朱厚照对许泰的第一印象不错，他信步来到大殿中央的椅子上坐下，还未开口，张苑和许泰已下跪行礼。
朱厚照皱眉问道：“张公公，一应事宜朕不是对你交待好了么？你来见朕作何？”
张苑道：“陛下，老奴回去后，宣府副总兵许泰将军前来进军策，老奴认为或许可以给陛下一定启迪，所以特地来为陛下举荐贤才。”
“军策？”
朱厚照瞟了许泰一眼，他对大臣以军事方略作为觐见之资很反感。由于自小受沈溪点拨，他对自己的军事才能充满自信，不以为别人比他厉害。
“正是，请陛下御览。”
张苑说完，双手将许泰敬献的军策呈递到朱厚照面前。朱厚照本不愿伸手，但侧头看了跪在地上的许泰一眼，又改变主意。
朱厚照接过军策，打开来，认真看了一部分，眉头慢慢皱了起来，盯着张苑问道：“朕说得不够清楚吗？一切按照沈先生的计划行事即可……怎么这份奏疏却建议把宣府当作主战场？如此一来，将沈先生所部置于何地？”
张苑一时不知该如何回答，回头看了许泰一眼，喝道：“许将军，陛下问你话，还不快回答？”
许泰神色紧张，毕竟是首次面圣，说话结结巴巴：“……鞑子来袭……宣府全境已进入紧急状态……此时陛下领兵出塞，很可能被鞑靼人所趁……”
说到一半，连许泰自己都不知道说了些什么，张苑在旁听得干着急，心想：“就这水平还跑到我那儿毛遂自荐？原来是绣花枕头一包草，肚子里没有一点干货……陛下别怪到我头上来吧？”
让张苑意外的是，朱厚照虽然板着脸，不过似乎没有动怒。沉吟好一会儿，朱厚照摆摆手，道：“许将军有话慢慢说，不用紧张。”
许泰在朱厚照安慰下终于鼓起勇气，道：“陛下，微臣认为，现如今不知沈尚书所部在何处，若贸然出兵，很可能会让陛下统领的中军成为鞑靼人主攻的目标，陛下也会因此身陷险地。”
定下神来的许泰，说话有了条理，娓娓道来，他声音醇厚，带着一种磁性，让人听了感觉很舒服。
张苑帮腔：“陛下，老奴认为许将军言之有理，沈尚书出兵后谁都不知他的动向，估计鞑子也不会有例外，如何才能实现沈尚书战前制定的诱敌深入的目标？此时陛下出兵，宣府这路兵马就将成为鞑子的目标，将取代沈尚书成为诱饵……此时出兵显然不是良机。”
朱厚照微微皱眉，嘴上嘟哝道：“也不能说完全没道理。”
张苑一听便知道有戏，继续挑唆：“沈尚书打仗从来都是天马行空，不循常法，这次他却预先制定作战计划，还宣称要充当诱饵，引诱鞑靼人上当。结果事到临头，他却消失无踪，这是什么道理？鞑子知道咱大明的情况……陛下若出事的话，大明立即就会陷入混乱，他们怎么可能放弃主要目标，专门盯着沈尚书的偏师打？”
朱厚照听到这话，轻轻叹了口气，情不自禁点头。
张苑本想继续说下去，但一时间有些词穷，便向许泰使了一个眼色，提醒其说下去。
许泰没有辜负张苑的期望，主动接过话茬：“张公公所言极是，微臣以为，鞑靼人之前几次跟沈尚书交锋，结果都惨不忍睹，此战他们会尽可能避免与沈尚书所部交锋，即便沈尚书统率的兵马数量少，但沈尚书打仗从来不以数量取胜，鞑靼人有着切肤之痛，必然了解沈尚书的领兵习惯，因而只会派出少量兵马牵制，而把主要精力放在宣府上。”
“如今沈尚书行踪不明，有很大的可能是鞑靼人封锁了沈尚书传递消息的途径……要击败沈尚书所部不易，但封锁斥候传递消应该不那么困难。”
朱厚照打量许泰，似乎对他的这番言论很感兴趣，问道：“那你认为，现在沈先生已经被鞑靼人盯上了？虽然双方没有交手，却因为沈先生派出的斥候被鞑靼铁骑盯上导致无法送出消息？”
许泰道：“微臣浅见，若有错漏之处请陛下见谅。”
朱厚照点头道：“你的分析合情合理，朕怪你作何？不过这些都是揣测之言，没有证据佐证，你怎么知道现在宣府周边聚集的是鞑子主力，而不是他们派来牵制的兵马？”
许泰没想到朱厚照眼光如此独到，一下子发现他进言中的漏洞，一时间不知该如何作答。
张苑见状，赶紧跳出来补充：“陛下，这不消息还没确定下来吗？如果在两种可能都存在的情况下，陛下贸然出兵，而最后又证明宣府确实是鞑子的主攻方向，到那时……老奴听说长平之战，赵括正是因为贸然出兵才导致全军覆没……”
