乱世宏图- 第229部分

　　　　“省省吧，这会儿，什么也没命值钱！”又一个冰冷的声音，在他背后响起。紧跟着，贾登就发现自己飞了起来，像只大鸟般，从三丈高的寨墙上，飞起，翻滚，自由地盘旋！

　　　　‘当初不该把寨墙建得那么高！’一个荒诞的想法，忽然涌上了他的心头。紧跟着，身外的世界变得一片鲜红。

　　　　当那团红色渐渐褪去，时间已经是午夜。大盐枭贾登挣扎了一下，觉得四肢百骸无一处不疼。“水，给我口水喝！”他动了动唯一还能支配的嘴唇，喃喃地**。他不想死，他还有万贯家财，有千顷良田，还有，还有一大堆除了他自己，别人谁也找不到藏在何处的奇珍异宝。

　　　　这些，他都可以送给郑子明。算是赔罪，也算替自己赎命。刺杀的事情，真的不是出于他的本意，他最初只是想遵循惯例，给新上任的防御使一个下马威。然后好跟对方划分清楚彼此的势力范围，各不插手对方的事情。谁料，却有人打着三司使郭允明的旗号，给了他一道密令，然后，他的野心和整个事情，就都彻底失了控。

　　　　主谋不是他，他不该死。他要自救，他要举报。“水，给我点水！行行好，行行好！”喃喃地叫喊着，贾登忍痛蠕动身体，黑暗中看去，就像一只巨大的蚯蚓。“我要见防御使，我要见防御使大人，我冤枉！真的冤枉！”

　　　　黑暗中，传来一串低低的脚步声。“给你！”狱卒不耐烦的回应着，将一个散发着馊臭味道的破木碗递到了他的嘴边。

　　　　若是平时，贾登肯定连闻都不闻，就一巴掌将木碗打飞。而今天，他却温顺地张开嘴，如饮甘霖，“咕咚，咕咚……”

　　　　浑身剧痛，导致味觉变差。连续两口下肚，他才意识到水的味道有点儿不对，赶紧闭上嘴巴，用力摇头。是卤碱水，贩盐的人对此物谁都不陌生。少量服用可以治病，大量喝下去只有一个结果，肠穿肚烂。

　　　　他的头和身体，却被狱卒牢牢的按住了。牙关很快也被人用木棍支开，剩余的卤碱水，一滴不落地灌进了喉咙。

第二章　谋杀　（八）（）　
第二章　谋杀　（八）

　　　　可叹那贾登，这辈子依靠黑牢里的狱卒和毒药，不知道谋害了多少无辜。到头来，自己却也被狱卒们用一大碗卤水了结了性命，真是天道循环，报应不爽。

　　　　衙门里自然有足够的手段，将他伪装成了服毒自尽。待第二天上午，待郑子明处理完了一大堆要紧事儿，派李顺儿来提审俘虏，看到的只是一具冰冷的尸体。

　　　　李顺不敢怠慢，立刻跑回防御使临时行辕向郑子明汇报。听了他的话，后者愣了愣，原本就已经不再白净的面孔，顿时黑成了锅底：“服毒自尽？！怎么可能服毒自尽，顺子，你立刻点了兵马，把衙门里的狱卒全都给我抓起来！昨天我亲手给贾登接的骨头，此人的大腿骨，两臂和脊椎都断了。三天之内，能动一动手指都是奇迹，怎么可能自己把毒药倒进嘴里！”

　　　　“遵命！”李顺答应一声，手按刀柄大步离去。

　　　　赵匡胤和韩重赟两人在旁边笑呵呵地看着也不阻拦，直到李顺的身影出了门，才摇摇头，相继劝道：“算了，三弟，你就是把所有狱卒都抓起来挨个严刑拷打，也不可能找到真凶。姓贾的不死，这沧州城内，不知道多少人无法安枕。他死了，刚好一了百了！”

