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“将军，将军……。”后半夜，郑子明被李顺轻轻推醒。
“怎么了？”他猛地坐起，两眼瞬间睁得滚圆，“咱们暴露了？”
“契丹兵应该是准备开拔了。”李顺递过一袋子清水，继续小声说道，“看样子，一刻钟之内，就能准备完毕！”
郑子明猛地站起来，抓住水袋狠狠灌了自己几大口。然后又洒了些水在脸上，轻轻拍打，强迫自己加速恢复清醒， “现在什么时辰？”
“丑时刚过。”陶勇走过来，抢着回答道。
“好。叫醒弟兄们，咱们回家！”郑子明甩了甩胳膊，又看了看前方，带着一丝果决的说道。
可以走了，已经距离辽河很近了。空气中，隐隐已经有了湿漉漉的味道。只要找到大船，跳上去，契丹人即便再来十万人，也只能望河兴叹！
众位勇士迅速跳上战马，悄悄缀在连夜开拔契丹大军身后，先是向东南方走了一个时辰，随即根据天空中的星座辨认方向，离开对手，迅速折往正南。
又过了大约半炷香时间，契丹大军的马蹄声渐渐远去。郑子明深吸了一口气，手臂向南戟指，“加速，天亮之前，赶到河边登船！”
“驾！”众勇士齐声低呼，轻轻磕打马镫。
早有已经耐不住性子的战马“噗哧哧”打了个响鼻，撒开四蹄开始高速狂奔，转眼间，就将灯火长龙远远甩在了身后。
眉月渐渐向西坠了下去，天空中的星光也渐渐开始变暗。
黎明之前，正是最黑时刻。
不远了，不远了，翻过这座山，山下就是河岸。四下只有光秃秃的河滩和无边无际的芦苇荡，没有任何人烟。
在芦苇荡深处，藏着大伙来时的大船。只要登了船，便是海阔凭鱼跃！
契丹人即便来了千军万马，也无法再阻止勇士回家。
“驾！”
“驾！”
“驾！”
沧州勇士们，一个个抖擞精神，冲向山顶，心潮澎湃。
猛然间，最前头替大伙探路的李顺带住了坐骑。
紧跟着，是陶勇，是李彪，是王宝贵，是……
郑子明在陶大春和周信的保护下，最后一个抵达山顶，刹那间，全身血液一片冰凉。
帐篷，密密麻麻的帐篷！
曾经方圆几十里荒芜人烟的三岔河与辽河交汇处，已经变成了一座联营。
曾经的遮天芦苇，被收割殆尽。
光秃秃的河岸边，大家伙儿潜入辽东时所乘坐的那艘大船随着水波，且沉且浮！
第五章 短歌 （一）（）
第五章 短歌 （一）
夜色很黑，但契丹人立营处，却亮如白昼。
数不清的灯球火把，在密密麻麻的帐篷之间摇曳。一队队士兵抱着明晃晃的刀枪，于营地中往来穿梭。间或有刚刚睡醒的战马，仰起头，嘴里发出不安的嘶鸣，“稀嘘嘘，稀嘘嘘，稀嘘嘘。”如寒冬腊月的北风，吹得人心脏一片冰凉。
郑子明感觉自己的心脏往下沉，往下沉，往下沉，沉得就像一万斤的铁疙瘩，沉得令他无法正常呼吸。扭头再看身边的弟兄，发现大伙的脸色也全是一片灰败，每个人的嘴唇和肩膀，都在不安地颤动。
“我，我真的是个不详之人。”石重贵的心灵最为脆弱，整个人都瘫在马背上，泪如雨下，“你们，你们丢下我，自己想办法绕路逃生吧！二宝，大春，你们都是好孩子，别为了我这个倒霉鬼……”
“大伯，您这是什么话，都到这儿了，我们还能往哪跑？”陶大春残笑着摇摇头，从腰间抽出弯刀。
距离契丹人的营地这么近，刚才大伙又未曾努力控制坐骑的速度，营地里值夜的契丹将士，不可能毫无察觉！
“死则死尔，大伯，咱们把辽东的天都捅出窟窿来了，怎么可能现在装了孬种。”陶大春身侧，一名沧州勇士梗着脖子说道。与其说是在安慰石重贵，不如说是在给自己打气儿。
“我们跟着我家将军。”王宝贵一边整理弓弦，一边咬着牙说道。“将军在哪，我们在哪。”
“我们跟着将军，将军不抛下你，我们也不会抛下你！”其余沧州勇士也手按刀柄，用颤抖的声音回应。
三十余骑纵横千里，让辽国派了十万大军围追堵截。这辈子能如此风光一回，死也值得！既然今天已经无路可去，就让大伙挺直胸口，再轰轰烈烈的厮杀一回。告诉那些契丹猪狗，中原并非没有男儿。
“这，这，这……”石重贵被烧得心头火热，努力用双手支撑起身体，让自己在年青人面前不至于太掉架子。
他是石敬瑭的侄儿，自幼便被叔父收养。然后就像一头孤狼般，跟敌人厮杀，跟堂兄弟们明争暗斗，直到踏着血迹走上皇位。
