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“你这憨娃儿，既然有这样的好东西，怎不印几张出来让我们瞧瞧？”周氏一听彩色年画这么好，不由急声催促。
“姐姐太着急了，这只是小郎提出的设想，现在咱们的印刷作坊生意挺好的，而且距离过年还早，不用急着做年画生意。咱有了彩色连环画和彩色年画作为未来经营的方向，就算那些外地商人想联手打压我们，咱也不怕了。”
惠娘本来因沈溪提到暴露其短会被外地行商压价的事而揪心，这时候终于缓了过来，脸上涌现轻松的笑容。
沈溪赶忙道：“孙姨，咱还是不能掉以轻心。单从生意讲，咱是不怕苏掌柜那些人，但他们毕竟走南闯北交游广阔，就怕他们背地里耍阴谋诡计。比如说背后挖人，或者是给咱的作坊捣乱放火……不过最担心的还是他们跟官府的人勾连，或者干脆就是达官显贵摆在明面上的代言人，到时候咱们就有麻烦了。”
权钱勾结之事自古有之，官员手里有了权力，便想以权生财，贪赃枉法并不是好主意，因为按照《大明律》，贪官是要遭受剥皮酷刑的。
按照朝廷规矩，官员不能经商，他们便会将权力出租，又或者把银子交给旁人，充当幕后金主，同时给与这些商人政治和政策上的便利，只要这些商人背后的官员背景够大，那他们无论把生意做到哪里，都会有官府支持。
民不与官斗，士农工商，商人的地位原本不如农民和工匠，但由于官员的庇护，实际上商人的地位要比想象中高得多。一旦真的与之对上，以药铺和印刷作坊的现状，明显是螳臂当车。
惠娘郑重地点了点头：“那我们以后防着点儿就是了，左右这单生意已经接下来了，还是先做着，毕竟这一万二千册的订单也可以赚四百多两银子。”
惠娘和周氏将之前的不快一扫而空，把这几个月来的盈利清点了一下。从创立印刷作坊开始，前后三四个月时间，带来的利润却超过两千五百两，刨去之前买下药铺店面和印刷作坊场地以及后来连续扩充投入的银子，剩下的仍旧有两千两左右的净利润。
“姐姐，这笔钱实在太多了，你先把你那份拿走。”
按照之前的分成比例，印刷作坊的利润惠娘和周氏四六开，周氏出力少但是赚得大头。上次只是三百多两分红周氏已经觉得了不得了，这次却是创纪录的一千二百两，她已经没法保持冷静，怎么也不肯收下。
“……你说手头一下子多出这么多银子，我该如何处置？要是被人发现，还不得充公交给家里？到最后讨不了好不说，说不定反会指责我藏匿私产。妹妹，你先收着吧，搁你那儿我放心。”
周氏表现出对惠娘的充分信任，就算是大笔银子，她也更愿意寄放在惠娘这里。
惠娘略微有些迷惑：“妹妹本来是想，赚到银子应该扩大经营，把印刷作坊做大做强，但以现在的规模似乎已经足以应付，再扩大反而有铺张浪费之嫌……唉，这可真是愁煞人。小郎，你平日主意多，可以说说这笔银子怎么用么？”
沈溪笑道：“孙姨和娘现在每天都那么忙，为何不找些帮手？至于这笔钱，根本就没必要马上花出去，咱们先观望一下，若是有门路再投资也不迟。”
周氏摆手道：“还找门路啊？这同时经营药铺和印刷作坊，已经忙得不可开交了，若是再经营别的行当，这身子骨先垮了。”
惠娘浅浅一笑，露出两边的小酒窝：“姐姐不觉得忙也是有福气的事？还是小郎说得对，咱有钱不急着花，或者回头去城外买些田地也可。不过在这之前，我得去找牙婆买两个丫头回来，早知道上次多买一两个，这些日子也不用这般劳累了。”
惠娘做事从来不拖泥带水，她一旦决定做什么便会雷厉风行实施。
第二天惠娘去找牙婆，经过上次沈溪提醒，要去见这些人，首先要雇几个力夫随行，免得出什么意外。
以惠娘现如今在城中的地位，几乎所有生意人都要逢迎巴结她，无论是做药铺生意，还是做米粮生意，甚至是经营文房四宝，见到惠娘都客客气气。因为惠娘不但是药铺商会的当家人，还是炙手可热的印刷作坊掌柜，更加重要的是，惠娘手头有不少外地客商资源，跟惠娘搞好关系，他们以后做生意会方便许多。
地位高了，连买卖人口的牙婆也恭恭敬敬把惠娘供着，上次去买丫鬟，有什么好货色都要给豪门大户留着，这次惠娘去，牙婆几乎将所有好人家的闺女都找了个遍，甚至有宁化本地的丫鬟。
