杜袭亦是行了一礼，没有一丝怠慢。
三人相互认识后，蒯越挚着杜袭的手，将他带到一处屋内，屋中早已经准备好了酒菜，就等着客人到来。
蒯越当仁不让地坐在了首位，蔡瑁与杜袭分坐下首，蒯良坐于末尾，而蔡瑁等人对蒯越的安排并没有任何意见，杜袭虽然声明不显，但是毕竟是魏国使臣，坐于下座也是应该，再者，他们相交了多年，对于这些俗礼早已经不再拘泥。
“啪！啪！”
众人坐下，蒯越拍了拍手掌，对着三人说道：“今天你们可是托了子绪的福了，这支乐队，吾可私藏好久了，一直都不舍的拿出来。”
杜袭先是一愣，让后拱手说道：“多谢蒯太尉厚爱，袭不胜感激。”
蒯越不悦道：“子绪这话就见外了，吾等平辈相交，吾既称呼子绪表字，子绪当以表字称呼吾也。”
杜袭听到蒯越的话，虽然不清楚蒯越的意图，但还是改口道：“既然异度兄看重袭，袭就却之不恭了。”
“哈哈，这才对。”蒯越大笑两声，举起身边的酒杯说道：“诸公满饮此杯。”
“干。”四人举杯，然后一口喝尽。
放下了酒杯，此时乐队音乐声，也适时响起来，蔡瑁听后一愣，继而作恍然大悟状，一拍额头，双眼放光地看着场中舞动的舞姬，说道：“异度可是不厚道，这支乐队吾可求了好久，你就是不肯借吾，今天倒是有眼福了。”
蒯越斜眼看了蔡瑁一眼，故作不屑，说道：“若真是借给你，恐怕第二日就没有了。”
“哈哈哈”众人大笑。
蔡瑁听到蒯越的玩笑话，不理会他们的嘲笑，说道：“异度，这舞姬借我几日，吾保证还你。”
蒯越假装没有听到蔡瑁的话，看着一旁的杜袭说道：“子绪可有看上的，若有就直说，吾把她送与你。”
还没待杜袭回答，蔡瑁就立刻说道：“子绪，别客气，尽管开口，他若不给，明天吾就带领兵马围了他的府邸。”
“额”杜袭见两人将话题转移到了他身上，立刻摇了摇头，解释道：“袭公务在身，恐怕辜负异度兄的厚爱了。”
“公务是公务，生活是生活，完全不相干，子绪尽管开口。”蒯越似乎真打算送他美女，一脸认真地说道。
“不必了，多谢异度兄厚爱。”杜袭还是拒绝了蒯越的好意，继而问道：“不知楚王可有说何时召见吾？”
蒯越摇了摇头，说道：“这恐怕要让子绪失望了，大王似乎不愿意与魏国结盟，让吾找借口拖延时间，不愿见你。”
杜袭听后大惊，他早已经下定决心，一定促成双方的联盟，为此他早就准备好了说辞，他相信，只要自己见了刘表，就有十足的把握说服刘表，可没想到刘表竟然不愿见他，这倒令他无计可施。
“异度兄，这还请异度兄务必帮忙，事后魏国定有重谢。”现在，杜袭只能将希望寄托在了蒯越身上。
“吾等尽力而为。”蒯越对于此事也是很头痛，若是平时，有什么大事处理，他们三人只要同意，刘表几乎都会采纳，看来，这结盟之事很可能会功亏一篑了。
一旁的蔡瑁见到屋内的气氛渐渐凝重，立刻高声说道：“来来，今天只谈风月，不谈国事，喝酒。”
听到蔡瑁的话，蒯家兄弟也端起了酒杯，附和着蔡瑁所言。
杜袭也只能将话放在了心中，与蒯越等人喝酒谈天。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第二百零七章 尽兴而归（）
一场晚宴，一直持续了数个时辰，直到众人酒意浓重，方才各自散去。
次日，本应听从蒯越话的杜袭，却依旧到了王宫，表明了身份，想要求见楚王。
结果等了半晌，也没能得到楚王的召见，最后摇了摇头，离开了王宫。
此后的几天里，杜袭一日三次前来求见，同时去到何处朝臣家中拜访，终于在第四日，刘表在王宫中召见了他。
刘表虽然称楚王，但他的宫殿群可是不小，至少比魏国的宫殿要大出一半，从杜袭随着黄门进入王宫，到他进入议事厅为止，比他在魏国所用的时间要长上一些。
“外臣杜袭，拜见大王。”杜袭缓步走进议事厅，见到王位上白发苍苍的刘表，躬身拜道。
“大胆，见到大王为何不跪！”杜袭尚未起身，两侧文武便有人大声呵斥道。
杜袭直起身，看着呵斥他的人，说道：“楚王还未发话，你又为何在此喧哗，可将楚国规矩放在眼里，可将楚王放在眼里！”
这人被杜袭一阵厉喝夺了心神，哑口无言，回过神来时，偷偷一瞥刘表，见他皱起眉头，慌忙对着刘表下跪，不停赔礼。
