他现在要做的，就是努力使自身势力更加强大。到时曹、刘二人纵然联合一起，也撼之不动。
前些时日，吕布以朝廷的名义召汉中郡守苏固入朝，结果苏固称病推诿，拒不应诏。
早在征召苏固之前，吕布就已经派了探子去往汉中。这家伙根本没病，就是不想入朝，为人鱼肉。
既然苏固不愿来，那吕布就只有亲自去了。
严薇是个端庄贤淑、识得大体的女子，她心中虽不愿吕布离去，却也知道夫君心意已决，遂强颜笑道：“夫君只管安心国家大事，府内琐碎，自有妾身打理。”
吕布‘嗯’了一声，睁开眼眸，“小铃铛和篆儿、骁儿都睡了吗？”
严薇点了点头，应了声‘都睡了’。
吕布起身，回头看向严薇，舒张猿臂，不等妻子反应过来，便将她‘公主抱’在怀中。
脱离地面的严薇低呼一声，等她回过神来时，便已落入了坚实的胸膛之中。吕布眼神灼热，一股狂野的雄性气息从他身上散发开来。
严薇似是知道了吕布要做什么，在怀中轻微挣扎起来，秀脸通红的说着：“夫君，放我下来，让别人看见不好。”
“谁敢乱嚼舌头，明天就拉出去杖毙！”
吕布说得霸道无比，随后抱起薇娘，往着寝屋方向大步走去。
…………
此时，距长安数以千里之外的沛国谯县。
杀！杀！杀！
天寒地冻的原野上，数千精猛士卒正呼吼着挥动起手中兵器，加强训练。每做一动，口中必喝‘杀’字，气势十足。
讨董失败之后，兵力尽丧的曹操成了光杆司令，带着夏侯惇等残兵败将，回了老家投奔父亲。
父子两在书房长谈了一宿，最终曹操说动了曹嵩，重新招募士卒六千余名。
如今的世道，天灾人祸，难民无数。只要你有粮食，能让他们吃饱饭，士卒要多少就有多少。
曹嵩这些年的官可不是白当，依仗着权势，到处敛财，使得曹家成了豫州境内的巨富。养个几千人的队伍，不说十年二十年，一年半载还是没有问题。
曹操今日得空，前来巡视军营。
夏侯兄弟、曹氏兄弟等人俱是出来迎接，跟在曹操身后。
走入军营，有个十五六岁的少年正挥动着手中长槊，翻飞刺挑，勤奋练武。
见到曹操后，少年停下动作，跑到曹操面前，用袖衣擦去额上汗水，恭敬的喊了声‘父亲大人’。
天寒地冻的气候，能够练得浑身热气腾腾，可见其之勤奋用功。
这是曹操的大儿子曹昂，乃是庶妻刘氏所生，但由于生母早死，是以由正室丁氏抚养大，这些年也一直都在谯县。
曹操此番回来，曹昂便求着父亲，让他也入营磨砺锻炼。
“子脩（xiu），军中感觉如何？”
曹操很是喜欢这个大儿子，看见他勤奋努力，没给自己丢脸，曹操心中也是颇为高兴。
“叔伯、将军们俱是本领十足，孩儿能学他们十分之一的本领，便已足矣！”听得父亲发问，曹昂谦和的说着，顺带夸了这些将军们的本事了得。
夏侯惇曹仁曹洪以及李典乐进等人听了，俱是觉得倍儿有脸面，霎时对这位大公子的印象，又提高了不少。
“那就好好学学，莫让为父失望。”曹操暗自点了点头，拍了拍曹昂肩膀。儿子没有焦躁的脾性，这点很好。
感受到父亲言语间的期望，曹昂顿时觉得胸中热血澎湃激流，抱拳大声答道：“是，父亲。”
虽然曹操讨董失败了，但父亲在他心里，一直都是英雄。
第五零五章 天下英雄谁敌手？曹刘。（）
曹操领着诸将走进主帅大营，分列而坐。
坐下之后，曹操看向夏侯惇，开门见山：“元让，士卒训练得如何了？”
“还需两三月，方能成就精锐之士。”夏侯惇在心中略作估计，侧身向曹操抱拳回答。
招募士卒的时日尚浅，训练也才刚刚起步不久，此时若是将他们投入战场，也只会是一群乌合之众。除了摇旗呐喊，涨涨威势，基本上没有过多的杀伤。
只要敌军铁骑来回两个冲锋，便能轻易的将他们击垮碾碎。
曹操是带过兵的人，知道训练这种事情急不得，也不与将领们施压，只是让他们好生训练，早日练出一支精锐之师。
众将领命应下。
在营中坐了小会儿后，交代完事情的曹操出了营帐，在他身边，只有毛玠一人。
两人沿着军营巡视，在一处高地停了下来，俯瞰着下方排成方阵的士卒。
曹操小眼里闪烁着光芒，叉腰而立，下方这些士卒就是他未来的所有希望。
“明公，是想再伐董卓？”身旁的毛玠试探的问了起来。
