一众衙役如蒙大赦，深秋时节摸了一把冷汗，心里都在嘀咕，这要命的喜钱可真不好拿，一个个不由心存忌惮地望了仍旧拿着粗棍好似门神一般的朱山一眼。
商会果然不简单，当家人是个寡妇，还能请来这么厉害的女护院，要是放衙门绝对是女杀神。
众人往院子里而去，连街坊也跟着过来贺喜，沈溪对朱山道：“过去药铺对我娘说，家里来报喜的了，让她快回来。”
“哦。”
朱山不懂什么意思，先把沈溪的话默念了一遍，又苦着道，“再说一遍，我没记清楚。”
沈溪给朱山重复了两遍，直到朱山脸上露出“原来这话是怎么说”的神色，才让她去了。朱山一路都在念叨，到了药铺里，面对周氏时，她支吾了好半晌才道：“姨，少爷说……家里来人了。”
这次惠娘也在，她心思可比周氏细腻多了，赶紧仔细询问一番。朱山眼睛瞪大许久，才想起来这些人的特征：“人好多……”
惠娘脸上带着欣喜，又不太确定，赶紧道：“姐姐，韵儿，别忙着做生意，快把门关了，赶紧回去看看，莫不是小郎真中举了？！”
周氏一听顿时脚都走不动了，往旁边椅子上一坐，对旁边的小玉摆了摆手：“快过来扶扶婶婶，这怎么着了？憨娃儿哪儿有那福气，举人公可是天上的文曲星，不是平常百姓家出来的……”
惠娘笑道：“瞧姐姐说的，难道小郎不是咱两家人的福星吗？”
“倒也是，刚才黛儿那死丫头过来说得不清不楚的，我还当她小孩子瞎闹呢，小玉啊，扶婶婶回家，韵儿，咱今天生意别做了，把门关好。”
谢韵儿从屏风后出来，点头道：“好咧。”
这边连忙关门，连生意都顾不得了，把门一关，也不留下谁守着，一起往沈家宅子那边赶。
还没到门口，就见到沈家门前满是来讨喜的人。
这些人见到正主回来，一个个都过来行礼讨赏：“我就说这沈夫人，那是一脸的贵气，家里养出个小解元公，这是几辈子修来的造化？沈夫人，您以后当了诰命，可别忘了我们啊。”
周氏整个人已经僵住了，好在惠娘此时尚能保持冷静，连忙搀扶着周氏，一起进到沈家门。
刚进院子，就有人喊道：“解元公的娘回来啦！”
这下院子里所有人都围拢过来：“沈夫人，恭喜贺喜。”
“沈夫人福星高照。”
“沈夫人早生贵子……”
一群都是街里街坊没什么文化的，也不懂说啥好，反正讨喜的话就那么几句，可到底街坊四邻的也没谁能中个解元回来，连讨喜的话都只能搬现成的，于是闹出一大堆笑话出来。
好在恭维话差不多是那么个意思，只要把心意尽到就行了，也没人管他们说的具体是什么。
周氏整个人都是懵的，被人簇拥着进到正堂，正堂上已经升起沈溪高中解元的喜报，周氏抬头一看，字一共认识俩。周氏到底是妇道人家，这时候有些紧张，看着沈溪问道：“憨娃儿，这到底是咋回事？”
沈溪上前扶着周氏，恭声道：“娘，孩儿中举了，感谢您这么多年来的养育之恩。”
说着沈溪跪了下来，恭恭敬敬给周氏磕了三个头。
周氏赶紧扶起自己的儿子，喜极而泣道：“快起来，快起来，这像什么话？妹妹，帮我……招待一下宾客。”
其实哪里用得着她提醒，惠娘早就让几个丫鬟回去搬钱箱了。惠娘是个细心人，自打沈溪去赶考，她就盼望着沈溪能中举，连报喜的赏钱也早就备好，偶尔打开来看看，想着沈溪真中举时，把喜钱散出去时的喜悦。
现在梦想成真，她自己也如若置身梦中。
“沈家大老爷回来啦。”
院子里张扬了一句，不知的还以为是沈明文来了，但仔细一看却是沈明钧。以前沈明钧在沈家只是老幺，就算给家里作出的贡献再大，在家里也没什么话语权，这次儿子中举，他也直接升格为“沈家大老爷”了。
周氏见到沈明钧，总算见到个可以倾诉的人，上去哭喊着道：“相公，儿他中举人啦。”
饶是沈明钧在作坊那边听说了，突然得到这消息身体也是一阵颤抖。从他出生开始，沈家就在为中兴家业而奋斗，他从小就被灌输一个思想：只要沈家有人中了举人，那沈家就能恢复以往的荣光。
在沈明钧出生时，沈家已经没落，他没见过沈家风光时是怎么个模样，但料想应该跟宁化的王家类似，只有仰望的份儿。
“好，好哇。”