“起来吧。”刘表轻轻扫了一眼慌成一团的那人，心中记下他的名字，心中却将他的仕途判了死刑，于是淡淡说道。
“多谢大王。”
只是这片刻功夫，那人额头已经见汗，听到刘表的话，如释重负擦了擦额头的汗，退回了臣列。
刘表此时才打量杜袭此人，只见他一身魏国官府，举止从容，不卑不亢，一点也不像身在他国的使臣，反倒有几分当年他只身入荆州的风范。
刘表欣赏的便是这种有胆气的人，见到杜袭敢于在楚国朝堂呵斥楚臣，心中竟生出了一丝的好感。
于是对身旁的内侍说道：“去加个座位，就在朝堂中间。”
刘表此言一出，群臣皆惊，他们对于刘表的态度早有耳闻，对于结盟之事不很热衷，所以到今天才接见杜袭，没想到如今却给他安排了一个如此靠前的座位。
要知道，满朝文武之中，只有蒯越等寥寥数人有坐着的资格，而这杜袭竟然会被刘表看中，倒是让他们有些意外，就连蒯越等人也不例外。
蒯越三人对视一眼，眼中都闪过一丝喜悦，他们一直希望能够与曹操结盟，共同消灭荆州的大患袁术，同时开疆扩土，这已经是个好的开端。
“诺！”一旁的内侍可没有愣神，听到刘表的吩咐后，立刻执行他的命令。
很快，内侍便拿着一个坐垫，放置在了刘表指定的位置。
“坐。”刘表指着座位说道。
“多谢大王。”杜袭也不客气，躬身拜谢不过他没有立刻坐下，而是说道：“此乃魏王送与大王的礼物，这是礼单。”说着将衣袖中的礼单取出，双手呈递。
刘表命内侍接过礼单，打开一看，上面竟写着数支百年野山参，还有一支足有五百年，刘表抚须含笑说道：“魏王有心了，子绪坐。”
杜袭再次拜谢，方才坐下。
见杜袭坐定，刘表说道：“贵使来意，孤已知晓，不巧几日前身体欠佳，怠慢了子绪，孤之过也。”
刘表的转变，出乎了所有人的意料，而且刘表的这个解释，已经可以说明很多事情了。
杜袭谦虚一笑，说道：“大王日理万机，自然是身体要紧，不打紧。”
刘表点了点头，然后问道：“子绪来意，孤以知晓，不知魏王打算如何结盟？”
杜袭说道：“大王，魏王想与大王签订正式的盟约，两国五年之内联手对抗袁术，一方被袁术攻打，若有求助，另一方必须出兵协助。”
“仅仅这些？”刘表皱着眉头问道，他有些不相信，曹操花费了这么大的人力物力，就只为了与他签订一个这样的盟约。
“当然，两国也可互通商队，而且魏国若是有一天起兵攻伐袁术时，还请大王出兵，两国打下的领土，归两国各自所有。”杜袭补充道。
“好，结盟之事孤同意了。”刘表听完直接拍板决定。
听到刘表的话，杜袭忽然一愣，他没想到，刘表竟然如此痛快就答应了结盟之事，这几日他已经准备了大量的说辞，如今一切全部不用说了。
不过这样也好，剩下了他大量的功夫，这样也能早起完成使命，返回魏国。
既然结盟之事已经谈成，杜袭也放松了下来，回答着刘表的各种问题，同时拒绝了刘表隐隐的招揽。
随后，刘表命人起草了盟书，一式两份，加盖上楚王的打印，交给了杜袭，而杜袭也将曹操事先准备好的盟书交给了刘表，这样两国的盟约全是正式达成。
而正午，刘表特意留下了杜袭，在王宫内设宴，由蒯越等人作陪，好生招待了杜袭。
宴会散去，刘表看着被他留下来的臣属，说道：“你们是否很奇怪孤今天的转变？”
众人对视一眼，蒯越问道：“不知大王为何会同意结盟之事？”
刘表抬头看着天空，感慨说道：“孤的时间不多了。”
蒯越等人看着老态横生的刘表，心中有些不是滋味，此时刘表真的老了，两鬓斑白，一身暮气沉沉。
看到蒯越等人不回答他的问题，刘表微笑着说道：“咱们也算是多年的朋友，还有什么好忌讳的，孤如今已是古稀之年，命不久矣了。”
蒯越等人连忙说：“大王一定能够长命百岁。”
“呵呵，你们不必安慰孤，孤之所以改变主意，决定与魏国结盟，就是因为孤后代太过不成器，所以想要替他找一个强援，而江东孙坚与楚相邻，此时也只有魏国是最好的选择。”
“大王英明。”众人齐齐拜道。
刘表看着几人说道：“孤的子嗣中，唯有琦儿尚有些能力，待孤百年之后，还望诸位能够继续齐心协力，助我楚国问鼎天下。”
