寒门状元- 第591部分

　　　　沈溪问道：“本官可阻碍驿馆人员进出？”

　　　　丁铉摇头苦笑，知情识趣告退。

　　　　沈溪正要派人去都司衙门把广州府周边水陆地形图拿来，都司衙门已派人前来送礼，马车载了几个大箱子，送进了驿馆后院。

　　　　“沈大人，这是李都史一点心意。”

　　　　前来送礼的是都指挥同知刘维宽。

　　　　箱子打开，李彻并没有没送银子，主要是铜钱，再加上绫罗绸缎和地方土特产，加起来差不多有五六百两之巨。

　　　　这次沈溪没让刘维宽把东西带回去，一摆手道：“代本官谢过李都史，告诉他，本官明白如何做，若剿匪有成，他当为首功。本官会跟朝廷为他请封，将来本官回朝，也会多为他在陛下面前美言。”

　　　　“是，是。”

　　　　刘维宽赶紧行礼，带着都指挥使司衙门的人离开。

　　　　等人走出后院，沈溪把箱子打开，仔细清点里面的财货。唐寅凑了上来，不解地问道：“沈中丞，这都指挥使司是何意，为何要送来如此厚礼？”

　　　　沈溪道：“难道你看不出来，这是都司衙门向我示好？”

　　　　这下唐寅更加不理解了，他回想李彻在南海县衙的表现，皱眉道：“都指挥使司没捣乱已是谢天谢地，难道他们是先给沈中丞纳贿，回头再检举揭发？”

　　　　沈溪笑着拍拍唐寅的肩膀，道：“此一时彼一时，李彻为广东都指挥使多年，曾在朝中活动，却一直没办法加官进爵，如今机会就摆在他面前，他岂能不珍惜？”

　　　　唐寅毕竟没听到沈溪跟李彻在公堂上对答，不知道李彻为什么会幡然醒悟。

　　　　李彻在广东已经捞够银子，当然想再进一步，封爵甚至名留史册，眼下那些勋贵已帮不到他，但沈溪作为天子近臣，又是太子讲官，将来指不定可以入阁，或为六部堂官，就算在剿匪这件事上不能获得太大功劳，但跟沈溪搞好关系，也就等于是未来在天子身边有了能说得上说话的人。

　　　　这总好过于跟章元应、林廷选继续狼狈为奸，本来二人就看不起他。

　　　　沈溪道：“既然要防备有人借行贿之事做文章，不妨借花献佛，将铜钱清点好，分几批发放给广州三卫前来报到的官兵，就当是本官额外发的俸禄吧。”

　　　　唐寅一听急了，这里的财货，加起来足有五六百两银子，如果用来购买军粮，足可以支撑一支三千人的军队半月用度，却被沈溪当作顺水人情送出去了？

　　　　唐寅道：“沈中丞可莫要慷他人之慨，这银钱留下来，不是有更好的用途吗。”

　　　　“哈哈。”

　　　　沈溪笑着拍拍唐寅肩膀，“莫不是唐兄怕我没银子付你的薪水？放心，每月二十五两的饷银绝不会少……”

　　　　唐寅撇撇嘴，暗忖：“还不是要还债？”

　　　　沈溪补充道：“伯虎兄每月不妨暂领十五两，留下十两银子还债，待十个月后，这笔债务即可还清，到时唐兄可返回苏州，又或者游历名山大川，在下不会加以干涉。当然，也可继续留下，每月二十五两俸禄照旧。”

　　　　唐寅一听，不用先扣还债的钱，而是每个月给他十五两薪资，那十个月下来他就有一百五十两银子，回到苏州，到城外买块地盖房子种桃花，节约点儿应该够了。

　　　　原本觉得是被沈溪坑来打苦工，突然眼前一亮，似乎马上要过好日子了，唐寅心头一阵火热，但迅即把笑容掩藏起来，免得被沈溪察觉。

　　　　沈溪道：“若伯虎兄觉得十个月太长，那还是依照前约，四个月还完债之后，唐兄一切自便。”

　　　　唐寅赶紧道：“不用不用，还是十个月好，在下突然觉得，这广东地界人杰地灵，实乃风水宝地，在下想在这里多驻留些时日，增广见闻。”

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第八四二章　贸易（）　
南海县衙沈溪与三司衙门交锋，若非得到按察使林廷选的鼎力支持，广东右布政使章元应已被沈溪逼得告老还乡。

　　　　但沈溪也不是没有收获，他获得都司衙门支持，双方算是打了一个平手。

　　　　最重要的是，沈溪在广州百姓中建立起了威望，这对他接下来剿灭海盗和倭寇有莫大的帮助。

　　　　至于调集六百官兵到驿馆担任他的亲卫，主要是沈溪想利用都指挥使司的人马，组建一个临时的督抚衙门，否则他在广州城里就只是个空头督抚，无论说话还是办事都不会有人听从。

　　　　但有了这六百亲卫后，布政使司和按察使司的人再想跟沈溪较劲，就要掂量一下是否会被沈溪利用，反客为主。

　　　　有之前在福州直接把福建右布政使尚应魁拉下马的经历，现在沈溪手里有了军权，很可能会针对布政使司衙门跟倭寇勾结这件事，借机发难。

　　　　表面上，这堂公审双方半斤八两，但其实沈溪占了大便宜。公审进行后，作为主审官，沈溪正式确立了他拥有管辖三省三司衙门的权限，再也不复刚到广州府时无人搭理的惨状，而且顺带让布政使司和按察使司的人夹起尾巴做人。

