寒门状元- 第530部分

　　　　所以此时，唐映直接以严厉的口吻咄咄相逼，就是要把靳贵的气势给压下去。

　　　　“这……”

　　　　被所有人看着，靳贵有些发窘，微微摇头，“我也有些不能确定了……”

　　　　唐映脸上带着些许得意之色：“那就是了，既然连靳中允和沈谕德都不能确定，那这卷子……”

　　　　“慢着！”

　　　　沈溪突然抬手，“靳中允不能确定，但本官却确认无误，这份卷子并非本官选出的解元卷，而是在复选中第一轮便被本官刷下去的卷子！”

　　　　“啊？”

　　　　此语一出，全场震惊。

　　　　那些同考官面面相觑，都不明白沈溪为何如此笃定。姓胡的同考官瞪大眼睛道：“沈大人，您可别妄言，这私换考卷的罪责，我等可承担不起。”

　　　　“你承担不起？这卷子，当初可是你们亲手选出来的，四个红圈送到本官手中，让本官直接点他为举人，当时本官看过他的卷子后，只觉狗屁不通，这种卷子居然能过初选，你们可真是瞎了眼啊。”

　　　　沈溪这会儿说话，已经不留半分情面，“更可恨的是，当初四个红圈，如今被选为解元卷，连上面的红圈也少了几个，被人吃了吗？”

　　　　同考官们咽了口唾沫，不敢再说什么。

　　　　明摆着事情，连卷子都是找原来的誊录官重新誊写过，再仿照解元卷作出批改。

　　　　唐映冷笑不已：“沈谕德应该是看走眼，或者是看差了，那么多卷子，沈大人如何能确证自己所说，并非子虚乌有？”

　　　　沈溪笑道：“好啊，唐通判，你或许有所不知，本官别的本事没有，但过目不忘的本事，当初会试时，连李阁老都刮目相看。你是想让我把所取的所有考卷背出来给诸位听听吗？”

　　　　“沈大人，您可别开玩笑，这么多卷子……看一遍都难，您居然……”

　　　　“做为主考官，当然要负责任，本官每日端详这些卷子，将卷子中的内容记于脑海，抛之不去……”沈溪怒道。

　　　　“沈大人，您可别信口开河，若是您能将这卷子中的文章背诵出来，老夫……老夫这就把卷子吃了。”

　　　　姓胡的同考官急了。

　　　　沈溪笑了笑，道：“吃卷子大可不必，但道理还是要讲的，你且听好！”

　　　　沈溪当即开始朗读这篇被他亲手刷下去的解元卷的文章。

　　　　很多人都簇拥上去，想看看沈溪是否能背出来，等他们发现沈溪所背的内容只字不差时，他们不得不佩服，最后一个个低下头，自惭形秽。

　　　　沈溪又接连背了几篇文章，都能准确对应，这下没人再敢怀疑沈溪信口开河。他的确是有过目不忘的能力！

　　　　姓胡的同考官灰溜溜地躲在了人堆后面，只字不言。

　　　　唐映此时脸上青红一片，他已经感觉自己下不来台了，他自问把所有事关节都打通，唯独在沈溪和靳贵这环节上出了问题，若沈溪和靳贵把案子捅出去，必会掀起滔天巨浪，想那礼部会试鬻题案，程敏政只是个查无实证都死在狱中，那可是掌翰林院、诰敕的重臣，相比而言他一介顺天府通判连个屁都算不上。

　　　　“沈大人，借一步说话。”

　　　　这会儿唐映也紧张了，呼吸急促，赶紧拉沈溪到旁边，用商量的语气道，“这卷子……乃是寿宁侯亲手安排，侯爷曾言，您跟寿宁侯府……不是有交情吗？”

　　　　沈溪哑然失笑：“原来唐通判是寿宁侯府的人？”

　　　　“正是正是。”

