。红色的天空下，战马撒腿狂奔，踩翻一具具尸体。
一杆长枪从侧面袭来，郑子明侧身，斧刃贴着枪杆横扫。五根手指相继飞起，长枪的主人惨叫着抱鞍逃走。一把弯刀从前方砍来，被钢鞭打得倒飞上半空。随即，铁斧脱手，砍中此人的面门。
陶大春挥刀，从背后砍死逃走的受伤武士。周信双手持着一支长枪，左挑右刺，如虎入羊群。三人身上都染满了血，大部分是别人的，可能有一部分也是来自自己。但是，他们却谁都感觉不到疼，感觉不到恐惧，感觉不到铠甲的沉重和血液的滚烫。他们并辔而行，战斗，战斗，横冲直撞。而周围的敌军将士一个接一个倒下，一个接一个被马蹄踩入烂泥。
眼前瞬间一空，一整队的契丹武士被杀散，魂飞胆丧。李顺、陶勇等人迅速跟上，穿过鲜血淋漓的缺口，将躲避不及的敌军，挨个送上西天。
所有活着的沧州勇士都从缺口处策马而过，还剩十八个人，中央簇拥着石重贵和三名昏迷不醒的彩号。所有备用战马，都在途中丢失，或者被愤怒的契丹人杀死，或者悲鸣着逃之夭夭。
整个三角形阵列缩小了一半，却变得更加锐利。踩着松软的河滩和契丹人的尸体，直奔大船停泊的河岸。
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”
号角声在四下里响起，愤怒中带着疯狂。耶律底烈被彻底气疯了，亲自领着护卫扑向郑子明。然而，四下里全是刚刚从帐篷中跑出来的契丹将士，将他的去路挡的严严实实。
冲向前想要建功立业的契丹勇士，和被打没了胆子仓惶后退的契丹懦夫，还有刚刚被惊醒满脸茫然的契丹糊涂鬼们挤在一起，你推我搡，刹那间，竟然胶着成了无数堵厚厚的人墙！
“哈察，吹角给哈察，如果胆敢放走郑子明，他提头来见！”耶律底烈接连推翻了七八名自家将士，依旧无法提起战马的速度，气得哑着嗓子，大声命令。
哈察是来自室韦族的勇士，素有万夫不当之勇。为了稳妥起见，昨晚扎营时，耶律底烈刻意将哈察和其他室韦勇士安排在了最靠近大船的区域。期待最后时刻，此人凭着手中两只铁蒺藜骨朵，创造出一个奇迹。
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”亲兵将命令化作角声，尽可能地传到辽河岸边，传进每一个倾听者的耳朵。
“呜呜呜，呜呜，呜呜呜……”黑漆漆的辽河对岸，隐隐也有号角声相应。大辽泰宁王耶律察割站在河畔一棵老树的阴影里，眼睛像两团鬼火伴滴溜溜乱转。
“大哥，对面，耶律底烈好像快被气疯了。”左军都指挥使耶律盆都凑上来，满脸幸灾乐祸，“早告诉他睡觉时要睁着一只眼睛……”
“行了，都是一家人，他被郑子明打了个措手不及，你有什么好欢喜的？”滴溜溜乱转的鬼火猛地一滞，耶律察割翻翻眼皮，冷冷地呵斥。
“这，是，大哥！”耶律盆都闹了个大红脸，讪讪点头。随即，却又不甘心地问道：“那，那咱们是不是现在就收网，让耶律底烈也好安心！”
“急什么？”耶律察割斜着看了自家弟弟一眼，轻轻撇嘴，“打虎，得先让老虎跑上几圈，累脱了力。现在收网，得不到耶律底烈的感激不说，弄不好，网子都得被老虎撕破了，得不偿失！”
“这，这，大哥英明。”耶律盆都听得似懂非懂，挠了挠头上的小辫，低声夸赞。
“别出声，朝对面看，好戏还在后头！”耶律察割诡秘地笑了笑，向前数步，手搭凉棚，就像对面的厮杀跟自己没半点关系般，优哉游哉看起了热闹。
辽河在与三岔河交汇处附近，只有不到二十丈宽展。河对岸，灯球火把亮如白昼，将上万个焦头烂额的身影，照得清清楚楚。
东路军将士很努力，其他几支契丹部族军，也是前仆后继。然而，同一时刻，能冲到郑子明身边的，每次却只有数十人。
这数十人被李顺和王宝贵等人挡住一半儿，再被陶大春和周信各自分出两成，真正能与郑子明交上手者，寥寥无几。
仓促组成的防线，转眼被郑子明冲破。众沧州勇士骑着浑身是血的战马，距离大船越来越近，越来越近。就在此时，喊杀声忽然一滞，灯火也瞬间变得暗了暗。一大队身穿皮袄，手持各色古怪兵器，又矮又壮“妖魔鬼怪”，紧贴着河岸扑了上来。
“室韦人，室韦人！”
“哈察，哈察！”
“吃人头的哈察！”
“哈察来了，哈察来了……
