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碧萱到汀州府接待的第一个客人，不是别人正是沈溪，虽然沈溪这次过来身上分文未带。
“沈公子，奴家以茶代酒，敬您一杯。”碧萱拿着茶杯，喝酒一般，掩着樱桃小口，将一杯茶饮下。
她以茶代酒，沈溪何尝不是？
两个不能喝酒的人，名义上一起吃酒，说起来多少有些荒诞不经。
玉娘时常进来作陪，还亲自往里面送酒菜，时不时搭茬，想套沈溪的话。她本以为自己年老成精。从小孩子嘴里获取讯息应该很容易，但沈溪却三缄其口，外人知道的。他不介意再说上一遍，别人不知的。休想从他嘴里得到只句片言。
倒是沈溪问了玉娘一个问题：“……玉娘，我听人说，头些年汀州府地面上，曾有一些落罪官员的亲眷流落民间，不知玉娘可有听闻？”
沈溪没有说得太直白，他想从玉娘口中探问一下林黛母亲的下落。
那是小萝莉一直牵肠挂肚的事情，沈溪曾让惠娘帮忙从商会打探消息，但商会中人跟官府向来很少交集。这两年也未曾打探到什么。
倒是玉娘，本身就是官家中人，再加上这教坊司迎来送往，从来都是探知消息的好地方。
玉娘想了想，似乎想到什么，但旋即又摇头：“沈公子见谅，奴家并未听闻。”
沈溪没有办法。
才刚认识，就算给人家作了幅画，以玉娘的心智也不可能对他推心置腹。
沈溪出来久了，怕回去被周氏怀疑。没多做盘留就起身告辞，碧萱亲自送他到教坊门口，目光中带着一些复杂的神色……并非是眷恋。
沈溪虽然具备风流倜傥公子的一些特质。诸如文采，相貌也颇为不俗，但沈溪毕竟只是个十岁孩童，距离她意中人的条件缺少了最基本的东西，那就是年岁。
就算她再欣赏沈溪，也不会拿个十岁孩子来作为理想中可依托终生的对象。
本来她怕的是在教坊司被老牛啃了嫩草，现如今，她自己倒先盯起人家英俊不凡的少年郎，她自己想起都觉得可笑。
等沈溪走了。玉娘走过来，含笑问道：“碧萱。你觉得这沈公子如何？”
碧萱有些失神，听到这话面色一红：“玉娘说的什么。我不太懂。”
“装什么糊涂啊，问你沈公子的才学为人，你以为是让你私会情郎？”玉娘轻笑着，“就算你想，人家怎会看上你？府试的案首，将来的秀才公，应该能中举人取进士，况且……岁数摆在那儿呢。”
碧萱轻轻一叹，道：“如同玉娘所言，只可惜他是个少年郎。”
玉娘也略微叹息：“这沈家公子，将来必定是让万千女儿家相思牵挂的人物，你莫多想，你与他之间……”
碧萱嘴角涌现一抹苦笑，言辞中带着几分凄凉：“有些话不用玉娘点醒，我知道分寸。他与我，一个在天，一个在地，本非一路人。”
……
……
沈溪去教坊司，本来就是瞒着家里人，因为周氏做月子，药铺上下都很忙，没人理会他。
可有些人他还真瞒不住，比如说林黛和陆曦儿。
沈溪刚带着他的画笔和颜料回到药铺后院，陆曦儿就缠上来问道：“沈溪哥哥，你去哪里了？也不陪人家玩。”
“这不回来了吗？玩什么啊？”
沈溪说着话，把东西找地方放好。
由于现在沈溪不常去印刷作坊，加上药铺需要堆放的东西越来越多，周氏产下双胞胎后，惠娘便做主把紧邻药铺的院子租了下来，沈溪看到地方够宽敞，便在其中占用一间屋子作为“实验室”。他把所有绘画以及作赝的工具，还有各种实验用具用品都放到了里面，由于房间总发出一些怪味，除了他外人很少进去。
等从房间出来，沈溪对陆曦儿叮嘱一番，不准她把事情告诉惠娘和周氏。
林黛撅着嘴问道：“又在外面做坏事了？”
沈溪抬起头看着生闷气的林黛，没好气道：“我是帮你出去打听你娘的下落。”
林黛眼睛一亮，惊讶道：“你……你没骗人吧？我娘她……”
沈溪作出噤声的手势：“娘在里面休息，你总不想让她知道吧？等晚上睡觉时，我告诉你。”
沈溪故作神秘，也是想堵住林黛的嘴，林黛有事相求，就不会随便去嚼舌根子了。
果然这招很管用，林黛一下午都没怎么说话，总是跟在沈溪身后进进出出，比陆曦儿还要粘人。
到了晚上，吃过晚饭沈溪刚从后院漱洗完上楼，进到房间，林黛端着水盆上来。耷拉着头，却不好意思开口，踌躇一番才对沈溪道：“给你水。洗脚。”
