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严宿一听，肺都要气炸了。
他堂堂南城县的县令，竟然被一个乳臭未干的小子教训，简直是奇耻大辱。
可自己的把柄在人家手中，严宿只得吃哑巴亏。
严宿干脆闭上眼，不再搭理王炎。
不一会儿，一阵脚步声传来，王允被带了上来。严宿神情不耐烦，吩咐道：“事情已了，退下吧。”
王炎起身道：“多谢县令。”他走到王允身旁，道：“父亲，县令已经查明真相，是误会了您。走吧，我们回家。”
王允看了眼严宿，又看了眼王炎，心头疑惑，严宿一门心思想定他的罪，怎么可能放人呢？
王允没有追问原因，转身往外走。
出了县衙，王允、王炎、貂蝉在马车中坐下，启程回家。
王允这才问道：“严宿怎么同意放人了？”
不等王炎开口解释，貂蝉率先把刚才王炎和严宿的对话说了一遍，也问道：“公子和严宿交谈，提的都是老爷帮助严宿的事情。严宿明明气得咬牙切齿，却敢怒不敢言，而且还乖乖的放了老爷，是什么原因呢？”
第3章 少年县尉（）
王允诧异的看了眼王炎，道：“老夫从来没有帮助过严宿，肯定没有。”
貂蝉闻言，更加迷糊了。
王炎解释道：“一年前，严宿勾结山贼杜贤，截杀朝廷派来调查粮食的官员。我把这件事换了个说法，只是时间、地点没变。严宿听了后，便明白我抓住了他的把柄。”
“大半年前，徐昌造反被抄家灭族一事。事实上，是严宿诬陷徐昌。我利用父亲帮助严宿的说法，说出了正确的时间、地点。”
“去年十二月初八，严宿为掳走一名良家妇女，冤杀了四条性命。”
“一月十六，严宿公然卖官，收下大量的钱财。”
“二月，严宿在赌场输掉上万两白银，最后拿朝廷的钱抵债。”
“三月、四月，严宿倒卖粮食，哄抬物价……”
“事实上，每个月都有事情发生。只是我换了个说法，把所有的事儿说了出来。”
王炎说完后，貂蝉终于明白严宿当时的表情为什么那么愤怒了。
她看向王炎，一时竟有些不知所措。
似乎，她误会了自家公子。
王允问道：“这些消息，你从哪里得知的？”
王炎回答道：“这不是什么隐秘的消息，稍微打听一下，就能知晓。”
事实上，王炎能救出王允，得感谢本主。王允落脚南城县后，县令严宿处处针对王允，本主为对付严宿，一直留意严宿的一举一动，才能把严宿的把柄收集起来。
王允听了王炎的解释，点头表示赞同，并未怀疑。
马车一路疾驰，很快回到家中。
王允先去洗漱一番后，在书房和王炎交谈。
望着王炎，王允布满褶皱的脸上挂着一抹自豪，面容慈祥，柔声道：“这一次，你做得很好。如果不是你机智大胆的处理这件事，老夫肯定会栽在严宿的手中。”
王炎不卑不亢的道：“父亲过奖了！”
王允摇摇头，却又轻叹一声，眼中浮现出些许担忧。
王炎问道：“爹爹叹息什么呢？”
王允道：“以严宿睚眦必报的性格，你要挟他后，他必定会寻觅机会报复。你一定要小心谨慎，千万不能被严宿抓到把柄。”
王炎说道：“父亲放心，儿子明白。”
“老爷，不好了。”
突然间，貂蝉惊慌的在书房外敲门。
王允皱起眉头，道：“进来！”
貂蝉推开门进入书房，连忙道：“县衙的主簿杨晖来了，说是奉了县令的命令，任命公子担任南城县的县尉。”
王允表情转为凝重，沉声道：“严宿果然不是省油的灯，我们前脚刚刚回家，他的命令就下来了。县尉一职，必定是一个圈套。”
王炎知道严宿要对付他，却猜不透严宿会怎么对付他。
不过他神色平静，道：“父亲，不管严宿如何出招，我们都得面对。先出去迎接，再随机应变。”
“好！”
王允点点头，起身带着王炎、貂蝉往外走。
一行人，很快来到大厅中。
王允走在最前面，看到县衙主簿杨晖后，拱手道：“老夫王允，不知县令为何任命犬子担任县尉？”
杨晖年近四十，一张驴脸，蓄着一副山羊胡子，给人一种狗头军师的感觉。
事实上，杨晖还是严宿的幕僚。
杨晖避而不答王允的问题，道：“听闻王子师忠君爱国，只是不知道是真是假？”