曹操点头，挺直了并不魁梧的身躯，语气雄浑激昂：“董卓乃国贼，我世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾，必讨之！”
这番话说出，别说武夫，就连他这文士，都陡然觉得心潮澎湃，旁边的矮小身躯在他心中，无限放大。
果然没有跟错主公。
压下心中激荡，毛玠向曹操请示：“明公，要不要派人去通知袁家兄弟，或是其他诸侯。”
曹操有讨董的想法固然很好，然则董卓手中仍旧握有十万虎狼，仅凭曹操一己之力，恐难以应付。
曹操摇头，否了毛玠的提议。
上一次的讨董联盟，让他彻底看清了这些诸侯的面目，一个个惜命如金，互相试探，上了战场也是出拳不出力。
最后若不是被董卓烧了粮草，逼至绝境，他们哪会奋力一搏。
这样的盟友，要来只会是拖后腿，成事不足，败事有余。
毛玠还是有些担心，毕竟双方实力相差太多。
“董卓残暴失尽民心，今天下之人，无不欲生啖其肉。”
曹操昂然而立，豪气万丈道：“昔年勾践卧薪尝胆，三千越甲可吞吴；我今有六千甲士，如何破不得国贼董卓！”
…………
青州，平原县府。
时值寒冬，别地百姓冻死饿死不在少数，唯有这里，百姓们安居乐业，有田可耕，能够养活自己。
这一切都要归功于新来的平原县令，姓刘，据说是皇室宗亲。
刘县令到来之后，对外积极征讨附近贼寇，所到之处，贼匪望风而降；在内则乐善好施，即使不是身为士人的普通百姓，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。
总之，在平原这块县地，极得人心。
这一日，天气极寒。
在府内烤着炭火的三兄弟，不由谈起了国事。
“大哥，那皇帝小儿不过是董卓所立的傀儡，管他作甚！”张飞自从相貌渐变粗犷之后，嗓门儿也跟着大了许多，稍微加大音量，便有如雷震。
“三弟，莫要胡说！”刘备责斥张飞，他这兄弟，有勇力也足够忠心，就是性子太莽，冲动好斗。
他要再不约束着点，早晚得闯下大祸。
张飞却不以为意，“要我说，大哥你贵为汉室宗亲，又深得百姓爱戴，这皇帝就该由你……”
刘备哪能让张飞将剩下的话说完，赶忙打断，厉声怒斥：“我虽为汉室宗亲，却断然不会行那悖逆之事。你若再敢胡说，我便叫你二哥，封了你的嘴巴。”
“不说就说，谁稀罕似的……”
张飞倍感委屈的小声嘀咕两句，然后朝刘备、关羽说着：“大哥二哥，我去练武了，你们慢慢聊吧。”
说完，便从堂屋走出，去了练武的院地。
少顷，有衙吏从外边跑进，向刘备禀报：“县令，外边有人想要求见您。”
见我？
刘备不知何人，主动起身往外走去。
府外，站着个衣衫褴褛的青年，拄着一根木杖，像是逃难而来的难民。
见到刘备亲自出来迎接，青年似是有些受宠若惊，向刘备见礼之后，掩面悲怆的说了起来：“小人陈术，汝南人氏，本来是往冀州投奔亲戚，奈何盘缠在途中为贼匪所抢。途经此地，想向县令讨借一二。”
刘备听完，并未当即叫人拿来盘缠，而是和颜悦色的先问了青年一句，吃饭了没有。
青年愣了刹那，神情有些恍惚，似是头一回见到这般客气的县官，不知该回答是或不是。
刘备便已知晓，一边让人去准备膳食，一边让二弟关羽去取些盘缠。他自己则拉起陈术的手腕，往府内走去。
去往堂屋的道路上，只有刘备和陈术两人。
刘备拉着陈术往前走着，后者的眼中杀机一闪而过。但想起刘备方才的表现，那抹杀机又被他很好的掩藏下去。
到了堂屋，刘备让陈术与自己共坐一席。
陈术却是赶忙摆头摇手，口中连道：“不妥不妥，卑贱之躯，岂能与县尊同席。”
刘备对此倒不以为然，笑着示意他放宽心态，不必在乎那些礼节。
刘备的仁厚，令陈术大为感动。膳食端来，刘备又将这些饭菜全都推到了陈术面前，让他吃饱。
然后亲切的问着他一些琐碎日常，比如家里几口人，可否成婚之类的话题，就像一个和善的邻家大哥，没有丝毫县官架子。
陈术坦言，自己是个孤儿，父母早亡。
此时的堂内只有他和刘备两人，已是最佳时机。
只要动手，必能一击即杀！
陈术低头扒拉着碗中饭粒，却迟迟下不了最后的决断。
用完膳食，刘备将他送出府外，拿过关羽手中的盘缠，交到陈术手中。
“此去冀州遥远，兄台路上多加小心。若是再有难处，尽管回来找我刘玄德便是。”刘备说得慷慨正然，拱手向他送别。