他这辈子没有真正意义上的兄弟，也没有真正意义上的朋友。他这辈子，只有仇人、政敌和同谋！而今天，他却在自家儿子身边，看到了什么叫做忠诚，什么叫做友情，什么叫做肝胆相照，什么叫生死与共！
他终于明白了，为何儿子能赤手空拳打下如此大的基业。也终于明白了，为何儿子敢带着不到百人便潜入辽东。他努力将身体挺得更直，同时努力抽出腰间弯刀。他石重贵也是个马上皇帝，当年也曾披坚执锐，身先士卒。他感觉到自己的心脏在狂跳，年青的血液又迅速涌遍全身，他忽然在自己身体内，又找到了一个年青的灵魂，骄傲、勇敢，不屈不挠。
“子明将军，我们跟着你！”周信拍马上前，拱手说道。
“子明，是战是走，你一言而决！”陶大春回过头，满脸决然。
“将军，你去哪，我们就去哪！”李顺、陶勇、王宝贵等人纷纷开口，每个人眼睛里，都燃烧着战斗的狂热。
然而，郑子明却忽然把手指放在了嘴边上，轻轻摇头，“嘘，小声，情况不对。契丹人好像还没发现咱们！”
“啊——？”众人长大嘴巴，目瞪口呆。
这怎么可能？大伙为了保持赶路速度，每个人至少都带了三匹战马。一百多匹的战马撒腿飞奔，即便是聋子都能被惊醒，河滩上的契丹人，怎么可能视而不见。
但是，眼前的情景，依旧如做梦般虚幻。营地内巡逻的契丹士兵，迅速打着哈欠来来往往，谁也没兴趣，朝他们多看一眼。
“他们，他们依旧把咱们当成了自己人！”
“他们，他们闹腾习惯了，向来不讲究什么纪律！”
“在中原的时候，契丹人也不喜欢好好扎营！这里使他们自己的地盘，他们更是胡乱对付！”
“他们，他们的营寨旁没有沟渠，也没有鹿柴！”
惊诧的声音，迅速变成了狂喜。陶大春等人一个个，满脸兴奋，跃跃欲试。
眼下大伙有两个选择，第一，立刻转向，趁着契丹人毫无防备，策马逃命。另外一个就是直接冲杀过去，夺船而走，向东扬帆出海。两种可能性，都是九死一生，两种可能性，都有可能导致全军覆灭。
没等众人想好该选哪条路，郑子明忽然深深的吸了一口气，左手拉出武侯弩，右手抽出钢鞭，奋力前指：“兄弟们，是生是死，我们都在一起。跟我来，咱们夺船！”
“夺船！”“夺船！”“夺船！”众人快速回应，娴熟地将石重贵架在队伍中央，以郑子明为锋，组成了一个三角形突击阵列。
环顾四周，郑子明笑了笑，举起钢鞭，狠狠往下一挥：“冲！”
铁骅骝张开四蹄，顺着山坡狂奔而下。弟兄手举弯刀大剑，保护着石重贵和重伤号，带着备用的战马，紧随其后。二十几个人，一百多匹马，如扑火的飞蛾般，刺向契丹人的连绵军营。
“你们，不要胡闹，大营中策马，杀头！”有一队巡逻的士兵停住脚步，举起角旗，一边挥动一边大声提醒。
契丹武士大多数都是牧民出身，天性散漫。即便在中原作战时，也从不会像汉人那样将营盘扎得固若金汤。而现在，他们在自家地盘上，又是十多支互不统属的兵马临时凑在了一起，所以各种胡闹作死的举动都屡见不鲜。当巡夜的士兵看到郑子明等人从山顶呼啸而下，还以为他们是哪个领兵大将的亲信，举着旗子提醒几声，已经算是尽到了责任，根本没心思上前拦阻。
“耶律将军要的松鸡打来了，让开，别耽误厨子做醒酒汤！”石重贵立刻看到了机会，鼓足勇气，用娴熟的契丹话大声回应。
“耶律将军，松鸡，醒酒汤！”李顺等人也扯开嗓子，尽可能地鹦鹉学舌。
契丹贵族只有两个姓，要么是耶律，要么是萧。巡夜的士兵饶是再聪明，短时间内，也分不清石重贵说的到底是哪个耶律将军。只好继续用力挥动着旗帜，大声劝告，“那也不能直接往营地里边冲，万一惊扰了贵人……”
没有人再理会他的话，郑子明和众沧州勇士们，腿夹马腹，借着地利，将坐骑的速度在极短的时间内提升至极致。马蹄带得泥沙溅起，恍若一条黄龙般直扑而下，转眼间，已经扑到了营地边缘。
“起”，随着一声断喝，战马四蹄同时腾空而起，飞过数丈距离，将契丹人临时用树枝搭建的简陋营墙，瞬间丢在了身后。
“站住！都给我站住！”带队巡夜的契丹百人将终于意识到了情况有些不对，“站住，不准再闯了。再闯，我就要吹警号将你等拿——啊！”