涉及大是大非，王允从不含糊。即使他知道杨晖这话别有用心，仍是朗声道：“老夫忠于陛下之心，日月昭昭，天地可鉴。”
杨晖抚掌赞道：“好一个天地可鉴，好一个忠于君王，在下佩服。”
王允听在耳中，非常不舒服。
杨晖笑眯眯的道：“近日来，南城县的贼匪日渐猖狂。尤其是占据仙姥峰的贼匪杜贤，更是嚣张狂妄。现如今，南城县的县尉一职空缺，而王炎能力出众，可堪大用。县令思虑良久，决定任命王炎担任县尉一职。”
“不行！”
想都不想，王允直接拒绝。
杨晖面色微冷，沉声道：“好一个王允，好一个天地可鉴，好一个忠于君王。你口口声声忠于陛下，却宁愿放任贼匪为祸百姓，也不愿意让王炎带兵剿灭杜贤，是何居心？”
王允的表情，变得异常愤怒。
严宿打的什么主意，王允已经洞悉。
南城县的士兵在严宿的掌控中，王炎担任县尉，完全是被架空了的，没有半点权利。王炎手中无兵无将，再加上杜贤和严宿狼狈为奸，王炎带人去攻打无疑是送死。
王允沉声道：“杨主簿，老朽愿意带兵剿灭杜贤。”
杨晖摇头拒绝，道：“你一把年纪了，不适合上战场。县令时常教导我们，要让年轻人有出头的机会。王炎年纪不大，却聪明过人，稍加历练必定是国之栋梁。县令是打算培养王炎，你何苦拒绝呢？”
王允心头满心的不愿意，却不知道怎么回答。
一方面是自己的儿子，关系到王家的血脉延续和传承；另一方面，是国家大义。
这情况，让王允难以抉择。
杨晖不给王允思考的时间，断然说道：“命令已经下达，不管你王允同不同意，命令必须执行。”
“我愿意接掌县尉一职！”
正当此时，王炎站出来回答。
杨晖抚掌微笑，夸赞道：“不愧是年轻俊杰，有胆量。你明日一早到军营点卯，然后带兵讨伐杜贤。”说着话，杨晖把任命书给了王炎，又用看死人一样的眼神看了眼王炎，便大袖一拂，哈哈大笑着的离开了。
回到厅中，王允气得跺脚：“你糊涂啊，严宿摆明了是故意害你。”
王炎表情很平静，说道：“严宿想借刀杀人，却忘了可能玩火**。县尉的地位不及县令，却掌握军权。虽然现在是严宿控制军队，但我担任县尉后，便可以趁机控制军队，然后拿下严宿。”
王允摇头道：“说起来容易，做起来难。这个想法，几乎不可能实现。”
王炎说道：“请父亲相信我。”
那自信的面庞和眼神，让王允的精神恍惚了一下。
他的这个儿子病了一场后，成熟了。
第4章 昭姬蔡琰（）
貂蝉一直没有说话，看向王炎的眼神，却愈发复杂。
一度，她认定王炎是落井下石的登徒子。
经此一事，那个在她落水后轻薄她的人却渐渐变得模糊。脑中印象深刻的那张脸，是那个三言两语就吓得县衙门口的衙役战战兢兢的人。他言辞犀利，令人叫绝；他遇到县令威逼，不卑不亢，柔中带刚，令严宿不得不释放王允；他遇到县令征辟，明知前方艰难险阻，却一力担下……
高大英武的背影，替换了那轻浮无礼的影子。
正当貂蝉思绪纷乱时，管家走进来，拱手道：“老爷，蔡先生来访。”
“快请！”王允连忙吩咐下去，道：“小炎、貂蝉，随我迎接伯喈兄。”
王允整肃了衣衫，带着王炎、貂蝉在大厅门口等候。
片刻工夫，两道人影出现在视线中。
走在前面的人，是一位年逾花甲的老者。他身穿臧青色长袍，博领长袖，行走间衣带当风，气质儒雅。他两鬓斑白，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，那双深邃的双眼，浩瀚明亮，透着睿智通达的光芒。
此人不是别人，正是闻名天下的大儒蔡邕。
此时，蔡邕和王允一样，也为躲避宦官的迫害，不得不暂时在南城县避难。
王炎目光绕过蔡邕，落在蔡邕身后的女子身上。
她身材高挑，双腿修长，略显宽大的长裙掩盖了婀娜多姿的身形。但一眼看去，依稀能看出女子身上凹凸有致的地方。她相貌不似貂蝉那般精致无暇，一举一动，却恬静淡雅，给人静谧柔雅的感觉
这女子，是蔡邕的女儿蔡琰。
王炎目光和她一接触，便感受到了蔡琰眼神中浓浓的鄙夷和敌视。
对此，王炎只得苦笑。
说到底，还是给貂蝉人工呼吸造成的后果，蔡琰也把王炎当做了无礼的色狼。
