说话间，德庆皇帝移动了脚步，让自己站在了周尚景的身前——如此一来，众位大臣进入临时御书房之后，一眼就会看到周尚景跪伏在德庆皇帝脚下的场景。
德庆皇帝这么做，既是为了树立自己的帝王威严，但也是在刻意的羞辱周尚景了。
*
很快的，朝廷重臣们已是鱼贯而入，以阁老沈常茂与少保张诚为首，分列两排。
看到周尚景跪在德庆皇帝脚下的样子，颇是落魄，但众臣皆是没有感到意外，只是许多人看向周尚景的眼神显得有些嘲讽。
时至如今，大部分人与德庆皇帝的看法一样，皆是认为周尚景已是翻盘无望、铁定垮台了。
在场的朝廷重臣，大都被周尚景死死压制了大半辈子，此时见到周尚景终于要垮台，自然是难免有些幸灾乐祸。
对于众位臣子的神色变化，德庆皇帝自然是看在眼中，心中愈加有底，认为大局已定。
于是，等众臣站定之后，德庆皇帝缓缓说道：“昨天，沧浪亭的民变之事，众卿想必都已经听说了，但这场民变的根源是什么，有些爱卿已然知道、但也有些爱卿不了解详细……”
说完，德庆皇帝环顾了群臣一眼，最终将目光停留在赵俊臣身上。
昨天晚上，赵俊臣呈给德庆皇帝的那封奏折，可谓是将周尚景包庇周素海的前后经过讲的十分清楚，显然是西厂已经将整件事情都查明白了。
于是，德庆皇帝说道：“赵俊臣，你不仅是户部尚书，还兼管着西厂侦缉，这件事情你也一直跟着查，就由你来向众位大臣们讲解一下吧。”
听到德庆皇帝的吩咐，赵俊臣出列道：“臣遵命。”
然后，赵俊臣向众位大臣说道：“去年六月份，有两船倭寇海贼沿长江进入了苏州境内，总计约一百二十人左右。他们进入苏州境内之后，沿途烧杀抢掠无恶不作，长江沿岸的百姓深受其害，其中，河上村、西邻村与李家集受损最是严重！尤其是李家集，原本是苏州境内出名的富裕地方，但经过了倭寇肆虐之后，该地的百姓竟是伤亡近半，整个村庄都被焚于一旦！
虽然，苏州境内的驻扎军镇也派了军队抵御，然而苏州军队多年未经战事，近千军士竟是被百余位倭寇海盗杀的节节败退……最终，倭寇海盗们在苏州境内足足滞留了两天多时间，才从容的扬长离去！期间，受害者不知凡几，而苏州驻军经过了最初的战败之后，竟是不敢再战……”
听到赵俊臣的描述，德庆皇帝怒哼一声，而众位大臣们则是纷纷色变。
虽然，他们也知道倭寇海盗肆虐苏州的事情，但无论如何也没有想到倭寇竟是如此的嚣张残忍、苏州的军镇竟是如此的无能怯弱、而苏州百姓们的境遇又是如此的悲惨凄哀！
不过，无论是德庆皇帝还是众位大臣，皆是没有打断赵俊臣的论诉。
因为，对他们而言，接下来才是真正重要的事情。
顿了顿后，赵俊臣继续说道：“这般事情，自然是非同小可，按理说苏州官府与苏州驻军应该第一时间禀报朝廷才对，但苏州的文武官员们担心他们会受到朝廷的处罚，竟是妄图隐瞒此事！于是，他们找到了苏州知府周素海的祖父——也就是首辅周尚景，希望周首辅可以利用他的权势影响，帮助苏州官员们将此事掩盖下去！让人遗憾的是，周尚景身为当朝首辅，深受陛下的信任，辅佐朝廷多年，这个时候不仅没有秉公处理、大义灭亲，反而辜负了圣望，为了包庇周素海，竟是联合朝中朋党一同欺上瞒下、粉饰太平！所以，直至今日，我们才知晓了苏州的倭寇之乱！”
说到这里，赵俊臣看了周尚景一眼，轻轻摇头叹息，似乎十分惋惜。
然后，赵俊臣又说道：“然而，天网恢恢、疏而不漏！周尚景欺君罔上的举动，即使可以瞒过一时，又如何可以瞒过一世？到了如今，陛下南巡到了苏州，苏州百姓们早就听闻了陛下的圣君之名，他们经历了倭寇之乱后，冤屈不得申述、大仇无法得报、损失不能弥补，自然是心怀冤屈，又听闻陛下暂住沧浪亭之后，就纷纷聚到了那里，希望可以见陛下、告御状！虽然，百姓们晚到了一步，当时陛下已是移居到了拙政园暂住，但事情发展到了这一步，周尚景的欺君之举已是再也没法遮掩！奈何，周尚景却依旧抱着侥幸心理，一错再错，又联合了苏州驻军一同驱散百姓，最终更还酿成了一场民变，也加重了自己的罪责！”
说完，赵俊臣并没有加入自己的意见，只是向德庆皇帝行礼之后，就退回到了自己的位置。
