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一时间，朱厚照几乎把沈溪当作超品官员对待。
一个负责筹措军费的钦差，虽无前朝丞相之名，但有丞相之实，全面超出朝廷各衙门管辖权限，对所有官员均可调度支配。
这也是朱厚照对谢迁为首的文官集团的强力反击。
你谢于乔不是在朝堂上跟朕唱反调吗？那你反对的人，朕就全力支持，推动他跟你们作对，让你们知道朕的厉害。
沈溪恭敬行礼，嘴上却没说领命，就内心而言他不想挑衅谢迁。
“文官集团掌握着世俗舆论，我可不想被定性为刘瑾一样的佞臣，做什么事，最好还是在一定规则下进行……你谢老儿的威胁，我权且默认了！”
朱厚照问道：“沈先生多久能将军费筹措完毕？距离明年开春，可没多少时间了！”
沈溪道：“大概三五个月吧，跟明年开战时间基本相当，但后续粮草辎重，可能要在开战后才能筹措完毕！”
……
……
对于沈溪去见朱厚照，谢迁心里非常恼火。
但他实在没辙，干脆不在宫里等候事情结果，直接回了他位于长安街的小院，毕竟早晨他没进食就入宫去了，这会儿又累又饿。
何鉴跟他一起回来，刚进院门，谢迁便抱怨开了：“……世光，你看看沈之厚在朝堂上做了什么！”
没来由一句话，让何鉴很是尴尬，他苦笑着回道：“于乔，你对之厚是否太过苛责了？这孩子，到底是凭借自己的真本事在朝堂立足，为何到了于乔这里……好像他为非作歹，危及朝堂呢？不管怎么说，之厚都是三元及第的翰林官，更是陛下器重有加的帝师，未来朝堂安危全系于其一身啊！”
谢迁打量何鉴，问道：“世光，你这是批评我么？”
何鉴无奈解释：“于乔，你年岁不小了，也该想想将来由谁来接你班的问题……至少之厚是个不错的选择。听说今日早些时候，翰苑那边已出消息，说是陛下拟旨召叔厚回来……叔厚跟你算是旧交，他回来帮你，内阁的事情就没之前那么累人了，你也该好好休息一下！”
谢迁一听急了：“老夫远未到年老体迈、走不动道的地步！看看秉德，才几岁啊，就嚷嚷着要乞老归田……老夫有说过撂挑子的话吗？”
何鉴苦笑着道：“老夫年届花甲，不也跟你一样？”
谢迁用古怪的目光打量何鉴一眼，随即摇头重重地叹了口气，欲语还休。
二人进了堂屋，谢迁坐下，何鉴跟着落座，谢迁若有所思道：“就怕陛下跳过内阁和司礼监，直接把两件大事定下，百姓可要倒大霉哪。”
何鉴没说什么，他知道谢迁做这一切的目的，并不是为了私利。
至于攻击沈溪对不对，他更不想评价，反正每个人都有自己做事的方式。
谢迁道：“早些用过午饭，你我再去问问……估摸要不了多久，那小子就该从皇宫里出来了！总得把事情问清楚，看看那小子到底想搞什么名堂！来人啊，准备午饭，简单些便可！”
谢迁招呼两声，并未见人进来，就在他疑惑时，一名下人匆忙跑进来禀告：“大人，外面有人前来通知，说是兵部沈尚书已从东华门出宫了。”
“什么？”
谢迁当即站了起来，嘴上嘟哝道，“这么快？”
何鉴迷惑不解：“于乔，你这是……”
谢迁解释道：“我是怕那小子在宫里盘桓不出，稍微盯紧一点儿，想看看他几时出宫。”
何鉴不由皱眉，心说：“这根本不是盯人，而是监视皇宫宫门各处，如此一来，不管沈之厚从哪个门出宫都知道！”
谢迁顾不上吃饭，马上就要出门，何鉴劝道：“于乔，既然之厚这么快便离宫，料想应该不会出什么状况，不如咱们先用过饭再说……”
谢迁道：“饭什么时候都可以吃，事情却不能耽搁……”
“那于乔你也该说说去何处，难道是要去阻截之厚？他从东华门那边出宫，多半不回兵部衙门，要么是去军事学堂，要么直接打道回府，你现在去一定能碰上他本人？”何鉴根本不想陪谢迁到处乱跑，赶忙出言劝阻。
谢迁冷笑道：“要问事，一定要去找本人？经过今日之事，怕是他会躲着我……我还是换种方式打探消息吧！”
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第二〇〇五章 以权换利（）
