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九月二十八，张家口堡在鞑靼军队两面夹击下告急，同日，鞑靼再次对宣府城发动猛烈攻击。
即便此时两座要隘能将消息传出，朝廷也来不及增调援军前往宣府，而真正能增援宣府而且颇具战斗力的，其实只有沈溪率领的“五万人马”。
九月二十九，战火仍在持续，沈溪大军所在的土木堡，已接到宣府接连发往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都来不及了！
这会儿即便消息传到京师，别说是增派援军，就算是回个信，也需要五日左右。
以如今鞑靼对张家口堡的攻击烈度，绝不会允许明军再坚持三天，张家口堡一旦失守，宣府镇必将在两三日内沦陷，到那时，沈溪将直接面对鞑靼数万兵马。
当天下午，沈溪升帐议事。
此时胡嵩跃和刘序等人已经坐不住了，对沈溪的建议无非是撤兵回居庸关，利用居庸关之险要来对抗鞑靼的入侵。
“……大人，撤兵宜早不宜迟，若宣府失守，鞑子主力必然东进，那时土木堡如何能坚守？即便如今城外有几千鞑子骑兵，只要我们且战且退，始终能撤回居庸关内。”朱烈有些想当然地说道。
亦思马因相继派出增援土木堡的骑兵数量，大约是两千人马，这些骑兵并未像火绫那样围城，都聚集在西北方五里外一个高地的大营中，防守力度上或许不及当初火绫那般，连沈溪派人去城外运水入城都未阻挠，但也从一个方面说明这路人马得到的军令不是与沈溪所部决一死战，而是看住拖住土木堡内的兵马，阻止沈溪西进或者撤兵回居庸关就行了。
因为无论怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不过两千鞑靼骑兵的。
打打不过，逃又逃不掉，沈溪唯独能凭靠的就是土木堡的城塞，如此才能与鞑靼人进行周旋。
但现在其实也就与等死无疑，一旦张家口堡和宣府失守，鞑靼主力便会趁机东进，那时土木堡需要面对的就不再只是两千鞑靼骑兵，而是几万精骑，甚至面对鞑靼汗部和亦思马因的全部人马。
现在就是个早死还是晚死的问题。
换作别人，此时一定会选择撤兵，就好像胡嵩跃等人，他们虽然察觉外面这两千多鞑靼骑兵很危险，但为了自己的小命着想，怎么都不愿意在土木堡坐以待毙，认定必须得冒险撤兵。
在胡嵩跃等人的设想中，即便撤兵过程中兵马折损大半，但始终能撤回居庸关，如此就可高枕无忧。
但沈溪不这么想。
以现在军中拥有的战马数量，如果一心想逃跑，沈溪活着回到居庸关应该不成问题。
关键是现在朝廷的反应太过诡异……沈溪几次发战报前往京城提醒，甚至还去信大同镇和太原镇方向，希望得到刘大夏等部的兵马增援，谁知道现在这些战报全部石沉大海，朝廷似乎将他给遗忘了，即便他在土木堡击败火绫，仍旧只能眼睁睁看着张家口堡和宣府被鞑靼铁骑蹂躏。
在这种情况下，如果沈溪撤兵回居庸关，朝廷有很大的可能会把战败的责任往他身上归，沈溪之前的努力等于付诸东流。
沈溪道：“在本官之前的设想中，鞑靼侵犯宣府镇，我们假意西进，吸引鞑靼主力的注意，逼迫其分兵，将其一部吸引到居庸关前。”
“如此一来，鞑靼人只会以为我大明朝廷已识破他们的阴谋，不得已转而速攻张家口堡，而令宣府暂时得到安全，届时京师和三边两路援军可驰援宣府，以宣府为中心，与鞑靼巧作周旋。”
“即便宣府失守，我大明兵马齐至，可扼守诸多关隘，鞑靼只能在内外长城一线活动，无法攻破居庸关、紫荆关进而威胁京师。”
“然而如今朝廷所做反应，大大出乎本官预料。朝廷似未曾留意本官上陈之战策，京师援军至今杳无音信，至于三边刘尚书所部也无消息传来。如今看来，很可能是中了鞑靼调虎离山之计，使得内外长城之地，只余我们一路兵马。”
“我们身后便是居庸关，居庸关后便是京师。若此时撤兵，路途之中折损必超半数，退到居庸关后，兵马不足以凭险而守，鞑靼中军主力东进，鞑靼可于张家口和宣府之地提供粮草和兵员供应，居庸关危矣。”
“此时或可出击，但只要土木堡外两千鞑靼骑兵不与我们正面交战，而是以袭扰和游击为主，不时在远处骑射攻击，我们的军阵无法长时间保持，一旦出现破绽，让鞑靼骑兵趁虚而入，那就是个全军覆没的局面。”
