皇面前攻击沈先生，希望父皇不再重用沈先生！”
张苑一听，心里叫苦不迭。
太子爷到底受自己侄子多少荼毒，为什么会对他如此推崇？
张苑本想解释，这些并非道听途说，而是言之凿凿获得证实的军报，不会有假，但话到嘴边却改口了，因为他知道绝对不能跟太子唱反调，否则太子就会甩脸色给他看，甚至对他失去信任。
张苑连忙附和：“太子说的是，外面的人，一定是对沈大人恶意诋毁，太子听听便可。但听闻如今西北战事滞缓，北夷已然撤走，还有传闻，说京师戒严会在九月底解除。”
朱厚照道：“哦。真是可惜，希望沈先生能追上那些鞑靼人，杀得他们嗷嗷叫，哼……敢来我大明，抢完了拍拍屁股就走人？想的倒是挺美，不知道沈先生是他们的克星吗？等沈先生到了边关，他们的好日子就到头了……”
“沈先生一定会主动出击草原，封狼居胥，从此后鞑靼人就不存在了，以后就得对付什么乌拉巴哈、叽里呱啦人，那时候就轮到本宫领兵出征荡平草原，让四夷臣服！”
张苑听得一愣一愣的，他琢磨不透朱厚照话里的意思，封狼居胥是什么他不是很懂，反正知道这位小主子有点傻愣愣的。
张苑心想：“如今您是太子，将来就是皇帝，难道当皇帝不应该留在内帷，每天昏天胡地，酒池肉林？打仗找将军，政务找文臣，监军找太监，这不是大明定规吗？几时轮到皇帝去打仗？”
“哦对了，听说英宗就曾经御驾亲征过，后来英宗的皇位被人剥夺，听说还有个叫王振的太监因此死了。未来这位小主子不会做英宗，而我做王振吧？”
想到这里，张苑感觉背脊发凉，他原本对朱厚照说出的那些要建功立业的话并不是很在意，但想到自己作为太子的常侍，将来太子上战场，他很有可能会随驾，也就是说他这个已经不完整的男人，身在皇宫里都不安全，随时可能被人拉去战场陪葬。
朱厚照却是一脸憧憬之色，最后道：“算了，张公公，你去把本宫的晚饭端过来，本宫就在这儿吃，今天有些困顿，吃饱后本宫就安寝，晚上你不用来打搅了！”
“是，太子。”
张苑连忙收拾心情，出去为太子端来晚膳。
朱厚照随便翻弄桌案上的武侠小说，嘴里嘟哝：“我要是能跟常山赵子龙一样，在百万大军中取敌方上将首级该有多好？”
“沈先生非说我学的武功都是他胡编乱造的，我就不信邪，如果我学会了萧峰的降龙十八掌，那我以后不是也会打遍天下无敌手？”
“不行不行，我这就勤加练习，说不定沈先生是怕我不务正业，才对我说那些武功是他杜撰的，书里的武功一看就那么深奥，怎么可能会是假的呢？”
……
……
乾清宫，寝殿。
朱祐樘拖着疲惫的病躯，斜靠在龙榻上查看手上几份奏本。
旁边几名宫女举着烛台，尽量将龙榻周围照得明亮些，几名司礼监执事则在萧敬的引领下站在旁边，随时准备回答朱祐樘提出的问题，或者是将朱祐樘看过没提出意见的奏本拿下去，由司礼监代拟朱批。
“咳咳！”
朱祐樘时不时咳嗽着，整个人看上去都一副萎靡不振的样子，萧敬在旁边看了干着急。
“陛下，时候不早了，您该用膳，早些安寝。”许久，萧敬见旁边还有不少奏本，他赶紧提醒朱祐樘，希望朱祐樘能就此打住。
“唉！”
朱祐樘轻轻一叹，“萧公公，你说西北战事不断，朕的江山能不能稳固？若有个什么三长两短，那太子如何顺利登基？”
“朕原本想好好打一仗，吐气扬眉，振我国威，为太子登基顺利作铺垫，但现在……鞑靼突然杀来，西北全线告急，举天下之兵一战，仍旧力有不逮，未来太子如何树立威信？”
萧敬回道：“陛下，太子之威，乃龙威，乃天威，万民岂敢对天威有所亵渎？况且陛下春秋鼎盛，如今不过偶感小恙，不日便会痊愈，是陛下过虑了！”
朱祐樘苦笑摇头：“萧公公不必安慰朕，朕身体如何，朕自己心里清楚，之前朕希望能建功立业，为大明社稷稳固尽最后心力，但如今看来，西北千疮百孔，即便鞑靼撤去，三五年内很难恢复战前模样。”
“唉，朕或许看不到边境彻底恢复平静那一天，萧公公，太子秉性顽劣，朕怕他将来不务朝事，会做出一些荒诞不经之事，你一定要协同朝臣劝谏，切记切记！”
“是，陛下。”萧敬恭敬回应。
“好，好。”
