当了大官，可别忘了我等。”
旁边的考生不由哄笑一片。
以前还有人觉得沈溪文章作的不错，再加上一首即兴的“打油诗”，才拿了府试的案首。仅仅因为沈溪两次月考成绩不佳，眼下考生只要提及沈溪，都会说他只是****运做了首歪诗。再加上知府那边收了好处，这才录取。
在众人看来，沈溪已经被打回原形，想在这一两年内出头已不可能。
在所有报考的考生中，有些人是趾高气扬来的，这些就是各县县试的“案首”，他们虽然同样会参加院试，但只要不发挥失常，最后定然会被录取。这也是规矩。这些人得到了特别优待，怎么说这些人一脚已经踏入秀才公的门槛。只是等最后的确认而已。
沈溪报完名就从府儒学署出来，看看天色尚早。他不太急着回去，慢慢悠悠一路溜达，正是孟夏之初，天气还没热，阳光暖洋洋的，清风吹在人身上，无比的惬意。
但他这一路上并不能怡然自得，因为无论走到哪里，都会见到有读书人对他指指点点，不但是跟他同考院试的，连那些考县试和府试的人也都听说有这么个陨落神坛的神童，见到之后难免在背后说三道四。
“果然是沈老弟，老远看着我就说像。”苏通跟郑谦，带着几个狐朋狗友一起过来，笑着跟沈溪打招呼。
要说别人对沈溪市侩，但苏通却不像那些人，苏通也有势利眼，但只要跟他做了朋友，他却能做到待之以诚。
沈溪先行见礼：“苏兄，真巧啊。”
郑谦笑道：“这可不是巧，是苏兄特地在这里等你。平日里知道沈公子勤学苦读，没时间出来走走，但今日报名你必然会出现，于是相约在你回去必经之路上等着……我们可有些日子没聚了。”
苏通也道：“说的是啊，这开春之后，为兄一直想找机会带沈老弟出城踏春呢。”
沈溪心说，果然院试大热门的心态不同，别的考生都还在临阵抱佛脚，而苏通和郑谦这些人已经在悠哉悠哉游山玩水了。难道苏通真的觉得见过刘丙，这次考试就万无一失，连基本的复习都不用了？
沈溪摇头苦笑：“苏兄，汀州头两天才下过雨，城外荒山野岭道路泥泞，没什么可踏的吧？”
苏通哈哈笑道：“就是雨后出游才惬意，连续几场雨下来，漫山遍野的杜鹃，再加上鲁冰花和羊蹄甲，这种美景岂是平日可见？不瞒沈老弟，等下我们还要去邀请位朋友，他虽然不是汀州本地人，但一身贵气，谈吐不凡，或许可以结交一下。”
沈溪心想，苏通一向心高气傲，基本不会服谁，但这次苏通对此人很推崇，倒不知是何来头。
未及多想，一行人进到街口的茶楼，刚走到楼梯前，就听到二楼传来缥缈的琴音。苏通停了下来，含笑品味琴音中的韵味。
那琴音绵长，极有气势，听来根本不似在教坊司听到的“靡靡之音”，而有一种胸怀江山的气魄，也有一种对身世的感怀。
一曲终了，琴音似乎依旧流淌在人心底，苏通笑道：“沈老弟精通韵律，以为如何？”
沈溪实在不知该用怎样的言语形容，总的来说……很一般，当然这时候可不能实话实说，只得敷衍一句：“很好。”
上得楼来。宾客不多，但见角落里坐着一位风度翩翩的年轻公子，正在那儿调弄琴弦。显然刚才这美妙琴音就是出自他之手。
沈溪很快注意到这“年轻公子”身上的一些细节，沈溪发觉其与普通男子不同。有些文弱的书卷气，再仔细一瞧，没有喉结，而半遮掩于鬓发的耳垂上，有细小的微孔，这是女儿家戴耳环的耳洞。
几百年后，男子打耳洞不稀奇，但这年头。正所谓身体发肤受之父母，绝不会有男子自损身体。
苏通正要上去打招呼，从那女子身边走出来两名粗犷的汉子将苏通拦住，此时那女子转过身来，一抬手：“无妨。”
从这简单的举动，沈溪就能觉出这扮男装的女子来历不凡，因为她身边的两个汉子都是武人，且是久经沙场杀气四溢的那种，气质与普通的保镖护院截然不同。
“苏兄。”
女子起身，向苏通行礼问候。
苏通笑着回礼。丝毫也没发现对方的异常。显然，这女子掩饰得很好，加上她没有一般女人特有的秀气和灵动。反倒显得憨厚朴实，这是个有男人气质的女人，单从容貌上，确实难以区分性别。
换句话说，不是美女。
再加上胸前应该束过胸，将女人最基本的特征给掩盖了，若不仔细观察，一般人还真难以察觉。