“我在楼下都洗过了，你送水来是不是晚了些？”沈溪笑盈盈问道。
“哼。”
林黛小嘴一撅。把水盆放下来，“爱洗不洗，熙儿她还在下面缠着孙姨，快把我娘的事告诉我。”
沈溪坐在床沿，带着一股得意之色：“为夫现在不想说，除非你说两句好听的。”
林黛此时别提有多委屈了，但她也知道沈溪的脾气，光央求是没用的。小萝莉走到沈溪面前，拽了拽沈溪的衣服，又晃了晃他的胳膊，见沈溪不为所动，她只好把头凑过来，在沈溪的脸上亲了一下。
沈溪这才释怀，笑道：“看在娘子这么心疼人的份儿上，我就告诉你吧。我从官方人士口中打听到一些消息，就是教坊司，你应该知道那是什么地方……听那里的人说。头几年，的确是曾拿过几个逃走的钦犯家眷，但岁数和相貌都与你娘不符……你娘应该没事。可能现在在哪户大户人家做工，没人知道她的过去。”
林黛可怜巴巴地问道：“真的吗？那娘……为何不来找我？”
沈溪这时候也只能骗林黛让她心安了，小妮子一天天长大，虽然两家人对她都很好，身边还有沈溪和陆曦儿两个玩伴，但小妮子毕竟童年有阴影，沈溪想让她早点儿走出来过焕然一新的生活。
沈溪叹道：“你想啊，你娘孤单一人，她能顾着自己都不易。又去何处找你？人生都是讲究缘分的，若你们母女缘分未尽。这辈子一定还有机会见到，到时候你就可以好好孝敬你娘了……不对。是我们的娘才是。”
“嗯。”
林黛大眼睛里蓄满泪水，坚定地点了点头，然后把头轻轻靠过来凑在沈溪肩膀上，啜泣了好一会儿，才擦干眼泪。
小妮子要强，就算她心里难过，也不想把自己懦弱的一面展示给别人看，一会陆曦儿就要进来，她更不想在陆曦儿面前服软。
到晚上休息时，陆曦儿嘻嘻哈哈总是缠着沈溪讲故事，而林黛则在旁边多愁善感地发呆。
夜深人静，林黛似乎做起了噩梦，头上冷汗涔涔，沈溪几次起来帮林黛盖被子。
最后林黛无意识地把头靠过来，直到把手搭在沈溪的身上，觉得似乎有了依靠，才沉沉睡了过去。不过如此一来，沈溪面对“两面夹击”，一宿下来，身体很不舒服。
第二天早晨，沈溪被陆曦儿一阵“咯咯”的笑声吵醒，却是陆曦儿去了隔壁惠娘的房间，正在跟她母亲撒娇。
沈溪起来穿衣，却见林黛早就醒了，此时林黛脸上带着一抹奇怪的神色，坐在她睡觉的位置一动不动，就好像一尊小佛像。
沈溪一看就知道有事发生，以前林黛尿床的时候也曾有过这般表情，可这两年随着年岁增长，林黛已经再也没出现过尿床的情况。
那就是……
沈溪好像明白了什么，一个小姑娘家，早晚有一天会经历这一步吧。
沈溪还不太确定，但他很识趣，装作什么都不知道，穿好衣服出了门。走出几步后又蹑手蹑脚折返过来，要查证一下里面到底是怎么回事。
果然，在沈溪走了后，林黛马上从床上跳下来，一把将床单扯下，上面一大块红色的印记。
小妮子非常紧张，往门口瞧了瞧，确定没人后，她把床单直接塞到怀子里想转移“赃物”，但她发觉床单实在太大，塞进肚子好像孕妇一样，走下楼一定会被人瞧见。
“小郎，你在干什么？”
就在沈溪偷看得不亦乐乎之际，惠娘的声音从背后传来，不但让沈溪吓了一大跳，里面的林黛身体一颤，不敢置信地回过头，正好跟沈溪四目相对。
“没什么，我就是刚才出门的时候把头给撞着了，揉揉脑袋再下楼。”沈溪随便找了个借口。
惠娘点点头，未及细问便带着陆曦儿下楼。
等母女二人走了，林黛一脸愤怒地走到沈溪面前，想大声质问，又不想张扬，刻意压低声音问道：“你看到什么了？”
沈溪摊摊手：“我真的撞着头了，现在有些晕乎乎的，刚才发生了什么事吗？咦，怎么床单不见了……哎呀，莫不是你昨天亲了我一口，今天怀孕了？”
小妮子脸上挂不住，一拳头捶在沈溪怀中，恶狠狠道：“要是敢告诉别人，我……我要你好看。”
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第二二九章 分身不暇（）
有些事就算沈溪不说，也是隐瞒不住的。