　　　　“是啊，子明，你昨天就不该费那么大力气救他。虽说医者父母心，可贾登这种人如果不死，沧州的士绅就人人自危。还不如让他稀里糊涂死掉，大家伙就此将往事统统揭过，另续新篇！”

　　　　“这，你们是说，让我干脆装糊涂？”郑子明瞪圆了眼睛，满脸迟疑。论领兵打仗，的本事丝毫不比两位好友差。但论及官场智慧，他却照着两位好友差了不止一点半点。

　　　　“其实真正的幕后指使者是谁，不是明摆着么？你留着一个活着的贾登，不过是多一份口供而已，并且还未必好用！”知道自家三弟的官场经验接近于零，赵匡胤苦笑着咧了咧嘴，低声补充。

　　　　“是啊，你就是抓到谋杀贾登的衙役又能怎么样？不过是揪出一连串杂鱼，根本不可能是真凶。”韩重赟也笑了笑，语重心长地补充。“你既然做了地方官，就得学会装糊涂。大多数时候，心里头明白就行了，表面上则必须睁一只眼闭一只眼！”

　　　　“就像官渡之战后，曹操焚信！”先前一直选择侧耳倾听的潘美突然插了一句，引经据典。

　　　　“噢——呵呵，呵呵……”郑子明顿时恍然大悟，手捂着自己的后脑勺，苦笑连连。

　　　　曹操在官渡之战胜利后，将缴获的袁绍书信一把火全部烧掉。并非其心胸有多开阔，而是在那种情况下，最理智的选择。如果曹操坚持彻查到底，其手下的大部分文官就都会受到波及。他所建立的许昌政权，也必然会危若累卵。而曹操选择了彻底无视，原本为了自保才跟袁绍暗中眉来眼去的那些人，则会感激他的大度和体贴，从此对他忠心耿耿。

　　　　在他郑子明没展示出足够的实力之前，沧州的许多人，又何尝不是为了自保，才跟贾登同流合污？如今贾登已经身死，正是他郑子明趁机收拢人心的时候。这个节骨眼儿上不去向当地的名门望族示好，却急着去给原本就该死的贾登报仇，不是脑袋里进水又是什么？

　　　　“多谢二哥和韩兄指点！”想明白了其中关翘，郑子明收拾了一下纷乱的心情，郑重拱手。

　　　　“何必这么客气，都是自家人。二哥我当初就是不放心你初次当官儿，才一路跟了过来！”赵匡胤摆摆手，笑着回应。

　　　　这是一句大实话。论武艺和兵略，地方上的区区几个豪强，还真未必能对郑子明造成什么威胁。哪怕是那天在“接官亭”被刺客们团团包围的时候，赵匡胤也坚信自家三弟有本事化险为夷。

　　　　但对于官场上的暗箭，赵匡胤就不怎么相信自家三弟有应付的本事了。毕竟后者十五岁之前的记忆和人生经验都丢失得干干净净，十五岁之后，则要么跟绿林粗胚们厮混，要么忙着挣扎求生，根本没多少机会接触人间烟火。

　　　　“自家人，不用客气。”韩重赟的想法，跟赵匡胤差不多，也笑了笑，低声补充道。“沧州不比李家寨，你过去的经验基本用不上。在李家寨，你只需要管好身边十几个人，然后练好兵马就行了。而在沧州，你除了是防御使之外，还兼着沧州刺史。武事和文事，都得一把抓。如果光凭着仲询和陶子正他们几个，早晚得把他们全都累死。所以如何处理跟当地士绅之间的关系，便成了首要。当初师父在泽潞两州杀人杀得虽然狠，却对那些肯低头服软的士绅网开一面，就是这个道理。无论安抚百姓也好，掌控地方也罢，都得需要人帮忙。而只有士绅之家的子弟，才读书识字，才能成为你的臂膀和爪牙！”

