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开文学馆规矩森严，本来不愿意招收插班生。但因沈家大郎和六郎都在这儿读书，沈明钧苦苦哀求之下，先生终于拧不过答应下来。
沈明钧拜的先生名叫苏云钟，字伯汇，虽然只是秀才，但经他教导出来的学生有不少过了童生试，在地方上颇有名气。
苏云钟年约五十出头，两鬓带着银丝，脸上有着淡淡的皱纹，但目光炯炯有神，显得极为睿智。拜师时他坐在正堂椅子上，头顶是“循序善诱”的匾额，墙上挂着至圣先师孔子的画像。
沈溪恭敬地磕头敬茶，又给先生行礼问安，最后接过苏云钟递过来的《论语》，这是开文学馆蒙学的第一本书。
虽然有的学堂以《三字经》、《百家姓》和《千字文》作为启蒙书籍，但由于此时读书不易，许多人读到中途就不读了。为了让学生自小便明白事理，许多学堂便打破常规教习《论语》，让学生熟读圣人言论，在今后的生活中身体力行。
“尔要欣然向学，切不可朝闻夕废，来日问贤明，求于著学之间。”苏云钟以缓慢的语气训诫道。
沈溪再次恭恭敬敬磕头领受，拜师仪式这才算是结束。
马上有书童送沈溪去课堂上课，沈明钧则留下来把束脩敬上，原本正式而隆重的拜师礼，因为沈溪是插班生而变得相对简单。
沈溪带着《论语》到了课堂，眼前一方方小案桌整齐有序地摆在地上，学生们盘膝坐在地上，摇头晃脑诵读。
学塾只有苏云钟一个塾师，但收的弟子却不能教一样的知识，因此基本上年岁大的在一个屋，为过县试考取童生而努力，年岁小一些但已经开始涉及四书五经内容的半大孩子在一起，最后才是沈溪这些刚开蒙的弟子。
沈溪刚走进学堂，沈元就发现了他，连忙放下手里的书本，挥手打招呼。
沈元毕竟只年长沈溪一岁，被送来学塾读书仅三个月，没有成年人的勾心斗角，对他而言沈溪只是他的堂弟而不是竞争对手，所以表现得极为亲热。
沈溪向沈元点了点头，捡了个空位坐下，不多久，苏先生就来了。
苏云钟先检查了学生们的桌椅，看看笔墨纸砚和书本是否摆放整齐，最后来到最前面的位子面对满屋学生缓缓坐下，道：“今日尔等多了一位同窗，他也是沈家郎，与沈元乃是兄弟。”
沈溪站起身来鞠躬：“先生好，同学们好，我叫沈溪。”这套动作几乎算是条件反射，以前上初中、高中和大学的第一天，他就是这样给还没有熟悉的老师和同学打招呼，简单介绍自己。
苏云钟却脸色一沉：“没问你你说什么，还不快快坐下。虽然你刚来，但本先生也不会特别为你授课，若有课业不懂，就问你兄长，再有不懂的，可问同窗。”
沈溪心想这时代的先生果然一个个都眼高于顶，毕竟学塾先生少而学生多，一个人要教大、中、小三个班，根本就忙不过来，以至于到最后竟然也没说一句不懂的问先生，可见这时候的师道尊严并非简单说说而已。
苏云钟介绍完沈溪，拿起桌上的《论语》，语气悠长：“今日教给尔等下一段，子曰，‘君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫’。尔等先自念几遍，若有不识之字，等先生回来后再与尔细说。”
说完苏云钟起身出门，不用说是往旁边去教另外两班的学生。
等先生背影消失在门背后，屋子里马上就喧闹起来，倒不是学生趁机捣乱，而是刚才苏云钟读得很快且只读了一遍，句子非常生涩学生听不懂，连字都认不全，更别说完整读下来了。
沈溪则没有像其他人一样交头接耳，而是默默地把整部《论语》翻阅一遍。
手上的《论语》并非全本，而是《上论语》，也就是《论语》的前十篇，内容是孔子与弟子的对话。前世沈溪教授古汉语，对《论语》可谓滚瓜烂熟，看到句子便明白什么意思。
再世为人后，沈溪的记忆力显著提高，隐有过目不忘之能，仅是翻阅一遍，这半部《论语》共十篇便已熟记于心。
就在沈溪翻阅《论语》的时候，突然一只手伸了过来，把沈溪的书本给重重地按了下去，把沈溪吓了一大跳。抬起头一看，却是刚才走出教室的苏云钟。
见先生折返，刚才还在交头接耳说话的学生全都安静下来，整个课堂内鸦雀无声。
苏云钟大喝一声：“站起来。”