就在林黛准备把床单带回沈家院子悄悄洗干净以便消灭“罪证”的时候，被惠娘撞了个正着。
惠娘上前询问不得，倒是陆曦儿心急口快：“娘，清早起来黛儿姐姐好像流了好多血。”
同睡一张床，陆曦儿眼尖，老早她就知道了。惠娘先是一愣，马上明白过来是怎么回事，把林黛拉到房里去见周氏。
沈溪和陆曦儿都不允许进屋。
惠娘因为商会那边有事，进去一会儿就出来然后出门去了，听她临行前的嘱咐，应该是与官府有关。
而周氏和林黛则一直待在屋子里，连早饭都没出来吃。
沈溪下午放学回来，惠娘已回到药铺，这会儿正在跟周氏商量事情，同时把沈溪和林黛叫了进去。
“……从今天晚上开始，你们分房睡，以后不能再睡同一张床，知道吗？”周氏厉声喝道。
沈溪点了点头，他早料到会是这结果。
以前他跟林黛和陆曦儿睡一起没人阻拦，那是因为大人觉得，反正孩子小，不懂男女之事，不会有违礼法。但在林黛有了第一次天癸后，不管沈溪和陆曦儿是不是懵然无知，起码林黛是懂事了。
林黛却有些疑惑：“娘，这里的屋子不是放货就是住人，分房睡，我睡哪儿啊？”
周氏没好气道：“自家的屋子不空着吗？你回家睡，等白天再过来。”
“啊？”
林黛一听傻了眼，她平日里胆小最小，连耗子叫她都吓的浑身直打哆嗦，更别说平时家里就她一个。
惠娘却笑着提醒：“姐夫不也在那边？”
周氏想了想，公公跟儿媳妇单独睡在一个院子里也不像话。她点头道：“这简单，让憨娃儿回去睡就好，黛儿留下来。跟熙儿一起睡。”
沈溪摇头苦笑。林黛长大懂事了，他不再能享受“左拥右抱”的幸福。不过这样也好，省了天天给两个小萝莉讲故事的烦恼，晚上睡觉也不用再担心被她们的小脑袋压得喘不过气来。
沈溪应道：“知道了，娘。”
说完这事，周氏让林黛先出去，又对沈溪交待：“你孙姨有事跟你说，顺带去楼上把你的东西收拾好，统统搬回家去。”
沈溪跟在惠娘身后。到了二楼惠娘的房间。
惠娘把当天发生的事情详细告之。
原来上午汀州知府高明城在府衙接见商会代表，表示官府要把银号和小额银票推行到周围府县，惠娘拿不定主意，回来问沈溪的意思。
沈溪一听就明白了，高明城应该是找到了门路，有可能到了致仕的年龄依然继续做他的官，只不过下家是哪儿就不知道了。
如今高明城汀州知府的任期只剩下两个月，照理说，这两个月他应该不求有功但求无过，平稳过渡即可。把库房的账目整理一下，等着转手给下一任。但他突然跟商会的人接洽，还要推行银号和银票。这就分明是要为继续做官创造条件，那就是拿出政绩来。
要想在两个月内创造拿得出手的政绩，着实有些困难，所以高明城着眼于商会身上。毕竟如今汀州府商会搞得有声有色，或者会给他带来一些口碑。
沈溪脸上涌现一抹忧虑之色：“姨，我看高知府是想用商会来为他继续做官创造便利，可商会一旦与官府牵扯过深，以后再想发展，恐怕会有困难……”
这年头一切都离不开官府。无论是经商还是务农，官府一句话就可以让你倾家荡产。
所有人都得仰仗官府过活。却又不敢与官府走得太近。
商会跟官府牵扯在一块儿，就会被打上“官商”的烙印。普通商贾和老百姓敬而远之，而那些官面上的人则会堂而皇之从商会攫取好处。
惠娘苦笑：“如今高知府盛意拳拳，甚至对我等商人另眼相看，还要帮我们推行银号，若拒绝……只怕会遭来报复。”
既不敢接近，又不能疏远，只要高明城主动抛出橄榄枝，商会哪里敢忤逆？最后商会只能帮高明城创造政绩，为他继续当官铺路。
沈溪道：“就算接受提议，姨还是应该与商会中人商量好，此事若是由姨你来决定，事后官府反咬一口，商会中人难免迁怒于姨……倒不如开长老会和银号股东大会，让他们自己决定是否与官府合作。”
惠娘想了想，深以为然，
道理浅显易懂，官府寻求合作，商会这边根本不敢拒绝，但关键是谁作出的决策。若惠娘不开会自行同意，回头商会或者银号因此蒙受损失，别人就会把责任归到她头上，但若以商会长老会和银号股东大会进行表决，将来就算出事，责任也要大家伙一起扛。
沈溪的意思，有本事你们这些长老和股东自己去反对官府，别总什么事都往惠娘身上推。