威廉恨恨地说道，“我一定要抓到那个家伙，用巴肯尼亚人的方式对付这个叛徒，这是他应得的下场。”

　　　　格罗弗摊开海图，招手让后排资浅的船长们都围过来，“佩里亚加船的水手是傍晚6点出发，现在是……”格罗弗看向大厅的落地钟，“凌晨4点。还有3个小时天完全放亮。根据他们估计的西班牙舰队航速，那么天亮时我们就可以看到西班牙舰队。”

　　　　一个年轻的船长说道，“做最坏的预测，在他们堵住港口的航道之前，我们还有3个小时。现在马上准备，我们还来得及赶在他们之前撤退。”

　　　　格罗弗摇摇头，“我们现在不能撤。”

　　　　“格罗弗船长，难道你认为我们还有机会战胜西班牙人？”

　　　　格罗弗看着发言的船长，“胜利或着失败，是上帝审判的结果。”

　　　　“格罗弗船长，我很难赞同你的话。只有活下去才能向西班牙人复仇。”

　　　　威廉冷冷地看了一圈这些资浅的船长，“我们这些人是来得及撤离蓝港，可岛上数百的平民和妇孺怎么办？组织他们全部登船，再用小艇将船只拖出港口，剩下的时间根本不够。各位的船上应该都有不少人的家人和朋友还在岛上，你们能想象他们被西班牙人俘虏的后果？”

　　　　格罗弗点头道，“威廉说的对，我们必须保卫家人。”

　　　　另一个年轻的船长恨恨地说道，“当初攻击萨马港失败就应该坚决撤退，可你们非要搞什么投票决议，投票出来的结果居然是留下。”

　　　　其实这次投票的结果与格罗弗有很大的关系，他的女妖号在开会前满载着战利品回到了蓝港。丰富的掳获让大家回忆起了做海盗的好处，蓝港毕竟是经营了几十年的基地，对很多人来说这就是家，真撤离还是舍不得。大会之后，有些海盗脱离了团队带着财宝走了，有些平民也走了，剩下的人还留在了岛上。

　　　　威廉重重地一拍桌子，“爱德华，混账东西。这么大的决定要投票决议是巴哈马海盗团自成立开始就坚持的传统。不管结果正确与否，作为成员就要服从。你的师傅没教过你怎么做海盗吗？”

　　　　威廉在巴哈马海盗里很资深，在普通水手中威信也很高。他这么一骂，叫爱德华的船长不吭声了。

　　　　“威廉，别发火了。年轻人有这种想法不奇怪，我记得你早些年也经常藐视大会的决议吗。”格罗弗摆摆手，他出声安抚道，“爱德华，大会的决议并不总是正确。也许你说的对，我们是该尽早撤离。但巴哈马的先辈们定下这样的规矩自然有其道理。我加入你们比较晚，但我能看清，人人都有投票权是维系巴哈马海盗存续的关键。战斗或许会输，水手们也可能会战死，但这种反抗压迫的精神不会破灭，它会吸引人们源源不断投入到我们的团队中来。”

　　　　威廉对格罗弗说道，“看来经过上次的哗变，你这个海军舰长想明白了很多事吗。”

　　　　“或许吧。”格罗弗叹了口气，继续指着海图，“现在局势已经是这样，但大家不要绝望，我们还有机会。你们看，伊柳塞拉岛整体呈长条状，长度有110英里，宽度就只有几英里。凯龙要进攻，肯定会率领舰队直扑蓝港。只要在蓝港，他无论从哪个方向绕到岛屿背面都要航行100海里。我们的机会就在这里。”

　　　　威廉说道，“蓝港的内澳很宽，入口却很狭窄。我们守在内澳，让他们进不了港。给平民和妇孺争取从岛背后撤离的时间。”

　　　　格罗弗点头道，“就是这样。港内包括堪用的战利船在内现在还有5到6艘纵帆船，马上整备，立即出海。凯龙的舰队会从西边过来，让我们的船从东边绕到岛屿背后。粮食物资什么的先不管，以最快的速度把船开出去，到了岛屿背后再与人一起装载。”

　　　　威廉道，“这意味着我们至少要撑住一个白天。”

　　　　格罗弗敲敲海图，“是的，一个白天。我们在入港航道的两侧各有一座炮台，还有一座海上浮动炮台，加上我的女妖号，这足以堵住航道。”

　　　　威廉补充道，“为了防止西班牙人登陆，镇上的炮台也要留人守备。岛上现在还有400多人可以拿起武器，那些纵帆船只能用最少的人手开走，我们抽签决定谁来驾驶。剩下的人都留下战斗，只要拖到夜晚，所有人都有机会撤离。”

　　　　格罗弗道，“威廉船长，现在岛上的最高指挥官就是你我二人。我建议由我留下指挥守军，你率领撤离的舰队。”

　　　　“不，你只是加入巴哈马海盗的私掠船主。还是我留守，你指挥撤离舰队。”

　　　　“威廉船长，我坚持我的建议。我的炮手是最优秀的，浮动炮台上少不了他们。我是最适合指挥战斗的人，请把与西班牙战斗的荣誉留给我。”