苏通也不客气，直接坐下来。为女子引介沈溪，沈溪微笑行礼。那女子惊讶地问道：“十一岁就可考院试？”
苏通一副与有荣焉的模样：“朱公子或有不知，沈老弟头年里连过县试、府试。且在府试中夺得案首。近来广为流传的‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’便是出自他之手。”
女子拱手道：“久仰，久仰。”
这声久仰显然只是客套。
但沈溪却在暗自咋舌，姓朱的，那是国姓啊，虽然这天下人姓朱的不少，可一个姓朱的女子，身边带着侍卫，远近似乎还有人暗中保护，这怎么也该是皇亲国戚了。
明朝分封诸王，但在靖难后，各家诸王只能圈在自己的领地，不得越雷池一步。但对于女子则没有那么多限制，沈溪心里琢磨，这女子到底是何身份来历？
沈溪将其与分封在汀州府周边的几个王爷联系，得不到丝毫启发，毕竟历史对于皇室中女眷记录甚少。
苏通好像碰上知己一样，说了半晌，正式邀请这位“朱公子”到城外踏春。
女子微微摇头：“苏公子的好意，在下心领了，不过稍后要去拜访一位故友，请恕不能多陪。”
苏通惊讶地问道：“朱公子不是说刚从京师回来，准备回乡吗？”
女子笑道：“其实在下的家乡并不顺路，我是特意绕道汀州府城，为的是来拜访一位故友。苏公子切莫以为在下是不愿同行而出言敷衍。时候不早，就此作别。”
说完，她抱起琴准备离开，沈溪注意到她腰间别着枚玉佩，上面隐约有“菊潭”二字，似乎是地名。
除了刚才的两名粗犷的汉子，隔壁桌还有二人相随。人到楼下，又跟上四人，到了外面有马车迎候，女子直接上了马车，往城西方向而去。
沈溪心想：“京城来的，莫非是找谢韵儿？”
苏通有些失望：“这位朱公子，学识卓绝，琴艺更是高超，本想请他踏春之后，一同去教坊司找熙儿姑娘饮上几杯水酒……”
沈溪听到“熙儿”就有些头疼。
年底时官府失窃，一直没捉拿到元凶，沈溪却觉得这熙儿十有**就是官府所要捉拿的女贼，加上之前“非礼”过她，再见面估计会有冲突发生。
沈溪趁机起来告辞：“苏公子，所谓笨鸟先飞，在下得回去勤奋努力了，请恕不便多陪，告辞。”
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第二六六章 菊潭郡主（）
沈溪果然在药铺门口见到了先前那“朱公子”所乘坐的马车，进到药铺内，但见谢韵儿问诊之处空空如也，再问周氏，得知谢韵儿正在里面与来客交谈。
两名彪形大汉把守后堂大门，竟不许沈溪进入，周氏过来拉了他一把：“别打搅你谢姨，回家去。”
沈溪并不急着走，拿出书本坐到一边，有模有样诵读起来。
未多时，谢韵儿陪着那“朱公子”出来，二人一同出门，谢韵儿恭送“朱公子”上了马车，这才折返。
周氏迎上前，满面笑意地问道：“这位公子看起来气度不凡，听口音像是北方来的，可是妹妹京城时的故友？”
沈溪心想，老娘还就是没死了给谢韵儿说媒的心，难道把谢韵儿嫁出去，她一个人操持药铺就轻省了？
谢韵儿微微摇头，往外看了一眼，道：“这位并非是普通人家的公子。”
沈溪在旁边搭腔道：“刚才我在茶楼里见到此人，她还跟苏公子说话来着，她姓朱，是个女人。”
周氏骂道：“胡说八道什么，是男的是女的难道老娘会看不出来？”
谢韵儿赶紧解释：“小郎说得没错，刚才来的……的确是女子，她已出嫁为人妇，但丈夫早逝，此番从京城回南昌，特地为她父亲的病情而来。她身份不凡……乃是一位郡主。”
听到“从京城回南昌”，沈溪这才释然，原来是宁康王朱觐钧的女儿，被封为菊潭郡主的朱觐钧之女朱烨。
朱觐钧，初以宁王世子封为上高王，后袭宁王位。为宁康王。
宁康王在明朝历史上属于平庸的藩王，但他的儿子，也就是继承他宁王王位的朱宸濠。可是在明朝历史上写下了浓墨重彩的一笔。
明朝两个发动靖难的藩王，一个是朱棣。另一个就是朱宸濠，只是朱棣最后靖难成功，坐稳了江山，而朱宸濠发动的“宁王之乱”则只维持四十三天，朱厚照亲征的大军还没杀到，朱宸濠就已经兵败被俘。朱厚照觉得不过瘾，先放再抓，如同猫戏老鼠将朱宸濠玩弄于鼓掌之间。
