李兴先是一怔，随即瞪大眼道：“拧公公，您这话是从何说起？这……如今司礼监掌印之位空缺，难道您老不紧张？现在您老还能在陛下跟前得圣宠，但沈大人回来后，他在陛下面前说一句话，怕是朝野都要震三颤，到那时您还能在陛下面前说上话吗？”
虽然李兴说的话不中听，不过其大概意思小拧子还是明白了。
李兴是在提醒他，赶紧把司礼监掌印之位给定下，否则沈溪回来后，一切事情就由沈溪来做决定了。
小拧子心中有些懊恼：“之前丽妃还提醒过这件事，不过近来她对我爱搭不理，屡次求见无门，再加上我一直忙着筹措银两和操办凯旋庆典的事情，居然把这么重要的事情都给忽略了。”
虽然小拧子感到一定紧迫感，但毕竟司礼监掌印之位最后落不到他头上，或者说很难落到他头上，见李兴一副兴师问罪的口气，心里暗自不爽：“我还没怎么着，你急什么啊？”
“行了，你先回去，咱家自然会跟陛下提及，不过要是陛下执意不安排司礼监掌印，咱家也没办法。现在必须要有一些棘手的难题，让陛下烦忧，如此你才有机会上位，最好是那种戴公公和高公公无法定夺的大事……你明白吗？”小拧子道。
李兴瞬间受到启发，点头哈腰道：“小人明白了，之前黄河发大水，还有地方粮食歉收等事项，一直悬而未决，不如让下面的人多上几道奏疏，为难一下司礼监那两位秉笔太监，到时候拧公公一定要记得在陛下面前推波助澜啊。”
小拧子听到后越发不高兴了：“感情这老家伙早有准备，说是来请示我，但其实只是来跟我打一声招呼吧？”
小拧子一摆手：“既然你已有定案，还不赶紧去？真是麻烦，这次帮你争取司礼监掌印之位，若你上位后将咱家的话置若罔闻，看咱家怎么收拾你！”
在朱厚照身边久了，小拧子发现自己也要拿出上位者的威严来才行，不然的话总是为他人做嫁衣裳，以前刘瑾和张苑都曾走过他的门路，他可是铁打的皇帝近侍，而那些掌权的太监，就算做到司礼监掌印的位置，也跟那些流官无异。
李兴笑道：“这是自然，小的这就去安排，公公您可一定要记得帮忙说和。”
……
……
朱厚照当晚很尽兴。
本来他还向小拧子吩咐筹备回京之事，但纵情声色犬马后全然忘了有这么件事，因为他发现在张家口堡能享受到比在皇宫和豹房更有趣的东西，而且这里是边塞，很合他个人英雄主义的定位，与其回京听那些文臣叨叨，还不如留在张家口当一个无拘无束的逍遥皇帝。
虽然当日“节目”是由丽妃安排，但最后朱厚照临幸小拧子通过她敬献的女人时，丽妃识相地退了出来。
丽妃生怕自己被朱厚照厌倦，而且她很清楚自己接近朱厚照的目的是什么，她想要孩子，在不合时宜的情况下她不会轻易跟朱厚照发生关系，因为那属于徒劳无功的行为。
“这个皇帝，因荒淫无道，致元阳尽失，或许根本不会留下子嗣，否则的话他那么多女人，早该留下龙种。
丽妃从后院出来时，已经是后半夜，她自己也有些疲累，回到卧房，坐下来喘了一口气，旁边小太监将茶水奉上，还没等她端起来抿上一口，又有小太监进来通禀：“娘娘，拧公公求见。”
“又是他。”
丽妃有些不耐烦，本想拒绝，但最后还是一摆手，“让他进来吧。”
不多时，小拧子在小太监引路下进入丽妃卧房外间，隔着纱帐向丽妃行礼。
“这么晚了，拧公公有事吗？”丽妃慵懒地问道。
“乃是关于司礼监掌印之事。”
小拧子认真回答，“之前奴婢见过李兴李公公，他跟奴婢提及，沈大人即将回来，怕是有节外生枝的可能，所以……”
丽妃没好气地喝问：“所以他想请陛下早点儿把司礼监掌印的位子定下来，才好安心帮你做事是吗？”
小拧子应道：“正是，奴婢也是这么想的，若沈大人回来，怕是事情真有可能出现反复，不如这几天想想办法……能让李公公早点得偿所愿。”
当他说完这话，非常期待丽妃出个主意，但丽妃半天都没回话，一直隔着纱帐，里面光线又比较暗淡，也不知道丽妃在做什么。
半晌后，小拧子才听到细微的脚步声，丽妃掀开纱帐走出来，此时丽妃仍旧穿着之前的道袍，不过却已是衣衫半解，到了近前：“拧公公，别总想为他人做事，这司礼监掌印的位子，你不想坐吗？”
“呃……”
小拧子一时间不知该如何回答。
丽妃定睛看着他，目光中有一些别样的东西：“你是不想，还是不敢？”