　　　　在韩重赟看来，沧州虽然土地肥沃，并且拥有煮海制盐之利，郑子明这个刺史兼防御使，却并不好当。

　　　　首先，只有一河之隔的幽州军，不会放任一支新生力量在眼皮底下慢慢发展壮大。其次，沧州背后的符家，恐怕也不是个好相处的高邻。再次，小皇帝刘承佑原本就对郑子明非常忌惮，如今发现他羽翼渐丰，更会用尽各种手段来对付他。最后，则是韩重赟自己的一点想法，至今还没跟任何人说过，这辈子也不打算跟任何人说，郭家的人情，并没那么好拿。郑子明眼下拿得越多，将来恐怕付出的代价就会越大！

　　　　所以，收拢人心，取得当地士绅的支持，是郑子明的当务之急。只有得到了士绅大户的支持，郑子明才能在沧州扎下根。他头上的沧州防御使帽子，才能戴得安稳。为了这个目的，哪怕暂时说一些违心的话，做一些有违本性的事，也在所不惜。

　　　　他和赵匡胤，都是出于一番好心。谁料，他们两个，却都低估了郑子明的固执，或者莽撞。只见后者静静地琢磨了片刻，忽然，再一次躬下身体，向他们两个郑重施礼，“二哥，韩兄，你们两个的意思，我都明白了。但是，我却想试试另外一条路能否走得通？”

　　　　“还有什么另外的路？子明，你可不要由着性子……”赵匡胤和韩重赟两个被吓了一跳，异口同声地劝阻。

　　　　“屯田，赚钱，招兵买马！”郑子明笑了笑，低声打断，“此外，就是重建秩序！杀人者死，犯罪者都受到应有的惩罚，无论其贫富贵贱！”

第三章　耕耘　（一）（）　
第三章　耕耘　（一）

　　　　“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……”床子弩的绞盘在三头黄牛的合力牵引下，缓缓旋转。挂在绞盘上的另外一条绳索一寸寸向后移动，由牛筋绞成的弩弦，也被绳索上的铁钩拉扯着，一寸寸张开。两支相对安置的弓臂渐渐弯曲，渐渐组成了一个完美的满月。

　　　　三名装填手鱼贯跑上去，第一人干脆利落地升起机牙，勾住弩弦；第二人快速将一根成人手臂粗细，一丈五尺长短的弩箭安放入特制的沟槽当中；第三人，则将一个五斤多重的木桶，挂在了箭杆前端专门打造出来的铁钩上，随即从腰间扯出一只火折子，迎风晃燃，回过头，用目光向着弩车后十步处的李顺请示下一步安排。

　　　　平素无论见了谁都谈笑风生的李顺儿，此刻却像换成了另外一个人般，满脸凝重。只见他先将右手大拇指竖起来，对着弩箭的箭簇伸直手臂，然后又将目光顺着箭簇，一路向前延伸，延伸，直到与一百五十步外的寨墙相接。忽然，他摇了摇头，大声喊道：“抬高，把架杆儿向上抬高两个手指头，再高些，再高些，对，就这样，垫稳——”

　　　　前两名装填手俯下身子，按照他的要求不停地调整床子弩前端的“架杆儿”。弩箭的箭簇快速向上翘起，遥遥地指向了寨墙之后，一座小楼的屋顶。板着脸的李顺儿，嘴角终于露出一丝笑意，右臂猛地下挥，同时大声断喝，“点火！”

　　　　第三名装填手，迅速用火折子，点燃木桶下方一根又细又长的引线。沧州军左厢第四营指挥使李顺儿，则亲手抄起一把硕大的木头锤子，前冲数步，一锤砸在了弩车后方的机关上。“呯！”机关下坠，挂住弩弦的机牙迅速回缩。失去羁绊的弩箭猛地绷直，将一丈五尺长的弩箭，连同冒着火星的木桶，一并送入了堡寨之中。

　　　　“轰——”又是一声巨响。弩箭命中寨墙后的小楼屋檐，木桶碎裂，拌着硫磺和牛油的易燃物四下飞溅，转眼间，就将小楼笼罩在了浓烟当中。

　　　　“轰——”“轰——”“轰——”