蔡邕走到门口，拱手道：“子师贤弟，恭喜你平安归来。之前听说你被严宿带走，为兄心中甚是不安。如果不是昨夜的事情，贤弟也不会被严宿抓住把柄。”
王允并未多言，摆手道：“伯喈兄，请！”
蔡邕道：“请！”
进入厅中，宾主落座。
王允吩咐道：“貂蝉，昭姬难得来一趟，你陪她在后院坐一坐。”
“诺！”
貂蝉起身，带着蔡琰离开了大厅。
蔡邕沉声道：“贤弟，这次逃脱大难，本是该高兴的事情，但老夫观你神态，像是心有郁结，遇到什么事情了吗？”
王允轻叹道：“严宿征辟王炎担任县尉，并让他带兵攻打杜贤。杜贤和严宿勾结是人所共知的事情，这是摆明了让小炎去送死啊。”
蔡邕脸上浮现出震惊之色，问道：“怎么会发生这样的事情？”
王允把之前的事情说了一遍，轻叹道：“王炎这小子执意要去，老夫也阻止不了。”
蔡邕看向王炎，神色也颇为惊讶。
在他的认知当中，王炎素来沉默寡言，一门心思读书，没什么出众的地方。没想到这一次，竟有如此胆魄和担当。
话锋一转，蔡邕安慰道：“贤侄处事机敏，已经颇具格局。再者，这件事虽然危险，却也是锻炼贤侄的机会。等遇到了危险，我们两个了老家伙的豁出老脸，还不信保不住贤侄的性命。”
王允拱手道：“多谢兄长！”
虽是如此，王允心中仍是有些担忧，毕竟是上战场，难以预料。如果在官场，他和蔡邕利用自身的名望，有很大机会护着王炎。但战场无情，他们要插手不容易。
蔡邕又道：“贤弟，还有一件事。十天后，羊家老祖母费氏七十大寿，我和羊家已经结亲，也应邀前往参加。羊家是泰山的望族，一门上下官职显赫，如果贤弟能和羊家搭上关系，那么严宿想对付你，亦或是想对付贤侄，也会有所顾忌。”
王允点点头道：“多谢兄长提醒，庆贺当日，老夫会前往的。”
“好！”
蔡邕抚掌一笑，看向王炎道：“贤侄，到时候，你也一定要去。我可是听说，羊家的掌上明珠至今尚未婚嫁，而且传闻这一次，还可能挑选夫婿。”
王允眼前一亮，道：“十天后，老夫肯定会前往祝寿。”
王炎却是一翻白眼，心中暗暗嘀咕：一开始，您老是会前往的，一听羊家要挑选女婿，马上就改口肯定前往。
这口风，变化忒快了。
提到了羊家的掌上明珠，王允和蔡邕便就此为话题，分析着娶了羊家明珠的好处，完全没有考虑王炎的意见。
对此，王炎心中连连摇头，这年头没有自由恋爱啊。不过王炎也没有放在心上，两老头聊的都是不靠谱的事儿。
临近傍晚，蔡邕便带着蔡琰离开。
马车上，蔡琰清丽的面颊上有着一抹疑虑，缓缓道：“爹爹，之前我和貂蝉姐姐聊天，发现她时不时走神，眉宇间总有化不开的忧愁，似是发生了什么事情。我开口询问，她也不说。”
蔡邕轻叹一声，道：“严宿任命王炎担任县尉，让王炎带兵讨伐杜贤。”
“讨伐杜贤？”蔡琰柳梢眉微蹙，道：“严宿和杜贤勾结，让王炎去剿匪，这不是让他去送死吗？再说了，王炎心思龌龊，能力平平，严宿怎么可能突然要对付他呢？莫非，是为了对付王叔父。”
蔡邕轻轻摇头，解释道：“因为王炎的存在，使得严宿无法拿下王允。”
“王炎能牵制严宿，这从何说起？”
蔡琰满腹疑惑，一点不相信，她对王炎只有满满的鄙夷。
蔡邕表情骤然严肃，正色道：“昭姬，貂蝉是王炎的贴身丫鬟，王炎举止失当，不是什么大是大非的事儿，不要老带着偏见的眼光看王炎。”
顿了顿，蔡邕又道：“今日，子师贤弟被抓，全靠王炎才救出了王允。”
蔡琰断然道：“不可能，爹爹你被蒙骗了。”
蔡邕见自己的女儿不相信，解释道：“傻丫头，子师今日被带走，貂蝉在县衙外长跪不起，没能见到严宿。王炎去了后，三言两语就慑服守门的衙役，……，最终，王炎救出王允。”
整个过程，蔡邕重复了一遍。
蔡琰听了后，心下恍然，终于明白和貂蝉谈到王炎的时候，为什么貂蝉也是时不时的走神，还隐隐有异样的表情。
事情的根脚，原来在这里。
第5章 猛将黄忠（）
南城县西面，地势开阔平坦，县城的军队便驻扎在此。
大帐中，王炎正襟危坐，表情不悲不喜，