　　　　“格罗弗船长，蓝港是我的家，你是蓝港的客人。哪有让客人留下战斗，而主人先逃跑的道理。”

　　　　两人争执不下，谁也说服不了谁，而且也都不同意抽签决定。但时间确实很紧迫，最后威廉说道，“那这样吧，格罗弗船长。在这种战斗中我的船也没什么用，我来指挥岸上的炮台，军舰交给你了。”

　　　　没时间再争夺战斗的荣誉，格罗弗表示同意。

　　　　年轻的船长们受到两位老船长的感染，爱德华也为刚才的言语感到一丝羞愧。

　　　　威廉拍了拍爱德华的肩膀，“爱德华，你不要再参与抽签，撤离的船队由你率领。”

　　　　“威廉船长，我……”

　　　　“这没有商量的余地，孩子，你的航海技能我很放心。你要带领妇孺离开，这任务其实很重。就把战斗这种事交给我们这些老头子吧。”

　　　　爱德华已是泪流满面。

　　　　格罗弗见商议的差不多了，决定道，“那就这么定了。所有人散会后立即准备，时间很紧迫。”

　　　　海盗船长们散会后立即奔赴自己的岗位，岛上总动员，包括妇女在内的所有人都投入了忙碌的工作中，向炮台和战舰上补充弹药。

　　　　最优先的工作是撤离船队，没时间装载远航的物资，资浅的船长们迅速整备自己的船只。蓝港在伊柳塞拉岛的背风面，这对于躲避风浪有很大的好处，但现在启航的船只必须依靠水手们全力划桨才能离开港口。

　　　　威廉指挥平民从仓库里拖出大炮，加强到镇上和海口的三座炮台。

　　　　时间一分一秒在流逝，爱德华和抽签出来的水手将船队驶离港口。

　　　　格罗弗登上无畏号，这是一艘缴获的西班牙大盖伦。航速很慢，海盗们并不喜欢，但烧掉又太可惜，他们就把船拖进蓝港充当浮动炮台。船上的帆装已破烂不堪，没有多少自主航行能力。浮动炮台在港内主要依靠水手的划艇作为动力。

　　　　水手们正在无畏号的舷墙上铺上打湿的帆布，附加额外的防护。

　　　　格罗弗问身边的大副威尔金森和水手长威克斯，“你们为什么不参与抽签？”

　　　　威克斯说道，“船长，我与你在一起服役，有20年了吧？一起经历20年的风浪，我们从未分开，这次当然也不会例外。”

　　　　威尔金森笑了，“船长，你了解我，杀西班牙人这么好的事情我怎么能错过。”

　　　　格罗弗暗叹一声，伸出右手，“威尔金森，女妖号交给你了，我们胜利后再见。”

　　　　威尔金森与格罗弗握手后，带上三角帽，敬礼道，“胜利见。”

　　　　格罗弗回礼，大副转身下了舷梯。

　　　　朝阳映红了海面，格罗弗走上无畏号的艉楼，拉开望远镜，凯龙的舰队已压在港外，旌旗猎猎。

　　　　“升血旗，告诉所有人，我们战斗到底！”

第49章　圣凯瑟琳瞻礼日（）　
1639年11月25日，圣凯瑟琳瞻礼日。

　　　　凯龙站在埃斯特莱雅号的艉楼甲板，海上步兵的板甲在朝阳的照耀下，银光闪闪。

　　　　“士兵们，数十年来，巴哈马海盗损害我们的信仰，攻击王国的船只。如今我们肩负剿灭海盗的使命，一起赢得了两次伟大的胜利。我以我主，最尊贵、最伟大的天主教国王陛下腓力四世的名义，我向你们宣布，我在伊柳塞拉的沙洲，率领我拥有的全部武装力量，向巴哈马海盗最后的堡垒开战。”

　　　　凯龙拔出长剑，“圣凯瑟琳护佑我们！”

　　　　西班牙士兵们高举武器。

　　　　“圣凯瑟琳！”

　　　　“进攻，圣地亚哥！”

　　　　“圣地亚哥！”

　　　　西班牙士兵爆发出一阵接一阵的呐喊。

　　　　此时此刻，格罗弗穿上他最整齐的军服，勋章绶带挂在胸前。

　　　　格洛弗走在无畏号的甲板上，检阅他的士兵。船员们服饰杂乱，衣冠不整，但他们的眼神中流露出来的是坚定的意志。

　　　　“士兵们！敌人很强大，但我们无所畏惧。上帝会惩罚这些叛徒，而我只相信上帝。今天会属于我们，圣乔治万岁！”

　　　　“圣乔治万岁！”

　　　　水手长下令，“战斗位置。”

　　　　各炮组小跑至炮位，面向火炮成两列立定。

　　　　火控官将佩剑扛在右肩，走在各炮组身后，大声命令，让整层炮甲板都能听到他的声音，“首发，实心弹，装填！”

　　　　各炮组的炮长将丝绸质地的定装火药包填塞进炮口，五号炮手从弹架上取下实心弹装入炮膛，三号炮手上前用长杆将弹药捣紧。舰载长炮的身管动辄长达3米，炮组装填用的长杆都可弯曲，火炮并不需要退出炮窗一个炮身那么远的距离。