这年头女娃子地位低，很多人家养不起，就想送到大户人家做事，卖身投靠，以后在大户家当个滕妾，或者是几年后当家人恩许嫁给府里的家丁或者伙计，算是恩典。
惠娘选了两个时辰才回来，这次她带回来两名少女。
跟之前秀儿三人来的时候不同，这两名少女身上的衣着虽然破旧但很干净，并非是从灾区逃难而至的难民，却是宁化本乡本土人。两名少女看上去都很瘦弱，目不识丁，但模样却清秀可人。
“看着喜欢就把她们买下来了……其实也不算买，最多是过来帮着做几年工，等她们长大些，我一定给她们选户好人家嫁了，还要嫁得风风光光的。”回到药铺，惠娘打量两个新丫鬟，越看越喜欢。
周氏瞅了一眼，叹道：“就怕两个丫头片子中看不中用。”
“没事儿，咱也不用她们做重体力活，妹妹我就是看中她们脚大，这样走路什么的也方便，能稍微帮咱分担些活计就好。”惠娘说着，心里有些感慨，因为她是缠过足的妇人，平日里进出多走几步就会累，她自己也体会到这份苦楚，就算陆曦儿到了缠足的年岁她也没去勉强女儿。
弘治年间，并非所有女子都会缠足，尤其是普通百姓人家的女儿需要从事农活，很多都是天足。沈溪知道，从宋朝以后缠足便开始流行，但不同时期社会的开明程度决定了缠足女人的多寡，要到全民女子都缠足，那是清朝鼎盛时期的事情。
“小郎，现在轮到你了。”
就在沈溪看着两名少女的脚发呆的时候，惠娘的一声轻唤让他回过神来。
“嗯！？”沈溪不解地看着惠娘。
惠娘迈着她的三寸金莲，来到沈溪面前：“你忘了？上次秀儿她们来，是你给起的名字，我早前也问过，这两个丫头在家里没个正式的名字，还是你来取吧。”
沈溪没多想，脱口而出：“就叫绿儿和红儿吧。”
惠娘看了看两名少女身上的旧衣服，的确是一个绿一个红，只是因为褪色基本看不清楚本来的颜色。她笑着点头：“挺好的，很贴切。你就是绿儿，你就是红儿，以后这家里，除了我和你们这位沈家婶婶做主外，小郎……你们可以称呼小少爷或者小掌柜，他的话也必须听从，明白吗？”
“奴婢知道了。”
两名少女都是十三四岁，闻声低着头应道。
惠娘把她们的包袱拿了下来，交给旁边的宁儿帮着收好，随后又道：“家里的屋子不多，你们过来，一个先去药铺那边跟秀儿一起守夜，她每天晚上一个人总要有个伴儿才行，另一个，我会给你们再添置一张新床和被褥，回头每一季都会让你们回家看看，到底是咱宁化人，离家近也方便。”
绿儿有些着急：“夫人，我们离家时，爹娘说走出家门就跟家里无关，要是回去会打断我们的腿。”
“哦，这样啊……”
惠娘想了想，“那也无妨，等你们长大几岁，成婚生子以后，家里对你们的态度就会淡下来。你们跟秀儿她们一样，也是每个月一百文月钱，吃住不用你们发愁。但若谁偷懒的话，我可不会轻饶你们。”
惠娘平日里好说话，但依然在新丫鬟面前表现了一下她的威仪。
“奴婢不敢。”绿儿和红儿一起行礼。
等说完事情，惠娘让宁儿带着两个新来的丫鬟去后院熟悉环境。
目送窈窕的背影消失在门帘后，惠娘摇头感慨：“年轻真好啊，什么都不懂，什么事都不用发愁，想想不过才几年时间，已经回不到当初的心境了。”
惠娘感怀身世，话语中带着几分凄楚。沈溪看了大感怜惜，可惜现在的他，什么也不能做，只能在心里暗暗叹息。
第109章 第一〇九章 茶肆危机（）
家里添了两口人，一下子变得热闹许多。
绿儿和红儿到底来自宁化本地，不管是口音还是生活习惯都与惠娘、周氏等一般无二，很快就适应了丫鬟的新身份，虽然她们不识字，很多东西要慢慢学，但最重要的是她们能分担药铺的部分工作，让周氏和惠娘这两位掌柜轻省不少。
一众女人中，识字的只有惠娘和小玉。
惠娘是药铺大掌柜，很多时候不都在，小玉在五个丫鬟中的地位变得突出。不过小玉平日不太会说话，也不喜欢使唤别人，见此状况宁儿主动站了出来，有什么都是她带着做，俨然成了丫鬟中的领班。
很快到了八月，盛夏逐渐过去，天气渐渐变得凉爽。虽然进学已经一年了，但沈溪的课业并没有变得繁重，他每天有大把空闲时间完成连环画的原画，还可以进行一些稀奇古怪的实验。