　　　　临近的另外四架床子弩，也在李顺的指挥下，朝着堡寨内发射出装满易燃物的木桶。红星乱窜，浓烟滚滚，先前还在寨墙上严阵以待的庄丁们，像没头苍蝇般，尖叫着私下乱跑。

　　　　“嗖嗖嗖嗖……”几个寨主的嫡系子侄，用角弓和火箭，向弩车发起了反击。他们的应对策略非常恰当，然而，弩车与寨墙的距离，却超出了他们手中角弓的精确射击范围。仓促射出的火箭，非但没能给弩车和弩手们带来任何伤害，反而激起了一片轻松的哄笑之声，“哈哈，拿弓箭跟床弩对射，这群没见过世面的土鳖！”

　　　　“就这点儿见识，还跟咱家将军斗，真是自己活得不耐烦了！”

　　　　“加把劲儿，打开了寨子好吃晚饭！”

　　　　“打开寨子，打开寨子……”

　　　　沧州军将士哄笑着，驱赶黄牛，再度拉开弩弦。然后迅速将弩箭装填到位，挂好木桶，调整射击角度，点燃引火线，一整套动作，宛若行云流水。

　　　　虽然自身也是由庄丁转职而来，但是他们在士气、体力、武器掌握程度、战斗经验以及其他与战争有关的所有方面，都彻底碾压了对手。这些，一部分得益于充足的钱粮供应和高强度的训练，另外一部分，则得益于跟幽州军的沙场争锋。而寨墙上的庄丁们，平素的“作战”对手却是老实巴交的乡邻。

　　　　“轰——”“轰——”“轰——”“轰——”第二轮闷雷声，再度于堡寨内部响起。更多的建筑物被点成了火炬，更多的庄丁失去了控制，倒拖着兵器逃下了寨墙。

　　　　水火无情，他们必须先去看一看自家的老婆孩子是否安全，然后才能考虑是不是继续为寨主老爷卖命。至于寨主老爷能否坚持到他们掉头回来的那一刻，则完全不在他们的考虑范围之内。反正平素寨主老爷拿他们当苦力使唤的时候，从没给过半文钱。

　　　　“先停一停，架杆儿抬高，再抬高两指，尽量将木桶送得更远！”寨墙外一百五十步处，指挥使李顺儿，粗略观察了一下弩箭的前两轮攻击效果，果断命令。

　　　　这回，他没有亲自动手去发射弩箭，而是挨个指导着四架弩车，调整射击角度和方向，将攻击目标，都指向了同一个位置。

　　　　床子弩的精度其实非常有限，集中起来打击同一个区域，往往比单独使用效果更好。在以往跟幽州军的对抗中，李顺儿学到了很多东西。虽然现在依旧有点怕死，却早已不在是当初那个只会懂得马屁的小混混。即便不靠郑子明的的支持，光凭着他自己的本事，也能在当世任何一支强军中获得立足之地。

　　　　在他的沉稳指挥下，弩车很快准备就绪。四名车长同时用木槌砸下弩机，瞬间绷紧的弓弦，将四杆弩箭和四只冒着烟的木桶，同时发射到了半空当中。

　　　　“躲开，躲开——。那火沾身上根本拍不掉！”寨墙后，再度响起了一阵绝望的哭喊。正被家将们逼着救火的乡民们，丢下水桶和水瓢，四散奔逃。

　　　　继续挣扎下去没有任何意义，还不如早点儿投降。大部分乡民们，对胜利都不报任何希望。在他们自己所居住的朱家庄之前，已经有四、五座堡寨都被新来的郑老爷带着人马给荡平了。其中有两家规模比朱家庄更大，寨墙也比朱家庄更高，可大家伙儿却谁都没听说过，哪个寨子能在沧州军的攻击下，支撑到第二天黎明。

　　　　通常两个多时辰，最多三个时辰便是极限，再牢固的堡寨都是一样，无论寨主选择出