沈溪从皇宫出来，故意不走午门，以躲避麻烦……他最怕谢迁在午门堵他，所以干脆从东安门出宫，准备直接打道回府。
他从朱厚照那里讨来差事，负责来年军资筹措。
朱厚照赐予的权力很大，对于如何施行沈溪也有了思路，但具体落实则有些发愁。
一次筹措价值数十万两白银的军资倒是小事，关键是战争一旦开启，不是几十万两能够打住的，甚至可能需要数百万两，根本就是个无底洞。
“看来只能以精兵取胜，但广袤草原上，只带一路人马出击，不是跟大海捞针一样困难？”
沈溪叫停轿子，此时他已经换上一身便服，下轿后信步走进路边一座茶楼，找了个靠窗的地方躲清静。
过了大概半个时辰，沈溪仍旧没走，云柳一袭男装，英姿飒飒出现在他面前。
“大人。”云柳行礼。
沈溪摆手“事情已经定下来了，因朝廷府库紧张，军费开支需兵部自行筹措……京师商贾不需你来联络，你只管招呼外地游商……这次什么事都需要我亲力亲为，当务之急是先募集到一笔银子，以安陛下之心。”
云柳看着沈溪，目光中满是不解。
沈溪打量云柳一眼，问道“怎么，这件事很难完成么？”
“大人，天南地北那么多商贾，如何才能在短时间内将这些人凑齐，进而跟他们讨要银子？”云柳一脸茫然地问道。
沈溪放下茶杯“这几年地方上工商业发展迅猛，由于有当年汀州商会的发展模式作借鉴，现在商贾已开始从单干变成拉帮结派，大江南北纷纷涌现实力雄厚的商会……哦对了，现在京师周边商贾中，哪些势力大一些？”
云柳回道“城北是陆家和徐家，而城南……则是姓周的一家独大……他似乎跟大人您有些交集。”
“周胖子？”
沈溪稍微皱眉，脑海里浮现一个胖子的形象。
沈溪跟周胖子产生交集，是在弘治十二年到十五年间，当时周胖子被沈溪收编，做了不少事。后来沈溪外派地方为官，京师局势发生巨变，周胖子也因为丰厚的家产被人惦记而落罪下狱，之后沈溪再没听说过这个人。
“正是他。”
云柳道，“他背后有东厂……撑腰，现如今生意越做越大，手下有了大批打手，旁人根本无法染指城南尤其是崇文门一带的生意。”
沈溪笑了笑，道“是你干娘在背后操纵这一切吧？”
云柳低下头，惭愧地道“大人请见谅，干娘借助大人的威势，近来确实做了不少错事……”
沈溪脸上依然满是笑容，没有因此责怪云柳。
他对京师的情况多少有些了解，因为云柳背后有他这个深得圣宠的兵部尚书撑腰，在东厂这个鱼龙混杂的特务机构内自成一体，如今虽然仅仅只是个挂名的掌班，但没人敢轻易得罪。
自刘瑾倒台，云柳迅速把麾下势力扩大，玉娘也倚仗云柳这个干女儿，当上了东厂百户，显赫一时。
沈溪道“既然是熟人，那好办，你派人跟周胖子打声招呼，我想见他，说不定此人对我有一定利用价值。”
“以大人的身份，接见这样一个草莽中人，实在不那么合适。”云柳提醒道，“不如由卑职去跟他交涉。”
沈溪笑道“我是什么身份？就算是兵部尚书，也不过是两只眼睛一张嘴巴，普通人一个……我还是亲自见见他，有些话只有当面才能说清楚……告诉他，在京师做买卖，眼睛最好放亮点儿，知道跟谁合作才能把生意做大，如果两面三刀，等待他的只能是万劫不复！”
云柳最初不太明白沈溪的意思，但仔细品味后，很快明白过来。
地方上有帮派背景的商贾，其实投靠的势力远不止一个，说是周胖子受玉娘庇护，但其实一个玉娘哪里支撑得起一个庞大的商业集团？周胖子巴结的对象必然不少，但不管是谁，都无法跟沈溪相提并论。
“去吧。”
沈溪道，“让他以最快速度见我……今日我正好想喝杯茶，躲躲清静，就在这里等他吧！”
“是，大人！”
云柳领命匆忙而去。
……
……
沈溪留在茶楼，本想看看有多少人盯着自己的行踪，但过了很久，仍旧没见到有可疑的人。
沈溪非常纳闷儿“旁人对我的行踪或许不感兴趣，难道谢老儿也能淡然处之？”
就在沈溪瞎琢磨的时候，几辆马车停到茶楼外，从车厢里跳下几人，随即被身着便衣的侍卫拦下。
“这几位受命前来请见公子。”
云柳从当前的马车上下来，对门口的侍卫说了一句。
在她身后，低头哈腰过来一位，因时过境迁，再加上距离稍微有些远，沈溪不能看清楚来人的相貌，但却觉得跟以前的周胖子有所不同。