　　　　炮长用铜制长针刺进火门，戳破丝绸药包，二号炮手根据火控官的命令调整火炮的高低射界。一切就绪后，四号炮手用杠杆撬动火炮的尾部，炮组其余人拉紧绳索，绳索通过固定在舷墙上的滑轮组将火炮拉出炮窗。

　　　　一切准备就绪，炮长手持一根顶端带有火绳的击发杆肃立在旁。

　　　　全体人员等待舰长的命令。

　　　　凯龙的舰队中一艘小型的单桅船靠近了航道入口，正在测量水深，巴哈马海盗的火炮没有开火。

　　　　这艘单桅船得寸进尺，继续向航道内逼近，直到威廉指挥的炮台打破静默，将其驱逐。

　　　　无畏号右侧的炮台是护卫航道的主炮台，位于将内澳与外海隔开的海岬上。左侧的炮台射界有限，只能作为辅助。

　　　　凯龙的舰队在港外划出一道弧线，迎风横向驶过海盗们的炮台，双方相对距离500米，互相纳入了舰炮有效射程。

　　　　格罗弗挥手，“开火。”

　　　　火控官依次走过各炮位，检查火炮后下达开炮指令，无畏号首先打出齐射。硝烟弥漫了视界，火炮后座，炮手们拉住绳索控制后座的距离。火炮停稳，各炮的四号炮手将蜗杆伸进炮膛，旋转拉出丝绸碎片和火药残渣。接着三号炮手将长杆顶端的海绵沾湿伸进炮膛熄灭残留的火星。然后炮组再次装填弹药，使火炮复位。

　　　　没必要再校准，凯龙的舰队填满了整个海口，火控官检查完毕后，无畏号开始第二次齐射。

　　　　西班牙人也打出了他们的齐射，行驶的舰队提供的火炮射击平台不如岸炮，西班牙人的这次射击更多是起到掩护作用。

　　　　凯龙见各舰就位，命令停航下锚。他将舰队火力分配，旗舰埃斯特莱亚号、圣伊德方索号与无畏号、女妖号对射，位于队尾的阿罗戈诺达号则与岸上的主炮台对射。

　　　　西班牙人的一艘单桅斯鲁普试图冲入航道，却遭遇隐蔽在棕榈林中的辅炮台射击，只好退回了外海。

　　　　舰队舷炮对射是纯粹的血与火的碰撞，没有任何取巧的计谋，没有异想天开的脑洞。双方在敌舰的弹雨中装填、复位、射击，比拼的是炮手的训练、士兵的勇气和指挥官的意志。

　　　　交战距离刚刚进入舰炮的有效射程，双方都很难击穿敌舰的舷侧船板，下层炮甲板的水手还保持着较低的伤亡。露天甲板就不同了，实心弹击中炮车，横飞的碎木和炮车零件一次就能将整个炮组吞没。

　　　　水手们拖走尸体，将伤员背到下层甲板的医务室。为了防止感染，医生和木匠能做的往往只有锯掉受伤的手脚。

　　　　伤亡在上升，凯龙稳稳伫立在艉楼甲板上，一枚炮弹带走航海官，他视若无睹，丝毫没有移动指挥位置的打算。

　　　　格罗弗在露天甲板上来回走动，不停鼓励着水手们的士气。

　　　　备用的炮手们奔跑在舷梯上，从下层的弹药库取出弹药搬运到炮位旁。

　　　　炮战不仅消耗着鲜血，也消耗着体力。

　　　　在中远距离上，两军齐射的速度并不快，炮击过后都要预留一定的冷却时间，往往也要等硝烟被海风吹散。

　　　　威廉指挥的主炮台只有几门炮有石质的防护工事，其余的炮位都是土木结构。海盗的炮手素质不如阿佐尼亚的阿罗戈诺达号优良，但炮台的火炮射击稳定性好，威廉与阿佐妮亚基本保持了平手。

　　　　无畏号船大炮多，在与埃斯特莱雅号的对射中甚至占据了一定的优势。

　　　　但女妖号却成为了战列上最薄弱的一环，船被多枚炮弹命中，帆桅已不堪使用。女妖号只是一艘双桅纵帆船，本身从未被赋予舰队对射的使命。只是光一艘浮动炮台不能完全堵住航道，女妖号单舷有五门八磅炮，能够提供有效的辅助火力。它毕竟是港内海盗们拥有的最大战舰，必须参与到战斗中。

　　　　与女妖号对射的圣伊德方索号是一艘单舷14门炮的中型盖伦，火力输出是女妖号的2倍以上。如果在外海争雄，女妖号作为一艘灵活的纵帆船，双方谁输谁赢犹未可知。但在这种对位炮战中，女妖号的弱点完全被暴露。任何一枚命中甲板的重型炮弹都能严重影响女妖号的火力输出。

　　　　威尔金森被碎片击倒，他裹创再战，没有露出一丝退缩之意。直到交战面的火炮悉数被破坏。威尔金森命令躲在非交战面划艇上的水手立