　　　　唐映心想，幸好我把建昌伯那句话记下，不然今天可真没什么办法，他陪笑道，“沈大人，既然都是为侯爷做事，那今日此事……”

　　　　沈溪冷声道：“为国选材，难道能因为一点小小的关系，而令士子寒心？”

　　　　“……外间并不知这最后的结果。”唐映还想继续解释。

　　　　沈溪摇头：“唐通判，既然你是侯爷的人，此事本官不想再追究，但请把之前所定的各卷重新找出来。陛下派本官前来主持顺天府乡试，可没说……让本官听从谁的吩咐！”

　　　　“这个……这个……”

　　　　唐映虽然心里气愤，但现在若想把事情了结，就必须要遵从沈溪的说法，不然沈溪就会把事情往朝廷一捅，他吃不了兜着走。

　　　　杀人灭口或许可以，但杀沈溪一个不管用，还要把靳贵一并杀了，两个主考官都死了，就算没事朝廷也会怀疑有事，再仔细一追查，把沈溪今天当众的这番话追问出来，那背后遭殃的就不止他唐映一人，就连张氏兄弟也会牵涉其中，到那时，他自己将会变成被杀人灭口的那个。

　　　　“那……就按照沈大人的意思办。”唐映咬了咬牙，此刻他心里想的是，留得青山在不怕没柴烧。

　　　　随后唐映赶紧把外帘官重新召集，尤其是对弥封官作出交待，让他们去把刚才暗中替换的卷子给换回来。

　　　　沈溪则过去跟靳贵说了两句，靳贵轻叹：“这科举之水甚浑，如此恐怕是最佳结果。”

　　　　在这么一个大背景下，沈溪和靳贵暂时不能计较太多，把所有人拿下意义不大，最重要的是保证本届顺天府乡试的公平公正，让那些真正有才华的人被录取，方为正途。

　　　　之后又过了半个多时辰，终于把那二十多份考卷重新更替回来，沈溪仔细检查过，在确定无误后，开始打开弥封。

　　　　每开一道弥封，就把一人的名字填写在桂榜的榜单上，从最后一名，也就是第一百三十五名，一直往上，直到解元为止。

　　　　这一届顺天府乡试，从开始到结束，算是波澜不惊。

　　　　看起来沈溪像喝了很多酒，但其实他一晚上只是喝了一两杯，精神抖擞，一直站在旁边查看，确定填榜过程无误。

　　　　唐映则羞恼地看着沈溪，在填写完榜单前，他没法去寿宁侯府汇报，这会儿他心里已经在盘算会遭到张鹤龄怎样的惩罚。

　　　　“无论是否丢官，又或者需要多少孝敬，最重要的是要保住这条命。”

　　　　唐映这会儿只是为了自保，这也是他在沈溪面前妥协的原因，因为闹大了，对谁都不好。可他目光打量沈溪时，则情不自禁握紧拳头，正是因为沈溪，让他少了几百两银子的好处，还会被张氏兄弟降罪，沈溪等于是做了他发财路上的拦路石。

　　　　“沈大人，您累了，不进去休息？”唐映旁边的外帘官过来劝说。

　　　　沈溪笑着摇头：“本官想先一步知晓本届顺天府乡试考生的名次。”

　　　　那外帘官笑了笑，心想，知道了有什么用？您又不能把消息传出去，还是要继续在这里，一直等到三天后的鹿鸣宴后才能离开。

　　　　其实沈溪除了要监督外，主要是想看看谢丕会不会列在榜单上。

　　　　以沈溪对谢丕文章的了解，虽然可能考不上解元，得个前五十或者前三十还是可以的。谢丕是才子，加上他独特的魔鬼式训练，还是评判相对公正的考试，若谢丕连举人都中不了，那沈溪就会觉得自己这个先生可以回家种田了。