朱祐樘这才将奏本放下，安心道，“朕看过这几日紧要的奏本，西北战事基本平稳，鞑靼久不启战端，或许已劫掠后回撤。”
“从各地战报来看，鞑靼人已是强弩之末，并未劫走太多钱粮牲畜，西北休养在望。是朕辜负天下臣民，是朕辜负西北将士的信任啊！”
萧敬听到这种自责的话，一时间没有没说辞来劝说皇帝。
朱祐樘是个负责任的皇帝，西北失利，他主动揽责，在萧敬看来这也是皇帝圣明的体现。
朱祐樘再问：“萧公公，内阁和司礼监，没有报喜不报忧吧？”
萧敬赶紧解释：“陛下，西北战事的确久未有消息，北夷或许已撤兵，陛下放心就好。”
“嗯。”
朱祐樘点头，“那沈溪沈卿家呢，他那边有消息传来吗？”
萧敬回道：“之前从居庸关传回的消息，说是沈大人带兵往宣府去了，这会儿是否到宣府尚未可知，但之后便从会宣府往大同镇、宁武关，再之后就是延绥。”
“唉！”
朱祐樘又是长叹口气，道，“朕原本对沈卿家还是很信任的，少年之身，凭自己的才学连中三元，近年来无论在东宫侍讲，还是在西北、东南，都为大明朝立下功劳，本来指望他这次能在西北为朕再立功业，如今他能守得六千兵马，也是善事，但始终跟朕的预期有所差距！”
萧敬心里有些不对味：“陛下这是无人可用？居然让一个十七岁的少年带兵往西北，没铩羽而归已是万幸，还指望他带着六千京营人马去建功立业，除非是神仙。”
萧敬道：“陛下，或者沈大人在西北，受到一些掣肘，京营人马始终并非地方都司，不好管辖！”
这会儿萧敬依然在不遗余力为沈溪说好话，其实是在为皇帝的用人策略强行辩解，他并非是帮沈溪开脱，而是为朱祐樘用人失误寻找理由。
这也是萧敬识大体的地方，就算看一个人不顺眼，他也不会出言攻讦，凡事都为皇家考虑，为皇帝的面子考虑，为皇帝的心理考虑。
朱祐樘摇头：“沈溪此子，虽然有年轻人的一股冲劲儿，但有时候却也太过谨小慎微，一看到对手强大，便先失去信心……或许是朕对他寄望太高了。”
“萧公公，若朕将来不在了，太子因对沈溪的信任，而将他征调内阁，你一定要出言规劝，并且说明这是朕的意思。”
“沈溪此子，进可作为功臣良将，退可以守万民，善可以安社稷、平天下，恶则可以祸国殃民、乱朝纲社稷！”
萧敬听得一头雾水，心想：“陛下这是怎么了，为什么会对一个少年郎发出如此大的感慨？”
“陛下，老奴不是很明白，沈大人将来无论在何处供职，并不归老奴管哪！”萧敬苦着脸道。
“你可以的。”
朱祐樘道，“朕相信的人，并非是朝臣，而是萧敬你，还有在场几位公公，你们都是朕的家人，朕有事不会欺瞒尔等。外臣始终跟朕不是一条心，想那谢阁老，朕是多么相信他，可涉及到家人安危，他便置朝廷安危于不顾，与朕为难。”
“将来能规劝太子的，并非外臣，那些始终不是家里人……尔等出入都在太子身边，时常可以在他面前提点，甚至可以作出规劝。太子年幼，始终会更相信身边人多一些！”
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第一〇八五章 战争财（第一更，求月票）（）
朱？樘对萧敬非常信任。
内阁大学士属于职业政客，跟皇帝在利益上不可能保持高度一致，所以朱？樘对身边的太监极为信任。
因为太监没有子嗣，很多人家里基本死绝，这些人少有拉帮结派，皇室就是这些太监最大的依托，皇帝对待太监不但当其作家奴，也是当做家臣。
皇帝高高在上，通常没有安全感，尤其是明朝这些多疑的皇帝，他们宁可相信身边的太监，也不相信文臣武将，这也是明朝为何诏狱盛行，甚至出现几个权倾朝野的大太监的根本原因。
萧敬跪在地上，恭敬地道：“陛下对老奴一片信任，老奴万死莫报，但您有几位阁臣辅佐，老臣实在力不能及！”
朱？樘不由幽幽一叹。
萧敬能力相对平庸，这是他早就知晓的，朱？樘之所以重用萧敬，是因为萧敬的忠厚和坦诚，这是个朱？樘可以绝对信任但却始终不能委以大任的老太监。
萧敬行事不温不火，对于朝中那些老臣过于恭敬，是宫里宫外公认的老好人，连朱？樘都觉得，把太子托付给萧敬，或许萧敬完全起不到督促太子的作用。