　　　　沈溪把临时督抚衙门设在驿馆，有了办公场所后，便正式筹措剿匪事宜。为解决钱粮问题，他率先从盐课提举司着手，查看这几年两广盐课的情况，为之后利用惠娘和李衿去买盐引转运官盐做准备。

　　　　在大明，买卖官盐是一本万利的生意，没有官府背景，商人是无法做销售官盐的。但盐都有地域性质，两广的盐只能在两广以及福建、湘南一代出售，甚至不能卖到江赣地区，这也是一种地区垄断政策，朝廷有明文规定。

　　　　但地方上除了买卖私盐外，还会从其他地区运一些成色相对较好地区的官盐来进行贩卖，诸如广东盐和两淮盐，就是大明朝成色非常好的两种食盐，被地方百姓称之为“南盐”和“淮盐”。

　　　　沈溪公堂审案后，布政使司和按察使司那边有几天没有动向，沈溪未前往拜访，他们也不会主动前来叨扰，两边相安无事。

　　　　但沈溪在公堂上提审蒋百富时，无意中得知广东夏盐已经开运的消息，他暗中派人调查后才知道广州府沿海各大盐场，一些商贾已经开始用盐引提盐。

　　　　盐商从盐场提盐，需要交两笔钱，一个是课税，一个是盐引本身。在广东地区，课税是按照每一引盐缴纳银二钱或布二疋。一引盐并非定数，弘治时期广东盐的一引盐大约有二百斤，折价是二两六钱银。

　　　　也就是说，盐商从盐场提盐，每二百斤需要缴纳二两八钱银子，折合一斤盐的出场价是十四文，但需要再缴纳一些给官府的好处，摊派到本钱中，一斤盐需要二十文左右，盐商再把盐运到地方售卖，加上运输费用，成本要到二十二三文，但一斤盐的售价，往往高达四十文到五十文之间。

　　　　这年头一个壮劳力一个月差不多能挣五六百文钱，这还是每天都做苦力的结果，比种田赚的钱要多一些。壮劳力基本相当于后世的“白领”，“白领”一个月的收入只能买十几斤盐，盐有多贵可见一斑。

　　　　大明盐场，基本以煮盐为主，主要是因为晒盐受天气影响太大，再加上盐场条件落后，晒出的盐品质不高，使得只能靠灶户来煮盐。

　　　　产量低，自然就贵，私盐大行其道，沿海地区又施行禁海，普通百姓煮海盐，那是冒着杀头的风险。

　　　　沈溪除了派人追查沿海一代倭寇和海盗的据点，为之后的剿匪做准备，同时也在研究广东沿海各盐场的分布以及追查盐商私自提盐等情况。

　　　　在夏盐出引之前，盐商所用盐引，都是通过一些非正规渠道得到的，盐课提举司、都转运盐使司、承宣布政使司三个衙门都牵扯其中，涉及到贪污受贿。

　　　　沈溪虽然不能从布政使司跟倭寇勾连的事情上把章元应扳倒，但在盐引问题上，他却可以让章元应吃不了兜着走。

　　　　但他眼下还没找到确切的证据。

　　　　……

　　　　……

　　　　恰好这个时候，佛郎机人的船队抵达广州府。

　　　　佛郎机舰队提督阿尔梅达，获得与大明通商的权力后，率领船队，再度满载货物到广州府与大明通商。

　　　　佛郎机人船队规模相当庞大，十二条四千石的盖伦船形成长长的纵队，船上配备佛郎机炮，根本就不怕被海盗和倭寇盯上。实际上，远远地看到如此巨大的船队到来，海盗和倭寇都要躲着走。

　　　　不过，佛郎机人看似强大，但只是纸老虎，他们在泉州惨败后，对大明有了一定敬畏，登岸之后，先跟市舶提举司的人递交国书，再停靠码头把货物卸下来，通过市舶司跟大明通商，而不是直接跟港口的商贾接洽。

　　　　佛郎机人虽满载而来，但他们的货物并非是从遥远的欧洲运过来的，因为距离太远，而且此时欧洲并没有多少值得大明百姓购买的特产。

　　　　船队带来的商品，主要是从东南亚、南亚等国家抢夺而来，多是大明这边非常受欢迎的珠宝、香料、药材以及番布、硫磺等，出售后换取大明的瓷器、茶叶、绸缎等货物，运回欧洲出售。