　　　　终于，列到第四名的时候，打开弥封，谢丕的名字赫然出现。

　　　　谢迁得意的二儿子，比历史上提前三年考中举人，只是没有跟历史那般中顺天府的解元，而是名列第四。

　　　　“咦？这位谢家二公子……不就是谢阁部府上的二公子？”有外帘官从谢丕的籍贯和三代履历中发现了端倪。

　　　　“可不是？谢阁老当初可是状元出身，如今二公子中举，有何大惊小怪？这是书香门第，状元世家。”

　　　　有人说着，目光打量沈溪和靳贵，“沈谕德和靳中允可都是鼎甲出身呢。”

　　　　鼎甲，就是一甲，沈溪是一甲第一名状元，而靳贵是一甲第三名探花。

　　　　众人脸色阴沉，把最后几人的名字也填好，这届乡试就基本告一段落，剩下就是上报朝廷，张榜公布。

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第七五七章　鹿鸣宴（）　
贡院里，各怀鬼胎之人陆续回房休息。

　　　　沈溪询问了一下才知道时间早过了三更，这会儿都已经是次日凌晨了。

　　　　沈溪相信，有了他之前那一闹，唐映应该不敢再在榜单上做文章，否则告到御前就是个抄家灭族的悲惨下场。

　　　　其实沈溪也不想把事情闹大，因为力量对比不均衡，像外戚张氏兄弟和顺天府尹这些人，不是现在的他能动摇的……蚍蜉撼树，最终吃亏的只会是自己。

　　　　八月三十晚上榜单列好，经过一天的复核后，成绩在九月初二公布。

　　　　鹿鸣宴暂时定在九月初三中午。

　　　　这也就意味着，沈溪在九月初三中午吃过鹿鸣宴就可以回家，这比预定的九月初八足足提前了五天。

　　　　在贡院里生活了近一个月，沈溪发现自己并不觉得太辛苦，或许是前辈子单身久了，这种生活他能很好地适应，但想到家中妻儿，还是会挂念。

　　　　初一晚上，沈溪把东西整理好，靳贵打着借文稿回去看的名头，过来问沈溪关于这次乡试阅卷之事。

　　　　“……这次阅卷，我们得罪的人可不少。”

　　　　沈溪总结道，“事后若是有人借题发挥，靳兄与我恐怕都会受到责难。这寿宁侯府，靳兄还是尽量躲避些吧。”

　　　　靳贵点头，看得出来，靳贵并非那种一往无前之人，混迹官场的时间久了，自然能分清楚理想和现实的差别。气节只是一种做人的准则，但想凭借一人之力去改变整个大环境，那不现实。

　　　　“沈兄弟，他们会不会在放榜的时候再耍花样？”靳贵有些担心乡试的结果。

　　　　沈溪道：“既然榜文都已经出来了，明日张榜时你我又在场监督，他们必定怕我们把事情捅出去。只要你我坚定态度，他们不敢乱来。”

　　　　沈溪只是把他猜测的情况说出来，至于顺天府和寿宁侯府的人是否甘心这次乡试就这么收场，并不好说。

　　　　九月初二，上午。

　　　　礼部派人来接收顺天府乡试录取人员的名册和考卷，沈溪详细比对过，并未出现偏差，心随之彻底放了下去。

　　　　既然上交朝廷的案牍是对的，私下里没人再敢做更改，否则便是欺君大罪。

　　　　等朝廷把名册和考卷收走，内帘官和外帘官一起，到顺天府大门外一同见证张榜，此时顺天府外聚集的应试考生已不下千人。

　　　　榜文公布后，可谓几家欢喜几家愁。

　　　　那些中举的考生中，老中青三代都有，其中不时可见白发苍苍的老者。当然，没有考中的人中，花甲之年的老者也不时能看到。顺天府请来的大夫随侍一旁，若有谁气血攻心昏迷过去，马上派人救治。

