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此番北上抵御辽寇，之所以让郑仁诲领兵，是因为郭威担心郑子明威望不足以服众。但事实上，郑仁诲在大多数时间，都把具体决策权交给了柴荣、赵匡胤和郑子明三个，由着兄弟三人放手施为。所以，当新的军情出现之时，柴荣习惯性地先找自家兄弟商量，而不是去请示德高望重的郑世伯。
“那也好，容我把桌案收拾一下，把舆图和米筹准备出来！”郑子明知道柴荣说的是实情，也不是拖泥带水之人，干脆利落地点头。
“我跟你一起！”柴荣干脆地挽起衣袖，主动上前帮忙。
先前心中的种种困惑与怀疑，迅速烟消云散。郑子明笑了笑，默契地和柴荣两个铺开木盘，参照舆图和斥候实际探索，用粟米堆积山川地形。
不多时，赵匡胤和高怀德联袂而至，也熟练地打起了下手。很快，一个简陋却非常直观的战场模拟地图，就呈现在了众人面前。
恰恰符昭序也带着两个妹妹赶到，二话不说也加入了队伍。根据柴荣手里的最新情报，将一面面代表敌我双方具体兵马的小旗，行云流水般插在了地图的相应位置上。
“来的是契丹军副帅萧天赐，麾下兵马大概有一万两千上下，其中四千为最精锐的皮室军。”柴荣亲手将一支纯黑色的小旗子插在了代表老虎领的米堆儿上，郑重做最后补充。
与其他各路亦盗亦民辽国兵马不同，皮室军，乃是辽国开国皇帝耶律阿保机亲自创立的常备精锐。平素不事任何生产和放牧活动，一心接受各种战斗技能训练。因此，这支兵马虽然始终人数不多，战斗力却远超其他同行。特别是当皮室军骑在马背上展开冲锋之时，其威力，简直可用江河决口四个字来形容。当世同等规模的任何一只军队，都很难挡其锋樱。
作为将门之子，高怀德、符昭序和赵匡胤三人，也曾经从各自的长辈口中，听说过契丹皮室军的威名。见柴荣说得郑重，也跟着板起脸来，低声感慨：“怪不得从昨天开始，幽州军的表现比先前强出了许多，原来是来了撑腰的。”
“四千皮室军，不足以决定战斗胜负，但其对辽军的士气鼓舞，却不可小瞧！”
“想要挡住皮室军倾力一击，恐怕只有子明亲手训练出来的沧州军才行。可那样的话，最好结果恐怕也是玉石俱焚。”
“那就不跟他们野战好了。我就不信，皮室军还能骑着战马直接冲上城墙！”陶三春立刻将话头接了过去，大声提议。
别人可以不计较沧州军的牺牲，她却不能。沧州军的骨干力量，便是当初的李家寨和陶家庄乡勇。其中好些人，还是她的左邻右舍，从小就跟在身后的玩伴儿。无论其中任何一个牺牲，都会让她觉得愧对父老乡亲。
“皮室军从不亲自攻城，但有皮室军督战，幽州军就没了退路，只能前仆后继！”符姜的声音，紧跟着响起。冷冰冰的，就像被隔在帘外的北风。
陶三春的眉头迅速跳了跳，本能地就像出言辩驳，然而话才到了嗓子眼儿，耳畔却又传来了符昭序那颇为敦厚的声音，“幽州，幽州军此番，此番肯定跟契丹军怀的不是一样的心思咱们，咱们前些日子已经验证得非常清楚了。但萧天赐带着皮室军一来，韩匡嗣老贼就没有胆子再消极应付。即便为了给契丹狗皇帝一个交代，也会狠狠疯上一回。”
“真正强行攻城，也不可怕。咱们粮草箭矢充足，守上半年都没问题。怕的是，契丹人利用骑兵绕路攻击咱们身后。”赵匡胤从敌军角度，迅速提出了另外一种可能，“以皮室军监督幽州军，把咱们逼得无法出城。然后其余八千契丹兵马，直扑邺都。郭枢密刚刚抵达汴梁城下，此刻最怕军心动荡……”
“绝不能让契丹一兵一卒绕向邺都！”不待他说完，柴荣就斩钉截铁般打断。“否则，咱们无论守多久，都没任何意义。”
郭威带领的复仇大军，即将与刘承佑的死党和爪牙们展开最后的决战。这种时候，任何不利因素，都可能干扰战争的结果与进程。所以，冀州是第一，同时也是最后一道防线。出现丝毫疏漏，都会令所有人抱憾终身。
没等大家伙表示同意或者反对，军帐内，却又响起了符赢的声音，“萧天赐已经来了，耶律察割在哪？如果只是看守退路的话，应该用不到留下八千骑兵！”
刷，所有的脸色，登时大变。齐齐将目光转向冀州背后。此番南侵的主帅耶律察割，可不是个初出茅庐的雏儿。大伙都能看得到的空虚之处，他不可能视而不见。