“必不负大王厚爱。”这是刘表提前托孤，可以预见，将来他们在楚国的地位，绝对能够得到巨大的提升。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第二百零八章 使吴（）
与楚国盟约谈成，接下来，杜袭也就没有理由在这里多做停留，次日一早，杜袭拜别了刘表，径直向东而去。
杜袭没有隐瞒行径，他的动向，被城门守将报告给了正在商议国事的刘表等人。
刘表却与之前想比，有了明显的变化，一袭黑红色蟒袍，脸上依旧是皱纹横生，但双眼却没有了以前的浑浊，变得熠熠生辉，若杜袭尚在此处，他一定能发现，刘表身上有了一股之前没有的生气，与之前的影响形成了一股鲜明的对比。
听闻杜袭动向，刘表眉头的皱纹更深了，他轻扯着颔下的胡须，不知道在想些什么，过了半晌，方才抬起头，看着下方的诸人问道：“你们说，这魏国葫芦里到底卖的什么药？”
蒯良拱手一礼，说道：“魏王可能想要效仿战国群雄，实行连横合纵之策。”
刘表点了点头，从杜袭的动作来看，他的目的地很明确，是前往江东吴国，恐怕也是为了结盟而去。
说来，吴楚之间积怨也是不少，吴楚之争更实在春秋时期就已经出现，之后战国时期，吴地被并入楚国，也一直是吴人的伤口，所以吴楚先后建立，吴楚之争又再一次被放置在明面上。
“那你们说，魏国效仿战国连横合纵，他们的目的是什么，难道仅仅为了一个袁术么？”
这话就连刘表自己都不信，更遑论蒯氏兄弟。
一旁的蒯越心思电转，各地的局势不停在脑中翻转，突然灵光一闪，拱手说道：“大王，魏国恐怕要对鲁国出手了。”
“此话怎讲？”刘表看着蒯越，作为他手下的首席谋士，刘表对于他的能力还是相当肯定的。
“回大王，魏国北邻晋国，与之隔大河相望，其国力不是魏国能比，而且晋王袁绍声明远播，麾下人才济济，虽败于唐国之手，但仍不是魏国能够匹敌的存在。”
“魏国西方乃是司隶，经历过数次打乱，早已是十室九空，占领司隶反倒会成为拖累，所以魏国只剩下东进或者南下，”
“如今魏王派来使臣前来结盟，意图很明显，想要靠楚和吴国牵制袁术，魏国下一步肯定是要东进，吞灭鲁国。”
刘表眼中火光闪现，盟约已经签订，现在反悔已是来不及，他心中一股恶气无法发泄。
任谁无端被人算计，都会愤怒，更何况他堂堂楚王。
“你们说，孤该如何处理这盟约之事？”刘表沉声说道。
尽管刘表压制住了心中的愤怒，但是作为他的左右臂膀，他们还能够听出刘表心中隐藏着的怒火。
蒯氏兄弟对视一眼，他们都是一心赞同结盟之事，对于杜袭的动作，他们也是措手不及，几天来，他们从来没有听杜袭说过此事，不过既然已成定局，他们也只能尽量替魏国说话了。
“大王，这只是魏国与吴国结盟，对于我楚国来讲，并没有影响，况且有吴国分担来自袁术的压力，未尝不是一件好事。”蒯越拱手从容说道。
“你们呢，你们怎么看？”刘表接着把头转向蒯良与蔡瑁，显然蒯越的话，并没有让刘表满意。
二人对视一眼，蒯良说道：“大王，若有疑问不妨将杜袭等人请回襄阳，届时魏国的意图一问便知。”
蔡瑁不明白蒯良为何会这样说，但看到蒯越暗中使的眼色，微不可查点了点头说道：“请大王下令，末将立刻封锁前往吴国的关卡。”
刘表突然叹了口气，说道：“罢了，随他去吧，反正吴楚之间现在还算平静。”
三日后，杜袭就已经穿过了楚国腹地，到达了吴楚的边境。
杜袭向守将表明了身份，守将立刻派人将杜袭等人送往国都，吴地水系发达，杜袭弃车换舟，随着吴国士卒顺水而下，径直向吴国国都吴县而去。
这次杜袭并没有受到刚到楚国时的冷遇，相反，听闻他是魏国的使臣时，吴王孙坚很高兴地接见了他。
杜袭到时天已近正午，身为吴王的孙坚，亲自接见了他，如今的孙坚，身上也已经褪去了昔日为将的一些凌厉逼人的气势，久居高位，取而代之的是一股不怒自威的的气度。
“一别经年，不知魏王可好？”孙坚并没有直接问杜袭此行的目的，反而像拉家常般问起曹操的近况。
“多谢吴王关怀，魏王身体安康，也常常怀念吴王，临行前曾叮嘱袭，一定要向吴王问好
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