德庆皇帝点了点头，缓缓说道：“事情就是如此！皆如赵俊臣所述一般！诸般罪责，周尚景如今已是供认不讳！众卿认为，这件事朕应该如何处置才好？”
听到德庆皇帝的询问，众位大臣们皆是是情绪激动。
报仇雪恨、落井下石的机会来了！
那南京吏部尚书王保仁，抢先出列道：“陛下，周尚景身为当朝首辅，却又罔顾皇恩、欺君罔上、包庇族人、结党营私，最终还激起了民变，影响更是恶劣！实在是罪无可恕！臣认为，为警示后人，理应重罚！”
王保仁原本很有希望进入内阁，只是因为周尚景的算计，却是被贬斥到了南京担任户部尚书，从此远离中枢，浪费了十余年大好时光！所以，王保仁对周尚景可谓是恨之入骨，态度也最是激烈。
听到王保仁的建议后，德庆皇帝眉头一扬，问道：“那你认为，何为重罚？”
王保仁的脸上闪过了一丝残忍，用坚定的语气一字一顿道：“罢官、抄家、问斩！并且公示天下！与此同时，也要追究周尚景诸多朋党的罪责，绝不可让一人逃脱！”
德庆皇帝的眉头一皱，只觉得王保仁的定罪有些重了，但也没有说什么，只是将目光转向其他大臣！
阁老沈常茂出列道：“陛下，臣以为，王尚书的量邢实在是过重了！周尚景之罪责，固然是不可轻恕，但他多年以来辅佐朝堂，乃是三朝老臣，不仅德高望重，而且也有许多功劳苦劳，如今犯了罪责，固然要罚，若是罢官抄家，也就罢了！但若是问斩示众，却有些过犹不及！何不以功抵过，只是罢了他的官职，贬为平民，让他告老还乡？”
听到沈常茂的这番表态，在场众人皆是下意识的一愣！
与王保仁的情况一样，沈常茂也被周尚景死死压制了许多年，明争暗斗之间也吃了许多暗亏，再加上沈常茂本身就是睚眦必报、冷酷无情的性子，这个时候没有对周尚景落井下石就已是十分难得了，怎么反而为周尚景求情了？
一时间，不论是德庆皇帝，又或是众位朝中重臣，皆是以一副诧异的眼神看着沈常茂。
在众人的注目之下，沈常茂则是一副公事公办、奉公无私模样。
另一边，赵俊臣也同样是感到诧异。
经历了宦海沉浮之后，如今的赵俊臣已是“人之初性本恶”这一观点的忠实信奉者，沈常茂竟会为周尚景求情，这种事情怎么看怎么透着诡异。
再加上，赵俊臣无论如何也不相信周尚景已是束手就擒，心中却是想道：“事有蹊跷！周尚景绝不会就这样束手就擒，再加上沈常茂这般反常表现……难道……”
……
……（未完待续。）
第四百一十一章。周尚景的底牌（下）。（）
……
……
不谈赵俊臣的心中猜测，只说场上的情况。
虽然，沈常茂乃是当朝阁老，在众臣之中地位最高，观点也较为温和一些，但沈常茂刚刚发表了观点之后，就马上遭到了在场几乎所有人的激烈反驳。
那南京户部尚书唐臻乃是南京吏部尚书的铁杆支持者，当年也受到了周尚景的压制，心中只恨不得周尚景遭受到千刀万剐的刑罚，所以马上出列反驳道：“沈阁老此言差矣！我朝法纪森严，有功自然赏、有罪也要罚，岂有功过相抵的说法？实在是太过儿戏！陛下，臣认同王尚书的说法，周尚景的诸般罪责，影响实在恶劣，必须重罚！”
随着唐臻的发言结束，南京六部的官员们也同样是纷纷出列表态支持。
另一边，少傅张诚亦是出列道：“陛下，臣也认为，周尚景必须重罚，他这些年来固然是有些苦劳，然而他如今已是位列内阁首辅之位，正是陛下对他的奖赏，既然功劳已是奖励了，又如何还能够再抵罪过？”
张诚乃是黄有容的亲信，其秉性与黄有容也有些相似，皆是喜欢落井下石之辈，如今周尚景即将倒台，依张诚看来周尚景的结局自然是越惨越好，一时间竟是没有顾及沈常茂与黄有容之间的联盟关系，出列反驳了沈常茂的观点。
随着张诚的发言，一众黄党官员自然是纷纷跟风表态。
与此同时，赵俊臣双目一转，也决定要凑凑热闹，终于发表了自己的看法，出列道：“陛下，周尚景的诸般罪责，实在恶劣！若是不加以重罚的话，恐怕会引起朝野的不服！也无法警示后来者！更不利于树立朝廷威望！所以，不论如何，周尚景都必须重罚！”
赵俊臣这么说，却是为了再次向德庆皇帝表明自己的立场了。
与此同时，听到赵俊臣的表态之后，赵党官员们也终于找到了自己的立场，亦是纷纷出列发言，赞同赵俊臣的观点。
随着王保仁、唐臻、张诚、赵俊臣等等朝廷重量级大臣接连发表观点，朝中各大派系也纷纷选择了站队。