云柳带着那人进了茶楼，“噔噔噔”上到二楼，云柳先上前行礼“大人，人已带到。”
“叫他过来吧。”沈溪道。
随即楼梯口那人急匆匆过来，直接跪下来磕头“草民见过青天大老爷。”
沈溪打量跪在地上的“周胖子”，准确来说，现在已不能称之为胖子，整个人身上少了臃肿的暴发户气息，身材变得消瘦许多，跟几年前见面时几乎换了个人。
“周当家，如果不是你的声音听起来耳熟，真不敢相认。”沈溪有些惊讶地说道。
周胖子再次磕头，嘴上解释“草民落罪下狱，流徙千里，远到辽东酷寒之地，岂能跟以前一样？”
沈溪微微点头，仔细一想也就释然，周胖子坐过牢还被发配九边，吃不饱穿不暖至少有两三年光景，能保住一条命就算不错了。
沈溪道“起来说话吧。”
“草民不敢。”
周胖子仍旧虔诚地跪在那儿。
沈溪笑道“既然你想跪着，本官也不阻拦……怎么，听说你最近生意做得挺红火的？京城南边那地儿，几乎被你接管了？”
周胖子赶紧道“托大人的福，小人不过是跟对了主子。”
提到这事，周胖子连称呼都变了。
俨然把沈溪当作主人，甚至以此为荣。
不过周胖子想把沈溪当靠山，沈溪对此却不热衷，“周当家认谁当主子，本官不理会，但本官听说周当家做买卖有些不讲规矩，强买强卖不说，新近抢地盘还死了人，大兴县正在调查案情，而周当家似乎已打通关节……”
很多隐秘，对沈溪来说基本是顺手拈来，之前云柳不说明还不如何，等揭破再对照之前获得的情报，自然而然便理出脉络来，周胖子在他眼前根本无法遁形。
周胖子听到后额头不由冒出冷汗，作为欺行霸市的帮派人物，手下肯定干净不了，沈溪真要杀他，那简直跟捏死一只蚂蚁般容易。
“大人饶命。”
周胖子拼命磕头，不过此时他已经没有之前那么慌张，主要是他觉得自己还有利用价值，否则沈溪直接派人拿下他，而不会说这么多废话。
沈溪道“本官不是县官，不会过问你的案子，但你做事还是小心些为好，毕竟是天子脚下，京师如今也不那么太平。”
“是，是！”
周胖子脸上的表情惶恐中带着迷惑，根本不知沈溪叫他来的目的是什么。
沈溪为自己斟上一杯茶，吹了吹表面漂浮的茉莉花，然后道“京城鱼龙混杂，做买卖的人不在少数……最近朝廷的风声，你可有听闻？”
周胖子大概明白什么，小心翼翼地道“小人听说，朝廷要进行工商税改革，似乎是要……加赋。”
周胖子说话很小心，生怕一句话说得不对，触怒眼前这位大人物，引来杀身之祸。
沈溪道“本官面前，你不必遮掩，听到什么只管说，若你不肯讲实话，那就是跟自己过意不去。”
“是。”
周胖子一咬牙，“小人听说，这次工商税改革，是大人提出，目的有二，一是当今皇上在豹房内开销太大，刘公公伏诛后，需要有人为陛下敛……咳，储备银钱；二则是因为来年陛下要御驾亲征，出兵草原，需要大笔粮草物资。小人对此不是很了解，只是把一些听来的事情，说与大人知晓。”
沈溪笑道“看来你知道的不少嘛。”
周胖子很尴尬，脸色一阵青一阵红，心说“更难听的我还不敢说呢。”
沈溪道“民间对本官评价不太好吧？会不会有人拿本官跟刘瑾相比？”
周胖子有些惊慌失措“大人这是说的哪里话？大人力挽狂澜，救大明大厦将倾于既倒，将欺瞒陛下鱼肉百姓的刘瑾诛杀，民间无不拍手称快，尊称您为青天大老爷……民间现在不管是说书还是编戏，都在传颂您老的好处，岂敢有所不敬？”
沈溪没有理会周胖子的恭维，道“对于工商税改革之事，你是怎么看的？”
周胖子这下感觉到沉甸甸的压力，神色中带着回避“京师内很多商贾，听说朝廷要加赋，纷纷离开京师，说是到南方做买卖，躲几年清静……不过小人没有动摇，京师是小人的根，不会轻言离开，再者小人知道大人您一定不会为难我们商贾，毕竟大人您也是商贾出身，肯定会体谅我们。”
周胖子说完后才发觉自己口不择言，没有官员希望被人提及自己曾是商人的往事，在这时代，商人的地位非常低下，甚至可以说很丢人。
“嗯。”
沈溪却并未对此有所介怀，点头道，“周当家倒是会选择站边，本官推行工商税改革，没有盘剥商贾的意