辽河两岸，欢呼声轰然炸响。无数契丹武士本能地停住脚步，眼巴巴地望着那群大夏天依旧身穿皮袄，又矮又壮的生力军，脸上充满了期盼。
室韦人来自大漠以北，以狩猎为生，与冰雪为伴，成年男子个个能活撕恶狼。虽然因为性子狂暴粗野的缘故，无法被大规模训练成战士。但用于小范围内厮杀，却最强不过。
往往七八个室韦男子，就能敌住上百皮室军精锐。百十个人，就能在上千契丹大军中溃围而出。只有在双方都达到近万规模的时候，契丹勇士才能凭借优良的兵器、严格纪律及密切的配合，将其击溃，并且追上去将室韦勇士们挨个杀死或者俘虏。
所以，当大队的室韦人投入战斗，其余契丹将士都立刻停住了脚步。他们相信，他们确定，郑子明已经彻底插翅难逃！
室韦第一勇士哈察，也的确未辜负契丹人的期待。在跑动中，就带领自家弟兄，组成了一道厚厚的人墙。手中两只铁蒺藜骨朵相互碰撞，“咣！”“咣”，火星四溅，吓得周围的战马纷纷人立而起，大声悲鸣。
“来，听说你也是英雄，跟俺大战三百……”操着生硬的契丹语，他大喊大叫。唯恐对面冲过来的那名中原少年落荒而逃，不肯让自己过一次厮杀的瘾。
“嗖”一把利斧凌空而至，正中他的面门。
两只铁蒺藜骨朵“噗通！”“噗通！”先后落地。肥硕的尸体仰天而倒。
第五章 短歌 （三）（）
第五章 短歌 （三）
“哈察大人死了！”
“他杀了哈察大人！”
“他杀了哈察大人！”
河岸边，众室韦好汉哭喊着，冲上前与郑子明拼命。原本就不算整齐的队形，彻底分崩离析。
“抢船！下马抢船！”郑子明挥鞭砸飞一根铁棍，反手一鞭，将铁棍的主人又砸进河畔泥坑里。随即侧转坐骑，左冲右突。
“抢船，下马抢船！”陶大春紧跟着郑子明杀进一大群室韦人中间，手中弯刀上下翻飞。将试图从侧面包抄郑子明的室韦勇士，砍得东倒西歪。
“抢船，抢船！”周信拨转战马，与陶大春马尾对着马尾。沿河岸向另外一侧强突，手中长枪左右拨打，将挡在自己战马前的室韦勇士挨个砸进浑浊的河水当中。
“抢船，下马抢船！”李顺、李彪、陶勇，猛地一踹马镫，像三只鹞子般飞起来，砸向室韦勇士的头顶。众室韦勇士慌忙闪避，三人落地，背靠上脊背，四下挥刀，卸下一堆毛绒绒绒的胳膊和大腿。
一转眼功夫，室韦人的防线就彻底被冲垮。王宝贵一个脚踩马鞍，一个箭步扑向河道，直奔系在岸边的大船。船舱中，立刻冲出四五名契丹兵，长枪高举，试图将他直接在半空中刺成一个筛子。
“蹦蹦蹦！”弓弦响动，石重贵带着四名沧州勇士扑到岸边，用弩箭替王宝贵清理道路。三名契丹兵仰面栽倒，甲板上瞬间出现了一个落脚点。王宝贵双腿着舰，借着惯性迅速下蹲，手中弯刀横扫千军，齐着膝盖切下两条大腿。
这条大船是数日前郑子明等人从海上开过来的，因为通往营州的三岔河水太浅，大船无法继续前行，才换了一只小船逆流而上。耶律察割和韩匡嗣两个，通过南边故意泄漏出来的蛛丝马迹，成功在辽河与三岔河交汇处的芦苇荡里，找到了此船，并且将郑子明留下看守船只的弟兄斩杀殆尽。然后，又将此船作为诱饵，用缆绳系在了岸边。
只是，二人机关算尽，却漏算了一件非常重要的事情。契丹勇士，根本不通水性，也没经历过任何水战训练。
这些在陆地上个个弓马娴熟的好手，一旦上了船，全身本事立刻只剩下不到三成。脚下没根，两腿发虚。转眼之间，就被经受过严格水战训练的王宝贵，杀得只有招架之功，没有毫无还手之力。
“上船，上船！”王宝贵像猴子般在甲板上蹦来跳去，每次起落，都用足下肢的力气，故意将甲板弄得摇摇晃晃。
“上船，快上船！”郑子明一边用钢鞭和马蹄阻挡室韦人的反扑，一边大声催促。
契丹人被打了个措手不及，但契丹人不会永远措手不及下去。是生是死，只在数个呼吸之间。谁也没资格延误耽搁。
“上船，快上船！”周信和陶大春二人，一边策马冲杀，一边大声重复。只差一步就是河水，战马无法保持高速奔行。而周围的室韦人、契丹人，还有操着生硬语言的不知道来自何处部族勇士，却越发疯狂。
“上船，上船！”李顺、李彪、陶勇、和另外一名沧州勇士，背对背站成两排，组成一个狭窄的通道。
其余沧州勇士们奋力逼退敌军，从马背上抬下昏迷不醒的袍泽，迅速沿着通道跑过。双腿踏过齐腰的河水，踉跄奔向船头。