　　　　顺天府在当天下午，就会陆续把喜报送到中举士子的祖籍。

　　　　一些自以为考得不好已提前回乡者，意外中举不乏其人。沈溪和靳贵都是翰林出身，他们对文章和才学的评断非常公允，这让一些考试时没有发挥出高水平但文采斐然的士子，仍旧有录取的机会。

　　　　由于要参加次日的鹿鸣宴，从贡院出来后，沈溪和靳贵暂时住进了顺天府衙后院，当天下午府衙方面准备好了酒宴招待外帘官和内帘官，但因这次乡试被沈溪和靳贵“捣乱”，令顺天府损失惨重，使得招待的酒宴规格并不高。

　　　　沈溪住在府衙后院厢房内，这里比贡院的条件好上许多，就连服务人员也从兵丁变成了美貌可人的丫鬟。

　　　　正当沈溪跟靳贵坐在一起商量要不要提前回家看看的时候，唐映又来了，这次他还是带来了礼物，送给沈溪和靳贵大小各一口箱子，打开后里面有不少财帛。

　　　　“唐通判，这是何意？”沈溪诧异地问道。

　　　　我都破坏了你们的发财大计，还送礼物给我，这是想咒我早点儿死吗？

　　　　唐映道：“沈谕德别误会，这是寿宁侯府让下官送给二位主考官的，请笑纳。”

　　　　说着，他满含深意地看了看二位乡试主考，随后便带着人退了下去。考试结束，他也没心思再维系好脸色，虽然撕破脸皮未必，但却连起码的告辞礼数都没有便扬长而去。

　　　　靳贵脸上呈现尴尬之色，向沈溪问道：“这算什么？”

　　　　“或者是……乡试舞弊案已成事实？”沈溪抚着下巴，若有所思，他也不太明白寿宁侯的用意。

　　　　这实在太不合常理了！

　　　　你说我们帮你舞弊，送礼来倒还容易解释，现在我们可是明摆着跟你对着干，哪里还有送礼的道理？

　　　　带着疑问，二人没敢把礼物收下，只是叫来府衙的杂役，吩咐他们把箱子抬到杂物房放好。

　　　　九月初三，沈溪起得很早，想到当天就可以回家，吃过早饭他便把剩下的东西收拾规整。

　　　　到了午时二刻，顺天府两名府学教谕才到府衙后院，请两位主考到前面赴宴。

　　　　沈溪和靳贵到了前堂，应试中举的一百三十五名举子来了近百号人，这些新晋举子正在跟内外帘官打招呼。

　　　　随着“沈谕德、靳中允到”的传报，所有新晋举子都把目光向大门口凝聚，一众人自觉地排队，陆续上前给沈溪行礼，口称“座师”。

　　　　当上乡试主考官，沈溪和靳贵等于是这些新晋举子的“伯乐”。

　　　　无论名次好坏，只要中了举便晋身士族阶层，可以参加来年的会试，又或者在衙门为官。最重要的是，以后自家的田地不用交税了，很多士绅会主动把土地挂到他们名下，养活一家老小不成问题。

　　　　但想真正过上好日子，还是要考取进士。

　　　　因为到了明朝中期，举人已经不那么值钱了，那些有理想有抱负之人，只是把举人当作参加会试的通行证。

　　　　主持这次鹿鸣宴的是顺天府尹蔺琦。

　　　　蔺琦是成化十七年进士，跟外戚张氏兄弟的父亲张峦有一定交情，如今跟张氏兄弟走得很近。

　　　　而唐映，不过是蔺琦和张氏兄弟派出去冲锋陷阵的马前卒。

　　　　鹿鸣宴上，除了宴请喝酒外，最重要的是两件事，一个是吟唱《诗经》中的鹿鸣篇，再就是跳魁星舞。

　　　　“呦呦鹿呜，食野之苹”

　　　　“呦呦鹿鸣，食野之嵩”

　　　　“呦呦鹿鸣，食野之芩。”

　　　　随着管弦