朱厚照脸色变得异常难看。
张苑早就知道皇帝不喜欢听那些战败的典故，所以说完后便低下头来装起了鸵鸟。
朱厚照黑着脸一语不发，显然张苑和许泰这一唱一和触动了他内心深处最脆弱的部分。
许泰不知道朱厚照的脾气，想到什么便忍不住说下去，以表现自己的能力。
“以微臣对沈尚书的了解，他领兵打仗很有一套，以其之能若在没有大的变故下，怎会突然中断跟朝廷的联系？或许沈尚书真的被鞑靼人牵制住了……”
张苑补充道：“也有可能是沈尚书另有居心，有意让陛下当诱饵！”
“闭嘴！”
朱厚照愤怒喝斥出声。
如此一来，张苑和许泰都老老实实沉默不言。
朱厚照没有继续安坐，站起身来回踱步，整个人陷入思索状态，徘徊半天后才对张苑下令：“出兵暂且延后吧，仍然按照既定的五月三十进行准备，若战局发生变化，朕会另行安排！”
张苑心中窃喜不已，显然他跟许泰的进言已奏效，朱厚照开始怀疑沈溪的用意，心生胆怯，不敢再随便用兵。
朱厚照再道：“另行派出人马，去关外调查情况，一定要把鞑靼人的兵马数量调查清楚。”
“是，陛下。”张苑恭敬领命。
朱厚照长长地松了口气，似乎不出兵对他来说是一种解脱，他看着跪伏在地的许泰道：“这位许副总兵，军事上的见地可不一般，为何朕以前对他竟一无所知？”
张苑道：“陛下，许将军乃武状元出身，文武双全，以他如此年纪便已做到副总兵，想必以后更是前途无量。因为缺少建功立业的机会，许将军才会屈居宣府这种地方，无法得幕天颜……要不陛下这次就带他在身边，让他一展才能？”
朱厚照微笑点头：“这建议不错，朕采纳了。”
许泰赶紧磕头：“多谢陛下栽培。”
朱厚照道：“朕从来都是任人唯贤，你有能力，朕自然会委以重用，如果你才能平庸，朕看了就心烦，趁早滚远些。”
“许卿家，你的职务暂时不变，仍旧是宣府副总兵，朕不喜欢那种只会耍嘴皮子的家伙，这次对鞑靼之战算是对你的一次考核，如果你能在此战中脱颖而出，让朕刮目相看，朕会提拔重用，如此一来你也可以尽心尽力为朕效劳。”
“臣万死不辞！”许泰非常激动。
只是拿了份军策来面圣，话都没说上几句，朱厚照就有如此高的评价，仿佛光明的前途已唾手可得。
朱厚照一摆手：“既然计划已更改，张公公赶紧去安排，朕这几天也要打起精神，随时做好临场变阵的准备！”
……
……
朱厚照本来决定提前出兵，结果在张苑和许泰一番进言后，再次改变计划。
以目前的情况看，出兵时间很可能在五月三十的基础上继续延后。
张苑趾高气扬地带着许泰回到自己的院子。
进到正堂，张苑坐下，许泰长鞠一礼，感激地道：“张公公，此番末将有机会觐见陛下，全赖您老提携，末将愿为张公公效命。”
张苑似笑非笑：“不效命你还想作何？过河拆桥吗？”
“是，是！”
许泰很是尴尬，平时他逢迎的对象都是文官，虽然也一样贪婪无耻，却会装样子藏着掖着，但眼前这位张公公则完全不会掩饰。
张苑道：“既然咱家帮了你，你该有所表示吧？”
许泰一怔，随即意识到非要有利益输送不可，赶忙道：“卑职回去后便准备一份厚礼送到张公公府上。”
“嗯。”张苑满意点头。
在张苑看来，这次他可以说是大获全胜，没有丝毫损失，便赚了个盆满钵满，一切都在往他预期的方向发展。
本来到这个时候许泰该告退了，不过他却没有这个觉悟，恭敬请教：“张公公，陛下安排地方调查军情，这鞑靼人的兵马数量……该如何去查？”
张苑有些诧异，反问道：“这种事需要咱家提醒你吗？一定要让陛下觉得攻打宣府边塞的是鞑子主力，如此才会把九边各路人马聚集到宣府来应对，如此一来你岂不就有了立军功的机会？”
许泰颇为不解：“万一宣府这边不是鞑子主力，只是鞑靼人派来牵制的散兵游勇当如何？”
张苑冷笑不已：“刚才在陛下面前，咱家还觉得你有头脑会办事，怎么到头来却跟个猪脑子一样？”
许泰没想到张苑翻脸无情，马上就开骂，而且骂得那么难听，一时间心里非常不舒服。
