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沈溪不清楚是否会因为他的到来影响朝中大势走向，也不清楚刘瑾在经历诸多波折后，是否还有机会掌权，将文官集团彻底打压下去。
四月十三，沈溪率领大军顺着桂林府北路官道，途经永州府、衡州府，抵达长沙府城。
参加完地方官府组织的犒军宴后，沈溪回到中军大帐，当天他还要查阅几份情报才能休息。
云柳一身劲装而来，进入大帐后，行礼道：“大人，刚得到消息，朝廷已对您在南宁府的案子做出定论……”
“刑部和吏部联合发布公告，宣布您在地方并无犯案，宣称南宁知府高集收受地方士绅贿赂，又涉嫌诬陷上官，已被朝廷拿下押送至京受审，高家已被抄没……就连高集的儿子，也在京城被捉拿下狱……”
沈溪看过云柳递来的公文，轻轻一叹：“早知如此何必当初？高集以为能利用厂卫的关系，帮他洗脱罪名，但他忘了，如今我就算为朝中很多人不容，也不会轻易将我罢官，因为这关系到朝廷的脸面！嗯……高宁氏自尽了？”
云柳也有些疑惑：“高宁氏自尽乃是在朝廷定案前，尸体没人见到，高家在南宁府高调举行葬礼。高家抄家时，没见到高宁氏……”
沈溪微微皱眉，摇头道：“以我对那女人的了解，在我没有落罪前，她不会轻易自尽……不过就算她活着，也没太大意义了。我怀疑，江栎唯应该跟高集有交易，打算将高宁氏送到京城……”
云柳不解：“大人，为何要将高宁氏送至京城？”
沈溪冷声道：“你以为江栎唯到南方来做什么？为高集申冤？他就是为报当年之仇……另外他还有个目的，估摸是将高宁氏送去京城，交给寿宁侯或建昌侯。”
“现在高集已落罪，真正能救他的人，绝对不是什么外戚，恐怕就连江栎唯，在朝廷结果出来后也会对高集落井下石。”
“江栎唯无法陷害我落罪，必然会想方设法完成张氏兄弟交托给他的差事，让高宁氏死心塌地跟他去京城，以讨好张氏兄弟……现在就看这女人是否会就范了！”
云柳神色冷峻，道：“那女人看起来可怜，但心肠却如此狠毒，为诬陷大人，她也算是无所不用其极了！”
“这世上人心复杂，偶尔让我碰到一个奇葩，也不算奇怪。”
沈溪感慨一句，又道：“以我对两位国舅爷的了解，他们绝对不会帮高集，高集的案子……到此应尘埃落定了。”
云柳抬头看了沈溪一眼，欲言又止……她不敢再多问，行礼后告退，出门时心里还在嘀咕：“大人说了，能帮高集的人不是两位国舅，那会是谁？难道是朝中权贵，或者是刘少傅等人？亦或者是陛下？”
第1594章 救高家唯一之人（）
湖广行省黔阳县驿馆，跟随江栎唯北上的高宁氏，刚刚得知高集因诬告上官而落罪的消息。
高宁氏恼怒不已，马上去找江栎唯，想要质问对方为什么没有遵守承诺。
“……江大人，您说过要帮我高家申冤，并且会给两位国舅去信，帮我高家，但您似乎并没有做到！”
高宁氏厉声喝问江栎唯。
江栎唯笑了笑，道：“高夫人，您似乎忘了一件事，从广西到京城山长水远，在下岂有本事能跨越几千里帮上忙？在下的信，的确送往京城，可惜在信函抵达前，朝廷就已经定案……”
“言而无信！”
高宁氏咬牙切齿。
江栎唯神色突然冷下来，道：“高夫人，你现在生气也无济于事……现在谁都知道，沈溪在平叛和对南蛮之战中立下大功，朝中除了两位侯爷，谁动得了他？你跟着在下到京城，只要能得到侯爷宠幸，那时你要为高家申冤，甚至杀掉沈溪，都是轻而易举的事……”
高宁氏很想当面驳斥江栎唯，但她最终咬牙忍住了，问道：“到京城后，你会立刻将我送去建昌侯府，让我成为建昌侯的姬妾？”
江栎唯没想到高宁氏把话说得如此直接，点头道：“是！”
“那好，那咱们加快速度尽早到京城，你派人去保护我家老爷，如果我家老爷在往京城路上有个什么三长两短，我直接自尽！”高宁氏威胁道。
“好！”江栎唯点头。
高宁氏得到江栎唯首肯，立时转身回房。
江栎唯望着高宁氏的背影，脸上先是露出一抹冷笑，随即眉头紧锁，心中暗自恼恨，喃喃自语：
“我依然无法让沈溪身败名裂，他的命可真硬！不过这个女人，却是我得到建昌侯信任的基础……”