小拧子苦着脸回道：“是奴婢没这资格啊。”
丽妃笑了笑：“这次你为陛下筹措银两的事情，做得多出色？陛下在本宫面前夸赞你好几回了，说你既听话又会做事，怎么到你这里却变成没资格了呢？”
小拧子惊喜地问道：“娘娘是说，小人不需要让李公公来当司礼监掌印，借控制他来影响朝政，而是可以自己来当司礼监掌印？”
等小拧子惊喜说完，才想到丽妃之前的提醒，但凡当司礼监掌印都没好果子吃，因为意味着要跟沈溪相斗，而且会因平时在司礼监做事而被皇帝疏远，很容易被皇帝身边的人说一些坏话，久而久之也就会让皇帝疏远。
很多事情，丽妃都给他详细分析过利弊，所以他才会有这层觉悟。
“怎么，还是没自信？”丽妃笑着问道。
小拧子又重新苦着脸摇头：“奴婢还是不做什么司礼监掌印了，奴婢才疏学浅，就识几个字，从来没正经学过，就算去了司礼监做掌印也控制不了大局，不如留在陛下和娘娘跟前当个端茶递水的小太监。”
丽妃微笑道：“小拧子，你不用妄自菲薄，其实谁当司礼监掌印，不是看谁有本事，而是看陛下更信任谁，你觉得刘瑾和张苑的才能很高吗？他们比起之前的司礼监掌印，能力如何？”
小拧子想了想，若有所思道：“我记得先皇时的司礼监掌印乃是萧敬萧公公，这位萧公公可个能人，做事从来都滴水不漏，朝中关系处理得很好，有口皆碑。”
“那就是了。”丽妃道，“若什么事都是以能者居之的话，怕是沈之厚也不会走到今天的位子。”
小拧子惊讶地问道：“沈大人还不算有本事？”
丽妃笑道：“他有本事是一回事，但若他不是状元，不在东宫担任讲官，继为太子之师，再得到先皇和谢阁老等人的赏识和提拔，他就算再有本事，现在不照样是平庸之人？这人呢，不但要有才学和本事，还需要有机遇。”
小拧子摇摇头：“小人不明白。”
丽妃没好气地道：“既然如此，那本宫就把话直说了……你是担心，当上司礼监掌印后，会被陛下疏离，心生胆怯？你尽可放心，就算你当上司礼监掌印，本宫也会在背后相助于你，保管让陛下身边没人攻击你，你既手握大权，又亲近陛下，岂不美哉？”
第二二六七章 艰难的选择（）
丽妃教给小拧子的，是有得有失，也就是要懂得适时舍弃的道理。
你既然想当司礼监掌印，还想得到我的支持，那就应该放弃在皇帝身边服侍的机会。当然你得到的也会很多，我会扶持你出任司礼监掌印，到时候你也要跟我站在同一战线，因为皇帝的信任掌握在我手中。
小拧子惊讶地问道：“娘娘，您怎能让奴婢离开呢？奴婢只想伺候您和陛下啊。”
小拧子并不傻，看起来丽妃想帮他，但其实是在试探和利用他。
或者说是丽妃对他的忍耐已到了某种限度，准备“打发”他去司礼监，至于朱厚照身边侍候人的角色，则要让给别人。
“小拧子，你的忠心，本宫能体会，但现在的情况是，你怎么保证李兴当上司礼监掌印后，不会背叛你，将你一脚蹬开，成就第二个权擅天下的刘瑾？”
丽妃没有说张苑，因为在她看来，张苑几乎不值一提，毕竟张苑没做出什么惊天动地的事情，刚刚有了权倾朝野的倾向，就被朱厚照一脚给蹬了下去。
小拧子想了下，迟疑地道：“奴婢只能尽可能让他听从号令……”
丽妃笑着说道：“所以说，权力掌握在别人手中，永远不如在自己手里来得那么踏实，你觉得呢？”
小拧子不知该如何回答。
丽妃态度的变化，让他感到一种危机，更让他认识到一点，那就是皇帝面前没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
丽妃道：“你先回去想清楚，这件事毕竟不是本宫和你便能定下来的不是？其实李兴着急也是应该的，因为现在陛下对沈之厚的意见太过看重，如果沈之厚提议让谁来当司礼监掌印，怕是十有七八会成……”
随后丽妃话锋一转，“但是……在本宫看来，沈之厚绝不会这么做，因为有一个外臣内决定内相人选，此举未免有扰乱朝纲之嫌，他是聪明人，必然会顾忌到这点，所以在这种事上不会轻易跟陛下提意见，你也不用担心沈之厚回来后会对司礼监掌印的任命产生多大影响。”
小拧子有些疑惑地问道：“可是……娘娘您之前不是说过，沈大人有可能会重新推举张公公回来当司礼监掌印，所以要快刀斩乱吗？”