只可惜，周尚景屹立庙堂多年不倒，手握大权之余，也压制了太多人、得罪了太多势力，所以一时之间，除了沈常茂出乎意料的温和表态之外，几乎所有的朝中派系都是支持王保仁的观点，希望可以严惩周尚景！
毕竟，在大多数人看来，周尚景已是注定要垮台了，周党一派也注定要被连根拔起，所以众位大臣们兴高采烈的落井下石之余，也不担心自己事后会被报复！
“是啊，陛下，周尚景之诸般罪责，皆是重罪，又影响恶劣！不杀不足以服天下啊！”
“陛下，周尚景身为当朝首辅，却又知法犯法、以权谋私，即使陛下顾念旧情，不愿杀他，也应该囚禁他终身才对！”
“周尚景不仅仅是包庇族人、激发民变，更还是结党营私、欺君罔上，我朝数百年来，犯了如此重罪者，从未有过不严惩的先例啊！还望陛下三思……”
一时间，临时御书房内，皆是要求严惩周尚景的声音！
似乎，周尚景被抄家问斩的结局，已是板上钉钉了。
*
却说，众位大臣发表观点的时候，德庆皇帝的表现十分沉默，只是静静站在周尚景的身前，任由周尚景跪伏在自己脚下，并且面无表情的听着众位大臣发表观点。
等到众位大臣皆是表明了观点之后，德庆皇帝先是深深的看了沈常茂一眼，然后缓缓问道：“这么说，除了沈阁老之外，大多数爱卿皆是认为周尚景该杀了？”
与赵俊臣的想法一样，德庆皇帝也认为沈常茂的表现十分反常，带来了一些变数。
只不过，沈常茂为何会有这样的表现，连德庆皇帝也想不明白。
所以，为了以防万一，德庆皇帝也不再迟疑，决定马上确定周尚景的罪责，将周尚景彻底打入万劫不复之地。
对于德庆皇帝而言，彻底打败周尚景才是最重要的事情，至于周尚景究竟要如何责罚？是斩首还是囚禁？在德庆皇帝的眼中并没有什么太大的区别。
如今，绝大多数朝廷重臣皆是想要严惩周尚景，德庆皇帝略略询问了一句之后，也就顺水推舟，说道：“恩，众位爱卿所言，皆是有道理！如今，周尚景犯了重罪，朕虽然想要顾念君臣旧情，但也不得不顾及民意……既然如此，传朕的旨意，罢掉周尚景的内阁首辅之位，即刻将周尚景押送京城，等朕的南巡结束之后，就召开朝会，将他……”
“陛下，老臣还有话要讲！还望陛下听完之后，再做决定也不迟！”
然而，德庆皇帝的旨意还没有宣布完，就被人打断了！
打断德庆皇帝的人，正是行为有些反常的阁老沈常茂。
见沈常茂突然打断了自己的旨意，德庆皇帝眼中闪过了一丝冷厉。
不过，打量了沈常茂片刻之后，德庆皇帝还是说道：“哦？沈阁老还有话说？说吧，朕倒要听听，你还有什么独特见解！”
“陛下，具老臣所知，苏州的倭寇之乱，并没有那般简单，其实还另有隐情！这些隐情，事关紧要，牵连到了皇家声望，若是一旦被发现了，我大明朝的根基也会出现动摇，所以就被周首辅设法隐瞒了，连厂卫也没有查出来！而周首辅之所以会隐瞒苏州倭寇之乱的事情，也绝不是为了包庇他的孙儿周素海，实是为了我大明江山的百年社稷，实是一片赤诚的耿耿忠心啊！”
说到这里，沈常茂原本古拙冷厉的脸庞上，竟是有些激动潮红。
顿了顿后，不待众人开口质疑，沈常茂已是继续说道：“其实，因为机缘巧合，苏州发生了倭寇之乱后，老臣很快就得到了消息，并且也发现了这件事被周首辅给压了下去！老臣当时十分气愤，觉得周首辅犯了欺君罔上的重罪，就马上找到了周首辅对质！然后，老臣得到了周首辅的解释，才知道这件事其实还有一段惊天隐情！
这段隐情，实在是太过重要！原本，老臣得到周首辅的叮嘱之后，已是决定将它们烂在自己肚子里，绝不可以公之于众！而周首辅显然也是同样的想法，宁愿自己承担所有得罪责，也不愿意将这些隐情说出去……奈何，朝中百官如今皆是要严惩周首辅，老臣却不忍心看到周首辅这样的忠臣蒙冤而死，所以，老臣犹豫许久之后，还是决定将这些隐情告于陛下，以换取陛下您的宽恕、减轻周首辅的罪责！”
另一边，原本一直沉默无语的周尚景听到沈常茂的这一番话后，却是身体猛地一颤，扭头阻止道：“沈阁老，请慎言！你�
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