当别人都以为沈明钧能说出什么令人刮目相看的话时，可最后只是说出这么一句表达他内心喜悦的朴实语言。
说话间，钱箱子已经抬了了来，惠娘开始张罗着给前来送喜报的人赏钱。二报一人一两银子，三报一人五钱银子或者五串百文钱。
至于街坊四邻，一人给十文二十文不等的赏钱，只要是来讨赏的，不管认识不认识，都有铜钱拿，外面还开始预备茶水，谁想喝茶只管自己取用。
就在沈家热热闹闹发喜钱，顺带张罗着设流水席款待宾客时，沈明文和沈明堂两兄弟也得到消息，从沈家门口这边进来。
面对沈家这么热闹的场景，沈明文脸上带着疑问，拉着旁边一个刚领了十几文钱眉飞色舞跑出来的毛头小子：“这家出白事了？”
那人一撇嘴道：“见过白事有人发喜钱的？沈家小公子中举了，还是解元呢，知道啥是解元不？福建第一名。松手，别拉着我！”
沈明文心中惊愕不已，头已经不由自主打转，人都站不稳了：“老三，快扶着我。”
一瞥眼，沈明堂人早就没影了。
沈明堂听说老五家的沈溪中了举人，哪里还有闲工夫理会他？沈明堂这会儿人已经进到正堂，跟自己的五弟互相抱着胳膊，正欢喜着流泪呢。
沈明文本来心里就气不过，这时候眼睛里带着愤怒，找个犄角旮旯往那儿一坐，看着小丫鬟开始往院子里搬桌子，就想上前去把桌子一脚给踹翻了。
“小幺子？中解元？才几岁？连个廪膳生员都没补上，刚考个秀才，还不知怎么蒙的……莫不是考官看错名字，把我的卷子当成他的？”
沈明文把手缩进袖子里，嘀咕着，这时候沈明钧跟沈明堂出来找人，半晌后才在角落里发觉已经啐了一地口水的长房长兄。
“大哥，小郎……七郎他中举人了。”
沈明钧见到沈明文，本想把这好消息亲口告诉他生平最敬重的兄长，却没想到直接被沈明文甩了个白眼。
沈明文怒不可遏：“知道了，不就中个解元？还不知是考官怎么给选上的，跑大哥这里来耀武扬威，是吧？”
沈明钧被教训得有些莫名其妙，赶紧解释道：“大哥，我没那意思。”
“什么没那意思，我看你就是这个意思！大哥我考了十二年都没考上，你生的小子才考一次，不但中举，还中了个解元回来，你是不是想说大哥我没本事？”沈明文把衣服一解，“我还有什么面目回去见娘？我这就一头撞死！”
“哦，哦。有人没中举人想不开，要撞死咯！”
总有些看热闹的不怕事大，沈明文这一嚷嚷，等于是把家丑外扬，谁都知道原来沈家内部也是明争暗斗，小侄子中了举人，当伯父的看不过眼，居然要一头撞死。这不是诚心让小解元公一家背上谋害大伯的骂名，以后没法抬起头来做人？
沈明堂和沈明钧两兄弟赶紧去拉沈明文。
到了这会儿，沈明文也觉得被人围观，面子有些挂不住，一时说出气话说要撞死，现在又不撞了，那不是被人瞧不起？
这时候沈溪跟周氏过来了。
沈溪道：“大伯，我中了举人，祖母就不会再关你读书了，大伯以后能跟家人尽享天伦之乐，何必想不开呢？”
沈明文一听，眼睛一亮，连挣扎也忘了，赶紧把衣服拍了拍，深以为然道：“倒也是这么回事。”
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至于沈溪如何中解元的，后文肯定会有交代，这里先卖个关子。
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第三五四章 逆子（）
下午沈家院子设流水席，款待宾客，接下来宴席连开三天。
到日落黄昏后，宾客吃得酒饱饭足，各自回家，丫鬟们在院子里收拾，晚上沈家还有下半场，就是沈家自己的家宴。
本来这顿家宴，沈明文和沈明堂都在受邀之列，可沈明文气量小，愤愤然回去了，沈明堂和沈明钧两兄弟自然要参加，同时还请来了沈溪的先生冯话齐。
这顿家宴没什么要刻意避嫌的地方，沈、陆两家女眷同桌出席，只是主桌的女人只包括周氏和惠娘，谢韵儿作为沈明钧夫妇的“儿媳妇”，与几个小辈和丫鬟同桌。
面对惠娘这么一个强势的女人，沈明堂和沈明钧都有些抬不起头来。