心中想着报仇的事情，江栎唯一宿都没睡好，第二天未等天亮，就准备出发。
马车收拾好后，高宁氏迟迟没有出房来，江栎唯亲自过去查看情况，结果敲半天门里面都没反应，他顿觉不妥，马上将门撞开，里面已然空无一人。
“大人，似乎人……跑了？”江栎唯手下惊讶无比。
江栎唯恼火道：“还等什么？派人去追！”
高宁氏逃走，去了何处无人知晓，连她往哪个方向走的都无从调查起，要追起来非常困难。
纵然江栎唯所带都是锦衣卫的人，自问在追踪上有一手，但此后他们在黔阳滞留两天，将南北两个方向搜寻了个遍，已然没能找到高宁氏的下落，最后不得不放弃。
“江大人，情况不妙，你说这女人能往何处去？”
一众手下看着江栎唯，神色中带着一抹惧怕，因高宁氏是他们从南宁府偷运出来的，如果被人知道高宁氏没死，对他们来说可不是什么好事，而且建昌侯张延龄那边也无法交待。
江栎唯道：“她能去哪儿？高家祖籍？或者是她娘家？除此之外似乎别无他处……哦对了，她不是有孩子吗？回去我就将她的孩子绑架出来，我不信她不就范！”
江栎唯行事极端，高宁氏的失踪打乱了他的计划，一时间无法接受自己的失败，打定心思怎么都要把那女人找回来，不计一切代价。
这时有人建议：“大人，我看还是回京复命比较重要！如今朝廷已对高家案有了定论，这会儿就算把人送回京城，最多是得到侯爷的赏赐……即便无人可送，侯爷也不至于会为难我等吧？”
“你懂什么？难道你不知道这次的事情，对本官来说有多重要？如今姓沈的已脱罪，那我等要获得侯爷原谅的关键便落在此女身上……如果你不听话，就不要跟着本官，看你回京后怎么混！”
情急之下，江栎唯开始威胁手底下的人。
就算彼此都在锦衣卫当差，此时也未必人人跟江栎唯般一心对付沈溪，因为对于大多数人而言，得罪沈溪这样的权贵实非明智之举。
锦衣卫的特权，对大部分中下层官员管用，但对沈溪这样正二品朝官则基无能为力。
不过江栎唯作为锦衣卫特使，他手底下的人不敢抗命，只能硬着头皮继续在地方找寻高宁氏的下落，但却无从找寻起。
……
……
沈溪此时尚未得知江栎唯的消息，至于高宁氏的种种均出自沈溪猜测，他不可能神机妙算预测到高宁氏会在路上失踪。
沈溪所率人马自长沙府往北，抵达岳州府城巴陵时，已经是四月下旬。
巴陵往北到武昌府一路平顺，沿途都有湖广地方官员接待，凯旋的三军将士享受到最好的款待。
沈溪所率兵马，一直要到抵达武昌府后才会各奔东西，因而就算来自贵州的将士也都在同行中。
五月初四，沈溪领军抵达武昌府。
回到自己的治所，沈溪心中终于安定下来，进城后第一件事便是先回自己的总督衙门，直到此时他才得知自己的家眷尚在北上武昌府途中，而这距离他跟家人分开已经有一年多了。
沈溪回到武昌府城江夏后，从湖广三司以及府、县衙门，再到地方守备将领、士绅代表等，都上门“恭贺”。
沈溪此战一举奠定他在南方至高无上的地位，谁都知道沈溪这个总督除了领左都御史兼兵部尚书衔外，朝廷至今未将他六省兵马提调的官职剥夺，这意味着沈溪人在武昌府，却管辖西南六省军队，南方过半省份的官员都要仰沈溪鼻息。
如今光是供给沈溪****用的粮草和物资，已经堆满武昌府的库房，因沈溪早在广西时便提前写上奏为三军将士请功，他估算大概会在他领军抵达武昌府几天后，朝廷表功敕令会到来。
到那个时候，他六省兵马提调的官职很可能会被剥夺，但左都御史和兵部尚书衔有可能会保留一项或者两项。
不过无论是否保留，都只是虚衔，影响不大。
……
……
沈溪回到武昌府当晚，舒舒服服地在惠娘的服侍下洗了个热水澡。
回到武昌府后，沈溪第一时间便联系上了惠娘和李衿，然后便请她们来总督府过夜。沈溪知道，等差不多自己在宁化县的家眷抵达武昌府后，惠娘和李衿就不可能再到总督府来了。
一别又是半年，惠娘和李衿回到武昌府后，在黄鹤楼附近购买了一所大宅院，然后指挥商会大举进军江南各省。两个女强人忙得脚不沾地，生活无比充实，但一到沈溪面前，就又恢复小女人的姿态。
沈溪正准备休息，院门处传来“砰砰”的敲门声，顿时坏了他大好的兴致。