万一幽州军和皮室军，都是他故意留下的障眼法。而此时此刻，他已经悄悄带着其余八千契丹铁骑扑向了邺都……
静，屋子里死一般的安静。外边的寒风却吹得愈发暴烈，呼呼呼，呼呼呼，没完没了，一刻也不消停。
就在大家伙感到即将窒息之际，先前一直没有说话的郑子明，却缓缓从舆图上抬起了头，“大伙与其在这里瞎猜耶律察割的去向，不如先解决掉眼前的麻烦。萧天赐驻扎在老虎岭，韩匡嗣的大营就驻扎在冀州城外。他们彼此之间，相距了足足有四十里…… “
“如果，如果耶律察割已经绕路扑向了邺都。 咱们，咱们即便打败了萧天赐，又，又有何用？”无法容忍他的思路如此与大家伙不合拍，符昭序第一个站了出来，低声质问。
“子明，现在最关键，是迅速向邺都示警。然后带着精锐星夜回援！”高怀德也无法理解郑子明的迟钝，瞪圆了眼睛沉声提醒。
“子明你的意思是，先解决掉萧天赐？”这一回，坚决站在郑子明一边的，却是符赢。只见她用纤细修长的手指，捏住了代表皮室军的黑旗，缓缓追问，“那你如何保证韩匡嗣不舍命驰援？又如何保证，能让耶律察割和另外那八千契丹兵无所遁形？
“我不能保证！”郑子明诧异地看了她一眼，轻轻摇头。“但咱们可以先用一支兵马，拖住韩匡嗣。然后一举击溃萧天赐。萧天赐一败，韩匡嗣必然独木难支。至于耶律察割，如果萧天赐和韩匡嗣两个退了，他却宁可放弃后路不顾，也要挥师直扑邺都，着实可以起到围魏救赵的效果。可那样做的代价却是，他和他所部八千骑兵，势必全军覆没。我不认为，他会把刘承佑的死活，看得比自己的性命还要重要。”
第十章 易鼎 （七）（）
第十章 易鼎 （七）
“肯定不会，除非他是刘承佑的亲娘老子！”符昭序猛地朝桌案上擂了一拳，将米盘上代表敌军各部的旗帜，震得东倒西歪。
这时候，却没人顾得上再去指责他的“鲁莽”。柴荣、赵匡胤、高怀德还有符赢、陶三春等女将，一个个都同样兴奋莫名。
辽军南下，图的是趁火打劫。并没有不惜任何代价拯救刘汉朝廷的义务，亦没做好趁势入主中原的准备。否则，领军出征的就该是辽国皇帝耶律阮本人，而不是泰宁王耶律察割。
“从最近几天的试探结果上推断，幽州军士气很差，也没有跟咱们拼命的打算！”柴荣笑着开口，努力替郑子明将计划解释并补充完整，“如果咱们傍晚突然派遣一支大军去骚扰，韩匡嗣十有八（）九会坚守不出。然后，其余各路兵马就从西门出城，绕路潜往老虎岭。赶在天明前最黑的时候，给萧天赐致命一击。”
“我，子明和高怀德去偷袭萧天赐，大哥你来看住韩匡嗣！”赵匡胤的反应也不慢，挥舞着拳头补充。“皮室军擅长野战，咱们偏偏不给他上马列队机会。”
“没问题，大不了我多点一些火把，然后把辅兵也都拉出去！”柴荣从不跟自家兄弟争风，笑了笑，用力点头。
“家兄也跟柴将军一起去，守城和接应的事情，交给郑帅、我和陶家妹子！”符赢轻轻看了他一眼，笑着替自家哥哥安排了一件相对简单的差事。
符昭序闻听，本能地就想拒绝。比起在幽州军的大营附近装神弄鬼，他更愿意跟这郑子明、赵匡胤和高怀德三员猛将一道去夜踏连营。然而，但话还没等到达嘴边儿上，脚指头处，却传来了一阵刺痛。赶紧向后退了半步，大声说道：“不怕一万就怕万一。咱们对幽州军，也不能掉以轻心。”
“那就一起去找郑帅！”柴荣原本也没将他的战斗力考虑在内，笑了笑，大声提议。
众人答应一声，拔腿就走。不多时，就抵达了主帅郑仁诲的临时行辕。后者原本就不是个贪恋权势的人，临出发之前，又曾经得到郭威的暗中叮嘱，充分年青人们展露才华的机会。于是乎，连犹豫都没犹豫，就把大家伙儿预先商量好的对敌策略尽数接纳。
郑子明所部的四千沧州军，只有一千出头为骑兵。高怀德、符昭序、赵匡胤和柴荣的嫡系里，骑兵数量却超过了总数的一半。几家精挑细选，先选拔出了一万马上精锐。然后把剩下的所有弟兄，无论战兵和辅兵，按人头数一分为二。半数交给了柴荣和符昭序两个，负责去幽州军的营门前虚张声势，最后那一半儿，则由主帅郑仁诲亲自统帅，留守冀州，随时准备为前两路兵马提供接应。
时间在忙碌中过得飞快，给人感觉只是一眨眼功夫，夕阳便已经落到了山下。柴荣和符昭序二人先带领疑兵出了北门，大张旗鼓地朝着幽州军的营地扑了过去。随即，郑子明、赵匡胤和高怀德三个，带领精挑细选出来的骑兵，悄无声息地出了东门，像猎食的猛兽般扑向了今晚的真正目标。