此情此景，陈术的眼泪‘唰’的一下子就夺眶而出，他跪倒在地，将头重重磕在地上，悔恨万分：“县令，小人罪该万死！”
刘备见到陈术这番动作，也有些愣神，出声问道：“此话何解？”
原来此人并非叫做陈术，他的真名唤作陈到。上午，他途径此地，受到了县民刘平的蛊惑，说刘备残暴不仁，枉法欺压百姓。
陈到当时也没做调查，便决定‘替天行道’，前来刺杀刘备。
然则见到刘备之后，刘备的坦诚仁厚使得陈到彻底打消了念头。他也终于明白，自己是受了他人欺骗。
差点误杀贤能，陈到心中愧恨万分。
此刻，他只求一死。
刘备却没有令人将他缉拿，反而亲手将他扶起。
在得知陈到居无定所，又有武艺傍身后，刘备起了收服之心：“叔至，可愿在我麾下效力？”
陈到听得这话，心中惊喜交加，哪有不愿之理，当即拱手抱拳：“承蒙明公不弃，某愿效犬马之劳！”8）
第五零六章 崛起的袁绍（）
冀州，渤海郡。
袁绍作为一郡之守，近些时日却是颇为惆怅。
遥想当初，讨董之时意气风发，袁绍被众诸侯推为盟主，天下士人无不仰慕其名。
只可惜，数十万大军最后，含恨虎牢。
讨董失败之后，关东牧守们为扩充个人地盘，争夺土地和人口，彼此攻伐。
冀州牧韩馥见此情形，唯恐袁绍坐大，暗中减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。
韩馥虽为袁家故吏，此时的职位却是袁绍的顶头上司。
“唉……”
念及此处，袁绍怅然叹了口气。
幕僚审配见了，不由问道：“主公何故叹息？”
审配因不得志于韩馥，而归于袁绍。
袁绍对审配很是器重，遂将韩馥克扣粮草、军饷的事情，全都同审配说了。
审配听完，捋须应道：“昔日主公问我，大事如果不顺，何地可以以之为据守？我答曰：‘当南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下。’”
袁绍记得这话，这是他当初考校审配的问题。所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
“此时，正是天赐之良机！”
审配话里的意思很明显，就是让袁绍攻取冀州。
袁绍的志向当然不满足于区区一个渤海小郡，他对被称为‘天下之重资’的冀州垂涎已久。
只是他性情优柔寡断，迟迟难下决策，心中亦是颇为担忧，韩馥作为冀州牧，手中的兵力远非袁绍可比。
“冀州兵强，我军饥乏，如果攻打不下来，我连立足的地方都没有了。”袁绍有些英雄气短的说着。
审配却不以为然，他素来是个极有主见的人物，当即给袁绍出起了主意：“主公，韩馥不过是个庸才，我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派出能言善辩之人，去和韩馥说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
袁绍听得这话，眼中一亮。果然照审配的意思写了一封书信送给公孙瓒，许以重利，使他南袭冀州。
公孙瓒收到书信，信中袁绍表示，若能让他坐上冀州牧，当把冀州北境中山国一带的土地，送与公孙瓒。
公孙瓒大喜过望，简单同幽州牧刘虞交代一声，便发兵南袭冀州。
韩馥得知公孙瓒来袭，与之交战，可他哪里是公孙瓒的对手，被打得节节败退，慌了手脚。
此时，袁绍的外甥高干、以及麾下谋士荀谌，不失时机地来到了邺城。
荀谌与韩馥乃是旧友，想面见这位冀州牧，并不算难。
来到州牧府，韩馥接待了二人。
不过韩馥的精神似乎并不太好，颇为憔悴，毕竟连战连败，虽然暂时休战，但公孙瓒仍在北方虎视眈眈。
韩馥命人端来果肉点心，歉意的同二人说着：“招待不周，还请见谅。”
荀谌对此表示不甚在意，而是开门见山的问道：“文节兄，可是在为战事发愁？”
韩馥祖籍颍川，也是土生土长的颍川人。他自认同荀谌关系不错，也不瞒他，点了点头。
荀谌饮了口水，
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