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卡尔的眼眸中露出了一缕挣扎的目光，他不停地搓着手，小腿还在轻轻颤抖。
“埃尔文，你在这里吗？”门外突然传来了拉尼克的声音。
“我在这里，有什么事情吗？”齐格菲尔德应道。
“军部刚刚打来电话，据说是布劳恩中校奉副统帅阁下的命令来为你颁布嘉奖令，维茨拉尔将军希望你赶紧准备一下，而且我还听说维尔纳将军也要过来参加颁奖仪式。”
“老天，这也太麻烦了。”齐格菲尔德苦笑着摇了摇头，便一把拉起卡尔朝门外走去。
“喂，埃尔文，你要带我去什么地方？”卡尔下意识的问道。
“当然是去参加颁奖仪式，你是我最好的朋友，所以这种重要时刻绝对不能少了你的参与。”齐格菲尔德笑着说。
卡尔的脸庞上顿时蒙上了一层尴尬的色彩，只是齐格菲尔德却并未发现。
颁奖仪式被安排在第九装甲连的驻地餐厅里，当齐格菲尔德出现在全连官兵面前时，现场立刻响起一片发自内心的欢呼声，但是当卡尔走进人们视线时，众人的表情却显得有些冷漠。
维泽克站在临时搭建好的颁奖台上，脸上僵硬的笑容掩饰不住他内心深处的尴尬与愤怒，原本他计划好的一切如今都被齐格菲尔德搅了局，而自己还要强颜欢笑来为对方颁奖，这种痛苦的滋味确实不太好受。但是随着第六集团军司令维尔纳将军亲自宣布颁奖仪式正式开始，他也只好装模作样的宣读着霍夫曼下达的嘉奖令。
第九装甲连的官兵们对此显得非常兴奋，当听到齐格菲尔德被晋升为中校的命令时，他们再次爆发出雷鸣般的欢呼声，拉尼克满心欢喜，巴掌拍的生疼，莱克斯特兴奋过了头，居然和一大群士兵们一起将齐格菲尔德不停地抛向空中。维尔纳和维茨拉尔在一旁并不阻止，反而还乐呵呵的当起了摄影师。
维泽克并不喜欢这种欢庆的气氛，他四处张望，却在无意中看到卡尔一个人落寞的躲在角落里，他心中微微一动，立刻把这一幕记在了心里。
齐格菲尔德好不容易才让部下们暂时停止了欢庆，他走到维泽克面前接过嘉奖令，后者假惺惺的笑道：“祝贺你，亲爱的埃尔文，你的表现证明你完全配得上这份荣誉。”
“埃尔文当然配得上这份荣誉。”维尔纳没等齐格菲尔德做出回答就挪揄道：“当然了，若是您没有提出这样一份完美的解决方案，那么他无论如何也不可能获得这份荣誉。”
维泽克一时无言以对，只能尴尬的点着头。
“事先大概没有人能想到我们会笑到最后，这说明就算是先知也有走眼的时候，您说对吗？”相比起维尔纳，维茨拉尔的话更为刻薄。
“演习嘛，就是要贴近实战，这次第六集团军打得非常好，当然了，这里面也少不了您和维尔纳将军的功劳，若是没有你们的大力支持，齐格菲尔德中校也很难有今日的成就，所以我在这里要对你们二位表达深深的敬意。”维泽克强压住心头的火气，摆出了一副衷心赞叹的模样。
维尔纳和维茨拉尔对视无语，不过却也没有再继续讽刺维泽克。
看到两人暂时放过了自己，维泽克便急忙转向了齐格菲尔德：“埃尔文，此时此刻你就不想说点什么吗？”
“您想让我说什么？”齐格菲尔德问道。
“当然是去感谢自己的长官了，要是没有他们的支持，你绝不可能在这么短的时间内就被晋升为中校。”维泽克说。
在一阵短暂的沉默后，齐格菲尔德走到了颁奖台中央，不过他却没有接受维泽克的建议，而是对着台下的官兵们说：“我的兄弟们！虽然今天我又一次获得了荣誉，而且我相信即使我为此疯狂庆祝也不会招来你们嫉妒的目光，但是我永远都不会这样做，因为我知道在任何一个成功的指挥官背后总有着一群勇敢的士兵！在这里我想借用狄更斯的一句话，这是一个伟大的时代，也是最坏的时代，因为在经历了无数的磨难后，我们的第三帝国终于顽强地站了起来，然而这并不预示着我们从此可以过上轻松愉快的生活，因为真正的考验还在未来的战场上等待着我们，到底是离开这个黑暗的地下世界成为人类文明的主宰者，还是继续忍受失败的耻辱甚至是彻底从历史舞台上销声匿迹，我想你们每个人心中应该早就有了答案！而我永远都只是一个普通的德国军官，今日能够站在这座颁奖台上无非是因为你们用英勇无畏的表现帮助我实现了为这个国家和领袖奉献才智的心愿，所以这份荣誉并不仅仅属于我自己，而是属于每一个为胜利流血流汗的人！我的兄弟们，赢得胜利有很多种方式，但是每个人的生命却只有一次，当看到你们用自己最宝贵的东西来帮助我实现梦想时，我只能说你们才是真正的英雄，才最值得我去感谢！”话音刚落，他便对着台下的官兵们行了一个庄严的军礼！