张苑一甩袖，不耐烦地道：“即便宣府这边不是鞑子主力，也要造成其是主力的假象，只要陛下征调各路人马到宣府，鞑靼人只能被动应变……”
许泰见张苑态度不佳，只能装出一副受教的模样，恭敬行礼：“张公公提醒的是，卑职知道怎么做了。”
这会儿许泰已把自己当作是张苑下属，一切以对方马首是瞻。
张苑冷笑道：“现在陛下对你赏识，那是咱家在陛下跟前说了你的好话，如果你不识相，做出让咱家不满意之事，咱家对你就不客气了，只要咱家几句话，你以后一丝一毫晋升的机会都没有……你可要思量清楚。”
许泰感受到来自于张苑的压力，吸了口凉气，又赶紧行礼，而张苑根本就不等他主动告辞，便径直往内屋去了。
第二一七二章 深入腹地（）
入夜后，朱厚照又继续风流快活去了。
一切如同往常，本来定好出兵计划，结果不到两个时辰就又改变，军令如此反复让王守仁和胡琏非常无语，军中将士也折腾得够呛。
行宫内，丽妃当晚给朱厚照安排好节目，自个儿则借口身体不舒服没有留在朱厚照身边，因为她知道就算伴驾也不会得到朱厚照临幸。
丽妃最关心的就是军务，出来后直接去见常侍太监小拧子。
小拧子把大致情况一说，丽妃才知道先前发生了什么事情。
丽妃道：“……出兵之事几番反复，至今都无法成行……按照最新决定，陛下似乎不再打算往援沈大人所部？”
小拧子犹豫地道：“丽妃娘娘，陛下此时出兵还有用吗？沈尚书已走了半个多月，到现在一点儿消息都没有传回来，怕是有人从中作梗吧？对了，娘娘听到什么风声没有？”
言语间小拧子多有试探之意，朱厚照指定丽妃负责部分情报工作，如此一来小拧子便觉得丽妃知道的消息可能比他多一些。
丽妃没有回答小拧子的问题，继续问道：“陛下的安排是什么？”
小拧子想了下，道：“大概是让张公公派人调查关外的情况，如果五月三十前鞑子没有增兵，陛下还是会如期出兵，否则的话……陛下可能会征调各军镇兵马往援宣府，沈大人的死活就顾不上了！”
丽妃蹙眉：“沈大人一心为国，不惜带领少数人马出塞，以身为饵，最后换来的便是这结果？”
小拧子道：“没办法啊，娘娘，如果沈大人是跟陛下合兵一处的话，自然没问题，但……沈大人坚持单独出兵，现在却没了消息，换作谁都会认为沈大人出事了……您让陛下如何安心？出了关口，那就是鞑靼人的天下！”
突然间丽妃不说话了。
一切尽在不言中，丽妃知道朱厚照昏聩，一切凭喜好行事；小拧子也明白朝中人大多贪生怕死，至于军中事务，本跟二人无关，他们尚无资格参与其中。
“唉……”
良久后，丽妃长长地叹了口气，“看来还是要想办法劝说陛下，至少要让陛下相信，宣府周边出现的只是鞑靼人少数游骑，根本不成规模。”
小拧子问道：“娘娘确定真是如此吗？如果沈大人那路人马出了状况，再或者如同传言那般，沈大人出兵后立即找地方隐藏起来，任由陛下统领的中军成为鞑靼人攻击的目标，等情况危急时再以拯救者的身份出现，又当如何？”
丽妃摇头：“旁人或许会这么做，沈大人绝对不可能，如此行径必将触怒陛下，实非智者所为。之前沈大人说得很清楚，合兵一处声势太过浩大，鞑靼人知道不敌只会北逃，遁入大漠，到那时大明军队进不得退不得，等粮草耗尽只能无功而返，陛下和沈大人都将沦为天下人笑柄。”
“正是因为如此，沈大人才会提出分兵诱敌之策，若鞑靼人知道沈大人领兵游弋在外，敢放肆攻打宣府？哼哼，鞑靼人不歼灭沈大人这路兵马，做什么事情都会缩手缩脚！”
小拧子本来还想辩解几句，但话到嘴边却收了回去。
他算是看明白了，同样一件事，不同人有不同解读，其中变数多多。
至于鞑靼人是牵制沈溪所部而集中主力攻打宣府，还是分兵牵制宣府而把主要兵力用在围歼沈溪所部上，没人能说出个所以然来。
……
……
延绥镇，榆林卫城。
一连几日边关都被鞑靼人骚扰，三边总制王琼忧心忡忡。
跟宣府、大同等处闭关不出不同，王琼采取的策略是你打你的，我打我的，有来有往，攻守兼备的策略，这是因为王琼手上有整个西北边军中最为精锐的骑兵，而他也非一个保守迂腐的主帅。
鞑靼在其他地方都耀武扬威，唯在三边双方才杀得难舍难分。