“此战到了现在，我大明已彻底陷入被动挨打的局面，不若镇守土木堡，为朝廷向居庸关增派援军赢得宝贵的时间，同时也可令朝廷有更多的时间进行筹备，为最终获得胜利奠定基础！”
沈溪态度明确，不能撤！
撤的话，路上可能会被鞑靼两千骑兵追得七零八落，动辄有全军覆没的可能，而且这么一来，这路人马就失去存在的意义，没有起到阻碍鞑靼人东进的作用，即便留一条小命回居庸关，朝廷还是会把战败的责任归咎于沈溪和一干将领身上，完全不计他们在土木堡与火绫一战所获得的功勋。
胡嵩跃急切地道：“大人，您的意思，是让我们这五千人马，留守土木堡，等鞑子几万雄兵过来时，跟他们拼命？到最后落个为国尽忠？”
沈溪点头：“确实如此！”
“万万不可！”
不但胡嵩跃不答应，这次连监军张永都焦急地喊了出来，“沈大人，您这是玩火**哪！早知如此凶险，作何还要出兵，直接留守居庸关不就很好？现在突围，即便鞑靼人追上来，也可一战，即便能活几个人到居庸关也好。朝廷并非不明事理，知道沈大人一心为国便可，何至于连性命都葬送在此？”
刘序等人也赶紧抱拳：“是啊，大人，请您三思！”
与以往这些人都跟沈溪对着干不同，现在就算他们认为沈溪现在的决定无异于等死，也不敢公然违背沈溪的军令。
胡嵩跃等人不傻，他们看出来了，沈溪小小年岁能当上延绥巡抚这种顶级文官，不是靠运气或者裙带关系，而是有真才实学。
沈溪在战场上指挥若定，将鞑靼四千骑兵全数歼灭的英姿，早就铭刻在这些人脑海中。他们此时更希望沈溪采纳他们的观点，或者是在他们的观点上作出更好的安排，这会儿再跟沈溪唱反调，那就是跟自己的小命过不去，如果连沈溪这样的能人都无法带他们平安回居庸关，靠他们自己的力量更不用想。
沈溪道：“留守土木堡，既是为朝廷屯兵居庸关，增加京畿周边防备赢得时间，也是为我们自身的安危考虑。我军以步兵为主，最具威胁的佛朗机炮笨重而缓慢，鞑靼人只需要拖住我们，相信要不了一天宣府的大军就会追上我后撤大军，届时就是有死无生的局面。”
“既然我们无法在原野上与鞑靼人正面一战，还不如留在土木堡，至少有城池保护，即便鞑靼兵锋强盛，要攻克土木堡也需要时日，我们有火炮和火铳作为屏障，鞑靼死伤必不少！”
张永道：“沈大人，您也太乐观了些，先不说这鞑靼知道我们在土木堡内兵马不多，只会派少量兵马来攻，主力仍旧可以东进居庸关，我们无法阻挡。单说这鞑靼人如潮涌而来，城中人再多，也不过五千人马，火炮再强悍也只有少数炮弹，火铳枪弹就更少，城塞内粮草和物资都极为匮乏，如何有与鞑靼人一战之力？”
沈溪点头：“张公公此话倒也有几分道理。”
“既然知道有道理，那就赶紧撤兵吧，或者趁着鞑靼人破张家口堡和宣府之前，跟土木堡外面这两千鞑靼骑兵一战，既然大人能击败那丑女人率领的四千人马，这两千人马自然也不在话下。”
“待将其击溃，我三军再往居庸关之地撤兵，申报功劳时，我必然为沈大人和诸位将军请功，陛下和朝廷都会感念诸位的恩德！”张永道。
沈溪眯眼打量张永，问道：“果真要一战？”
“果真一战！”张永很坚定点头。
连刘序等人也道：“大人，下令吧，今晚或者明日一清早，便跟城外的鞑靼人拼了！”
“对，拼了！”
几个指挥和领队官也开始鼓噪。
沈溪对于眼下的军心振奋倒是很满意，只是对这些狂热好战分子决心之外的事很担忧，现在三军上下有些骄傲自满，以为既然之前能击败火绫的四千人马，现在打两千骑兵就跟闹着玩一样。
却不知火绫之败，在于其立足未稳，仓促应战，策略也出现错误，没有发挥鞑靼骑兵机动灵活的特点。
如今城外两千人马合兵一处，军心齐整且是哀兵，在鞑靼有防备之下，沈溪主动发起进攻，一旦对手不接招选择后撤，等明军全力出击落空，就得迎接敌人更加猛烈的反击，到时候情况就危急了。（未完待续。）
第一一〇四章 克复榆林卫（）
说是要主动出击，但发起进攻前怎么都需要有所准备，要知道一旦获胜，立即就得组织撤离，不把坛坛罐罐收拾好怎么行？