在极为短暂的沉寂后，现场突然爆发出雷鸣般的掌声，很多官兵眼中都闪烁着泪光，紧接着不知道是谁先开了个头，官兵们大声唱起了德意志高于一切，而维尔纳和维茨拉尔不但没有生气，反而也加入到合唱者的行列。但是在阵阵激昂的旋律中，维泽克却像是被人狠狠的扇了一巴掌，眼神中透着一股压抑不住的恼羞成怒，到后来他竟然不知道自己是怎么离开了军营，又怎么回到了雅利安城的一间酒吧里。
酒吧的客人们对维泽克的到来感到非常惊讶，有些阿谀奉承之辈感到这是个机会，于是便主动上前搭腔，可是这却招来了维泽克的一通怒骂，这下再也没有人敢靠近他，就连酒吧老板都躲得远远的。
维泽克一口气喝干了一瓶白兰地，他晃着空空的酒瓶冲着身后大吼道：“快拿酒来！”
回应他的是一阵沉默。
“有没有人！快给我拿酒！”维泽克摇摇晃晃的站了起来。
酒吧老板和几个侍者胆战心惊的靠了过来，然而他们的身影在维泽克眼中却幻化成了维尔纳、维茨拉尔还有他最为痛恨的齐格菲尔德。
“妈的，你们都看不起我是不是！”维泽克将手中的酒瓶狠狠地摔在了地上：“等我当了帝国元首，我就把你们统统都送上绞刑架！”他迈动步伐想要揪住那些幻影，然而酒精的麻醉作用却让他倒在了地上。
酒吧老板和侍者们被吓破了胆，一个个拼命向外跑，然而一个男人却在这时走进了酒吧，他盯着倒在地上的维泽克冷冷一笑，便吩咐人把后者抬上了一辆轿车。
等到维泽克从昏睡中醒来时，发现自己不知道什么时候躺在了一个陌生的房间里，他揉着昏沉沉的脑袋，却怎么也想不起自己为什么会来到了这里。
“您醒了。”恩斯特突然推开了门，脸上还带着一如既往的恭敬。
“这是什么地方？你怎么会在这里？”维泽克顿时警觉的问道。
“您在酒吧里喝醉了酒，还大喊着等您当了帝国元首后就会把所有看不起您的人统统绞死，我当时恰巧从那里路过，所以就把您接到了我家里。”恩斯特一边说，一边将一杯白开水递到了维泽克面前。
“我当真说了那些话吗？”维泽克立刻意识到了问题的严重性。
“这种事情我怎么敢骗您呢？喏，这是酒吧里的监控录像，您自己看看吧。”恩斯特放下水杯，随手打开了放在床头的电视机，里面立刻出现了一幅维泽克最不想看到的画面——他提着一个空酒瓶在酒吧里醉醺醺的晃来晃去，嘴里还骂着恩斯特刚刚告诉自己的那些话。
“这可怎么办？”维泽克的心情立刻跌入了谷底，“要是副统帅阁下知道了这件事情，他一定不会原谅我的！该死的，我怎么可以这样糊涂”
179无形的堑壕（88）（）
“您放心吧，这件事情我已经吩咐下去，绝不允许任何人对外泄露。”恩斯特从录像机里取出带子，当着维泽克的面砸了个粉碎。
维泽克见状稍稍安下了心，可是一个新的疑问又迅速冒了出来：“他为什么要帮我？”
“我知道您最近的心情很不好，但是用这种方式来宣泄情绪却很糟糕。”恩斯特仿佛看穿了维泽克的心思：“如果副统帅阁下知道了您刚才说过的那些话，无论您是否有心，我想他都不会感到高兴的。”
“你这是在威胁我吗？”维泽克的态度看似很强硬，但是语气却并不那么有力。
“不，我只是在帮助您。”恩斯特微微一笑，道：“您是副统帅阁下大力培养的继任者对象，而我也是靠了他的关怀才得以重新回到雅利安城，所以我们其实是同路人”
“住口！”维泽克不甘心的吼道：“谁和你是同路人，快给我滚出去！”
“我不会一直站在这里打扰您的休息，不过在我离开之前倒是有几句话想告诉您。”恩斯特的表情里看不出有任何愤怒的味道，“并不是所有的人都乐于看到您坐在国务秘书的位置上，有些人甚至还当面向副统帅阁下表达过不满，而他至少在几个月前还一直在维护您的形象，不过最近嘛”他突然停了下来。
“他最近怎么了？”维泽克猛地从床上跳下来揪住了恩斯特的衣领。