甲板上，王宝贵已经从船头杀到了船尾，又转身杀了回来。钢刀下，没有一合之敌。忽然，数支羽箭凌空而至，将他和周围死战不退的契丹勇士，全都盖在了同一片雕翎之下。
“宝贵！”石重贵看得双目迸裂，冲着甲板大声叫喊。
“上船啊！”黎明的晨曦中，王宝贵忽然又从尸山血海中站了起来，带着七八支羽箭，摇摇晃晃冲向船头，奋力拉动缆绳。
鲜血顺着缆绳淅淅沥沥而落，大船动动，又动了动，缓缓靠向岸边，靠向水中正在踉跄而行的自家袍泽。
又一排羽箭飞来，将他身上插满红色的雕翎。王宝贵的身体晃了晃，又晃了晃，挣扎着然后继续站稳。将缆绳一寸寸拉回手边，一寸寸垂向甲板，每一寸，都染满了滚烫的鲜血。
“射！瞄准水里射，看谁躲得开！”河岸边，一名气急败坏的百人将，扯着嗓子命令。
周围的契丹人纷纷举弓，奋力拉开弓弦。忽然间，一匹铁骅骝腾空而至，郑子明挥舞双鞭，将百人将的脑袋打了个四分五裂。随即，冲进弓箭手队伍，将这群卑鄙的偷袭者，砸得东倒西歪，抱头鼠窜。
“子明上船，上船，这里交给我！”陶大春紧随而至，如同勾魂使者般，提着弯刀一路追杀。刚才还牛气冲天的契丹弓箭手们，愈发魂飞胆丧，抱着脑袋，四散而逃。
“废物，全都是废物！”，距离河岸四十几步处，契丹东路军节度使耶律底烈气急败坏，挥舞着钢刀大声命令，“弓箭手，弓箭手，对准船头和岸边，覆盖射击。给我，给我把姓郑的乱箭穿身！”
“将军，岸边，岸边咱们的人更多！”一名姓萧的将军，立刻大声提醒。
“一群废物，留之何用。放箭！”耶律底烈狠狠瞪了他一眼，挥舞着弯刀继续大喊大叫，，“放箭，放箭，再不放箭，难道让他乘了船逃走么？”
“呜呜，呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜！”短促的号角声，接连而起。
数以千计的角弓，斜向上张开，闪着寒光的羽箭，纷纷脱离弓弦。
一把弯刀恰恰递到郑子明战马的小腹下，他猛地一抬腿，将弯刀的主人踢了的仰面朝天。紧跟着，钢鞭奋力下砸，正中此人胯骨。
“啊——”弯刀的主人大声惨叫，踉跄后退。郑子明策马回冲，刚刚冲了两步，忽然感觉到头顶的天空颜色不对，果断翻身，整个坠下了马背。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”飞蝗般的羽箭落下来，将铁骅骝射成了刺猬。
下一刻，郑子明的身体从铁骅骝的小腹下钻出，拉起一名契丹将领，用钢鞭敲晕过去，举过头顶，“上船，远离河岸！”
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”更多的羽箭飞来，将他手中的契丹将领射得像豪猪伴，浑身上下长满了尖刺。
周围的契丹人，室韦人、秣鞨人，还有不知道什么民族的武士，被羽箭无差别射杀。河岸边，瞬间变得一片死寂。
陶大春、周信两个跳下已经摇摇欲倒的战马，各自拎着一面抢来的盾牌，冲向郑子明，夹着他，快速冲向距离岸边越来越近的船头。
船头上，王宝贵双目圆睁，身体后仰，双手依旧用力地拉着缆绳，口鼻间，却早已没有了呼吸。。
更多的羽箭飞来，将河岸清理一空。
李顺奋力扑到岸边，松开遮挡羽箭的敌军尸体，一步窜上甲板，双手丢下一团绳梯。
李彪紧着他的脚步，扑到水中，奋力将梯子拉紧， “快上船！快！”
石重贵双手抱住一名不知道是死是活的沧州勇士，先将此人丢上甲板，然后沿着绳梯攀援而上。双脚刚与甲板接触，就立刻抄起一面被卸下的舱门，遮住扶梯下所有人的头顶。
陶勇与另外四名弟兄，互相配合着，将重伤号送上甲板。然后陆续登船，捡起盾牌，木板，以及一切可以遮挡羽箭的东西，给后面的自己人，挡出一片安全的天空。
又一波羽箭凌空而至，射得船舷啪啪作响，却未能再伤害到任何人。
趁着敌军弓箭手弯弓搭箭的空隙，郑子明飞身跃上。紧跟着猛地一弯腰，从半空中拉住正欲落水的周信。
周信双腿着舰，回头与刚刚落下的陶大春两个一道，奋力扯起绳梯。将水中的李彪扯得腾空而起，像梭鱼般，直接扑到了甲板上。
没有其他人了，所有活着的沧州勇士，都已经登船。其余的弟兄，全都战死于夺船的途中，最近一个，距离船头只有三步之遥。