最后朱宸濠被贬为庶民。伏诛，连藩国也一并被废除。
此时的朱觐钧卧病在床，沈溪算算时间，距离朱宸濠继承宁王位差不多还有一两年的时间，也就是说，朱觐钧虽然不至于病入膏肓，但离病死也不远了。
这次菊潭郡主朱烨从京师回南昌，一来是因她新寡没有依靠，二来是回乡探望生病的父亲，只是因为惦记父亲的病情。偶然想起曾经的闺中好友谢韵儿身在汀州府，这才特地绕道汀州，过来探访一下。
周氏听了之后咋舌道：“我的天哪。郡主耶，那是多大的官？是不是跟《杨家将》里面的柴郡主一样，是皇帝的干女儿？”
周氏对于“郡主”这个称谓有些陌生，她只知道《杨家将》里面杨六郎的夫人柴郡主是宋太祖赵匡胤的干女儿，与八贤王赵德芳兄妹相称，其他的就不清楚了。
谢韵儿微微摇头，对周氏详细解释一番，周氏这才释然：“原来她爹是王爷，怪不得排场这么大。我看那马车，比起咱用的马车宽敞多了。”
晚上惠娘回来。谢韵儿没走，把下午见到菊潭郡主的详细情况说与知晓。惠娘惊讶不已：“妹妹居然身世显赫的郡主还有来往？”
谢韵儿叹息道：“当初父亲在京中经常为达官显贵诊治。但女眷染病多有不便，郡主十二岁时受封，曾招我前去问脉，因而识得，后来多有交往。未料她出嫁不久便守寡，实在令人扼腕叹息。”
朱烨十五岁及笄嫁人，嫁的是中奉大夫、宗人府仪宾李廷用，但新婚不到一年，李廷用病死，朱烨也成为了寡妇，这次她远道南下来探望闺中姐妹，以女儿身行走多有不便，便以男装而来。
朱烨只是出身显贵，容貌相对一般，就算是妆扮成男装，轻易也不会被人察觉。
惠娘想了想，问道：“那宁王染的是何病？”
谢韵儿摇头道：“郡主这次是坐海船回来，在潮州府换乘内河船只，沿韩江、汀江北上抵达汀州府城，还未探望宁王，但据说……是肺疾，因病情不明，我也不好随便判断，只是开了几味调肺火的药方，都是稀松平常不过的。”
在谢伯莲为权贵治病有误，谢家因此垮掉之后，谢韵儿深谙为权贵诊病的道理，不求有功但求无过，不是来问我怎么治宁王的病吗？我就给你开几副所有大夫都知道的药，没什么特别的。
这方子药性弱，副作用小，吃不死人。就算吃出问题来，所有大夫都这么开，你也赖不到我头上。
惠娘也明白这道理，点了点头：“妹妹做得对，不过咱药铺里正好有治肺病的药，就怕郡主她……”
周氏抢白道：“那可是高高在上的郡主，哪里会问咱药铺里有什么药？不说她又怎会知道？”
谢韵儿摇摇头显得有些不以为然，她明显熟悉朱烨的秉性：“郡主为人谨慎，这次特地绕道来求药，必不会轻易离开，可能会在汀州府盘桓几日，怕是瞒不过。”
惠娘叹息道：“瞒不过也就罢了……我们把药卖出去，就算没有治好病，寻常百姓也不会埋怨我们，我就不信堂堂的王爷，还比不了区区草民？”
谢韵儿脸上带着黯然之色，若惠娘说的话成立，谢家也就不会蒙难了。
……
……
第二日，朱烨果然又带人来了，不过这次她不是来问诊，而是直接“买药”。
朱烨的消息的确灵通，她打听到陆氏药铺有现成治肺病的成药卖，而且成药明显要比市面上普通大夫开的药方更有效，这次她来连招呼都没跟谢韵儿打，直接奔柜台前买药。
但周氏昨日里就认得朱烨。吓得一哆嗦，赶紧让小玉把正在忙着为人诊病的谢韵儿给叫了过来。
“朱公子这不是为难人吗？”谢韵儿脸色很为难。
朱烨笑了笑，道：“在下听闻。医者父母心，如今家父重病在身。群医束手无策，在下不远万里前来求医问药，竟只得敷衍，四处打听才得知药铺里本身就有成药卖。在下不过以普通病患家属的身份前来求药，谢小姐有何为难之处？”
或者是因为谢韵儿昨日的敷衍，让朱烨心中窝火。怎么说是曾是闺中密友，虽说她也知道谢家蒙难的经过，可在她看来。父亲的病比其他事更重要，再面对谢韵儿，也就没那么多情面可讲。
谢韵儿犹豫了一下，一咬牙：“成药的药方，都是我谢家祖传下来的，若无法治好令尊的病，只管将责任归在我一人身上即可。”她这么说，是想把责任往自己身上揽，但其实药铺里治疗肺病的三个成药药方，都出自沈溪之手。她不想药铺被自己招来祸端。
朱烨笑了笑，让周氏把治疗肺病的成药以及说明书取来，详