每一匹战马的蹄子上，都包裹着羊毛和麻布。每一名将士的嘴里，都汉着木制的衔枚。人和马以每行五里便停下来歇息一次的节奏，稳定而迅速地朝老虎岭靠近。如水月光从天空中倾泻下来，照亮每一张凝重而又干净的面孔。
五里，五里，又五里……。已经没有半点儿绿色的大地，转眼被队伍就抛在身后。有一股熟悉的兴奋感，却伴着马蹄的奔行节奏，悄然涌上了郑子明的心头。一如当初他在泽州，与韩重赟、杨光义等人初次带领骑兵去偷袭山贼，浑身上下，每一根血管内，都充满了对胜利的渴望。
今天，跟他并肩而战的，不再是韩重赟和杨光义。但那种感觉，却丝毫没有改变。郑子明悄悄地侧转头张望，恰恰看到赵匡胤那像火一样燃烧着的眼神。再将目光转向另外一侧，高怀德的面孔也迅速在黑暗中变得清晰，双眼被月光照得闪闪发亮。
“保持速度，积蓄体力。不急，冬天夜长，天会亮的很晚！“下一个瞬间，少年人在心中默默地叮嘱自己，同时尽可能地将身体放松，尽可能地让胯下战马将奔跑的节奏变得更加均匀。
他身后的沧州军训练有素，很快就跟自家主帅的步调保持了一致。虽然只有区区一千人，却在极短时间之内，就将影响扩散到了全军。
一万将士，也跟着调整了节奏，与沧州军结伴悄然而行，就像乌云在大地上投下的一团阴影。随着月光的变化而变化，移动而移动，直到远处的土坡之上，忽然出现了一片军营的轮廓。
“点火，准备火箭！”郑子明迅速从马鞍下取出一把角弓，将前部包裹和硫磺和油球的火箭，搭在了弓臂上。
“啪，啪啪，啪啪！”身边亲兵立刻打燃了火折子，点着染满了牛油的火炬。然后以最快速度，递到了自家主帅的的胸前。
郑子明将火箭的前端朝火炬上一探，随即左手将弓臂斜向上呈三十度角扬起，右手松开了刚刚拉满的弓弦。
“呯！”一颗硕大的流星刺破夜幕，直奔远处的军营。紧跟着，是百颗、千颗。刹那间，四下里的山丘被火光照亮，枯树、乱石、杂草，都变得无比清晰。整个世界都从昏睡中被惊醒，号角声，呼喊声，还有动物受惊所发出的悲鸣，刹那间响成了一片。
“吹角！”郑子明丢下骑弓，稳稳地端平的长枪。人和马骤然加速，在火光的照耀下，宛若神明从天而降。
“呜―――呜―――”画角声，宛若龙吟，瞬间盖住了所有嘈杂。沧州军、护圣军、符家军……，所有中原精锐们骤然加速，宛若海潮般拍进了敌军大营。
第十章 易鼎 （八）（）
第十章 易鼎 （八）
契丹皮室军野战堪称天下至锐，然而他们的立营本事，用行家眼光来看，却连中原地区的土匪流寇都不如。
没有防御战马高速靠近的鹿砦，没有防止敌军趁夜袭击的壕沟，甚至连保护营地的木栅栏，都树得东倒西歪，并且平均只有三尺高，根本拦不住马蹄奋力一跃。
“杀！”郑子明大喝一声，连人带马同时从栅栏上飞过。手中骑枪借着惯性，狠狠撞上了一名正在努力组织抵抗的契丹将领胸口。
巨大的反冲力，令骑枪的枪杆瞬间弯曲如弓，郑子明的身体也被推着微微向后滑动。然而，马鞍、马镫和马身上的一整套束具，却尽可能地保护了他的身体，令他不会被这股力量推下马背。下一个瞬间，枪杆自然弹直，将已经气绝的契丹将领挑上了半空。
“轰！”“轰！”“轰！”“轰”……数十匹个头不算高大的室韦马，紧跟在郑子明的身后跃过栅栏。马背上的将士平端骑枪，枪锋在火光中排成一排整齐的狼牙。挡在狼牙前路上的契丹武士，像盛夏过后的麦子一样，被狼牙一排排割倒。硕大的马蹄从尸体上踏过去，溅起漫天红泥。
“亲卫营整队，整队向节度使靠拢！”周信用单手擎住兵器，左右挑刺。另外一只手则迅速从马鞍下抽出一杆枪旗，高高地举过了头顶。夜风呼啦啦扫过旗面，将一个芭斗大的“郑”字，送进每一双写满狂热的眼睛。一排接一排沧州健儿策马跃过栅栏，在枪旗的指引下，聚拢、列阵，重新组建成一堵移动的钢铁丛林。
“左一营整队，左一营向节度使靠拢！”军司马潘美的身影紧跟着出现在另外一波刚刚飞跃过栅栏的骑兵当中，双手奋力挥舞枪旗。
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