粮草还算充足，加上腌制的马肉足够吃上两三个月，水在这几日内也准备了不少，城中但凡能装水的地方已经盛满，更不要说是羊皮袋和水车了，全都装得鼓鼓胀胀。
至于难民，如今城内已为之一空。
鞑靼骑兵并无追击难民的意思，但就连沈溪也不知道，这些难民短时间内别想回到居庸关，为了控制宣府的消息外泄，鞑靼人派出的斥候队伍基本上是杀无赦，在路上很可能会被鞑靼斥候劫杀。
别看鞑靼斥候人数不多，但有时候十多骑发出冲锋，即便上百难民也无法应对，杀人对那些鞑靼人来说，更杀鸡没什么区别。
如今的土木堡，看起来兵精粮足。
官兵有了实战经验，加上上一场大战击溃火绫后缴获的战马和马刀，似乎比之前更为强盛。但大明官兵的骑术实在不敢恭维，平日少有接触马匹，如今临时抱佛脚，骑马速度快一些都有可能摔下来，更别说是在马上挥刀和挽弓骑射了。
还有个坏消息是上次大战下来，佛郎机炮损毁了十门，如今尚剩下七十门，虽然还够用，但炮弹就有些缺乏了，在这战事即将开打的时候想要临时造炮弹，没有工匠和工具，无异于天方夜谭……
另外就是城中官兵数量大幅锐减，打完仗本应剩下四千九百余人马，到此时再一清点，数量连四千六百人都不到，不知道何时就逃走三百余人……士兵都不看好在土木堡等死，这会儿宁可趁着夜色开溜，拼着九死一生的机会逃回居庸关，也绝不留在土木堡内十死无生。
“大人，这境况似乎……不太好！”
等各部将人马数量和兵备状况汇总上来，之前力请作战的刘序等人傻眼了。
沈溪道：“早干什么去了？之前便让全军上下做好备战工作，难道我说的你们都当成耳边风？出现逃兵，你们这些做长官的难道丝毫也未察觉？发现后没有及时予以制止，杀一儆百，如今再跟我汇报是否晚了些？”
刘序和朱烈等人都惭愧地低下头，胡嵩跃奏请：“大人，要不然还是直接撤兵吧，您看如何？”
沈溪冷着脸讽刺：“撤兵？这样的馊主意亏你想的出来！莫不是急急忙忙出了这土木堡，等走到半路，鞑靼大军肆无忌惮地追杀上来，将我大军冲散，到时候大家好各奔东西？”
这下将领们的面子挂不住了，因为他们确实是如此想的……别人的死活不重要，关键是自己能留条命回居庸关。至于回居庸关后，是被朝廷降罪，还是戴罪立功，都不在他们考虑之列。
夜晚的土木堡，篝火处处，沈溪抬头看了看天色，下令道：“大家先回去作准备，黎明时分整顿好兵马，日出时出击。既然出战，就要有出战的样子，畏畏缩缩像个什么话？我再下道命令，阵前逃跑者，一律格杀勿论！”
刘序奏请：“大人请三思！”
张永从沈溪身后钻了出来，嚷嚷道：“三思什么？之前是你们自己跟沈大人说，这一仗非打不可，怎么，现在食言了？”
“沈大人是要让你们自己用双手杀开一条血路，你们不努力怎么能行？一切听沈大人的，谁若是当逃兵，别说咱家回去后到陛下面前弹劾尔等！”
刘序等人面面相觑，感觉自己中了沈溪的“奸计”。
原本他们力主的可不是跟鞑靼人拼命，但在中军大帐，不知道怎么就被沈溪给转移话题，最后所有人鬼使神差地觉得跟沈溪出击是个不错的选择，甚至主动请缨，现在看来出击简直是最为可怕的选择。
留在城里或者还能坚持个十天半月，出击的话可能连明天太阳落山能不能见到都是个问题。
沈溪厉声道：“回去备战，日出时正式出击！”
军令一下，胡嵩跃、刘序和朱烈三个把总不得不回去调动人马，沈溪则回到中军大帐，再次筹划两三个时辰后的出击。
……
……
此时在三边，刘大夏亲率兵马光复了榆林卫。
刘大夏领兵进入榆林卫城南大门，这意味着失守两个月的延绥镇终于又回到大明的怀抱，刘大夏终于可以松口气。
“刘尚书，可喜可贺，您如今杀回来，可是大明之福哪！”
有人向刘大夏恭喜，但他此刻心里却一点儿喜悦都没有。因为拿下榆林卫城基本没碰到任何困难，甚至一个鞑靼人都没见到，进城后各路人马大肆搜查，没有发现鞑靼人丁点儿蛛丝马迹，整座城池俨然一座死城。
可偏偏这样一座空城，在之前一两个月时间里，被鞑靼和大明空置于边陲地区，无人占领，若非刘大夏得知鞑靼主力出现在宁夏镇周边，领兵从宁武关杀了回来，尚且不知鞑靼人早就弃城而去。
刘大夏神色冷峻，这一路西进，他就没见到任何鞑靼兵马，连榆林卫城这样的要隘，居然也是一座空城，此时他心头的失落可想而知。
“升帐