这顿宴席的主角自然是刚考上解元公的沈溪，冯话齐老怀大慰，本身他从不在学生面前饮酒，但今日兴致很高，在座的人纷纷给他敬酒，冯话齐来者不拒，喝了一杯接着又是一杯。
周氏道：“要不是先生两年前的慧眼，做主让他参加县试，这娃子还在学塾埋头读书……谁曾想才两年工夫，他既考上秀才，又考上举人，竟还得了个解元回来。”
沈明钧埋怨地看了话多的妻子一眼：“娘子。”
冯话齐笑道：“沈夫人过誉，我只是看沈溪这孩子不同常人，本是让他考县试尝试一番，谁曾想他能连过几关，他的文章也愈作愈好，连我这个先生都自叹不如啊。”
沈明钧道：“先生是有大智慧的人，小儿怎能跟您相比？”
冯话齐大度地道：“不然，其实听到沈溪这届乡试作的文章后，我便觉得他有机会中榜，幸好考官严明，若真摊上贿考之事，就算能中举，恐怕也要吊榜尾……”
沈明钧夫妇根本就不知道还有贿考这么回事，沈明钧先看了周氏一眼，才惊讶地问道：“什么贿考？”
冯话齐摆摆手：“不提也罢。今日是沈溪中举的大日子，应该多敬他才是。”
沈溪拿起茶杯，恭敬道：“应该是学生敬先生，只是学生不会饮酒，以茶代酒，感谢先生栽培。”
一顿家宴，气氛极为热烈。
临走时，沈明钧夫妇对冯话齐都是千恩万谢，连礼物都准备了多份，就算这样周氏还是有些不好意思：“临时准备的，先生可别嫌弃。”
冯话齐一再推辞，后来见拒绝不得，也就坦然接受了。可刚到沈家门口，惠娘那边又准备了一份厚礼，让冯话齐有些哭笑不得，摇着头道：“本说好只是一顿家宴，结果却拿这么多东西回去，倒好似我是专门来收礼的。”
惠娘抿嘴笑道：“说是谢师宴更恰当妥帖。”
冯话齐虽然为人严谨，但并非食古不化，也不拘泥礼法，笑纳了礼物。由于东西太多拿不回去，惠娘让秀儿和宁儿相送，一人帮忙打灯笼，一人提着礼物。
目送冯话齐走远，周氏过去问惠娘：“妹妹，冯先生之前说的……到底什么叫贿考啊？”
惠娘大致跟周氏解释了一下，周氏听了之后不由呆住了，若真有人给考官送礼，那别的考生还有机会能上榜？惠娘脸上带着几分庆幸：“还好本届考官尚算公允，没让小郎落榜，还点了他的解元，若因此落榜，以后考上几届都未必能中。那小郎就算有才学，前途也要毁了。”
周氏摸了摸胸口，后怕不已：“听妹妹这一说，可真是吓死我了。那些天杀的考官，要敢昧着良心不录取我儿子，我做鬼也不会放过他们！”
就在周氏和惠娘在外面说这件事时，沈溪回到自己房间，心里也在琢磨，他这解元似乎来得太过蹊跷和突然了，就好像其中哪个环节是错的，但他一时又想不出来。
自打沈溪拿到苏通送来的三道题目开始，他就对这届福建乡试不抱太大希望，福建本是偏远之地，天高皇帝远，疏于监督，地方官中饱私囊，贿赂成风，想从士子的考试中抽取油水，考生们又能有什么办法？
正是因为乡试经常有一些才不符实的人出现，如果历史没有改变的话，过个几十年一直到嘉靖年间，才最终定下“磨勘”之法。但如今没有“磨勘”，说是两位乡试的主考官可以决定一切，可根本就没办法杜绝外帘官干涉阅卷，贿考和舞弊的事情屡禁不绝。
在这种黑幕重重的情况下，沈溪自认中举都不易，哪里可能有中解元的机会？
亦或者是，那些营私舞弊的官员，觉得他的文章太过优秀，既然已经从其他考生身上大赚一笔了，索性把他的文章推出来充当挡箭牌？
……
……
沈溪中解元之后几天，沈家院子和门前的街道热闹缤纷，每天中午开席，流水席一直会持续到日落黄昏。
这几天“状元酒肆”除了要帮忙做这边的流水席外，酒肆内也是天天爆满。
状元酒肆出状元的说法，开始在士子当中流传开了，都知道状元酒肆的招牌菜是火锅，红红火火，吃起来热气腾腾，本身寓意就很好。而状元酒肆又是为沈溪这个小秀才开的，沈溪十一岁中生员，十二岁中解元，说不定来年就中状元了。
于是连城里人跟风，怎么也要想办法去状元酒肆吃上一顿，希望自己或者是家里的孩子将来也能跟沈溪一样有出息。
惠娘和周氏�
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