“此一时彼一时也。”
丽妃转过身去，仿佛不屑于看小拧子，冷声道，“最后事态会发展到什么样子，没人能说清楚，包括小拧子你。沈之厚回来的速度，一定跟旁人料想的不同，要么提早回来，要么延后，总归不能让人猜出他的真实想法。呵呵，或许你有充足的时间考虑自己是否出任司礼监掌印。”
小拧子试探地问道：“娘娘，若小人想当司礼监掌印，真的有那机会么？”
丽妃一听心中一喜，立即回过身来，但见小拧子目光中虽然带有诸多怀疑，但更多地却是期待，显然是个太监都想执掌司礼监印鉴，那代表着能决策朝政，代天子行事。
“你自己好好琢磨吧。”
丽妃笑眯眯地说道，“总归这件事，你要懂得灵活变通，李兴此人不可控，很有可能会比刘瑾和张苑更强势，这绝非你我希望看到的结果……这个人，暂且放弃吧！”
……
……
小拧子到最后都没弄明白，丽妃怎么做出李兴不可信的论断。
他却不知，李兴除了巴结他外，还结交朝中多方势力，李兴想利用一切资源来登上高位，本身这没有什么问题，可惜的是丽妃已经知道，李兴还大肆贿赂张氏外戚，丽妃向外戚张氏兄弟伸出橄榄枝却被对方拒绝，任何跟张氏兄弟亲近的人自然成为她打压的对象，如此只能选择放弃李兴。
丽妃跟李兴间，本来就没多少联系，并不觉得这个投靠外戚的老太监会比小拧子能干多少，反倒会觉得任由李兴上位会让一切脱离自己掌控。
反复权衡利弊，丽妃只能选择让小拧子去当司礼监掌印，至于之前丽妃跟小拧子分析的关于司礼监掌印跟皇帝近侍二者只能选其一的说辞，不过是她精心炮制的谎言，任何一件事都具有两面性，丽妃利用她那聪明的头脑，把一些选择渲染得非常可怕，只要旁人相信，那就是真理。
回头事情发生变化，她还能圆过来，用另外一套理论再去蛊惑人，反正道理总站在她这边。
就在朱厚照身边司礼监掌印未定，沈溪即将回朝之际，张家口堡的形势变得异常的错综复杂。
兵部和执掌兵马的文官虽然控制了兵马，却没有调兵权，朱厚照掌握大权却并不发号施令，之前想代表朱厚照行使调兵权的张苑则被发配去守皇陵，使得大军在外缺少主帅，张家口堡出现了罕见的“权力真空”。
这种真空地带，对于城中普通将士没多少影响，不过对于中上层官员来说问题则比较棘手。
草原战事业已结束，到了整顿兵马由攻转守的时候，陆完、王守仁等人却发现，非但他们手上没有调拨兵马的权力，甚至连向皇帝进言的机会都没有，就算上了奏疏，也一概被司礼监搁置，使得西北军务陷入到一种只能靠地方政令来维持的局面。
“沈尚书回来，这种状况应该会有所好转吧？”
在临时召开的军事会议上，陆完、王敞、王守仁和胡琏等人都在座，他们的议题也是如何保证宣府地方稳定。
王守仁的评价，基本上还算中肯，在他看来，只有沈溪回来才能解决眼前权力真空的问题。
张家口堡内外驻扎的兵马太多太杂，到了必须梳理和调拨的地步，之前经过一番整理，已把九边各处暂时“借调”的人马发还回去，但宣府镇的兵马则继续留在张家口堡外，加上朱厚照带来的亲征大军，张家口堡地区已经难以长时间负荷这么多人口。
到底此时的张家口堡不过是一座军事堡垒，而不是后来重要的通商口岸和宜居城市。
陆完有些心烦意乱，他属于有能力有干劲却使不出，心中异常憋屈。
作为兵部侍郎，陆完本来有一定权力，但在皇帝同处边塞的情况下，他就变成执行层的官员，任何事必须上奏请命，要经过皇帝批准，而现在司礼监掌印太监空缺，使得奏疏朱批出现短暂空缺。
好像整个大明的军政体系都处于停止运转的状态。
“谁知道会如何？”
陆完脸色不善，“若沈尚书回来，情况还没有变化，我们只能去死谏……嗨，这官愈发不好当了！”
……
……
沈溪的确快要回张家口堡了。
跟丽妃预料的不同，他就是按照既定行军速度往张家口堡走，没有处心积虑让别人难堪。
朝廷既然已经安排好了迎接典礼，若他早回，典礼没有准备好会折损皇帝的颜面，若是回去晚了让皇帝空等，旁人又会说他延误军机，总归会说三道四，还不如该怎
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