“什么事？”
沈溪走到房间，来到院子门口，并没有打开院门，而是隔着门问了一句。
门外传来云柳的声音：“大人，总督府外有人求见！”
沈溪不悦道：“今日该见的人均已见过，再有人来，一律等明日请早……这点儿规矩都不懂吗？”
云柳显得很担心：“大人，是要紧的人，请您务必出来赐见！”
沈溪并不想让云柳知道惠娘和李衿的存在，他对云柳依然怀有一定戒备心理，关于惠娘和李衿的身份，沈溪不想告知身边任何人，他知道，多一个人知晓都有可能泄露消息，会让自己不容于朝廷，不容于沈家。
云柳把话说到这个份儿上了，沈溪没有再推脱，他知道，云柳不会造次，这女人很睿智，做什么事都有分寸。
沈溪回房对惠娘交待两句，这才整理好衣服出来，这会儿已经是初夏，他穿的衣服不是很多，等打开院门出去，云柳立即凑过来到他耳边说了一句，沈溪神色瞬间冷了下来。
第1595章 不速之客（）
沈溪带着云柳到了总督衙门后堂，只见一名身着黑色斗篷的女子从门外走进来，娉婷施礼，显得极有分寸。当她将头罩摘下后，露出花容月貌，正是之前诬告沈溪对她有强占罪行的高宁氏。
沈溪来到中间的座位坐下，端起面前茶几上的茶杯，轻轻抿了两口，揶揄道：“高夫人？真是稀客，你不是已跨进鬼门关了吗？难道本官眼花了，还能见到死人？”
此时高宁氏风尘仆仆，显然一路追赶甚急，至于她今日为什么会出现在总督府，沈溪能猜到她的目的。
高宁氏神色淡然，再次行礼：“沈大人言笑！”
云柳厉声喝问：“言笑？你面前的是当今左都御史兼兵部尚书、湖广和江西两省总督以及西南五省兵马提调，你一介民妇，为何不给大人下跪磕头？”
面对云柳的质问，高宁氏淡漠地回应：“小妇人已死过一次，这尘世间的繁文缛节对我而言真的重要？沈大人，您应该知道小妇人来此的目的吧？”
云柳看向沈溪，她也在揣摩高宁氏因何会来总督府觐见。沈溪却好像早就料到一样，问道：“你是想让本官为南宁知府高集上书求情？求陛下对他网开一面？”
“正是如此！”
高宁氏显得非常冷静，脸上显现一抹凄哀的表情，“大人功成名就，在朝中无人可撼动，新皇登基后更是如此。若大人肯为家公上书求情，朝中何人不称颂大人宽宏大量？称赞您不计前嫌的宽大胸怀和高尚品格？”
沈溪之前还很严肃，听到这话后忍不住笑出声来，诘问：“所以你认为，本官会自己打自己一嘴巴，去为高集求情？”
“你可有想过，若本官求情的话，朝中人会怎么想？他们岂不认为本官做贼心虚？你以为本官会做这样没意义的事情？”
“本官明白，高集其实很无辜，因为始作俑者不是他，而是高夫人你……正是你心胸狭窄，为出一口气居然置朝廷法度于不顾，恣意诬陷本官，现在居然还想让本官帮助高家，你是吃了熊心豹子胆么？”
“况且现在高夫人你在官籍中已经是死人一个，本官若要杀你，谁人知晓乃本官所为？”
高宁氏凄惨地笑道：“大人若要泄心头之恨，只管杀了小妇人便是，小妇人可以俯首领死，只是如同大人所言，高家乃被小妇人连累，小妇人无颜面对，此来就是想以自己一人之命，换高家上下的命！”
后堂静默下来。
沈溪冷冷地看着高宁氏，缄口不言，高宁氏勇敢地与沈溪对视，也不说话，至于云柳则站在旁边不敢插嘴。
此时云柳终于想明白一件事，之前沈溪所说能救高家之人，正是他本人。
因为就算高集在地方上有纳贿行为，也罪不至死，最多革职查办，稍微花些银子上下打点一番就能转为削官为民，但高集于大战前诬陷领军的兵部尚书沈溪，这罪名几乎跟里通外夷差不多，朝廷若要追究，最轻都是个流放抄家的罪名，更有可能则是诛灭九族的大罪。
只要沈溪上书为高集求情，说明高集的诬告并未影响对交趾一战，表明高集无通夷之心，高集和高家才能得以保全。
除此之外，就算外戚张鹤龄和张延龄兄弟为高集说话，也无济于事，因为现在真正执掌中枢大权的是内阁首辅刘健和次辅李东阳，他们不会受国舅影响破坏朝廷法度。
诬告之事，只有被诬告之人才有权开口求情！
高宁氏用高傲和强硬的口吻道：“沈大人，您真的要见死不救？就算您再恨，也是恨小妇人，您知道高家乃是被小妇人所害，你为何还要为难他们？”