“我看您还是不要知道的好，”恩斯特并没有试图摆脱，“否则这只会让您更加痛苦。”
维泽克的双手在一阵轻微的颤抖后，便软绵绵的耷拉下来：“我让他感到失望了，这都是我的错”
“现在说这些还有意义吗？”恩斯特轻轻的晃着脑袋：“您是个聪明人，应该知道历史上那些没有登上王位的储君们的下场，所以您现在必须为自己的命运做出点努力了。”
“你胡说！”维泽克厉声吼道：“你竟然敢挑拨我和副统帅阁下之间的关系！等着瞧吧，我现在就去向他控诉你的罪行！”
“如果您不反对的话，我现在就可以为您叫辆计程车。”恩斯特转身走向了门外。
“等一等！”维泽克突然拉住了恩斯特，“你敢发誓自己没有骗我吗？”
“我又不是什么滑稽剧演员，干嘛要开这种玩笑？”恩斯特从口袋里顺手掏出了几页信纸，“喏，您自己看看吧。”
维泽克接过信纸，发现那上面竟然记录着从自己当上国务秘书后霍夫曼与一些军政要员的谈话内容，而且果然如同恩斯特所言，确实有很多人对自己火箭般的蹿升速度感到不满，更可怕的是，这些反对者来自各个层面，除了国防军和政府官员外，甚至还有些党卫队人士，这说明自己虽然拥有霍夫曼的支持，但是下面的人却并不买账。
“我真搞不懂，我又没有得罪过这些人，他们为什么这样反对我？”维泽克忍不住抱怨道。
“答案其实很简单，因为他们同样梦想成为艾德斯瓦尔宫的主人，而您虽然获得了副统帅阁下的支持，但是要想实现这一梦想，您还缺少一样东西。”恩斯特说。
维泽克盯着对方看了半天，口气终于软了下来：“说吧，您认为我缺少什么东西？”
恩斯特听出了维泽克语气里的变化，他微微一笑，道：“在我回答您的问题之前，请您先告诉我副统帅阁下这些年来几经沉浮，却为什么始终牢牢掌控着权力？”
“这当然是因为他身边始终有一群忠诚的追随者”维泽克话刚出口便明白了恩斯特的意图：“您是要我建立属于自己的势力对吗？”
“没错！”恩斯特说：“眼下统帅阁下和副统帅阁下都年事已高，谁也不知道他们还能再活多长时间，至于路德维希总理吗？谁都知道他不过是个站在台前的傀儡，所以大家都在寻找让自己获得支持的机会，而您若想在激烈的政治斗争中站稳脚跟，就必须建立起自己的势力，否则万一副统帅阁下那里突然发生变故，而您又没有做好准备，那么结果可就大大不妙了。”
恩斯特的话让维泽克心中犯起了嘀咕，这些事情他不是没有想过，但是他也知道霍夫曼最忌讳有人在政坛上拉帮结派，所以他一直没敢把自己的想法付诸实践。
看到维泽克那副沉默不语的模样，恩斯特转身从卧室的大衣柜里拿出了一个沉甸甸的箱子，维泽克好奇的看着他，不知道那里面装的究竟是什么东西，但是当恩斯特把箱子打开时，他却吃惊地瞪大了眼睛——箱子里竟然装满了耀眼的黄金珠宝。
“这只是我父亲留给我的遗物中很少的一部分而已，”恩斯特伸手抓起一把金币，又松手让它们叮叮当当的落在了箱子里：“他一辈子都爱钱，可是到了晚年却没有机会享用，每当想起这一点时，我的心里就充满了痛苦”
“您想用这些钱来做什么？”维泽克打断道。
“当然是帮助您来实现梦想。”恩斯特回答的非常干脆。
“为什么帮我？”
“因为您最有希望成为第三帝国未来的统治者，所以我觉得自己应该把赌注押在您的身上！”
“您想从我身上得到什么？”
“权力、财富和女人！”恩斯特毫不掩饰自己的贪欲，“人生若没有了这三样东西就会变得毫无乐趣，而您恰恰可以帮助我得到这些。”
“如果我拒绝了您的请求呢？”
“您不会这样做的。”恩斯特轻轻的摇了摇头：“因为您和我一样，都很清楚自己要的是什么。”
维泽克脸上阴晴不定，而恩斯特却胸有成竹，虽然他们心中各怀鬼胎，但是豺狼和狐狸自古就是一路人，所以他们的手最终还是握到了一起
1990年1月27日，雅利安城，克莱门斯办公室。
一阵急促的电话铃声响起，克莱门斯的副官拿起电话，刚问了没几句就急忙把话筒递给了克莱门斯：“总参谋长阁下，是罗森巴赫总司令打来的电话。”
“哦！”克莱门斯急忙接过了话筒：“您好，尊敬的总司令官阁下，找我有什么事情吗？”
“亲爱的理查德，我听说您正在筹备让埃尔文公开演讲的事情，而我对此也有些想法，所以就想和您商量一下。