朱？樘道：“萧公公，知道朕为何只对你一人说？在朕心目中，放心不下的并非是皇后，而是太子，太子顽劣，做事缺乏节制，遇事或许有几分热度，但热度一去，便不再有仁君治国之心。”
“朕希望你能以司礼监掌印的身份，出面劝导太子，至于对沈溪的运用，换作外人，即便朕与他们言说，他们也不会放在心上。”
“朝臣计较的是争名逐利，功成名就，而萧公公却始终对皇家保持忠诚，朕才放心委以重任！”
皇帝已经把话说的这个份儿上了，就算萧敬自觉力不能及，也得硬着头皮恭声领命。
萧敬心想：“真是成也萧何败萧何，沈大人当初为朝廷器重，也是因为陛下想为太子培养股肱之臣。如今陛下却觉得沈大人做不了阁臣，若将来太子登基，有意要以沈大人为内阁大学士，我如何去跟太子言说今日之事？那时我岂不是要得罪很多人？”
萧敬很想提出“空口无凭”，让朱？樘立下遗诏，免得将来太子追究他一个虚妄圣言的罪名。
但萧敬见朱？樘精神萎顿，又希望朱？樘能早些休息。
萧敬是个典型的老好人，他不想跟任何人争斗，不想与人面红耳赤，只想大家和和睦睦，将朝事平淡处之，就连他代天子朱批，也是九成九采用内阁票拟，所以一直以来萧敬在朝廷内外都没有敌人，别人见到萧敬都客客气气。
朱？樘问过西北战事，知道没有变故这才放下心，加上向萧敬托以重任，心中一块大石头放下，整个人顿时如同泄了气的皮球一样瘫倒在床上。萧敬亲自服侍皇帝躺好，这才退出乾清宫。
萧敬知道皇帝这会儿精疲力尽，无心用膳，等稍微恢复精力恐怕得一两个时辰，于是前往御膳房打招呼。
一路上，萧敬感觉肩上有一股莫名的压力，皇帝居然用临终托孤的口吻跟他说话，说的还是涉及未来沈溪的任用问题。皇帝对沈溪的几句评断，萧敬想想都有几分后怕，因为萧敬听到皇帝说沈溪很可能会祸国殃民。
萧敬心想：“沈大人不过是个少年郎，如今性格都未定型，曾经的荣耀，不过是陛下和朝廷对沈大人期望过高，如今却说沈大人威胁皇权稳固，我是不信的。”
……
……
寿宁侯府内，张鹤龄和张延龄两兄弟吃过晚饭，正在后院花园旁的戏楼听戏。
京城戒严，张氏兄弟凭着皇帝对他们的信任，在朝中地位陡然提高。
如今张鹤龄执掌京营，张延龄从旁辅佐，利用职务之便，张延龄通过在京师戒严后私下货物进出京收获大量银钱。
张延龄对别人或许会斤斤计较，但为了让兄长身心愉悦，甚至为了将来能坦诚对兄长说及此事，张延龄想把张鹤龄一并拉下水，所以近来总是给寿宁侯府送一些东西，甚至专门请了南戏班子到寿宁侯府来唱戏，让府里人一同前来观赏。
“侯爷，京营宋把总在外求见！”
家仆过来在张鹤龄耳边说了一句。
戏楼上南戏班子正在咿咿呀呀，唱的是《穆桂英挂帅》，这戏本是从南方流传过来，正是出自沈溪的手笔，只是时过境迁，当初沈溪写出《杨家将》戏本后，南戏班子经过无数次演绎，已将剧目变得更加完善，观赏性更高。
如今已经没人记得这出戏出自何处，更不知戏本居然出自堂堂的沈大状元之手。
张鹤龄戏瘾正浓，一摆手，示意家仆去跟宋书说明，自己无暇接见。
张延龄头凑了过来，问道：“兄长，有什么事要处理吗？”
“有不识相的属下前来求见，我怎么有空搭理他……二弟，你找来的戏班子不错，不像一般的草台班子泛善可陈，今天这出戏颇有韵味，比之前看过几次的《杨家将》都更有韵味，回味悠长啊！”张鹤龄赞叹道。
张延龄笑道：“兄长喜欢最好，若兄长不喜，一定是做弟弟的罪过。近来城中戒严，想出去走走找个乐子都不行，知道大哥好这口，便特意给兄长找来戏班子。”
“这班子可是正规的南戏班子，据说在金陵城内也是首屈一指，难得往北方来，就让他们到侯府唱几天，除了《杨家将》，他们还排有几个不错的戏本，听说都是江南一代流传甚广的名剧，或许有的兄长尚未听过！”
张鹤龄听了不由来了兴致，眉角舒展开，笑道：“哦？那为兄可要好好听听，近来京城戒严，的确少了许多乐趣！平日军务繁忙，连出去走走的时间都没有，此番正好彻底放松一下！”
张延龄心中暗笑，他知道自己兄长不好女色，却喜欢附庸风雅，偶尔作几首酸诗让人感觉不出有什么水平，当初还因为