沈溪老老实实站起，不知道自己犯了什么错惹得先生生气。
苏云钟教训道：“子曰：温故而知新，尔刚读书，教与尔的圣贤之言不读，却随便翻弄，必心有旁骛，何来作学问之踏实？”
沈溪这才知道犯了先生的忌讳，原来学问不到，随便翻弄《论语》后面的内容都不成。
“伸出手来。”苏云钟严厉地说道。
沈溪见苏云钟手上拿着木质的戒尺，心里有些忌惮，但还是乖乖地把手伸了出去，结果“啪啪”两声手心见红。沈溪疼得直咧嘴，好在苏云钟手下留情没狠抽，不然他的手非要疼上几天不可。
“坐下。”
沈溪老老实实坐下来，把书翻到苏云钟之前教的那一段。
苏云钟看了一眼，心里有些奇怪，一个刚蒙学的稚子怎能准确把他所教的内容在书本里找出？不过他只当是凑巧，径直往正前方的位子坐下，拿起《论语》问道：“刚才教的这句尔等可有念熟？”
“念熟了。”
学生们见沈溪被戒尺打手，言不由衷齐声回答。
“那尔等可有人知，此句乃是何意？”先生追问。
这下没人应声了，所有人中只有沈溪知道什么意思，但他不想太引人注意。
此番来上学沈溪的主要目的是混日子，或者说是混文凭。他有真才实学和丰富的社会阅历，缺的是一个可以给他正名的出身和文凭，为将来科举进仕铺平道路，枪打出头鸟的道理他很清楚。
目前不宜太出风头，凡事随大流，日子能混下去就行。
“朽木不可雕也！”
见没人回话，苏云钟很不满意地摇了摇头，随即解释道：“这句话是说，君子当博闻强识，学习广泛的学问，以礼法约束己身，方能不离经叛道。尔等也要遵循圣贤之言，不可有违。”
“弟子谨记。”
学生在回答先生问话和训斥的时候全都是异口同声，沈溪大感有趣，感觉就像小学下课时同学们喊“老师再见”那么整齐。
一天两个时辰，上午一个时辰下午一个时辰，中午在学塾吃午饭。
一天下来，总共就学了两句圣贤之言，苏先生让学生把字写下来……并不是用笔写在纸上，这年头宣纸很贵，学生用笔墨写字可不是普通人家承受得起的，所写的字都是用木炭写在木板上，写得不对就重新写，直到写出的字跟书本上完全一样，交给先生看过，才允许收拾东西回家。
沈溪没有早早交功课了事，而是等人都走得差不多了，这才把他故意写得歪歪斜斜的圣贤之言呈递上去。
苏云钟看过之后略微点头，沈溪终于可以收拾书包回家了。
第27章 据理力争（）
这时代进入学塾读书，并无礼拜天休息的说法，大多都按照官府的休沐时间放假，一般是元正五天、元宵节十天、冬至三天，月假则是三天，每年休假总计为五十多天。
刚开蒙的孩子课业量不大，每天除了读上几段《论语》，就是把每天所学的抄写下来，熟记于心。
有很多生字先生还不解释，因为这个年纪认识太过复杂的字为时尚早。
先生要兼顾三个班，最重视的是那些准备考童生试的学生，这就好像后世临近高考的学生总能得到学校和老师的特别优待。
童生试要连考三场，考试前就不用再回到学塾读书了，通常都自行回家温书，一旦县试、府试、院试都过了，就可以进入所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。
生员分廪生、增生、附生三等。
成绩最好的称“廪生”，可自公家领取廪米津贴，谓之廪保，又称廪膳生。其定额甚严，每年都要考列三等，通过考试才能保有食廪资格，故为诸生之首。在地方上有一定的地位，童子应试，必须由该县的廪生保送，乃得入场。
其次称“增生”，“增广生员”的简称，是指定员以外增加的称增广生员，故称增生、增广生，不供给粮食和廪饩银，“廪生”和“增生”是有一定名额的。
三是“附生”，“附学生员”的简称，增生外再增名额，为诸生之末，故称附学生。凡生员初入学，尚未取得廪生、增生资格的生员皆称附生。
转眼沈溪进学塾五天了。
这五天时间里，先生只是把该教的教了，然后便转到其他班去了，大有师傅领进门修行在个人的意思。
一群半大的孩子，先生不在的时候总会交头接耳说话，很少有认真学习的，沈溪则是看着书本发呆，走神成为他的家常便饭。
一来走神不会让先生认为他不用功，二来《论语》的内容，他熟读几遍就了然于胸，没必要一头扎进故纸堆里不出来。