“噗！”郑子明抬起左手，直接将弩箭射穿了此人的哽嗓。随即右手钢鞭横抡，将另外两名躲避不及的契丹兵卒砸飞到了半空中。
“噗噗，噗噗，噗噗！”陶大春等人纷纷扣动扳机，将冰冷的弩箭，射入拦路者的胸口。随即，弃弩，挥刀，带起一团团血雾，所有动作宛若行云流水。
凌晨的微风带着湿气迎面吹来，将战马的尾巴吹成一条条直线。百余匹马，二十几名勇士，呼啸着卷过昏睡中的营地，将所有挡在路上的东西，无论是活人还是帐篷，全都瞬间踏成了碎片。
第五章 短歌 （二）（）
第五章 短歌 （二）
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜……”
营地内，其他几支巡夜的契丹兵卒仓促吹响号角。试图通知自家同伴，有人正在策马闯营。然而，酣睡中的契丹将士们，却无法及时从好梦中恢复清醒。
数万大军围堵三十几名对手，一人一口吐沫，就能将对方活活淹死。没有一个人，想到他们可能会在自家营地内遭遇危险。更没有任何人，会想到郑子明等人居然会主动向他们发起攻击！
“挡住，挡住他们！”几个胆大的巡夜小校，带着各自的亲信扑向战马。他们试图用长枪组成小阵，来拖缓对手的推进速度。此时此刻，这个战术再恰当不过，只是，他们过分高估了自己的战斗力。
借助战马奔行的高速，郑子明只是轻轻挥了下钢鞭，就将一名契丹将领连人带兵器一起抽得倒飞出去。陶大春和李顺等人手中的弯刀轻轻一抹，就在战马的身侧抹起一团团腥风血雨。
仓促汇聚而来的契丹将士，还没等摆开架势，就已经被干掉了将近三分之一。剩下的三分之二愣了愣，踉跄着仓惶后退。
“呯！”郑子明用钢鞭抽碎了一颗躲闪不及头颅。铁骅骝的四蹄紧跟着从死者的躯干上踏了过去，溅起一团团红色的血肉。
“嗤”，陶大春猛地一挥胳膊，锋利的刀刃，从一名契丹兵的脖子上迅速抽出，带起一道红色喷泉。
高高溅起的血浆，把他的脸瞬间染成通红一片。然后带着温热的水汽，沿着下巴慢慢滑落，滴滴答答，染红了战马的鬃毛，最后又滴滴答答落下，落进河滩上沙土中，消逝不见。。
抽刀，挥刀、劈砍、横扫。周信，李顺、陶勇等人反复重复相同的动作，整齐得宛若一架机器。严格的训练，无数次结伴出生入死，令他们早就将每一步配合都刻进了骨髓。只要出手，便是数刀齐出，令敌将防不胜防。
“拦住他们，拦住他们，带队的是郑子明！”
“拦住他们，拦住他们！”
“拦住他们，别让他们靠近大船！”
……
当马蹄已经踩过了大半边营地的时候，四下里，终于响起震天喊杀声。大部分契丹人都被惊醒了，开始在自家将领的组织下，发起了疯狂的反扑。从营地外围到营地核心，一队队像饿红了眼睛的野狼般，冲向快速移动的战马，舍生忘死，前仆后继。
“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”愤怒的号角声，将黎明前的黑暗，搅得支离破碎。契丹东路军节度使耶律底烈穿着一条鼻犊短裤，赤精的上身，拎着一把血淋淋的弯刀，亲自督战，“上，全都给我上去。杀了他，杀了他，要死的不要活的！”
“杀，杀郑子明！”
“要死的不要活的！”
“跟弟兄们报仇！”
“杀……”
一队骑着马的契丹人，咆哮着上前，试图完成耶律底烈刚刚交代的任务。时间仓促，他们都没来得及穿盔甲，也没顾上穿战靴，两只毛茸茸的大腿夹在马肚子上，被四下里的火光一照，显得格外丑陋。
“去死！”郑子明猛地左手向身后一拉，奋力前甩。一把冰冷的铁斧瞬间呼啸而出，直奔距离他自己最近的膝盖骨。
“咔嚓！”，没有任何遮挡的膝盖骨直接被斧刃砍断，大腿和小腿一分为二。马背上的契丹勇士惨叫着摔下，被蜂涌而上的自己人，瞬间踩成了肉泥。
“去死！”郑子明右手挥动钢鞭，左手撤出另外一把铁斧，呼喝酣战。眼前的空间忽然变极为狭窄，但时间却变得极为缓慢。钢鞭磕飞一条长枪，铁斧将另外一只胳膊砍得齐肘而落。紧跟着，钢鞭将另外一名送上门来武士砸得筋断骨折，铁斧抹断第四人的脖颈。鲜血飞起，染红头顶的天空。红色的天空下，战马撒腿狂奔，踩翻一具具尸体。
一杆长枪从侧面袭来，郑子明侧身，斧刃贴着枪杆横