　　　　对佛郎机人来说，这种经营模式给他们带来巨大的财富，而且基本算得上是无本的买卖，简直是暴利。

　　　　如此轻松就能赚大钱，何必冒巨大的风险跟大明开战？

　　　　不到一年时间，船队第二次抵达广州府。本以为这次又会无惊无险满载而归，没想到沈溪抵达了广州府，而且还是广东地面上最高官员。

　　　　阿尔梅达获悉消息后，不敢怠慢，亲自带上几箱礼物，进城求见沈溪，顺带商议之前交换农作物种子的事情。

　　　　阿尔梅达带着人到了布政使司衙门，被告知这里并不是督抚衙门，于是他们又往驿馆方向而去。

　　　　等到了驿馆，沈溪没有出迎，因为作为天朝上国的督抚大员，沈溪要保持国体。

　　　　换了别人，佛郎机人肯定当场翻脸，但知道里面是沈溪，阿尔梅达相当忌惮，恭恭敬敬地带人入内，把礼物放下，见到沈溪后率先行礼，根本就不敢在沈溪面前放肆。

　　　　与之前见面不同，如今再见到佛郎机人，大明广州市舶司已经有能直接通译的翻译，说什么话，不需要通过第三国翻译，如此一来对话就方便多了。

　　　　沈溪最关心的莫过于玉米、马铃薯和番薯种子，但他不能直接提出，免得佛郎机人狮子大开口。

　　　　没想到佛郎机人送来的礼物中就包括许多种子，其中包括大明直接索要的三种高产作物中的两种——玉米和番薯，这可是成就清朝中前期华夏人口暴增的重要作物，在还没有杂交作物前，没有什么作物能跟这两种作物的产量相提并论。

　　　　沈溪询问了一下，才知道佛郎机人并不清楚马铃薯，也就是土豆的存在。沈溪仔细回忆了一下，依稀记得马铃薯的原产地是南美的安第斯山脉，如今不管是葡萄牙人还是西班牙人，都只是在美洲大陆沿岸地区开辟了殖民点，尚未深入大陆，估计还没有发现这种高产作物。

　　　　好在现在有了玉米和番薯，也不枉提前几十年与佛郎机人交往。

　　　　从阿尔梅达带来的种子中，沈溪还发现了宝贝，这东西对华夏百姓来说，或许不是什么好东西，但却蕴含极大的经济价值，正是后世大行其道的作物——烟草。

　　　　看起来佛郎机人并不懂敝帚自珍，或许是佛郎机人认为既然从大明这里赚取大把利润，就要拿出足够的诚意，更何况这还是沈溪一力主张，于是阿尔梅达把家底都掏了出来，为的便是讨好沈溪和大明朝廷。

　　　　“……几位远道而来，本应留你们做客，但因诸位是异国他乡之人，留在城中多有不便。诸位还是回城外港口歇宿，等明日，本官自会派人与诸位商谈贸易之事。”

　　　　沈溪拿到想要的农作物种子，迫不及待地打发人。他不想佛郎机人在城中留宿，因为佛郎机人不但给大明朝带来佛郎机炮和高产作物，还带来一样遗祸华夏国民的东西，那就是梅aa毒。

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第八四三章　农事（）　
送走阿尔梅达等人，沈溪捧起眼前的作物种子，视若珍宝。

　　　　唐寅不解地问道：“沈中丞，这一堆东西，到底有何用？”

　　　　沈溪正色道：“或许将来大明百姓，便可以靠它们培育出来的作物，养家糊口，你说有何用？”

　　　　唐寅叹道：“眼下已入秋，就算再有用，也要等明年才能栽种，沈中丞要征调钱粮平定地方匪寇，这东西起不了太大作用。”

　　　　要说唐寅并非不事生产的无知书生，他对农作物的习性还是有所了解的。

　　　　大明的粮食作物，除了少数诸如小麦属于过冬作物外，别的大多数都秉承了春种秋收的原则，所以唐寅以为玉米和番薯也不会例外。

　　　　但沈溪主张引进这两种粮食作物，除了产量高外，还有两个显著的特点，那就是耐旱，以及成熟期短，秋玉米一般是在农历六月播种，九月下旬收获，如今农历已近八月，看似时间上赶不及，但如今毕竟地处相对炎热的岭南，足以确保赶上收获的末班车。

　　　　而番薯对于生长条件的要求更低。

　　　　番薯属于无性繁殖，不需要开花结果，连固定的成熟期都没有，只要温度适宜，一年四季都可以栽种，而且无论是根茎、块茎都可以种植，甚至在栽种出苗后，可以用苗的茎叶部分进行栽插，一年内就可以大规模扩大生产。

　　　　既然是培育种子，只需要开辟一块不大的田出来便可，在培植上精耕细作，南方是气温和湿度相对较高的区域，就算时值小冰河期冬天会下雪，但岭南终归比北方更适合成为新作物的试验田。

　　　　沈溪交待：“此事暂且不要声张，先在驿馆后园开辟一块菜园出来。等收获后，明年再推广到城外去。”

　　　　现在的玉米种子和番薯块茎不多，沈溪得防止因为自己农学知识的浅薄，出现绝产绝收的状况。他手头每一粒一米种子、每一块番薯根茎都极为宝贵，因为它们培育出来