老太太李氏接管并让沈溪二伯沈明有经营的茶肆如今已入不敷出，陷入倒闭的边缘，就连之前还能依赖的夜场说书，到后面百姓也不再买账，城里到处都有说书的，甚至也添加了夜场搞起了竞争，此消彼长之下，茶肆的辉煌就此一去不返。
八月初四，老太太带着沈明有到沈溪院子，由于提前打过招呼，沈明钧早早地便下工回家，就连周氏也被从药铺唤了回来。
“……你二哥不太会做生意，所以才会出现现在这种状况，但你们扪心自问，你们有主动分担和帮衬过吗？如今你大哥在外面租客栈住，每天都要花银子，老幺和老幺媳妇就不能帮忙分担些么？”
沈溪拉着林黛的小手，躲在院子门外，听老太太数落老爹老娘。
生意好的时候李氏觉得这是家族生意，应该让她这个一家之主接手交给“能干”的二儿子沈明有来经营，让沈明钧这个茶肆的创立者专心在王家做工，一个月赚来五六百文钱来贴补家用。
现在生意黄了，老太太终于承认二儿子“不太会做生意”，却把事情往沈明钧夫妇身上推。
倒不是说李氏厚此薄彼，老太太心如明镜，头一个月赚的钱减少还可以说是投资导致，但接下来两三个月交到她手里的钱越来越少，她便请大房那边的人帮忙查了下账。当她发觉二儿子好逸恶劳还贪污账面上的钱，心中顿时后悔不已。
但碍于一家之主的面子，她不愿服输，到底她重振家业的大计要寄托于茶肆上。自那以后，李氏便加大了对沈明有的监管，有时候甚至亲自去茶肆坐镇，但随着时间推移，生意依然一天不如一天，如今已经撑不下去了。
李氏怕沈明钧夫妇拿这事来质疑她当初的决定，所以过来就先用话把小儿子夫妻的嘴给堵上。
也是李氏把事情想得太过复杂，沈明钧对老娘孝顺到言听计从的地步，连当初茶肆的经营权被拿走都没吱声，更别说现在对李氏有什么不满了，而周氏则完全把精力放在如何管理好药铺上，偶尔关注下印刷作坊，心态放得很开。
沈明钧听了李氏的话，苦着脸：“娘，我和娘子每月从王家和药铺挣来的工钱，都上交给您了，实在没有多余的钱来帮衬茶肆和大哥一家。”
这话不说还好，一说之后李氏马上来脾气了：“那你的意思是……娘为难你了？”
周氏赶紧说和：“娘，您千万别误会，相公他没顶撞您老人家的意思，其实……媳妇和相公每月赚多少钱，娘应该清楚，不该再对我们有更多要求。”
沈明钧和周氏申辩两句，想让李氏放过他们一家，但这话入了老太太耳后很不受用。
李氏黑着脸：“是，知道你们两个有本事，茶肆在你们手上，就算管得少，也能每天都赚大把的钱，现在交给你们二哥，天天都赔，还要你们拿钱来填补。本来我以为生意只是暂时的困难，可现在既要养活那些伙计，还要交租金，早已是入不敷出，我看不如直接关门了事。”
沈明有一听急了：“娘，您就这么把铺子关了，不是把咱家的希望给断绝了吗？”
沈溪心想，好吃懒做的二伯绝对不是为了家族着想，而是怕铺子关门后他又得回乡下务农，从此又过那种面朝黄土背朝天的生活。
“要不怎么样？”李氏对沈明有发起了脾气，“你倒是说说，为何茶肆到了你手上，这生意就每况愈下？”
沈明有一时无言以对。
其实道理很简单，因为城里说书人多了，竞争大为加剧，加上说本和连环画的印制，百姓有了更多的娱乐方式，不用再眼巴巴地去茶肆听书以打发无聊的时间。
但沈明有根本就没做过市场调查，以他的能力和见识，仅仅是归责于城里的士绅大户学得精明，不肯去他那里包贵宾桌听书。
“老幺媳妇，如今你在药铺做得不是挺不错的吗？说到底这是别人的营生，太过卖力对自家人没什么好处，不如你抽空多去茶肆那边走走……咱们再坚持一段时间，看看能否熬过去。”
李氏的话稍微有些软，其实是想让周氏去茶肆那边看看，能否把生意收拾起来。
这下连沈明有都不说话了，老太太一向治家严谨，他这次在经营茶肆上表现得异常糟糕，早已没有了发言权。
不过，只要茶肆存在一天，他就不用回乡下，哪怕当个伙计也比回村好许多。
周氏一听心里就不乐意了，当初茶肆赚钱如流水的时候，老太太进城就执意把铺子收走，现在眼看亏本经营不下去了，又想让她回去管，那回头倒闭了不是还要赖在她头上？说是她管理不善才导致的？
周氏如今管理着一家药铺，暗地里还参与经营印刷作坊，本身就已经很忙了。