这天沈溪早早交了功课回家。
才到胡同口，就见周氏站在门前，沈溪有些惊讶地走了过去，周氏拉着他回到院子，面带忧色：“憨娃儿，你祖母从乡下过来，你爹已经去接人了。”
老太太要来，这事儿可不简单。
李氏缠着小脚，基本上是足不出户，这次居然走了五六十里地到县城来，明显不是为了探望儿子和儿媳妇，必然有目的。
周氏骂道：“也不知是哪个天杀的把你蒙学的事传回村里，你祖母知道后大发雷霆，估计此次过来是找咱娘儿俩算账，要把咱们赶回村子去。”
说着周氏抹起了眼泪，面色悲戚。她进城做工，半路上捡了个便宜的童养媳，儿子因缘巧合发蒙读书，小日子过得正红火，结果突然遭受打击，等于是现在所拥有的一切瞬间灰飞烟灭，她怎能甘心？
沈溪劝道：“娘，祖母她总不能不讲理啊，我蒙学的钱并非是家里出的，何况爹每月都把工钱送回乡下，咱没亏欠家里不是？”
“话虽是这么说，可你祖母毕竟是长辈，她操持这家也不容易……不过，不论怎样，老娘都要力争确保你留在城里，大不了……唉，算了，反正你爹你也不会向着咱娘儿俩，接下来这日子怎么过啊……”
沈溪听出些苗头，听周氏这语气，难道是想分家？
可是老太太李氏最重视的就是家族传承，怎么也不会同意分家的，现在家里收入一小半要靠沈明钧的工钱，但他付出最多，却没得得到应有的回报，赚到的钱除了送回村子给家里作日常开销，还要供别房的孩子读书，这本身就不公平。
“娘，要不这样，如果祖母来了不同意我读书，您就说让我跟六哥比试才学，谁的成绩好谁就继续读书。”沈溪提议。
周氏有些怀疑看着儿子：“憨娃儿，你才学了几日？六郎他可是在学堂跟着苏先生学了三个月了，你能比得过他？”
沈溪挺起腰板，拍拍胸脯：“娘，您这是不信孩儿？孩儿可是文曲星下凡，天资聪慧，一定比六哥强。”
仿佛是为了给自己鼓劲，周氏用力地点了点头，“对，咱憨娃儿天生就是读书的料，一定要让老太太看看到底谁更聪明，谁更适合读书。”
母子俩到了里面，周氏把林黛稍微打扮一下，毕竟林黛这是第一次见老太太，一定要给老太太留下个好印象。
过了不到半个时辰，沈明钧背着李氏到了院门口。
跟随老太太一起过来的还有沈溪的四伯沈明新，大概是沈明新为被送到城里来读书的沈元的父亲，老太太觉得这儿子肯定跟她一条心。
等沈明钧在院子里把老太太放下，老太太看着面前牵着沈溪和林黛小手的周氏，脸色黑漆漆的煞是难看。
“到里面说话。”
李氏撂下一句，虽然是小脚走得却风快。
沈明钧和周氏好像做错事的孩子一般跟着进了屋子，沈明新落在最后。房门才关上，就听老太太大喝一声：“跪下！”
这一声显然是说给儿子听的。
按照道理来说，就算儿媳妇是自家人，身为婆婆的也不能让儿媳说跪就跪，但儿子是她生的，就算被打死在这个礼教森严的时代也是不用负法律责任的。
“娘……”
沈明钧的声音传来。
李氏怒道：“让你媳妇带着小郎进城看望你，是念在你在城里做工辛苦的份儿上，原本是陪你几天就回家。”
“这倒好，一来就没了音讯，不回家不说，还准备在这里关上门过小日子！你是觉得你收入多到能供得起这城里的房租，连村里都不想回了，是吗？”
周氏赶紧解释：“娘，这院子是主家借给相公和妾身住的，过些时日农忙，妾身自然会回去。”
李氏喝道：“没你的事，闭嘴！”
这话说得非常不客气，连沈溪听了都一阵发怵。
老太太的脾气好像岩浆涌动的火山口，见到儿子、儿媳妇就是为了爆发，现在跟她说什么也不顶事。
此时沈溪突然明白了周氏的无奈。
刚才周氏那句“大不了……算了”，分明是恨丈夫不能站在她和儿子的立场，为他们撑腰。
“现在为娘的不跟你计较这个，你媳妇、儿子在城里住着就好，家里也没多少活，不缺他们两个妇孺。可你送小郎蒙学是怎么回事？难道你是觉得咱家境况能供得起一个老的、三个小的读书？”
“有钱不知道送回家里，却送到学堂充作你儿子的束脩，这家还成不成家了？”
老太太说出“家不成家”这句，在沈溪看来就是想树立她的绝对权威。其实按照对家里的贡献，在王家做工的沈明钧最大。
剩下的几个伯父，